บทที่ 3 : ต่อให้ต้องตาย ก็ไม่มีวันแต่งกับเขา

บทที่ 3 : ต่อให้ต้องตาย ก็ไม่มีวันแต่งกับเขา

ศิษย์รับใช้คนหนึ่งจะมีความสงบนิ่งเช่นนี้ได้ ก็นับว่าหาได้ยากยิ่ง

พอเจียงหลิงเยว่ได้สติกลับคืนมา เธอก็ยิ้มร่าเริงแล้วเอ่ยขึ้นว่า

“พี่เขยลู่เย่ ท่านไม่มีที่พักใช่ไหมเจ้าคะ?”

ลู่เย่พยักหน้าอย่างจนใจ ส่วนสำหรับคำเรียกของเจียงหลิงเยว่ เขาก็ไม่ได้ใส่ใจแก้ไขอะไรแล้ว

“ถ้าอย่างนั้นก็ได้ ท่านตามข้ามาสิ เดี๋ยวข้าจะพาท่านไปหาที่พักเอง”

ภารกิจในการจัดหาที่พักให้ถูกเจียงหลิงเยว่อาสาขันรับมาทำด้วยตัวเอง

ในใจของเธอเองก็แอบสงสัยอยู่เหมือนกันว่า คนที่นิกายเมฆาสีชาดส่งมานั้น เป็นคนแบบไหนกันแน่?

ถึงขนาดที่ว่าในบรรดาศิษย์รับใช้ด้วยกัน ยังเป็นคนที่ถูกให้ความสำคัญน้อยที่สุดอีก

ต้องรู้ก่อนว่าในยุคสมัยนี้ การที่ฝ่ายชายแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิงนั้นถือเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง

ขนาดที่ว่าแม้แต่การอภิเษกสมรสขององค์หญิงแห่งราชวงศ์…สำหรับราชบุตรเขยแม้ว่าภายนอกจะดูสง่างามมีบารมี แต่ลับหลังก็ยังไม่วายถูกผู้คนนินทาว่าร้ายอยู่ดี

….

ลู่เย่เดินตามหลังเจียงหลิงเยว่ไป

ขณะมองดูแผ่นหลังของเด็กสาวที่เดินนำหน้า เขาก็รู้สึกว่าเธอคนนี้ดูน่ามองกว่าเจียงชิงเกออยู่หลายส่วน

ทั้งสองคนเดินเลี้ยวลดคดเคี้ยวไปตามทาง จนกระทั่งมาถึงบริเวณชายขอบที่สุดของคฤหาสน์ตระกูลเจียงอันกว้างใหญ่

ที่ตรงนี้ โดยปกติแล้วจะเป็นที่พักของเหล่าคนรับใช้และองครักษ์ของตระกูลเจียง

การจัดให้ลู่เย่ซึ่งเป็นสามีที่เพิ่งแต่งงานของเจียงชิงเกอมาพักที่นี่ ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นความตั้งใจของทางตระกูล

ตระกูลเจียงเองก็รู้ดีว่า ในเมื่อนิกายเมฆาสีชาดส่งศิษย์รับใช้คนนี้มาแอบอ้างเป็นศิษย์สายใน นั่นก็หมายความว่าพวกเขาคงไม่สนใจไยดีความเป็นความตายของศิษย์รับใช้คนหนึ่งอยู่แล้ว

ดังนั้นต่อให้คนในตระกูลเจียงจะเล่นงานเขาหนักแค่ไหน ขอเพียงแค่ในนามยังเป็นสามีของเจียงชิงเกออยู่ก็พอแล้ว

เจียงหลิงเยว่เองก็ดูเหมือนจะเข้าใจความหมายนี้อยู่บ้าง เธอจึงหันกลับมาพร้อมกับเผยสีหน้าขอโทษออกมา

“พี่เขยลู่เย่ ที่จริงข้าพยายามเกลี้ยกล่อมพวกเขาแล้วนะเจ้าคะ แต่ว่าพวกเขาไม่ยอมฟังข้าเลย ต้องขอโทษด้วยจริงๆนะเจ้าคะ”

“ไม่เกี่ยวกับเจ้าหรอก” ลู่เย่ส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ

มันก็แค่ที่พักชั่วคราวเท่านั้น ลู่เย่ไม่ได้สนใจเลยว่ามันจะหรูหราโอ่อ่าหรือจะเก่าซอมซ่อ

