06 การสอบเข้า!

โชคดีที่การเดินกลับบ้านไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ตอนที่ฉันกลับถึงบ้าน แม่ทักทายฉันด้วยการเลิกคิ้ว "กลับมาเร็วนะวันนี้ ไม่มีธุระที่ไหนเหรอ?"

ฉันยักไหล่ เตะรองเท้าออก "ไม่ครับ กะว่าจะกลับบ้านตรงๆ ไม่อยากท้าทายโชคชะตาน่ะครับ"

เธอมองฉันอย่างรู้ทัน "มีอะไรเกิดขึ้นรึเปล่า?"

"นิยามคำว่า 'อะไร' หน่อยสิครับ" ฉันพูด เดินตรงไปที่ห้องครัว "ถ้าแม่หมายถึงการที่อิซึคุประกาศความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่จะเป็นออลไมท์คนต่อไปล่ะก็... ใช่ครับ มีอะไรเกิดขึ้น"

ตาของแม่เป็นประกาย "เขาพูดเหรอ?"

"ครับ" ฉันตอบ หยิบลูกแพร์จากเคาน์เตอร์ "ในที่สุดก็มีกระดูกสันหลังซะที ใช้เวลาแค่สิบห้าปีเอง"

"ริว" แม่ติง แต่ฉันดูออกว่าเธอกำลังกลั้นยิ้ม "สนับสนุนน้องหน่อยสิ"

"ผมก็สนับสนุนอยู่นะครับ" ฉันพูด กัดผลไม้ "ผมแค่แสดงออกผ่านการเสียดสีและความรักแบบโหดๆ แม่น่าจะลองดูบ้างนะครับ ได้ผลดีมาก"

เธอส่ายหัว พึมพำอะไรบางอย่างว่าฉันจะทำให้เธอผมหงอกก่อนวัยอันควร ฉันกินลูกแพร์จนหมดและโยนแกนทิ้งลงถังขยะ วางแผนการเคลื่อนไหวครั้งต่อไปในใจแล้ว ถ้าอิซึคุเอาจริงกับเรื่อง "ฮีโร่" บ้าๆ นี่ ฉันก็อู้ไม่ได้เหมือนกัน ท้ายที่สุด ฉันจะเป็นพี่ชายแบบไหนถ้าปล่อยให้เขาเด่นกว่าฉัน?

"เอาล่ะ" ฉันพูด หักข้อนิ้ว "ได้เวลาทำงานแล้ว"

แม่เงยหน้าขึ้น สีหน้าสงสัย "งานอะไร?"

ฉันยิ้มกริ่ม "ก็เป็นคนที่น่าทึ่งไงครับ ชัดๆ อยู่แล้ว"

วันต่อมา ฉันแอบตามอิซึคุไป เพราะพูดกันตามตรง ความอยากรู้อยากเห็นและความเบื่อหน่ายคือส่วนผสมที่เป็นพิษของฉัน

แน่นอน ฉันพบเขาที่สวนสาธารณะริมชายหาดทาโกบะ และมันดูเหมือนมีคนตัดสินใจจัดงานวันสิ้นโลกด้วยขยะ ขยะกองสูงจนคุณอาจจะปีนขึ้นไปถึงยอดและได้รับเหรียญรางวัลได้เลย และเขาก็อยู่ที่นั่น อิซึคุ เหงื่อท่วมตัว กำลังลากสิ่งที่ดูเหมือนตู้เย็นพังๆ ข้ามผืนทราย ในขณะที่ออลไมท์ยืนอยู่ข้างๆ กอดอกเหมือนโค้ชยิมที่ภาคภูมิใจ

ฉันพิงเสาไฟ มองดูฉากที่เกิดขึ้น "นี่มันบ้าอะไรวะ? ฝึกซ้อมหรือเก็บขยะ?"

อิซึคุแทบจะตัวลอยเมื่อได้ยินเสียงฉัน ตู้เย็นหลุดจากมือเขาและตกลงบนพื้นทรายดังตุบ

"ร-ริว? นายมาทำอะไรที่นี่?"

