บทที่ 182 : มุ่งหน้าสู่แดนบูรพา

บทที่ 182 : มุ่งหน้าสู่แดนบูรพา

และเมื่อคนทั้งสองเดินทางกลับมาถึงตระกูลเจียง ยูหลัวก็ยังคงไม่วางใจอย่างยิ่ง นางจึงแอบสะกดรอยตามไปอย่างเงียบเชียบ แต่สิ่งที่ทำให้ยูหลัวโล่งใจก็คือ ท้ายที่สุดแล้วนายหญิงก็ยังไม่ได้ใจกล้าถึงเพียงนั้น

นางเพียงแค่ประทับจุมพิตลงบนริมฝีปากของลูเย่เบาๆ ก่อนจะเดินเข้าห้องไปด้วยใบหน้าที่แดงระเรื่อ

….

หลังจากนั้นราวสิบกว่านาที

ณ นอกเมืองเมฆาใบไม้ ลูเย่ตั้งใจว่าจะใช้ช่วงเวลาที่เหลือก่อนงานชุมนุมแดนบูรพาจะเริ่มขึ้น เร่งฝึกตนอีกสักหน่อย

เมื่อมองไปยังยูหลัวที่อยู่ด้านหลัง ลูเย่ก็รู้สึกจนใจอยู่บ้าง ก่อนจะกล่าวว่า

“ข้ารู้ว่าเจียงชิงเกอฝึกวิชาหงส์สวรรค์เก้ายมโลก และจำเป็นต้องผ่านการผลัดเปลี่ยนและนิพพานเสียก่อน…เจ้าจะเลิกแอบส่องข้าได้หรือยัง”

“หรือว่าในอนาคตตอนข้าเข้าหอ เจ้าก็ยังจะตามเข้าไปปรนนิบัติอยู่ข้างๆด้วยงั้นรึ?”

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ยูหลัวก็พลันหน้าแดงขึ้นมาทันที เพราะท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นชาวเผ่ายมโลกที่ไม่เคยมีประสบการณ์ความรักใดๆมาก่อน ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอย่างว่าเลย

ส่วนสาเหตุที่นางให้ความสนใจในเรื่องนี้เป็นพิเศษ หลักๆแล้วก็เป็นเพราะกลัวว่าลูเย่จะควบคุมตนเองไม่อยู่ จนทำลายวิชาหงส์สวรรค์และกายาหงส์สวรรค์ของนายหญิงที่ยังไม่ได้ผ่านการนิพพานไป

เพราะกายาหงส์สวรรค์เองก็เป็นหนึ่งในร้อยสุดยอดกายาเทวะแห่งพิภพ! หากสามารถนิพพานได้สำเร็จ ยิ่งไปกว่านั้นยังสามารถทะยานขึ้นไปติดหนึ่งในยี่สิบอันดับแรกได้อีกด้วย!

แต่หากว่าการนิพพานล้มเหลว...ก็จะเหลือเพียงความแข็งแกร่งระดับกายาเพลิงอัสดงธรรมดาๆเท่านั้น กล่าวคือขีดจำกัดสูงสุดนั้นสูงส่ง แต่ขีดจำกัดต่ำสุดก็ต่ำเตี้ยเช่นกัน

“ขออภัยที่สร้างความลำบากใจให้ท่าน ยูหลัวก็แค่เป็นห่วงนิดหน่อย” ยูหลัวกล่าวด้วยความเขินอาย

“ถ้าเช่นนั้น...หลังจากนี้ข้าจะพยายามไปดูให้น้อยลงได้หรือไม่?”

“พยายามให้น้อยลง แต่ทางที่ดีที่สุดคืออย่าดูเลย” ลูเย่กล่าว

“เจ้าควรจะไปคิดพิจารณาดูเสียดีกว่า ว่าจะฟื้นฟูพลังกลับไปสู่ขอบเขตมหาปรมาจารย์ยุทธได้อย่างไร”

ยูหลัว: “...”

...

