บทที่ 181 : มอบดาบเล่มหนึ่งให้เจียงชิงเกอ

บทที่ 181 : มอบดาบเล่มหนึ่งให้เจียงชิงเกอ

อายุเพียงแค่ยี่สิบต้นๆก็มีระดับขั้นแห่งเคล็ดวิชาดาบถึงเพียงนี้...และเป็นเพียงแค่การใช้กิ่งไม้แทนดาบเท่านั้น ในความคิดของยูหลัวแล้ว ดูเหมือนว่านี่จะนับเป็นการกระทำที่เก็บเนื้อเก็บตัวมากแล้ว!

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ลูเย่ก็หยุดกิ่งไม้ในมือที่เปรียบประดุจดั่งดาบคมกริบลง ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

“วันนี้เอาไว้เพียงเท่านี้ก่อน หากมีตรงไหนที่เจ้าไม่เข้าใจ ก็ค่อยมาถามข้าอีกที”

เจียงชิงเกอรู้สึกราวกับว่าตนเองพอจะจับเคล็ดอะไรบางอย่างได้แล้ว แต่ทว่ามันก็ยังไม่ค่อยชัดเจนนัก

….

ครึ่งเดือนต่อจากนั้น เวลาก็ได้ผ่านพ้นไปอย่างสงบสุข

และวันเปิดงานชุมนุมแดนบูรพาแห่งแคว้นซวนโจวก็ใกล้เข้ามาทุกขณะ

ในวันนั้นเอง เฉินหลิงเซี่ยงก็ได้ส่งข่าวมาสอบถามลูเย่ว่าพอจะมีเวลาว่างหรือไม่…หากว่ามีเวลา อีกสองวันนางจะเดินทางมาที่เมืองเมฆาใบไม้ แล้วค่อยเดินทางมุ่งหน้าไปยังแดนบูรพาพร้อมกัน

ลูเย่ตอบกลับไปว่าได้ เพราะเขามีเวลาเหลือเฟืออยู่แล้ว

ในช่วงเวลานี้ ภายใต้การฝึกตนและการใช้ทรัพยากรไปเป็นจำนวนมหาศาล เขาอยู่ห่างจากขอบเขตปรมาจารย์ยุทธขั้นที่หกอีกเพียงแค่ระยะสั้นๆเท่านั้น

ความก้าวหน้าที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ หากว่าข่าวนี้แพร่ออกไป เกรงว่าทั่วทั้งแคว้นซวนโจวจะต้องสั่นสะเทือนเพราะเรื่องนี้เป็นแน่

เพราะไม่เคยมีผู้ฝึกยุทธคนใดที่สามารถเลื่อนระดับในขอบเขตปรมาจารย์ยุทธได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้มาก่อน!

ในขณะที่ปรมาจารย์ยุทธคนอื่นๆใครบ้างที่ไม่ต้องใช้เวลาหลายปีไปอย่างเปล่าประโยชน์ในแต่ละระดับขั้น? บางคนกระทั่งติดอยู่ในระดับนั้นนานสิบยี่สิบปีก็มีอยู่ไม่น้อย

แต่ค่าตอบแทนสำหรับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วนี้ ก็คือผลึกปราณในมือของลูเย่ที่ได้ลดจำนวนลงอย่างฮวบฮาบจนเหลือเพียงสิบกว่าชิ้นเท่านั้น

...

ยามบ่าย

ลูเย่นั่งอยู่ในโรงน้ำชาแห่งหนึ่ง และในเวลาไม่นาน ยูหลัวก็เดินตามเข้ามา

“เรื่องที่ข้าบอกเจ้าไป เจ้าจำได้หมดแล้วใช่หรือไม่?” ลูเย่เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

ในเมื่อจะแนะนำยูหลัวให้เจียงชิงเกอรู้จัก โดยธรรมชาติแล้วก็จำเป็นต้องมีฐานะที่เหมาะสม

ดังนั้นฐานะที่ลูเย่จัดเตรียมไว้ให้ยูหลัวก็คือ ผู้ฝึกยุทธขอบเขตปราณก่อกำเนิดที่ท่องไปในยุทธภพ ฐานะทางบ้านพอใช้ได้ และมีเงินอยู่บ้างเล็กน้อย