"ก็มาสอดแนมสิ ชัดๆ" ฉันพูด เดินเข้าไปใกล้ "และตัดสินจากกลิ่นแล้ว นายกำลังทำความสะอาดกองขยะชัดๆ ออลไมท์จับนายมาบำเพ็ญประโยชน์ต่อสังคมรึไง?"

ออลไมท์หันมาทางฉัน รอยยิ้มอันเป็นเอกลักษณ์ประดับอยู่บนใบหน้า "อ้อ พี่ชายของหนุ่มน้อยมิโดริยะ! ยินดีที่ได้เจอ! และเปล่าเลย นี่เป็นโปรแกรมการฝึกที่ออกแบบมาเพื่อเตรียมเขาให้พร้อมสำหรับยูเอโดยเฉพาะ"

ฉันเลิกคิ้ว เหลือบมองระหว่างภูเขาขยะกับน้องเลี้ยงร่างผอมแห้งของฉัน "เหรอครับ เพราะไม่มีอะไรจะตะโกนว่า 'ฮีโร่ในอนาคต' เท่ากับการลากเครื่องใช้ไฟฟ้าขึ้นสนิมอีกแล้วสินะครับ"

"มันเป็นมากกว่าการทำความสะอาดนะ" ออลไมท์พูด น้ำเสียงของเขายังคงร่าเริง "มันเกี่ยวกับการสร้างพละกำลัง ความอดทน และอุปนิสัย นอกจากนี้ เมื่อชายหาดนี้สะอาด มันจะเป็นสัญลักษณ์ของการทำงานหนักและความทุ่มเทของเขา"

"หรือเป็นอนุสรณ์สถานแห่งการใช้แรงงานราคาถูกของเขากันแน่" ฉันพึมพำกับตัวเอง อิซึคุเหลือบมองฉันอย่างประหม่า เห็นได้ชัดว่าไม่อยากให้ฉันไปกวนตีนไอดอลของเขา "โอเคๆ ครับ ผมจะทำตัวดีๆ"

ฉันดึงหน้าจอสีฟ้าขึ้นมาในขอบสายตา เปิดใช้การวิเคราะห์กับอิซึคุ ถ้าออลไมท์เห็นอะไรพิเศษในตัวเขา ฉันก็อยากรู้ว่ามันคืออะไร หน้าจอกะพริบอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะแสดงผลลัพธ์:

[เป้าหมาย: มิโดริยะ อิซึคุ]

[อัตลักษณ์: ตรวจไม่พบ]

[พละกำลัง: 4]

[ความว่องไว: 5]

[ความฉลาด: 16]

[เสน่ห์: 6]

[โชค: 100]

[คุณลักษณะ:]

[มองโลกในแง่ดีอย่างไม่ลดละ: ปฏิเสธที่จะยอมแพ้ แม้จะต้องเผชิญกับอุปสรรคที่ถาโถม]

[อาการคลั่งไคล้ฮีโร่: ความหลงใหลในตัวออลไมท์และสังคมฮีโร่อย่างไม่ดีต่อสุขภาพ]

ฉันพ่นลม "มองโลกในแง่ดีอย่างไม่ลดละ? อาการคลั่งไคล้ฮีโร่? นี่มันฟังเหมือนอาการป่วยทางจิตมากกว่าคุณลักษณะนะ"

แน่นอน ฉันคิดในใจ แต่ ให้ตายเถอะ โชค 100? เขามีโชคมากกว่าฉันร้อยเท่า นั่นคือวิธีที่เขาได้ฉันมาเป็นพี่ชาย เข้าท่าๆ มันยังอธิบายโชค 1 ของฉันด้วย นั่นคือวิธีที่ฉันได้เขามาเป็นน้องชาย เข้าท่าๆ

เสียงหัวเราะกึกก้องของออลไมท์ดึงฉันกลับมาสู่โลกแห่งความจริงที่มีขยะล้างโลกอยู่ตรงหน้าเรา "หนุ่มน้อยมิโดริยะแสดงให้เห็นถึงพัฒนาการที่ยอดเยี่ยม! จิตวิญญาณของเขาส่องสว่างราวกับสัญญาณแห่งความหวัง!"