สิ่งที่เขาต้องการ คือเวลาที่จะใช้เพื่อเติบโตขึ้นต่างหาก

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลยเจ้าค่ะ ต่อไปนี้ท่านก็พักที่นี่แล้วกันนะ มีอะไรที่ต้องการก็บอกข้าได้เลย”

เจียงหลิงเยว่ตบหน้าอกตัวเองเบาๆพร้อมกับทำสีหน้าเหมือนจะบอกว่า "วางใจได้เลย"

หลังจากมองส่งเจียงหลิงเยว่จากไปแล้ว ลู่เย่ก็เดินเข้าไปในลานบ้านเล็กๆ

ดูเหมือนว่าลานแห่งนี้จะไม่มีคนเข้ามาอยู่พักใหญ่แล้ว ถึงแม้ว่าจะไม่มีวัชพืชหรือใบไม้ร่วง แต่ก็ยังมองเห็นฝุ่นจับอยู่ทั่วไปหมด

ลู่เย่เพียงแค่ยิ้มออกมา

“อย่างน้อยก็ยังดีกว่ากระท่อมฟางที่นิกายอยู่หน่อยล่ะนะ”

เมื่อผลักประตูห้องเข้าไป ข้างในก็สะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย เพียงแต่ว่ามีกลิ่นอับเหมือนไม่ได้เจอแสงแดดมานานเท่านั้น

ซึ่งเรื่องนี้ก็เป็นไปตามที่ลู่เย่คาดการณ์ไว้

เพราะถึงอย่างไรตระกูลเจียงก็มีคนรับใช้มากมาย ถึงแม้จะไม่มีคนอาศัยอยู่ แต่นี่ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของคฤหาสน์ จึงต้องมีคนแวะเวียนมาทำความสะอาดอยู่เสมอ

การแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ที่ปราศจากซึ่งสิทธิมนุษยชนครั้งนี้ ทำให้ลู่เย่ตระหนักรู้อย่างลึกซึ้งอีกครั้งว่า...ในโลกแห่งยุทธภพอันกว้างใหญ่นี้ พลังของตนเองนั้นสำคัญเพียงใด

หากวันนี้เขามีพลังถึงขอบเขตปราณก่อกำเนิด แล้วใครจะกล้าปฏิบัติต่อเขาเช่นนี้กัน?

เมื่อปิดประตูห้องเรียบร้อยแล้ว ลู่เย่ก็เริ่มฝึกฝนพลังในทันที

สิ่งที่เขาฝึกฝนนั้น ไม่ใช่เคล็ดวิชาพื้นฐานที่นิกายเมฆาสีชาดแจกจ่ายให้แก่ศิษย์รับใช้ทั่วไป

แต่เป็น “คัมภีร์ดาราโบราณ” ที่เขาได้รับมาจากหอหมื่นวิถีต่างหาก

ก็เพราะเคล็ดวิชาอันทรงพลังนี้ ประกอบกับยาเม็ดที่ได้รับมาด้วยนั่นแหละ…ลู่เย่ถึงสามารถเลื่อนขั้นมาถึงขอบเขตรวบรวมปราณขั้นสี่ได้ในเวลาเพียงสองเดือนเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม การโคจรเคล็ดวิชานี้อย่างเต็มกำลัง จะทำให้เกิดความเคลื่อนไหวขณะดูดซับพลังปราณฟ้าดินได้มากกว่าเคล็ดวิชาทั่วไปอยู่มาก

ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เป็นที่สังเกตของคนในตระกูลเจียง ลู่เย่จึงควบคุมขอบเขตการดูดซับพลังให้อยู่เพียงแค่ภายในลานบ้านเล็กๆแห่งนี้เท่านั้น

….

อีกด้านหนึ่ง

เหล่าสาวใช้ยืนเข้าแถวเรียงกันอยู่ พ่อบ้านเจียงชิงแห่งตระกูลเจียงก็เดินเข้ามาอย่างรวดเร็ว สายตากวาดมองไปรอบหนึ่ง ก่อนจะชี้นิ้วไปที่สาวใช้คนหนึ่งตามใจชอบ

“ชิงหยู ต่อจากนี้ไป เจ้ามีหน้าที่รับใช้ท่านเขยคนใหม่”

ชิงหยูถึงกับงุนงงไปชั่วขณะ นี่นางได้เป็นสาวใช้ของท่านเขยคนใหม่แล้วอย่างนั้นหรือ?