ส่วนในตอนนี้ก็กำลังเปิดร้านค้าแห่งหนึ่งอยู่ในเมืองเมฆาใบไม้ เพื่อขายอาวุธและยาเม็ดอะไรทำนองนั้น

และตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้ ยูหลัวก็ได้เดินทางกลับไปยังดินแดนแห่งความโกลาหล…นางไปขนเอาอาวุธและยาเม็ดที่รวบรวมไว้จากคลังของนิกายยูหลัวมาเล็กน้อย พร้อมกับพาสมาชิกนิกายยูหลัวอีกสองสามคนมาทำหน้าที่เป็นพนักงานร้าน

“วางใจได้เลย ยูหลัวท่องจำจนขึ้นใจแล้ว” ยูหลัวกล่าวด้วยความกระตือรือร้น

“ท่านรีบพานายหญิงออกมาซื้อของที่ร้านของข้าเร็วเข้าสิ”

“ยังจะเรียกนายหญิงอีก? ข้าสอนเจ้าไปอย่างไรกัน”

ยูหลัว: “...”

เพราะเป็นความเคยชินที่ติดตัวมานานหลายปี ดังนั้นในชั่วพริบตาเดียวจึงเผลอหลุดปากพูดออกไปอย่างนั้น

...

ณ ตระกูลเจียง

เจียงชิงเกอยังคงฝึกดาบอยู่เช่นเคย นับตั้งแต่ครั้งล่าสุดที่ลูเย่ใช้กิ่งไม้แทนดาบ นางก็รู้สึกราวกับว่าตนเองได้บรรลุความเข้าใจอะไรบางอย่างจากเหตุการณ์นั้นไม่น้อย

และในตอนที่ลูเย่เดินมาถึงประตูเรือนเล็ก ก็เป็นจังหวะที่นางร่ายรำเพลงดาบพิรุณโปรยมาถึงกระบวนท่าสุดท้ายพอดี…ลูเย่ก็เดินเข้าไปในเรือนเล็ก ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า

“ข้าจะมอบดาบให้เจ้าสักเล่มหนึ่ง”

ทว่าหลังจากที่พูดจบ ลูเย่กลับรู้สึกแปลกๆอยู่บ้าง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ในอดีตก็เคยมีคนพูดประโยคนี้กับเขาเช่นกัน

“เอ๊ะ? จริงหรือ?!” เจียงชิงเกอรู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง ก่อนจะเผยให้เห็นถึงความยินดีที่ปิดซ่อนไว้ไม่มิดออกมา

นางยังจำได้ดีว่าเมื่อก่อน คนผู้นี้กระทั่งถังหูลู่ไม้เดียวยังไม่ยอมเลี้ยงนางเลย…แต่ตอนนี้กลับบอกว่าจะมอบดาบให้นางเล่มหนึ่งอย่างนั้นหรือ?

เขาเปลี่ยนไปแล้ว! ทุกอย่างกำลังเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น!

แม้ว่าในมือของนางจะมีดาบอยู่แล้ว ซึ่งเป็นเล่มที่หยิบมาจากคลังศาสตราวุธของตระกูลเจียง แต่ในขณะนี้ เจียงชิงเกอก็โยนมันทิ้งไปข้างๆอย่างเป็นธรรมชาติ

...

“ร้านค้าโหย่วเจียน? ช่างเป็นชื่อที่ตั้งได้ตามใจเสียจริง”

ครู่ต่อมา ทั้งสองคนก็ได้เดินทางมาถึงถนนย่านการค้าของเมืองเมฆาใบไม้ และเมื่อมองไปยังร้านค้าที่อยู่ตรงหน้า เจียงชิงเกอก็หันกลับมาถามว่า

“คือที่นี่หรือ?”

ลูเย่กระแอมเบาๆแล้วกล่าวว่า “ก็ที่นี่แหละ เพิ่งจะเปิดใหม่ ข้ารู้จักกับเจ้าของร้าน นางเป็นสตรีผู้ฝึกยุทธที่มีเงินอยู่บ้างเล็กน้อย”

เจียงชิงเกอหาได้สงสัยอะไรไม่ เพราะการที่สตรีผู้ฝึกยุทธจะเปิดร้านค้าก็นับเป็นเรื่องปกติ และที่สำคัญ ข้างกายของลูเย่ก็มักจะมีคุณหนูตระกูลเฉินคอยวนเวียนอยู่เสมอ ดังนั้นเจียงชิงเกอจึงรู้สึกว่า แทนที่จะต้องมาคอยกังวลกับเรื่องพวกนี้ สู้ยกระดับตนเองจะดีกว่า

หลังจากเดินตามลูเย่เข้าไปในร้าน เจียงชิงเกอก็ได้ยินเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังขึ้นมา เด็กสาวในชุดอาภรณ์สีม่วงเข้มคนหนึ่งเดินออกมาจากสวนหลังร้าน…จากนั้น สายตาของนางก็จับจ้องไปที่เจียงชิงเกออย่างไม่วางตา

เจียงชิงเกอ: “...”

