บทที่ 17: ขอบเขตปราณก่อกำเนิดขั้นที่เจ็ด และข้อสันนิษฐานของเจียงหลิงเยว่

บทที่ 17: ขอบเขตปราณก่อกำเนิดขั้นที่เจ็ด และข้อสันนิษฐานของเจียงหลิงเยว่

"ถ้าอย่างนั้นข้าไม่กินดีกว่า" ลู่เย่ส่ายหน้าอย่างสงบนิ่ง

เจียงหลิงเยว่พอได้ยินดังนั้น ก็ถึงกับร้อนใจขึ้นมาทันที

"อย่าสิเจ้าคะ ข้าไม่ได้จะจับท่านกินเสียหน่อย ท่านพี่เขย ท่านก็กินสักคำเถอะนะ นี่เป็นน้ำใจของข้าเลยนะ~~"

ยิ่งพูดท้ายประโยค ก็ยิ่งมีน้ำเสียงออดอ้อนมากขึ้น

เมื่อเห็น "ลานบินส่วนตัว" กำลังสั่นไหวอยู่ตรงหน้า ลู่เย่ก็รีบคว้าตัวเจียงหลิงเยว่เอาไว้

"เจ้าหยุดเคลื่อนไหวก่อนได้ไหม ข้าเวียนหัว"

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอะไรกันแน่ ทั้งที่เป็นพี่น้องกันแท้ๆแต่ทำไมถึงได้แตกต่างกันราวฟ้ากับเหวขนาดนี้

"เจ้าบอกมาก่อนสิ ว่าจะถามเรื่องอะไร"

"ก็ไม่ใช่เรื่องน่ากลัวอะไรหรอกเจ้าค่ะ ก็แค่..." เจียงหลิงเยว่ขยับเข้ามาใกล้ พร้อมกับกลิ่นหอมกรุ่น ก่อนจะกระซิบเสียงเบา

"ในตรอกของเมืองมีคนพบศพสองศพ ได้ยินมาว่าถูกสังหารในครั้งเดียว เเละดูเหมือนว่าบาดแผลจะเกิดจากวิชาดัชนี​"

"ท่านพี่เขย...นี่ไม่ใช่ฝีมือของท่านใช่ไหมเจ้าคะ?"

การที่มีคนพบศพในเมือง ในฐานะที่ตระกูลเจียงเป็นผู้มีอิทธิพลครึ่งหนึ่งของเมืองเมฆาใบไม้ พวกเขาย่อมได้รับข่าวสารผ่านช่องทางบางอย่างเป็นกลุ่มแรกอยู่แล้ว

แต่ทว่า กลับไม่มีคนในตระกูลเจียงใส่ใจเรื่องนี้มากนัก

ในโลกแห่งยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่นี้ จะมีวันไหนบ้างที่ไม่มีคนตาย? ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรเลย

เจียงหลิงเยว่ที่เพิ่งจะกลับมา ตอนแรกก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก

แต่พอได้ยินมาโดยบังเอิญว่าผู้ตายทั้งสองคนล้วนแต่เสียชีวิตด้วยวิชาดัชนีที่เฉียบคมอย่างยิ่ง นางก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

วิชาหมัด ฝ่ามือ ขา หรือจะเป็นวิชาดาบ ทวน ล้วนเป็นสายวิชาหลักที่เหล่าผู้ฝึกยุทธ์นิยมฝึกฝนกัน

ส่วนวิชาดัชนี...ถือได้ว่าเป็นวิชาที่หาคนฝึกได้ยากยิ่ง

เมื่อ​ได้ยิน​เช่นนี้ ลู่เย่แสดงสีหน้าประหลาดใจออกมา

"แค่ให้ข้าไปเชือดไก่ข้ายังไม่กล้าเลย…เจ้าคิดว่าข้าดูเหมือนคนใจกล้าขนาดนั้นหรือ?"

ตามที่ลู่เย่คาดการณ์ไว้ ศพพวกนั้นน่าจะถูกพบไปนานแล้ว

แต่ใครจะไปคิดว่าเรื่องจะล่วงเลยมาจนถึงตอนกลางคืน ถึงได้เริ่มมีข่าวเล็ดลอดออกมา…นี่ก็เป็นข้อพิสูจน์ได้ว่า บริเวณนั้นเป็นที่เปลี่ยวจริงๆ

เจียงหลิงเยว่จ้องเขม็งไปที่ลู่เย่ เห็นได้ชัดว่านางไม่ค่อยจะเชื่อคำพูดนี้เท่าไหร่นัก

ในโลกแบบนี้ ยังจะมีคนกลัวการเชือดไก่อีกงั้นรึ?