"หรือเหมือนสัญญาณแห่งเหงื่อและขยะมากกว่า" ฉันพึมพำ อิซึคุจ้องเขม็งมาที่ฉัน มือของเขายังคงจับตู้เย็นราวกับว่ามันเป็นผู้เข้าแข่งขันในรายการ "Japan's Next Top Debris"

ออลไมท์ยิ้มกว้างขึ้น "ความก้าวหน้ามาพร้อมกับความพยายามนะ หนุ่มน้อย! บางทีนายอาจจะอยากเข้าร่วมกับน้องชายของนายไหม?"

"โอ้ ผมก็อยากอยู่หรอกครับ" ฉันพูด เตะกระป๋องโซดาเปล่า "แต่ผมมีนโยบายที่เข้มงวดในการต่อต้านการใช้แรงงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันเกี่ยวข้องกับการลากเครื่องใช้ไฟฟ้าโบราณ ใครมันทิ้งไมโครเวฟไว้เยอะขนาดนี้วะ?"

อิซึคุคราง ปล่อยตู้เย็นลงบนพื้นทราย "ริว ถ้านายจะยืนอยู่ตรงนั้นแล้วเอาแต่พูดตลกล่ะก็ นายกลับไปเลยก็ได้นะ"

"กลับเหรอ?" ฉันแค่นเสียง "แล้วพลาดเรื่องตลกทองคำนี่น่ะเหรอ? ไม่ล่ะ ฉันสบายดี การดูพวกนายสองคนเล่น 'ฮีโร่ปะทะขยะ' มันบันเทิงกว่าอะไรใน Netflix อีก"

ออลไมท์ตบมือลงบนไหล่ของอิซึคุ เกือบทำเอาเจ้าหนูที่น่าสงสารหน้าทิ่มลงไปในทราย "อย่าให้เขาทำให้นายท้อใจล่ะ หนุ่มน้อยมิโดริยะ! การทำงานหนักและความมุ่งมั่นจะนำพานายไปสู่ความยิ่งใหญ่!"

"ใช่ และบางทีถ้านายโชคดี พวกเขาอาจจะนำนายไปฉีดยาบาดทะยักด้วย" ฉันเสริม ชี้ไปที่เครื่องซักผ้าที่สนิมเขรอะเป็นพิเศษ

"ริว!" ตอนนี้หน้าของอิซึคุแดงก่ำ และไม่ใช่แค่เพราะความเหนื่อย "ถ้านายจะไม่ช่วย ก็กลับบ้านไปเลย!"

ฉันยกมือขึ้น "โอเคๆ ฉันถอยก็ได้ แต่อย่ามาร้องไห้ฟูมฟายกับฉันล่ะ ถ้าพรุ่งนี้นายตื่นมาพร้อมกับอาการกล้ามเนื้อฉีกและความเสียใจ"

อิซึคุพ่นลมอย่างหงุดหงิดและหันกลับไปหาตู้เย็น กลับมาพยายามอย่างสุดกำลังที่จะลากมันเข้าไปใกล้ถังขยะที่ออลไมท์กำหนดให้เป็น "เบสแคมป์"

"อย่าไปฟังเขา" ออลไมท์พูด พลางชูนิ้วโป้งให้อิซึคุ "ความก้าวหน้าของนายเป็นแรงบันดาลใจมาก หนุ่มน้อย นายกำลังอยู่บนเส้นทางสู่การเป็นฮีโร่ที่แท้จริง!"