เมื่อถูกสตรีผู้ฝึกยุทธแปลกหน้าจ้องมองอย่างใกล้ชิดเช่นนี้ ในใจของเจียงชิงเกอก็พลันรู้สึกประหม่าขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว นางจึงอดไม่ได้ที่จะขยับเข้าไปใกล้ลูเย่อีกเล็กน้อย

“แค่กๆๆ”

ลูเย่กระแอมออกมาเบาๆ

ตอนนี้ยูหลัว ทำตัวราวกับหมาป่าสีเทาที่ได้เห็นลูกแกะตัวน้อยไม่มีผิด

ยูหลัวรีบดึงสติกลับมาในทันที ก่อนจะแย้มยิ้มแล้วกล่าวว่า

“ที่แท้ก็เป็นคุณชายลูเย่ และนาย...เอ๊ย…”

“คุณหนูท่านนี้ ก็คงจะเป็นฮูหยินที่คุณชายลูเย่มักจะเอ่ยถึงอยู่บ่อยๆสินะเจ้าคะ? วันนี้ได้พบตัวจริงแล้ว ช่างงดงามหาใดเปรียบจริงๆ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงชิงเกอก็หันไปชำเลืองมองลูเย่เล็กน้อย

ในใจของนางรู้สึกเขินอายอยู่บ้าง...เขายังเคยพูดถึงนางต่อหน้าคนอื่นด้วยอย่างนั้นหรือ?

ในเมื่อเป็นคนที่รู้จักกับลูเย่ เจียงชิงเกอจึงไม่ได้รู้สึกเกร็งอีกต่อไป เพราะท้ายที่สุดแล้วนางก็เป็นผู้ที่เคยดูแลธุรกิจมาไม่น้อย วาทศิลป์จึงเป็นเลิศ ดังนั้นในเวลาไม่นาน ทั้งสองก็คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี

“จริงสิ ยังไม่ได้ถามชื่อของเจ้าเลย” เจียงชิงเกอกล่าวพลางยิ้ม

“ข้า...ข้าชื่อจียูหลัว” ยูหลัวกล่าว

“ที่แท้ก็คือคุณหนูจี” เจียงชิงเกอกล่าว ในขณะเดียวกันนั้นเอง ความรู้สึกแปลกประหลาดสายหนึ่งก็พลันผุดขึ้นมาในใจของนาง

ยูหลัวมองไปยังเจียงชิงเกอที่กำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด ในใจก็พลันรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่บ้าง

อันที่จริงแล้วนางสามารถใช้แซ่อื่นก็ได้ เพราะแต่เดิมนางไม่มีแซ่ และเป็นเพียงเด็กกำพร้าของเผ่ายมโลก

ส่วนแซ่จีนั้น...คือแซ่ของนายหญิงเมื่อครั้งที่เคยปกครองเผ่ายมโลก!

….

ครู่ต่อมา เจียงชิงเกอก็แย้มยิ้มออกมา

“ถ้าเช่นนั้น คงต้องรบกวนคุณหนูจีช่วยเลือกดาบให้ข้าสักเล่มแล้ว”

ยูหลัวซึ่งเตรียมการไว้แล้ว ก็หยิบดาบยาวที่ส่องประกายแสงเรืองรองออกมาในทันที เพียงแค่มองดูก็รู้ว่าหาใช่ของธรรมดาไม่

“คุณหนูชิงเกอ ลองดูเล่มนี้สิเจ้าคะ!”