แต่ลู่เย่กลับทำหน้าเรียบเฉย

เจียงหลิงเยว่จ้องมองอยู่ครู่ใหญ่ สุดท้ายก็ต้องยอมแพ้ไปอย่างจนใจ

"ก็ได้ๆ...น่าจะไม่ใช่ฝีมือของท่านหรอก"

"อะไรคือ 'น่าจะ'...ข้า ลู่เย่ เป็นคนเที่ยงตรงยืนหยัดมั่นคง บอกว่าไม่ใช่ฝีมือข้า ก็ย่อมไม่ใช่แน่นอน"

หลังจาก​พูด​จบ ลู่เย่จึงอธิบายต่อ

"วิชาต่อสู้อย่างวิชาดัชนี ถึงแม้จะมีคนฝึกน้อยก็จริง แต่ก็เพราะว่ามันหายากนี่แหละ คนที่ฝึกวิชานี้ถึงได้มีฝีมือที่ไม่ธรรมดาทุกคน"

"ประเภทที่ว่าฝึกสามปี พอลงมือทีก็สะท้านฟ้าดิน ในเมืองนี้ไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือวิชาดัชนีเลย แค่มีสักร้อยคนก็น่าจะพอหาได้อยู่"

เจียงหลิงเยว่ลองคิดดูแล้วก็รู้สึกว่ามีเหตุผล

ถึงแม้ผู้ฝึกยุทธ์ที่ฝึกวิชาดัชนีจะมีน้อยก็จริง แต่เมืองเมฆาใบไม้ที่ใหญ่โตขนาดนี้มีประชากรเกือบล้านคน อย่างน้อยก็ต้องมีผู้ฝึกยุทธ์สักหนึ่งถึงสองแสนคน…การที่จะมีคนฝึกวิชานิ้วอยู่สักสองสามร้อยคน ก็ไม่ใช่เรื่องที่เกินจริงไปนัก

"ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ข้าถามเสร็จแล้ว ท่านพี่เขย ท่านรีบกินเถอะนะเจ้าคะ…วางใจได้ ข้าไม่ได้วางยาอะไรลงไปในนั้นหรอก" เจียงหลิงเยว่กล่าวพลางยิ้มอย่างร่าเริง

ลู่เย่เองก็ไม่เกรงใจ เขากินคำละชิ้นๆจนหมดเกลี้ยงในพริบตา

เจียงหลิงเยว่นั่งอยู่ข้างๆลู่เย่ พอเห็นเขากินจนหมดเกลี้ยง ดวงตาของนางก็ยิ้มจนหยีเป็นรูปพระจันทร์เสี้ยว

"เป็นอย่างไรบ้างเจ้าคะ อร่อยไหม?"

"ก็ใช้ได้" ลู่เย่ตอบ

"เเต่เจ้ามาที่นี่ คงไม่ใช่แค่เพื่อมาส่งของกินหรอกใช่ไหม"

"แน่นอนว่าไม่ใช่แค่นั้นสิเจ้าคะ ข้ามาเพื่อเอาเงินมาให้ท่านต่างหาก" เจียงหลิงเยว่ยกนิ้วขึ้นมานับ

"อีกไม่กี่วันข้างหน้า สำนักคุ้มภัยเทียนเซี่ยในเครือของตระกูลเจียงเรา จะมีสินค้าเที่ยวหนึ่งที่ต้องส่งไปยังเมืองลั่วฮวา"

"ท่านขาดเงินอยู่ไม่ใช่หรือเจ้าคะ ข้าเลยคิดว่าจะเพิ่มชื่อท่านเข้าไปในขบวนคุ้มกันด้วย แต่แน่นอนว่าท่านไม่ต้องทำอะไรหรอก ถึงตอนนั้นก็รับเงินหนึ่งร้อยตำลึงไปได้เลย"

พอได้ยินดังนั้น ลู่เย่ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง…แค่เป็นผู้คุ้มกันธรรมดาๆคนหนึ่ง ก็ถึงกับได้รับเงินถึงหนึ่งร้อยตำลึงเลยหรือ?