ฉันหยุดตัวเองไม่ได้ "ใช่ อิซึคุ จำไว้ว่าต้องกอบกู้โลก ทีละเครื่องปั่นสนิมเขรอะ"

ในที่สุดฉันก็เบื่อที่จะแขวะและปล่อยให้พวกเขาอยู่กับโปรเจกต์ "สัญลักษณ์แห่งการทำงานหนัก" ของพวกเขา เท้าของฉันพาฉันไปยังแหล่งมั่วสุมเดิม: ร้านสะดวกซื้อที่มีเครื่องดื่มชูกำลังราคาแพงเกินจริงและมีวิวถนนสายหลักที่ดีที่สุดสำหรับการส่องผู้คน ฉันคว้ากระป๋องที่มีสีเหมือนกัมมันตภาพรังสีแล้วนั่งลงบนขั้นบันไดหน้าร้าน มองดูกลุ่มคนยามบ่ายเดินผ่านไปมา

ระบบส่งสัญญาณปิ๊งขึ้นมาที่มุมสายตาของฉัน ฉันชินกับการขัดจังหวะของมันแล้ว แต่ครั้งนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์เป็นครั้งแรก:

[เควสต์ใหม่: ช่วยเหลือน้องชายของแกในการฝึก!]

[รางวัล: +50 XP]

[ความล้มเหลว: ความคืบหน้าเป็นศูนย์ และออลไมท์จะหงุดหงิด]

"ไม่เอาอ่ะ" ฉันพึมพำ เปิดกระป๋องเครื่องดื่ม

[คำเตือน: การละเลยเควสต์นี้อาจส่งผลให้เกิดความเสียใจ, ความเกลียดชังตัวเอง และการขมวดคิ้วจากแม่ของแก]

ฉันจิบไปอึกใหญ่ "เออ ไม่ติดกับหรอก ระบบ"

[ข้อโต้แย้ง: XP มันดีนะ และแกก็ต้องการมัน]

ฉันขมวดคิ้วใส่หน้าจอ "ก็ได้ ฉันต้องทำอะไรบ้างล่ะ?"

[เป้าหมาย: สร้างแรงจูงใจให้ มิโดริยะ อิซึคุ โดยไม่ทำตัวงี่เง่า]

ฉันแทบพ่นเครื่องดื่มออกมา "โอเค นี่แหละคือจุดที่แกเสียฉันไป 'การทำตัวงี่เง่า' มันคือ 90% ของบุคลิกฉันเลยนะ"

[แกทำได้น่า]

[มั้ง]

ฉันถอนหายใจ ปิดการแจ้งเตือนและเดินกลับไปที่ชายหาด อิซึคุยังคงอยู่ที่นั่น ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น... และเหงื่อ ส่วนใหญ่เป็นเหงื่อ ออลไมท์กำลังเชียร์เขาอยู่ โดยไม่สนใจความจริงที่ว่าเจ้าหนูดูเหมือนใกล้จะเป็นลมแดดเต็มทีแล้ว

ฉันเดินเข้าไปอย่างสบายๆ มือล้วงกระเป๋า "เอาล่ะ เจ้าขี้แย หลบไป พี่ชายคนนี้มาเพื่อกอบกู้วันนี้แล้ว"

อิซึคุเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขามีทั้งความสับสนและความรำคาญ "นายพูดเรื่องอะไรน่ะ?"

"ฉันกำลังพูดถึงประสิทธิภาพ" ฉันพูด พับแขนเสื้อขึ้น "นายกำลังเล่นชักเย่อกับขยะ ทั้งๆ ที่นายสามารถใช้คานงัดได้ ให้ฉันแสดงให้ดูว่าเขาทำกันยังไง"

ฉันคว้าท่อเหล็กที่แข็งแรงมาจากกองขยะ สอดมันเข้าไปใต้ขอบของเครื่องซักผ้าที่ดื้อด้านเป็นพิเศษ "ฟิสิกส์ไงล่ะ ที่รัก" ฉันพูด กดลงบนท่อ เครื่องซักผ้าพลิกคว่ำและไถลไปทางถังขยะได้ราวสองฟุต

เสียงหัวเราะของออลไมท์ดังก้องอีกครั้ง "ช่างชาญฉลาดจริงๆ หนุ่มน้อยมิโดริยะ! บางทีนายอาจจะมีคุณสมบัติของฮีโร่อยู่ในตัวก็ได้!"

