บทที่ 2 : หากวันใดข้ายิ่งใหญ่!

บทที่ 2 : หากวันใดข้ายิ่งใหญ่!

ภายในห้องโถงด้านข้างของตระกูลเจียง เจียงเหลียนซานนั่งอยู่บนเก้าอี้ด้วยใบหน้าที่ดำคล้ำราวกับก้นหม้อ

ย้อนกลับไปเมื่อสองชั่วยามก่อน เขายังคงต้อนรับขับสู้แขกเหรื่ออย่างสง่างามและภาคภูมิใจ

ด้วยการดองกับยอดฝีมือหนุ่มแห่งนิกายเมฆาสีชาด ขนาดที่ว่าบรรดาตระกูลที่เคยแข็งแกร่งกว่าตระกูลเจียงในอดีตยังถึงกับต้องส่งของขวัญมาให้ด้วยตัวเอง

เรื่องนี้ยิ่งทำให้เจียงเหลียนซานรู้สึกว่า การตัดสินใจดองครั้งนี้ นับว่าเป็นหมากที่เขาเดินได้ถูกต้องแล้ว

แต่ทว่า ในระหว่างที่ศิษย์ตระกูลเจียงกำลังดื่มสังสรรค์กับศิษย์นิกายเมฆาสีชาดที่มาส่งตัวเจ้าบ่าว พวกเขากลับได้ยินข่าวบางอย่างโดยไม่ตั้งใจ

ศิษย์สายในขอบเขตรวบรวมปราณขั้นเก้าคนหนึ่งที่ดื่มจนเมามายได้กล่าวอย่างดูแคลนว่า

"ศิษย์น้องสายในอะไรกัน? แค่มันเนี่ยนะ มีปัญญามาเป็นศิษย์น้องข้าได้งั้นรึ?"

"ข้าอู๋เต๋อที่มีวันนี้ได้ ล้วนมาจากความสามารถของตัวเองล้วนๆ! ส่วนมันน่ะ ก็แค่ศิษย์รับใช้ที่ถูกดันขึ้นมาเป็นศิษย์สายในจอมปลอมเท่านั้นแหละ"

เมื่อข่าวนี้แพร่ออกไป พอเจียงเหลียนซานได้ทราบเรื่อง ก็พลันรู้สึกราวกับฟ้าถล่มลงมาต่อหน้า

ยอดฝีมือหนุ่มที่นิกายเมฆาสีชาดส่งมา...ที่แท้กลับเป็นแค่ศิษย์รับใช้ที่ถูกดันขึ้นมาส่งๆ!

แล้วศิษย์รับใช้คืออะไรกัน?

ก็คือกลุ่มคนที่มีพรสวรรค์ย่ำแย่ที่สุดในบรรดาศิษย์ทั้งหมดของนิกาย!

หากไม่มีปาฏิหาริย์ ชั่วชีวิตนี้ก็ไม่มีทางทะลวงผ่านขอบเขตรวบรวมปราณไปสู่ขอบเขตปราณก่อกำเนิดได้

ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบรรลุสู่ขอบเขตเหนือสวรรค์เพื่อมาปกป้องตระกูลเจียง

เดิมทีนั้น เจียงเหลียนซานได้ส่งของขวัญล้ำค่าไปให้นิกายเมฆาสีชาด โดยหวังว่าจะได้ศิษย์สายในสักคนมาเป็นเขย เพื่ออาศัยบารมีของนิกายเมฆาสีชาดเป็นเกราะป้องกัน

อีกทั้งยังคิดที่จะใช้ทรัพยากรของตระกูลเจียงทุ่มสุดตัวเพื่อสร้างยอดฝีมือขอบเขตเหนือสวรรค์ขึ้นมาสักคน

เพราะอย่างไรเสีย การที่สามารถเป็นศิษย์สายในของนิกายเมฆาสีชาดได้ ย่อมหมายความว่าพรสวรรค์ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

แต่ใครจะไปคาดคิดว่า นิกายเมฆาสีชาดรับของขวัญล้ำค่าไปแล้ว แต่เมื่อต้องตอบรับคำขอแต่งงานเข้าบ้าน กลับยัดเยียดศิษย์สายในจอมปลอมมาให้แทน!

"นิกายเมฆาสีชาด...พวกเจ้ารังแกกันเกินไปแล้ว!"

เจียงเหลียนซานทุบโต๊ะด้วยความเดือดดาล

อันที่จริง เขาก็รู้ดีว่าการจะให้นิกายใหญ่อย่างนั้นส่งศิษย์สายในที่มีอนาคตไกลมาแต่งเข้าบ้านฝ่ายหญิง มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่แทนที่จะปฏิเสธกันตรงๆ กลับส่งศิษย์รับใช้มาให้แทน นี่มันแสดงให้เห็นชัดๆว่าเสียดายของขวัญล้ำค่าที่ส่งไปให้

….