หลายวันต่อมา เหลือเวลาอีกไม่ถึงสิบวันก็จะถึงงานชุมนุมแดนบูรพา

ภายในเมืองเมฆาใบไม้ ก็เริ่มมีผู้ฝึกยุทธบางส่วนเตรียมตัวออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแดนบูรพาแล้ว

เพราะท้ายที่สุดแล้ว การเดินทางนั้นยาวไกล สำหรับผู้ที่มีพลังฝีมือไม่สูงนัก หากไม่ออกเดินทางเสียแต่เนิ่นๆก็มีความเป็นไปได้สูงว่าจะไปไม่ทันเวลา

ส่วนลูเย่ยังคงสงบนิ่งเช่นเคย ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ เขาแทบจะใช้เวลาฝึกตนอยู่ห่างจากเมืองเมฆาใบไม้ไปหลายสิบลี้ทุกวัน

ผลึกปราณในมือของเขาใกล้จะถูกใช้จนหมดสิ้น ในขณะเดียวกันนั้น ระดับพลังของเขาก็ได้เพิ่มสูงขึ้นตามลำดับ จนมาถึงจุดสูงสุดของปรมาจารย์ยุทธขั้นที่ห้าแล้ว!

“เหลืออีกเพียงแค่ก้าวเดียว...ก็จะถึงปรมาจารย์ยุทธขั้นที่หก...”

เมื่อมองไปยังผลึกปราณสี่ชิ้นสุดท้ายที่หลงเหลืออยู่ในแหวนมิติ ลูเย่ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจที่จะทะลวงระดับในทันที

เขาหยิบผลึกปราณทั้งสี่ชิ้นออกมาในคราวเดียว โดยถือไว้ในมือแต่ละข้างอย่างละสองชิ้น พลางสัมผัสได้ถึงพลังปราณทีละสายที่ดูราวกับจะพุ่งทะยานเข้าสู่ร่างกาย จากนั้นลูเย่จึงพึมพำกับตนเองว่า

“หวังว่าจะไม่ทำให้ข้าผิดหวังนะ...”

และในชั่วพริบตาถัดมา...ณ ที่แห่งนี้ก็พลันเกิดลมเมฆปั่นป่วนขึ้นอีกครั้ง พลังปราณม้วนตัวถาโถมอย่างบ้าคลั่ง!

กว่าที่ลูเย่จะฝึกฝนเสร็จ เเล้วเดินทางกลับมาถึงเมืองเมฆาใบไม้อีกครั้ง เวลาก็ล่วงเลยไปแล้วถึงสองชั่วยาม

ตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ ยูหลัวมักจะแวะเวียนไปที่ตระกูลเจียงอยู่เป็นครั้งคราว เพื่อเข้าพบและพูดคุยกับเจียงชิงเกอ….เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในเมื่อตอนนี้ได้ทำความรู้จักกันผ่านทางลูเย่แล้ว นี่จึงนับเป็นโอกาสอันดีงาม

และในตอนที่ลูเย่เดินทางกลับมาถึงตระกูลเจียง คนทั้งสองก็กำลังสนทนากันอยู่ในสวนพอดี

ในชั่ววินาทีที่ได้เห็นลูเย่ ไม่ทราบด้วยเหตุผลใด ในใจของยูหลัวก็พลันปรากฏความรู้สึกกดดันอันน่าสะพรึงกลัวราวกับกำลังเผชิญหน้ากับประมุขนิกายเบญจพิษในครั้งนั้นขึ้นมา!

โชคยังดีที่ความรู้สึกเช่นนี้ปรากฏขึ้นเพียงแค่ชั่วครู่เดียว ก่อนจะเลือนหายไป

ยูหลัวเองก็หาใช่คนโง่ไม่ นางจึงเข้าใจได้ในทันทีว่า...สามีนายหญิงคงจะพัฒนาขึ้นไปอีกขั้นแล้วเป็นแน่

เพียงแต่ว่า สิ่งที่ทำให้ยูหลัวรู้สึกสงสัยก็คือ ต่อให้จะพัฒนาไปมากเพียงใด แต่สามีนายหญิงก็ควรจะยังคงมีช่องว่างห่างจากประมุขนิกายเบญจพิษอยู่ไม่น้อยเลยมิใช่หรือ

เพราะก่อนหน้านี้ ประมุขนิกายเบญจพิษก็บรรลุถึงปรมาจารย์ยุทธขั้นที่เก้าตอนปลายแล้ว…และก็ด้วยเหตุผลนี้เอง ในตอนนั้นยูหลัวจึงได้พลาดท่าไปตอนที่เข้าไปสืบข่าวในนิกายเบญจพิษ

อีกทั้งก่อนหน้านี้นางก็พอจะสัมผัสได้ลางๆว่าสามีนายหญิงน่าจะอยู่ในช่วงปรมาจารย์ยุทธขั้นกลาง ซึ่งยังห่างไกลจากปรมาจารย์ยุทธขั้นปลายอยู่มากโข…แล้วเหตุไฉนเขาถึงได้สร้างความรู้สึกกดดันที่คล้ายคลึงกับประมุขนิกายเบญจพิษให้กับนางได้กัน?