"ครับๆ" ฉันพึมพำ ปัดฝุ่นออกจากมือ "อย่าเพิ่งไปไกลขนาดนั้นเลยครับ"

ตาของอิซึคุสว่างวาบด้วยความเข้าใจ "โอ้! ฉันเข้าใจแล้ว! คานงัดทำให้ง่ายต่อการเคลื่อนย้ายของหนัก!"

"ว้าว นายนี่มันไอน์สไตน์ตัวจริงเลยนะ" ฉันพูด แสยะยิ้ม "ทีนี้ก็รีบใช้ความรู้ที่เพิ่งค้นพบใหม่ของนายซะ ก่อนที่ฉันจะเปลี่ยนใจไม่ช่วย"

เขาถึงกับยิ้ม ซึ่งมันแปลก ปกติคำพูดเสียดสีของฉันจะทำให้เขาทำหน้ามุ่ย แต่เฮ้ ถ้ามันทำให้เขาเลิกทำหน้าเหมือนกำลังจะตาย ฉันก็ยอมรับมันได้

เราช่วยกันเคลียร์กองขยะไปได้ส่วนใหญ่ก่อนที่พระอาทิตย์จะเริ่มตกดิน

[เควสต์สำเร็จ!]

[รางวัล: +50 XP]

[XP ปัจจุบัน: 90]

"ในที่สุด" ฉันพึมพำ ปัดการแจ้งเตือนทิ้งไป

ขณะที่เราเก็บของเพื่อกลับบ้าน ออลไมท์ตบหลังฉันอย่างแรงจนฉันเกือบหน้าคะมำ "ทำได้ดีมาก หนุ่มน้อยมิโดริยะ! การช่วยเหลือของนายในวันนี้มีค่ามาก!"

"ครับๆ" ฉันพูด ถอยห่างก่อนที่เขาจะทำอะไรหลุด "แต่อย่าหวังว่าผมจะทำมันเป็นประจำล่ะครับ"

อิซึคุยิ้มให้ฉันอย่างเหนื่อยอ่อนแต่ก็ขอบคุณ "ขอบใจนะ ริว จริงๆ"

ฉันยักไหล่ "ไม่ต้องพูดถึงมันเลย เอาจริงนะ อย่าพูด ฉันมีชื่อเสียงที่ต้องรักษา"

เขาหัวเราะ และชั่วขณะหนึ่ง มันรู้สึก.. ดี เหมือนกับว่า บางที ฉันอาจจะไม่ได้ไร้ประโยชน์ไปซะทีเดียวก็ได้

แล้วระบบก็ส่งเสียงขึ้นมา:

[เควสต์ใหม่: เอาชีวิตรอดจากความพิโรธของบาคุโก]

[รางวัล: +20 XP]

[ความล้มเหลว: ค่ารักษาพยาบาล]

"โอ้ ไม่เอาน่า!"

และเช่นนั้น สิบเดือนก็ผ่านไป อิซึคุฝึกหนักเกินตัวจนถึงขั้นหมดสติเกือบทุกวัน ไอ้เวรนั่นคงคิดว่าฉันจะแบกร่างชุ่มเหงื่อของเขากลับบ้านทุกครั้งล่ะสิ โชคร้ายสำหรับเขา ฉันไปเจอรถเข็นช็อปปิ้งในถังขยะตั้งแต่เนิ่นๆ ส่วนใหญ่ฉันเลยเข็นเขากลับเหมือนกระสอบมันฝรั่งที่น้ำลายยืด มันไม่ได้ดูดีหรอก แต่ฉันก็ไม่ได้ดูดีเหมือนกัน