เจียงชิงเกอที่ก่อนหน้านี้หัวใจสลายจนสิ้นหวัง และเตรียมใจจะมอบกายครั้งแรกของตนไปแล้ว

พลันดวงตาของนางก็กลับมาเป็นประกายอีกครั้ง

"เช่นนั้นแล้ว...หมายความว่าการแต่งงานครั้งนี้สามารถถอนหมั้นได้ใช่หรือไม่เจ้าคะ?"

เจียงเหลียนซานถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้า

"ถอนไม่ได้หรอก นี่แหละคือความหลักแหลมของนิกายเมฆาสีชาด"

"ด้วยความยิ่งใหญ่ของนิกายเมฆาสีชาด หากตระกูลเจียงของเราป่าวประกาศเรื่องตัวตนจอมปลอมของเขยคนใหม่เพื่อล้มเลิกงานแต่งงาน ก็ไม่ต่างอะไรกับการตบหน้านิกายเมฆาสีชาด!"

“ถ้าเป็นแบบนี้ ไม่เพียงแต่จะเสียผลประโยชน์จากการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์ไปทั้งหมดเท่านั้น”

“แม้ว่านิกายเมฆาสีชาดจะไม่ลงมือเอง แต่เหล่าผู้มีสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับนิกายเมฆาสีชาด ก็คงไม่พลาดโอกาสในการเล่นงานตระกูลเจียงแน่”

“ในตอนนี้...ตระกูลเจียงรับมือกับเรื่องวุ่นวายแม้เพียงเล็กน้อยก็ไม่ไหวอีกแล้ว”

“หมายความว่า... ตระกูลเจียงของเราต้องยอมเสียเปรียบไปอย่างนี้งั้นหรือ?” ใบหน้าที่งดงามราวสวรรค์ปั้นของเจียงชิงเกอ พลันฉายแววตกตะลึง

“นี่แหละคือผลลัพธ์ที่นิกายเมฆาสีชาดต้องการ พวกเขาส่งศิษย์รับใช้ธรรมดาคนหนึ่งมาให้เรา คนภายนอกไม่รู้ความจริง ก็นึกว่าเป็นการให้เกียรติ…แต่แท้จริงแล้วศิษย์ที่มีพรสวรรค์จริงๆนั้น ไม่มีทางถูกส่งมาแต่งงานแบบนี้เด็ดขาด”

พูดถึงตรงนี้ เจียงเหลียนซานก็หยุดไปเล็กน้อย สีหน้าเริ่มฉายความหงุดหงิด จากนั้นก็กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงขุ่นเคือง

“สำหรับเจ้าศิษย์ปลอมคนนั้น... ไหนๆก็ถือว่าเป็นศิษย์จากนิกายเมฆาสีชาดอยู่เหมือนกัน จัดหาที่พักให้เขาแยกต่างหากสักหลังเถอะ”

“คนผู้นี้เป็นเพียงศิษย์รับใช้แท้ๆ แต่จู่ๆกลับได้รับการยกระดับฐานะ แล้วถูกส่งมาแต่งงานให้กับบ้านเรา ดูยังไงก็เหมือนตัวหมากที่ถูกสละทิ้ง ข้าว่าในหมู่ศิษย์รับใช้ทั้งหลาย เขาน่าจะเป็นพวกที่ไร้พรสวรรค์และไม่เคยถูกใครให้ความสำคัญมาก่อนด้วยซ้ำ”

จากนั้น เจียงเหลียนซานจึงหันไปมองสาวน้อยในชุดกระโปรงสีเหลือง ผู้มีแววตาฉลาดเฉลียว แล้วกล่าวต่อว่า

“หลิงเยว่ เจ้ามีพรสวรรค์ไม่น้อย ข้าได้พูดคุยกับผู้อาวุโสท่านหนึ่งจากนิกายอู๋เซียงเอาไว้แล้ว”

“อีกไม่นาน เขาจะมาทดสอบพรสวรรค์ของเจ้า…หากผ่านเกณฑ์ เจ้าก็จะได้รับการรับเลือกให้เป็นศิษย์สายตรงของนิกายอู๋เซียงเลย!”