ยูหลัวส่ายศีรษะ ไม่คิดให้มากความอีกต่อไป เพราะสิ่งที่นางต้องคิดพิจารณาในตอนนี้ก็คือ จะทำอย่างไรถึงจะสามารถมอบวิชาหงส์สวรรค์เก้ายมโลกให้กับเจียงชิงเกอได้อย่างสมเหตุสมผล

...

จากนั้นราวสิบกว่านาที

หลังจากมองส่งยูหลัวจนลับตาไปแล้ว เจียงชิงเกอก็เอ่ยขึ้นว่า

“นี่คือสหายที่ท่านไปรู้จักมาจากที่ใดกัน เหตุใดข้าถึงรู้สึกว่า...นางดูจะดีกับข้าเป็นพิเศษเลย”

เจียงชิงเกอรู้สึกสงสัยอยู่บ้าง เพราะตามหลักเหตุผลแล้ว นางเพิ่งจะรู้จักกับคุณหนูจียูหลัวผู้นี้ได้ไม่กี่วัน แต่ทว่าอีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะแสดงท่าทีสนิทสนมเป็นอย่างดี และที่สำคัญ ความปรารถนาดีเหล่านั้น เจียงชิงเกอก็สามารถสัมผัสได้ว่ามันออกมาจากใจจริง

และนั่นก็ทำให้นางรู้สึกแปลกใจ ในโลกแห่งยุทธภพอันกว้างใหญ่นี้ นอกเสียจากญาติสนิทที่แท้จริงเพียงไม่กี่คนแล้ว โดยทั่วไปแล้วเวลาพบปะผู้คนก็มักจะเผื่อใจไว้สามส่วนเสมอ จะไม่มอบหัวใจให้ใครไปโดยง่าย

ในเมื่อจียูหลัวสามารถเปิดร้านค้าเช่นนี้ได้ และยังเคยท่องไปในยุทธภพมาก่อน ก็ไม่น่าจะใสซื่อถึงเพียงนี้

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ลูเย่ก็ได้แต่ยิ้มเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า

“บางทีนางอาจจะถูกชะตากับเจ้าก็ได้ นางเป็นคนดีคนหนึ่ง”

สำหรับข้อนี้ เจียงชิงเกอก็เห็นด้วยอยู่บ้าง เพราะตลอดหลายวันที่ผ่านมา จียูหลัวมักจะพยายามมอบของสิ่งนั้นสิ่งนี้ให้นางอยู่เสมอ

หากมิใช่เพราะเจียงชิงเกอปฏิเสธอย่างแข็งขัน เกรงว่าในบ้านคงจะมีของเพิ่มขึ้นมาอีกไม่น้อยเลยทีเดียว

“จริงสิ งานชุมนุมแดนบูรพา เจ้าจะไปด้วยหรือไม่?” หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ลูเย่ก็เอ่ยถามออกไป

หากเจียงชิงเกอไปด้วย ก็จะได้เดินทางไปพร้อมกันพอดี

แต่คาดไม่ถึงว่า นางจะส่ายหน้าปฏิเสธ

“ข้าไม่ไปดีกว่า การเดินทางยาวไกล ไม่ค่อยสะดวกนัก ข้าจะใช้โอกาสนี้ฝึกตนอยู่ที่บ้านพอดี ท่านไปเถอะ”

นางคาดเดาได้จากคำถามเพียงประโยคเดียวของลูเย่แล้วว่า เขาคงจะกำลังจะไปงานชุมนุมแดนบูรพาอย่างแน่นอน

ในเมื่อลูเย่คือปรมาจารย์ยุทธลึกลับ ดังนั้นเจียงชิงเกอจึงรู้ดีว่าพลังฝีมือของตนในตอนนี้ยังต่ำเกินไป นางจึงไม่อยากจะเดินทางไกลตามไปด้วย เพื่อไปสร้างความลำบากให้กับเขา

เพราะหากว่าเขาต้องการจะทำธุระอะไร การต้องพาตัวถ่วงอย่างนางไปด้วยก็คงจะไม่สะดวกนัก

“เช่นนั้นก็ได้ หากมีเรื่องอะไร เจ้าก็ส่งข้อความมาหาข้าได้เลย” ลูเย่กล่าว

เนื่องจากครั้งก่อนตอนที่ซื้อป้ายหยกสื่อสารให้เจียงหลิงเยว่ เจียงชิงเกอก็รู้ว่าลูเย่มีอยู่เช่นกัน นางจึงได้ซื้อมาให้ตนเองอันหนึ่งด้วย

...