ในสิบเดือนนั้น ฉันสามารถเลเวลอัปได้สองครั้ง ทำให้ฉันอยู่ที่เลเวล 4 การฟาร์มมันช้าอย่างกับนรกเพราะระบบไม่ยอมแจกของฟรี XP ส่วนใหญ่ของฉันมาจากเควสต์โง่ๆ ที่มีความเสี่ยงต่ำ อย่าง "เยาะเย้ยบาคุโกโดยไม่โดนต่อย" (ล้มเหลวไปสามครั้ง) หรือ "โน้มน้าวให้แม่ยอมให้โดดงานบ้าน" (ล้มเหลวเช่นกัน)

ค่าสถานะของฉันตอนนี้เป็นแบบนี้:

พละกำลัง (STR): 14 – ฉันไม่ได้ชนะการแข่งงัดข้อหรอก แต่ฉันก็ยกน้ำหนักได้มากกว่าคนส่วนใหญ่ที่ตัวเท่าฉัน

ความว่องไว (AGI): 17 – ก้าวพริบตา เป็นท่าไม้ตายของฉัน และการหลบอัตลักษณ์ระเบิดของบาคุโกก็แทบจะเป็นการคาร์ดิโอของฉันไปแล้ว

ความฉลาด (INT): 20 – สมองฉันยังคงเฉียบแหลม ส่วนใหญ่มาจากการคิดคำด่าแบบทันท่วงที

เสน่ห์ (CHA): 27 – พูดได้แค่ว่า เมาท์ เลดี้ ไม่ได้เรียก รปภ. ในครั้งล่าสุดที่ฉันไปจีบเธอ

โชค (LCK): 1 – บางสิ่งก็ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

วันสอบเข้า ยูเอ มาถึง!

เช้าวันนั้นเริ่มต้นด้วยการที่อิซึคุเดินไปเดินมาในห้องนั่งเล่นเหมือนหนูแฮมสเตอร์ที่กินกาแฟมา "ถ้าฉันสอบตกล่ะ?" เขาพึมพำ กอดสมุดโน้ตราวกับมันเป็นเชือกช่วยชีวิต

"นายไม่ตกหรอกน่า" ฉันพูด โยนแอปเปิ้ลไปมาระหว่างมือ "อย่างเลวร้ายที่สุด นายก็แค่ตาย แล้วออลไมท์ก็จะเขียนคำอาลัยที่ซาบซึ้ง 'ณ ที่นี้ มิโดริยะ อิซึคุ: เด็กหนุ่มผู้ร้องไห้ไปสู่ความยิ่งใหญ่'"

อิซึคุจ้องเขม็งมาที่ฉัน ซึ่งมันยิ่งทำให้สนุกขึ้นไปอีก "ฉันจริงจังนะ ริว!"

"ฉันก็จริงจัง!" ฉันโยนแอปเปิ้ลให้เขา และเขาก็รับมันแทบไม่ทัน "ฟังนะ นายลากตู้เย็นกับขยะมาเป็นเดือนๆ ถ้านายรอดจากการฝึกของออลไมท์มาได้ นายก็จัดการข้อสอบไม่กี่ข้อได้น่า"

เขาขมวดคิ้วแต่ไม่เถียง แม่ ผู้เป็นแม่ที่คอยสนับสนุนเสมอ เดินเข้ามาพร้อมกับกล่องเบนโตะสองกล่อง "อิซึคุ, ริว นี่ข้าวกลางวันสำหรับวันนี้ อย่าลืมกินก่อนสอบภาคนะ"

ฉันยิ้มกริ่ม รับกล่องของฉันมา "ขอบคุณครับแม่ ถ้าผมรอด ผมจะเอารั้วโรงเรียนกลับมาเป็นถ้วยรางวัลให้แม่นะ"