“และเมื่อวันหนึ่งที่เจ้าบรรลุขอบเขตเหนือสวรรค์ได้...เจ้าก็จะสามารถช่วยพี่สาวของเจ้ากำจัดสามีจอมปลอมคนนั้นทิ้งได้ทันที”

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงชิงเกอก็หันไปมองสาวน้อยในชุดเหลืองด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวัง

เด็กสาวคนนั้น ก็คือเจียงหลิงเยว่…คนที่ก่อนหน้านี้มาเรียกเจียงชิงเกอให้ไปพบ

เธออายุน้อยกว่าพี่สาวสองปี แต่ด้วยการสนับสนุนจากตระกูลเจียง ก็สามารถฝึกฝนจนบรรลุถึงขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่ห้าได้แล้ว

“ท่านพี่วางใจเถอะค่ะ!” เจียงหลิงเยว่พูดอย่างมั่นใจ พร้อมตบหน้าอกตัวเองเบาๆ

“ข้าจะต้องทำให้พี่ได้หย่าจากเจ้าสามีปลอมนั่นให้ได้แน่นอน!”

….

อีกด้าน

ในขณะนี้ลู่เย่กำลังนั่งอยู่ในห้องอย่างไร้แรงจูงใจ เเถมรู้สึกมึนงงและง่วงงุนเล็กน้อย

ไม่นาน เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากภายนอก

เจียงชิงเกอที่ยืนมองเข้ามาในห้อง สายตาเผยความรำคาญใจออกมาอย่างชัดเจน

ใช่แล้ว

ก็เจ้า “ศิษย์ปลอมๆ” คนนี้แหละ ที่ก่อนหน้านี้เกือบทำให้เธอ...

“ที่นี่คือห้องของข้า ออกไปซะ”

เธอพูดเสียงเย็นชา สีหน้าไม่เหลือเค้าของความสิ้นหวังอย่างเมื่อตอนต้นอีกเลย

ฉากนี้ทำให้ ลู่เย่ถึงกับนิ่งงันไปเล็กน้อย

แต่เขาเองก็ไม่ใช่คนที่หลงใหลในสตรีนักอยู่แล้ว

เมื่อก่อน ตอนที่เจียงชิงเกอสิ้นหวังและพยายามฉีกเสื้อเขา เขายังเอ่ยปากห้ามเธออยู่เลย

แต่บัดนี้ เมื่อเขาเห็นแววรังเกียจชัดเจนในแววตาของสตรีผู้ที่ขึ้นชื่อว่าเป็น “ภรรยาในนาม” ของเขา ลู่เย่ก็เริ่มรู้สึกเย็นชาในใจเช่นกัน

“ข้าจะออกไปก็ได้...สำหรับข้า การแต่งงานครั้งนี้มันกะทันหันและไม่มีเหตุผลเลย ถ้าจะยกเลิก ข้าก็ไม่มีปัญหาอะไร”

“ตอนนี้เจ้าก็เป็นเขยของตระกูลเจียงแล้ว ทุกอย่างต้องฟังตามการจัดการของตระกูลเจียง หากจะยกเลิก ก็มีแต่เราที่จะเป็นคนยื่นเรื่อง เจ้าตัดสินใจเองไม่ได้หรอก” เจียงชิงเกอตอบกลับด้วยเสียงเย็นเฉียบ

ลู่เย่ได้แต่กัดฟันแน่น เขาอยากจะกลายร่างแล้วจัดหนักให้หญิงตรงหน้าเหลือเกิน

แต่เมื่อนึกถึงว่าตนเองยังอยู่แค่ขอบเขตรวบรวมปราณขั้นที่สี่ ขณะที่ตระกูลเจียงนั้นมีถึงขอบเขตเหนือสวรรค์เป็นผู้อาวุโสคอยหนุนหลัง...

การกระทำโดยไม่ยั้งคิดก็เท่ากับหายนะ

“ก็ได้ ทุกอย่างแล้วแต่พวกเจ้าก็แล้วกัน” ลู่เย่ยิ้มบางๆอย่างสงบ

ในโลกแห่งศิลปะการต่อสู้อันโหดร้ายเช่นนี้ การโอนอ่อนตามจังหวะ คือหนทางแห่งการอยู่รอด

เขายังมี “หอหมื่นวิถี” อยู่กับตน

แม้เป้าหมายอย่างขอบเขตเหนือสวรรค์จะห่างไกลนักสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับเขา

นั่นก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น

เขามองเจียงชิงเกออีกครั้งด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นก็เดินออกจากห้องไปอย่างเงียบๆ

ความประทับใจที่เคยมีต่อความงดงามของนาง...มลายหายไปจนไม่เหลือแม้แต่เงา

ในวันใดที่เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของเส้นทางแห่งการฝึกฝน… “หญิงที่ชื่อเจียงชิงเกอ” คนหนึ่งจะมีค่าอะไรนัก?

“หากวันหนึ่งข้ากลายเป็นราชา ข้าจะให้ดอกท้อเบ่งบานพร้อมเจ้าอีกครั้ง!”

…..