ณ นอกเมืองเมฆาใบไม้

สัตว์อสูรวิญญาณบินได้ขนาดมหึมาตัวหนึ่ง บินมาจากสุดขอบฟ้า…และเมื่อบินมาถึงลานว่างแห่งหนึ่ง สัตว์อสูรวิญญาณก็พลันลดความเร็วลงในทันที ก่อนจะร่อนลงจอดอย่างนุ่มนวล

บนลานว่างแห่งนั้น ลูเย่ได้ยืนรออยู่ก่อนแล้ว

“คุณชายลูเย่!”

บนหลังของสัตว์อสูรวิญญาณ เฉินหลิงเซียงร้องเรียกออกมาด้วยความยินดีในตอนแรก แต่ในทันใดนั้น นางกลับไม่ค่อยกล้าที่จะสบตากับลูเย่เท่าใดนัก

นับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่นางรวบรวมความกล้าพูดเรื่องนั้นกับท่านพ่อไป แม้ว่าท้ายที่สุดแล้วมันจะจบลงด้วยการเป็นเพียงเรื่องล้อเล่นก็ตาม…แต่ทว่าในใจของเฉินหลิงเซียงเองกลับรู้ดีว่าในตอนนั้นนางพูดเล่นจริงๆหรือไม่...

และหลังจากที่ได้ยอมรับความรู้สึกในใจของตนเองแล้ว ในยามนี้เมื่อได้พบกับลูเย่อีกครั้ง ในใจของเฉินหลิงเซียงก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงบทสนทนาในวันนั้นขึ้นมา พลางรู้สึกผิดหวังอยู่จางๆ

…..

ในทางกลับกัน ลูเย่หาได้ล่วงรู้ถึงความคิดอันซับซ้อนในใจของเฉินหลิงเซียงไม่

เมื่อเห็นว่านางมาถึงแล้ว เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย

“คุณหนูหลิงเซี่ยง ไม่ได้พบกันนานเลยนะ”

“ไม่ได้พบกันนานเลยเจ้าค่ะ!”

เฉินหลิงเซียงเก็บงำความคิดอันยุ่งเหยิงในใจเอาไว้ ก่อนจะเผยรอยยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า

“ถ้าหากตอนนี้ท่านไม่ยุ่งแล้ว เช่นนั้นพวกเราก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแดนบูรพากันเลยดีหรือไม่เจ้าคะ?”

“การเดินทางสู่แดนบูรพานั้นยาวไกล อีกทั้งงานชุมนุมในครั้งนี้ยังเป็นงานที่จัดขึ้นปีละครั้ง ดังนั้นจึงจะมีขุมกำลังจากทั้งสี่ดินแดนของแคว้นซวนโจวเดินทางไป…หากไม่รีบไปเสียแต่เนิ่นๆเกรงว่าเมื่อถึงตอนนั้น แม้แต่ที่พักในเมืองก็คงจะหาได้ยาก”

“ข้าไม่มีปัญหา ออกเดินทางได้ทุกเมื่อ”

“ถ้าเช่นนั้นก็ดีเลยเจ้าค่ะ คุณชายลูเย่ เชิญขึ้นมาเถิด”

น้ำเสียงของเฉินหลิงเซียงยังคงอ่อนหวานนุ่มนวลเช่นเคย แต่ทว่าในตอนนี้ กลับเจือไปด้วยความเหนื่อยล้าที่ซ่อนเร้นอยู่

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อลูเย่ปีนขึ้นไปบนหลังของสัตว์อสูรวิญญาณ และเข้าไปในเรือนไม้ที่ตั้งอยู่บนนั้นแล้ว

สัตว์อสูรวิญญาณบินได้ที่ขึ้นชื่อเรื่องความอดทนตัวนี้ ก็พลันทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในทันที พร้อมกับพาร่างของคนทั้งสอง มุ่งหน้าบินไปยังแดนบูรพาอันแสนห่างไกล

(จบตอน)