หลังจากเดินตามพ่อบ้านเจียงชิงมาจนถึงหน้าลานบ้านอันห่างไกลแห่งนั้น ชิงหยูก็รู้สึกประหม่าขึ้นมาเล็กน้อย

“ท่านพ่อบ้านเจ้าคะ... คือว่า...เราเดินมาผิดทางหรือเปล่าเจ้าคะ?”

ที่นี่คือเขต "ปิ่ง" ซึ่งเป็นเขตที่ห่างไกลที่สุดในลานชั้นนอกของตระกูลเจียง ที่พักของชิงหยูเองก็อยู่ที่นี่เช่นกัน

ปกติแล้วเขตปิ่งและเขตติงของลานชั้นนอก ล้วนเป็นที่พักของเหล่าคนรับใช้ในตระกูลเจียงทั้งสิ้น

ท่านเขยไม่ใช่สามีของคุณหนูชิงเกอหรอกหรือ?

แล้วจะเป็นไปได้อย่างไรที่จะมาพักอยู่ที่นี่?

เจียงชิงในฐานะพ่อบ้านของตระกูลเจียง และด้วยการที่สายลับของตระกูลอื่นซึ่งมีตำแหน่งไม่ต่ำได้แฝงตัวอยู่ในตระกูลเจียงและจงใจปล่อยข่าวนี้ออกไป ทำให้เขารู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของลู่เย่แล้วเช่นกัน

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็หันกลับมาพร้อมกับถอนหายใจเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า

“ที่พักของท่านเขยเป็นคำสั่งจากเบื้องบน พวกเจ้าและข้าแค่ทำตามคำสั่งก็พอแล้ว”

เมื่อมองแผ่นหลังของเจียงชิงที่เดินจากไป ชิงหยูถึงเพิ่งจะดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะเดินมาที่หน้าประตูบ้านเล็กๆหลังนั้นด้วยความรู้สึกหวาดหวั่นใจ

“ท่านเขยเจ้าคะ ข้าคือสาวใช้ของท่าน ท่านอยู่ข้างในหรือไม่เจ้าคะ?”

นางลองตะโกนเรียกเข้าไปเบาๆ สองสามครั้ง แต่ก็ไม่มีเสียงตอบกลับมา

ถึงแม้ว่าประตูของลานบ้านจะไม่ได้ปิดสนิท แต่ชิงหยูก็ไม่กล้าเข้าไปโดยพลการ ทำได้เพียงยืนรออยู่หน้าประตูอย่างเงียบๆ

ในขณะเดียวกัน หลังจากที่เจียงหลิงเยว่พาลู่เย่ไปส่งที่พักแล้ว เธอก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินมาที่หน้าลานบ้านของเจียงชิงเกอ

“ท่านพี่ ท่านนอนแล้วหรือยังเจ้าคะ?”

“เข้ามาเถอะ ข้ายังไม่นอน”

ภายในห้อง เสียงของเจียงชิงเกอดังลอดออกมา

แล้วนางจะนอนหลับลงได้อย่างไร?

บรรพชนของตระกูลเจียงทะลวงด่านล้มเหลวจนถูกพลังย้อนกลับเข้าตัว ทำให้นางต้องแต่งงานเพื่อสร้างความมั่นคงให้กับตระกูล

เดิมทีนั้น เจียงชิงเกอก็ยอมรับชะตากรรมของตนแล้วว่าจะต้องแต่งงานกับศิษย์สายในของนิกายเมฆาสีชาด และนับจากนี้ไปก็จะเป็นเพียงภรรยาที่ไร้ซึ่งความรู้สึก

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงเลยก็คือ คนที่แต่งงานกับนาง เจียงชิงเกอ...กลับเป็นเพียงศิษย์รับใช้ที่มีสถานะต่ำต้อยที่สุด!

เจียงชิงเกอเคยจินตนาการว่าตนเองอาจจะไม่ได้แต่งงาน หรือถ้าได้แต่งงานไปแล้ว สามีของนางจะมีสถานะและรูปโฉมเป็นอย่างไร

แต่ไม่ว่าเจียงชิงเกอจะคิดอย่างไร ก็ไม่เคยคาดคิดเลยว่า...ตัวนาง เจียงชิงเกอ ในพิธีวิวาห์อันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในชีวิต จะต้องมาแต่งงานกับศิษย์รับใช้คนหนึ่ง!!

ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นศิษย์รับใช้ของนิกายใหญ่ แต่จะต่างอะไรกับคนรับใช้ที่เลี้ยงหมูเลี้ยงม้าในตระกูลเจียงกันเล่า?