“นี่มัน...เปลี่ยนเป็นเล่มอื่นเถอะ ข้าไม่ชอบ” ทว่าเพียงแค่มองดูแวบเดียว เจียงชิงเกอกลับปฏิเสธในทันที

ด้วยสัญชาตญาณ นางก็รู้ได้เลยว่าดาบเล่มนี้ต้องมีราคาไม่ถูกอย่างแน่นอน…ในเมื่อวันนี้เป็นวันที่ลูเย่จะมอบดาบให้นาง ดังนั้นนางจึงไม่อยากให้เขาต้องสิ้นเปลืองเงินทองมากมาย เพียงแค่ดาบธรรมดาๆก็พอแล้ว

ลูเย่เหลือบมองดูเล็กน้อย นี่คือศาสตราวุธระดับลึกลับขั้นต่ำเล่มหนึ่ง ด้านบนสลักชื่อไว้ว่า “ดาบชิงชิว”

ตัวดาบเรียวยาว ด้ามดาบเล็กบาง นับว่าเป็นดาบที่เหมาะสำหรับสตรีใช้งานอย่างแท้จริง

“ตกลง เอาเป็นเล่มนี้แหละ ราคาเท่าไหร่”

เจียงชิงเกอตกใจ นี่มันจะแพงขนาดไหนกัน?

อย่างน้อยๆก็ต้องหลายพันถึงหลักหมื่นตำลึงเงินเลยมิใช่หรือ?

เจียงชิงเกอคาดเดาได้ไม่ผิด เพราะศาสตราวุธระดับลึกลับขั้นต่ำนั้น แม้แต่ผู้ฝึกยุทธที่บรรลุถึงขอบเขตเหนือสวรรค์แล้วก็ยังสามารถใช้งานได้

อีกทั้งดาบชิงชิวเล่มนี้ ยังเป็นของชั้นเลิศในบรรดาศาสตราวุธระดับลึกลับขั้นต่ำด้วยกัน หากไม่มีเงินสักสามถึงห้าหมื่นตำลึง ก็ไม่มีทางได้มันมาครอบครองอย่างแน่นอน

แน่นอนว่า ในคลังของนิกายยูหลัวยังมีของที่ดีกว่านี้อีก ตัวอย่างเช่น ศาสตราวุธระดับลึกลับขั้นกลางหรือกระทั่งขั้นสูง

แต่ทว่าศาสตราวุธเหล่านั้นล้วนมีราคาสูงถึงหลายแสนตำลึงเงินขึ้นไป ซึ่งสำหรับระดับขั้นของเจียงชิงเกอในปัจจุบันแล้ว กลับไม่เหมาะสมที่จะใช้งาน

“ข้ากับคุณชายลูเย่ก็เป็นสหายกัน ถ้าเช่นนั้นเอาแค่หนึ่งร้อยตำลึงพอเป็นพิธีก็พอแล้วเจ้าค่ะ” ยูหลัวกล่าวพลางอมยิ้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงชิงเกอก็รู้สึกประหลาดใจอยู่ในใจ...คุณหนูจีผู้นี้ ช่างใจกว้างถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ศาสตราวุธระดับลึกลับขั้นต่ำในราคาหนึ่งร้อยตำลึง แทบจะไม่ต่างอะไรกับการให้เปล่าเลย

ด้านข้าง…ลูเย่พยักหน้า ก่อนจะหยิบตั๋วเงินหนึ่งร้อยตำลึงออกมาจ่าย จากนั้นก็ยื่นดาบชิงชิวให้กับเจียงชิงเกอ

“ลองดูสิว่าเข้ามือหรือไม่”

เมื่อรับมันมา เจียงชิงเกอก็ลองถ่ายทอดพลังปราณภายในเข้าไป พลางรู้สึกว่ามันช่างเข้ามืออย่างยิ่ง

“เหมาะมือมาก ข้าชอบมากเลย ขอบคุณนะ”

ณ ฝั่งตรงข้าม เมื่อยูหลัวเห็นแววตาของนายหญิงที่มองไปยังลูเย่ ซึ่งฉายประกายระยิบระยับดุจคลื่นน้ำ ในใจของนางก็พลันร้องออกมาว่าไม่ดีแล้ว

การมอบของขวัญในครั้งนี้ นอกจากจะทำให้นายหญิงปลาบปลื้มยินดีแล้ว...คงจะไม่ได้ทำให้นายหญิงคิดมอบตัวเองเป็นของขวัญตอบแทนกลับไปหรอกนะ?!

เรื่องแบบนั้นอย่าให้เกิดขึ้นเลยนะ!!

(จบตอน)