"อย่าเชียวนะ" เธอพูด หรี่ตาลง

ประตูของ ยูเอ ดูเหมือนหลุดออกมาจากหนังไซไฟ เส้นสายที่เพรียวบางและความยิ่งใหญ่ที่น่าเกรงขาม เด็กๆ แห่กันไปทั่วบริเวณ แต่ละคนดูตื่นเต้นเกินเหตุสำหรับการแข่งแบทเทิลรอยัลที่ถูกอวยเกินจริง ฉันโน้มตัวไปหาอิซึคุ "เห็นหมอนั่นตรงนั้นไหม?" ฉันชี้ไปที่เด็กคนหนึ่งที่มีเจ็ตแพ็กติดอยู่ที่หลัง "พนันได้เลยว่าเขาสอบตกเพราะลืมเติมเชื้อเพลิง"

"ริว หยุดน่า" อิซึคุกระซิบ

ฉันเหลือบไปเห็นบาคุโกอยู่ห่างออกไปไม่กี่หลา ล้อมรอบด้วยลูกสมุนสองสามคน เขายังคงดูอวดดีเหมือนเช่นเคย ซึ่งหมายความว่าฉันอดไม่ได้ที่จะ... "เฮ้ ไอ้บูมบูม!" ฉันตะโกนเรียก

หัวของบาคุโกหันขวับมาทางฉัน ดวงตาหรี่ลง "แกต้องการอะไรวะ ไอ้เขียวเวอร์ชั่น 2.0?"

"แค่อยากจะอวยพรให้นายโชคดีน่ะ" ฉันพูด ยิ้มกริ่ม "นายต้องใช้มันอีกเยอะ หลังจากที่ฉันคว้าที่หนึ่งไปครอง"

ขณะที่เรากำลังจะเข้าไปในอาคาร เด็กผู้หญิงคนหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของฉัน เธออยู่ใกล้ๆ กำลังปรับสายกระเป๋า ดูประหม่าเล็กน้อย แต่ก็ยังแผ่รังสีเสน่ห์ที่ดูติดดิน ผมสั้นสีน้ำตาลของเธอล้อมกรอบใบหน้า และดวงตาของเธอก็มีประกายที่อบอุ่น เหมือนกับว่าเธอพร้อมที่จะเผชิญโลก แต่ก็ยังสงสัยว่าโลกจะใจดีตอบกลับมาไหม

ฉันคว้าคอเสื้ออิซึคุไว้ก่อนที่เขาจะเดินตรงแน่วไปที่ทางเข้า ลากเขาให้หยุดเหมือนกระสอบทรายเดินได้ที่ไร้ทักษะทางสังคมที่เขาเป็น โดยไม่สนใจเสียงประท้วงของเขา และเสียงสำลักเล็กน้อย ฉันเดินอาดๆ เข้าไปหาเด็กสาวคนนั้น ประดับด้วยรอยยิ้มอวดดีอันเป็นเอกลักษณ์ของฉัน

"หวัดดีจ้ะ คนสวย" ฉันเริ่ม โน้มตัวเข้าไปพอให้เธอสนใจโดยไม่ล้ำเส้นพื้นที่ส่วนตัวของเธอ "อัตลักษณ์ของเธอคือลูกศรเหรอ? เพราะมันเพิ่งยิงทะลุหัวใจฉันทันทีที่ฉันเห็นเธอเลย"

เธอกะพริบตา เห็นได้ชัดว่าตั้งตัวไม่ทัน แล้วเธอก็หัวเราะคิกคัก เอามือปิดปาก "นั่น...เป็นคำเปิดตัวที่แน่นอนจริงๆ"

"คำเปิดตัวสำหรับหัวใจที่เปิดกว้างไงล่ะ" ฉันสวนกลับ เคาะที่หน้าอกตัวเอง "แต่เฮ้ ถ้ามันได้ผล ฉันก็เอานะ"

อิซึคุ ซึ่งตอนนี้เป็นอิสระจากการเกาะกุมของฉัน ยืนอยู่ข้างหลังฉัน ดูเหมือนอยากให้แผ่นดินสูบเขาลงไปทั้งเป็น "ร-ริว! พ-เราจะไปสอบสายนะ!"

เด็กสาวคนนั้นเหลือบมองเขา แล้วหันกลับมาที่ฉัน "พวกนายเป็นพี่น้องกันเหรอ?"