เจียงชิงเกอมองดูแผ่นหลังของลู่เย่ที่เดินจากไปอย่างเดียวดาย ท่ามกลางห้องแต่งงานที่ยังประดับประดาด้วยความรื่นเริง

เธอพลันสะบัดมือราวกับต้องการไล่กลิ่นอายของลู่เย่ที่ยังหลงเหลืออยู่ในห้องให้หายไป

เมื่อคิดถึงเรื่องที่เกิดขึ้นตลอดทั้งวันแล้ว...

สุดท้ายตัวเธอกลับต้องแต่งงานกับคนที่เป็นเพียงศิษย์รับใช้ปลอมๆคนหนึ่ง

ทันใดนั้น ความเศร้าหมองก็ไหลท่วมเต็มหัวใจของเธอ

……

ลู่เย่เดินออกจากเรือนของเจียงชิงเกอ แล้วเงยหน้ามองท้องฟ้ายามค่ำคืนด้วยความรู้สึกสับสน

“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่…”

เขาเป็นผู้ฝึกตนที่เปี่ยมไปด้วยศักยภาพไม่จำกัดแท้ๆกลับถูกนิกายเมฆาสีชาดส่งตัวมาแต่งงานราวกับเป็นหมากไร้ค่า

แล้วยังถูกตระกูลเจียงดูแคลนอีก...

ลู่เย่ไม่ใช่คนโง่

เขารู้ดีว่าที่จู่ๆเจียงชิงเกอก็ถูกเรียกตัวออกไป จากนั้นพอกลับมา ท่าทีของนางก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

แน่นอน...ต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นระหว่างนั้นแน่

ไม่รู้ว่าเมื่อถึงวันที่เขาประสบความสำเร็จบนเส้นทางแห่งยุทธ์…พวกคนเหล่านี้ จะรู้สึกเสียใจในสิ่งที่ทำลงไปในวันนี้บ้างหรือไม่?

ระหว่างที่ลู่เย่กำลังคิดว่าจะหามุมเงียบๆสักแห่งนอนหลับไปชั่วคืนก่อนอย่างไม่คิดมาก เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากข้างกาย

“พี่เขย นี่ท่านโดนพี่สาวไล่ออกมาหรือ?”

ลู่เย่หันไปมองตามเสียง ก็เห็นสาวน้อยคนหนึ่งในชุดกระโปรงสีเหลืองยืนอยู่ตรงนั้น

นางอายุประมาณสิบหกสิบเจ็ดปี รูปร่างบอบบางน่ารัก

นางมีดวงตากลมโตเป็นประกาย ใบหน้าขาวผ่อง แม้ยังไม่โตเต็มวัย แต่เค้าหน้ากลับละม้ายคล้ายเจียงชิงเกออยู่ราวสองส่วน

ดูจากหน้าตาแล้ว ก็พอจะคาดเดาได้ไม่ยากว่าในอนาคตต้องกลายเป็นหญิงงามอย่างแน่นอน

หญิงสาวคนนั้นเอ่ยแนะนำตัวด้วยเสียงใสเจื้อยแจ้ว ราวกับนกขมิ้นร้องเพลงยามเช้า

“ข้าชื่อ เจียงหลิงเยว่…เป็นน้องสาวของเจ้าสาวท่านนั่นแหละ อย่าจำคนผิดเชียวนะ!”

ทันทีที่ลู่เย่ได้ยินเสียงของนาง เขาก็จำได้ในทันใด

นี่คือเสียงเดียวกับที่ตะโกนเรียกเจียงชิงเกอออกไปก่อนหน้านี้นั่นเอง

ลู่เย่หัวเราะเบาๆอย่างไม่ใส่ใจ พลางพูดติดตลกแบบประชดตัวเองว่า

“พี่เขยอะไรนั่นน่ะอย่าไปใส่ใจเลย ก็แค่สร้างภาพให้คนอื่นเห็นเท่านั้นเอง…ข้าเชื่อว่าพวกเจ้าเองก็คงรู้อยู่แล้ว”

“ข้าชื่อลู่เย่ ถ้าเจ้ามองว่าข้ามีค่าพอ ก็เรียกแค่ชื่อข้าก็พอ ไม่ต้องมากพิธีหรอก”

หญิงสาวที่ยืนมองอยู่ เห็นว่าลู่เย่แม้จะเพิ่งถูกไล่ออกจากห้อง แต่น้ำเสียงและสีหน้ายังนิ่งสงบ ไม่มีความโกรธหรือหดหู่ใดๆ…แถมยังสามารถหัวเราะเยาะตัวเองได้อีกด้วย

ประกายในดวงตาของเจียงหลิงเยว่ที่เคยสดใสร่าเริง...พลันฉายแววประหลาดใจขึ้นเล็กน้อย

จบตอน