ถึงแม้ว่าการคุ้มภัยจะเป็นงานอันตรายที่ต้องเสี่ยงชีวิตอยู่ตลอดเวลาก็ตาม

แต่สำหรับการคุ้มภัยธรรมดาๆเที่ยวหนึ่ง ผู้คุ้มกันระดับรวบรวมปราณขั้นต้นถึงขั้นกลางทั่วไป ได้เงินสักสิบถึงยี่สิบตำลึงก็ถือว่าดีมากแล้ว

จะมีก็แต่ผู้ที่อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นปลายและขอบเขตปราณก่อกำเนิดเท่านั้น ถึงจะได้รับค่าจ้างที่สูงขึ้น

เงินหนึ่งร้อยตำลึงนี้ ลู่เย่รู้สึกว่ามันน่าจะเป็นค่าจ้างของหัวหน้าผู้คุ้มกันระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิดสำหรับการคุ้มภัยเที่ยวหนึ่งเลยทีเดียว

และก็เป็นไปตามคาด เขาก็ได้ยินเจียงหลิงเยว่พูดต่อ…

"รู้สึกว่าค่าคุ้มภัยมันสูงไปใช่ไหมล่ะ? ก็เพราะข้าคิดราคาให้ท่านในระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิดน่ะสิ!"

ลู่เย่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง... คิดราคาให้เขาในระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิดงั้นรึ

หรือว่าน้องภรรยาคนนี้ จะล่วงรู้ระดับพลังที่แท้จริงของเขาเข้าแล้ว?

เป็นไปไม่ได้

เขาไม่เคยแสดงวิชาใดๆที่เกี่ยวข้องกับขอบเขตปราณก่อกำเนิดออกมาเลยแม้แต่น้อย!

ลู่เย่จึงรีบเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

"เหตุใดถึงต้องคิดราคาในระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิดด้วยล่ะ?"

"ก็เพราะพอข้ากลับมาปุ๊บ ก็ได้ยินมาว่าท่านมีพลังถึงระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดแล้วน่ะสิ…ท่านพี่เขย ท่านนี่ปิดบังข้าได้มิดชิดจริงๆเลยนะ" เจียงหลิงเยว่ไม่ได้ตอบคำถามนั้นในทันที แต่กลับมองมายังลู่เย่ด้วยแววตาตัดพ้อ

น้ำเสียงของนางเจือไปด้วยความน้อยใจจางๆ

"ไม่ใช่ว่าข้าไม่อยากจะบอกเจ้านะ แต่การท่องไปในยุทธภพ การเก็บไพ่ตายไว้กับตัวบ้างก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร จะให้ข้าบอกเจ้าไปซะทุกเรื่องแม้กระทั่งสีของกางเกงใน มันก็คงจะไม่เหมาะเท่าไหร่" ลู่เย่ตอบกลับอย่างใจเย็น

"แหวะ! ท่านพี่เขยลู่เย่ ท่านนี่เปรียบเทียบได้น่าเกลียดจริงๆ!"

เจียงหลิงเยว่มองไปยังลู่เย่ผู้มีใบหน้าเรียบเฉย ราวกับถูกปกคลุมด้วยม่านหมอกอยู่ตลอดเวลา

ดวงตาที่ฉายแววฉลาดหลักแหลมของนางก็พลันกลอกไปมาเล็กน้อย

คนคนนี้ทำตัวสบายๆเหมือนทุกอย่างอยู่ในกำมือตลอดเวลา ราวกับไม่มีเรื่องอะไรที่จะทำให้เขาหวั่นไหวได้เลย

แต่นางไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่มีทาง!

เมื่อมีแผนการในใจ เจียงหลิงเยว่ก็พลันขยับเข้าไปใกล้ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ

"ใครบอกว่าบอกไม่ได้กันล่ะเจ้าคะ ถ้าหากท่านอยากจะรู้... หลิงเยว่ก็ใช่ว่าจะบอกท่านไม่ได้นะ!"

พูดจบ เจียงหลิงเยว่ก็รีบถอยกลับไปทันที ใบหน้าที่งดงามหมดจดพลันแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความเขินอาย

ลู่เย่: "(-__-)....."