"พี่เลี้ยงน้องเลี้ยงน่ะ" ฉันชี้แจง ชูนิ้วโป้งไปทางอิซึคุ "ฉันได้เสน่ห์มาทั้งหมด ส่วนเขาได้..." ฉันหยุดแกล้งทำเป็นคิด "เอาเป็นว่า เขาเก่งเรื่องร้องไห้มากๆ เลยล่ะ"

"ริว!" หน้าของอิซึคุแดงก่ำ เสียงของเขาแหลมปรี๊ดอย่างที่เคยเป็นเวลาเขาประหม่า

เด็กสาวคนนั้นหัวเราะอีกครั้ง ความประหม่าของเธอคลายลงอย่างเห็นได้ชัด "อืม ยินดีที่ได้รู้จักนะทั้งสองคน ฉันมาสอบเข้าเหมือนกัน"

"แน่นอนอยู่แล้ว" ฉันพูดอย่างลื่นไหล "เพราะทำไมยูเอถึงไม่อยากได้คนอย่างเธอล่ะ?" ฉันเอียงคอ แกล้งทำเป็นประเมินเธอ "ให้ฉันเดานะ อัตลักษณ์ของเธอเกี่ยวกับ..." ฉันดีดนิ้ว "...แรงโน้มถ่วงเหรอ?"

ตาของเธอเบิกกว้าง "คุณรู้ได้ยังไง...?"

"เดาถูกน่ะ" ฉันโกหก ตบหลังตัวเองในใจที่ดึงคำตอบนั้นออกมาจากความว่างเปล่าได้ ระบบเงียบกริบอย่างน่ารำคาญเป็นครั้งแรก ฉันเลยได้แต่ขอบคุณการวิเคราะห์ที่ช่วยไว้

อิซึคุ ผู้ชอบเผยความลับเสมอ โพล่งออกมาว่า "ริวน่ะเก่งเรื่องการอ่านคนมากเลย มันเกือบจะเหมือนอัตลักษณ์!"

"เกือบไป" ฉันเห็นด้วย เอนตัวเข้าไปใกล้เด็กสาวคนนั้นเล็กน้อย "แต่พอเรื่องฉันได้แล้ว เธอชื่ออะไรเหรอ? รู้ไหม เผื่อฉันจะได้เชียร์เธอ ตอนที่เราทั้งคู่สอบผ่านฉลุย"

"อูรารากะ โอชาโกะ ค่ะ" เธอพูด โค้งคำนับเล็กน้อย "และก็ขอให้โชคดีเช่นกันนะ ทั้งสองคนเลย"

ฉันโค้งคำนับกลับด้วยท่าตะเบ๊ะกวนๆ "ไม่จำเป็นต้องใช้โชคหรอก โอชาโกะ ฉันมีเสน่ห์ ทักษะ และรอยยิ้มพิฆาต แต่ฉันก็จะรับมันไว้ละกัน"

ก่อนที่ฉันจะทันได้พูดอะไรต่อ ลำโพงก็ดังกระหึ่มขึ้น เรียกผู้เข้าสอบทุกคนไปยังพื้นที่ที่กำหนด โอชาโกะโบกมือให้เราเร็วๆ ก่อนจะรีบวิ่งไป ทิ้งให้อิซึคุกับฉันยืนอยู่ที่นั่น

ในที่สุดอิซึคุก็หาเสียงตัวเองเจอ "ทำไมนายต้องทำแบบนั้นด้วย?"

"ทำอะไร?" ฉันถามอย่างใสซื่อ เดินมุ่งหน้าไปยังห้องสอบ

"จีบผู้หญิงไปทั่ว! แล้ว... แล้วก็ล้อเลียนฉันด้วย!"

ฉันยักไหล่ "เพราะมันสนุกมั้ง? แล้วนายก็ทำให้มันง่ายเกินไป มาเถอะ ไปทำเรื่องนี้ให้มันจบๆ ก่อนที่เขาจะเริ่มสอบโดยไม่มีเรา"

จบตอน