ด้วยเหตุนี้ ด้วยความโมโห เจียงชิงเกอจึงสั่งให้จัดที่พักของลู่เย่ไว้ที่เขตปิ่งในลานชั้นนอก ซึ่งเป็นที่อยู่ของคนรับใช้โดยตรง

ในเมื่อเป็นศิษย์รับใช้ที่เหมือนกับคนรับใช้ ก็ควรจะไปอยู่ในที่ที่ตัวเองสมควรอยู่

….

ณ เวลานี้ เจียงหลิงเยว่เดินเข้ามาด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา

“ท่านพี่เจ้าคะ การจัดให้พี่เขยไปพักที่นั่น...มันจะดูไม่ค่อยเหมาะสมไปหน่อยหรือเจ้าคะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงชิงเกอก็กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาในทันที

“หากไม่ใช่เพราะเขาสวมรอยปลอมแปลงตัวตน ต่อให้ข้าต้องตาย ข้าก็ไม่มีวันแต่งกับเขา”

“แค่ให้ที่ซุกหัวนอนแก่เขา ข้า เจียงชิงเกอ ก็นับว่าเมตตาเขามากพอแล้ว”

เจียงหลิงเยว่ “…..”

อันที่จริง เรื่องมันก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ

คนหนึ่งคือคุณหนูใหญ่แห่งตระกูลเจียง แต่อีกคนกลับเป็นเพียงศิษย์รับใช้ที่สถานะต่ำต้อยที่สุดในนิกาย

ตามปกติแล้ว คนทั้งสองไม่มีทางแม้แต่จะโคจรมาพบเจอกันได้ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงเรื่องการแต่งงานเลย

แต่ในเมื่อตอนนี้ทุกอย่างได้เกิดขึ้นแล้ว เจียงหลิงเยว่จึงรู้สึกว่าบางเรื่องก็ไม่จำเป็นต้องทำอะไรให้มันสุดโต่งขนาดนี้ก็ได้

ถึงแม้ว่าในอนาคตอาจจะต้องการถอนหมั้น แต่ในตอนนี้ก็สามารถอยู่ร่วมกันอย่างสันติไปก่อนสิ

ยิ่งไปกว่านั้น สำหรับนิกายใหญ่อย่างนิกายเมฆาสีชาด การที่ศิษย์รับใช้คนหนึ่งจะก้าวหน้าอย่างรวดเร็วจนกลายเป็นศิษย์สายในได้นั้น...ก็ไม่ใช่สิ่งที่ลู่เย่จะสามารถควบคุมได้ด้วยตัวเอง

แต่ทว่า...เธอก็รู้ดีว่าตอนนี้พี่สาวของตนกำลังโกรธจัดอยู่

ในเมืองเมฆาใบไม้แห่งนี้ พี่สาวของนางมีชื่อเสียงเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งมาโดยตลอด

มีคุณชายมากมายเท่าไหร่ที่ตามจีบ มีผู้ชื่นชมล้อมรอบนับไม่ถ้วน แต่พี่สาวก็ไม่เคยชายตาแลใครเลยแม้แต่น้อย

แต่มาตอนนี้ กลับต้องมาแต่งงานกับคนที่เหมือนกับคนรับใช้ ด้วยนิสัยของนางแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่จะยอมรับได้ในเวลาอันสั้น

เจียงหลิงเยว่ถอนหายใจในใจ และไม่ได้พูดอะไรมากไปกว่านี้

….

เช้าวันรุ่งขึ้น

ภายในลานบ้านเล็กๆ ลู่เย่กำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนพลัง

เคล็ดวิชาคัมภีร์ดาราโบราณมีอัตราการรวบรวมพลังปราณที่รวดเร็วอย่างยิ่ง เพียงแค่นั่งสมาธิไปแค่สองชั่วยาม (4 ชั่วโมง) ก็สามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังปราณในจุดตันเถียนเพิ่มขึ้นมาส่วนหนึ่ง

เมื่อออกจากสภาวะฝึกฝน ลู่เย่ถึงได้สัมผัสได้ว่า ด้านนอกลานบ้านดูเหมือนจะมีกลิ่นอายของคนแปลกหน้าอยู่

ด้วยความสงสัยในใจ ลู่เย่จึงเดินออกจากลานบ้าน

ทันใดนั้นเอง เขาก็เห็นร่างผอมบางในชุดสีเขียวกำลังขดตัวอยู่ตรงมุมกำแพงหน้าประตู ดูเหมือนกำลังสัปหงกอยู่

จบตอน