ยุคสมัยนี้หาใช่โลกยุคใหม่ไม่ ผู้คนล้วนแต่มีความคิดที่ค่อนข้างจะหัวโบราณ

ถึงแม้ว่าปกติแล้วเจียงหลิงเยว่จะเป็นคนร่าเริงสดใสและฉลาดหลักแหลม แต่ลู่เย่ก็ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าแม่นางปีศาจน้อยคนนี้จะกล้าหาญถึงเพียงนี้

แน่นอนว่าลู่เย่รู้ดีว่านางก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง แต่ถึงกระนั้นมันก็ยังคงเหนือความคาดหมายของเขาอยู่ดี

เมื่อเหลือบไปเห็นสีหน้าจนใจเล็กน้อยของลู่เย่ เจียงหลิงเยว่ก็แอบหัวเราะอยู่ในใจ

เป็นไงล่ะ ทำเป็นเก๊กท่าสงบนิ่ง! ทำเป็นมั่นใจอยู่ได้ทั้งวัน!

ท่านทำลายเกราะป้องกันของพี่สาวข้าได้ ข้าก็ทำลายของท่านได้เหมือนกัน!

"อย่ามาพูดเล่นแบบนี้เลย มันจะทำให้ภาพลักษณ์ของเจ้าเสียหาย" ลู่เย่กลับมาทำหน้าเรียบเฉยตามเดิม แล้วพูดอย่างสงบ

"ไม่เป็นไรหรอกน่า อย่างไรเสียข้าก็พูดแค่ต่อหน้าท่านคนเดียว" เจียงหลิงเยว่รีบเปลี่ยนเรื่อง

"เมื่อครู่ท่านถามไม่ใช่หรือ ว่าเหตุใดถึงคิดค่าคุ้มภัยให้ในระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิด"

"ก็เพราะว่าข้าใช้เส้นสายให้ท่านน่ะสิ ถึงแม้ว่าท่านจะอยู่แค่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่เจ็ดก็จริง แต่ข้าก็ให้คิดค่าตอบแทนในระดับขอบเขตปราณก่อกำเนิดไปเลย ผลประโยชน์ดีๆแบบนี้จะปล่อยให้หลุดไปถึงมือคนนอกได้อย่างไรกันล่ะ"

"ท่านพี่เขย ข้าไม่เคยใช้เส้นสายให้ใครมาก่อนเลยนะ ข้าทำดีใช่ไหมล่ะเจ้าคะ?"

เป็นอย่างนี้นี่เอง

ลู่เย่เกือบจะคิดไปแล้วว่ามีตรงไหนที่เขาแสดงพิรุธออกไป

เมื่อมองไปยังใบหน้าเล็กๆของเจียงหลิงเยว่ที่ยังคงแดงระเรื่ออยู่ ลู่เย่ก็ลูบศีรษะของนางเบาๆ

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ต้องขอบคุณเจ้ามากแล้วล่ะ"

….

หลายวันต่อมา

ภายใต้พรสวรรค์เสริมพลังร้อยเท่า ลู่เย่ก็ได้ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณก่อกำเนิดขั้นที่เจ็ด

พลังลมปราณในตันเถียนของเขาเพิ่มพูนขึ้นอีกระดับหนึ่ง และหนาแน่นขึ้นกว่าเดิม

เช้าตรู่วันหนึ่ง ก็มีคนมาเคาะประตูเรือน

ลู่เย่เปิดประตูออกไป ก็พบว่าเป็นเจียงหลิงเยว่ในชุดที่ดูองอาจสง่างาม พร้อมกับสะพายดาบยาวชั้นเลิศระดับสามัญเล่มหนึ่งอยู่

"ท่านพี่เขย ไปคุ้มภัยกันเถอะเจ้าค่ะ รีบไปเร็วเข้า"

"เจ้าก็ไปด้วยรึ?" ลู่เย่รู้สึกสงสัยเล็กน้อย

ก่อนหน้านี้นางไม่ได้บอกนี่ว่าจะไปด้วย

"อะไรกัน ท่านดูถูกข้าหรือ?”

“ข้า เจียงหลิงเยว่ ก็อยู่ระดับรวบรวมปราณขั้นที่หกแล้วนะ! ดาบในมือข้าก็ใช่ว่าจะไม่คมนะ!”

(จบตอน)