08 ฮ่าๆ ขี้โกงนี่หว่า!

หุ่นยนต์พุ่งเข้ามา และฉันก็ใช้ ก้าวพริบตา อีกครั้ง หลบเท้าเหล็กขนาดเท่ารถยนต์ไปได้อย่างหวุดหวิด ขาของฉันเริ่มประท้วงให้ฉันหยุดแล้ว แต่ทั้งอะดรีนาลีน และเจ้าเครื่องจักรสังหารขนาดยักษ์ ก็ยังทำให้ฉันเคลื่อนไหวต่อไป

ฉันพุ่งไปหลบตรงหัวมุม หวังว่าจะสลัดมันหลุด ไม่เลย เจ้านั่นพุ่งทะลุอาคารมาราวกับว่ามันทำจากกระดาษแข็งเปียกๆ ฝุ่นและเศษซากอาคารถล่มลงมาขณะที่ฉันวิ่งสุดชีวิต มุดหลบก้อนคอนกรีตที่ร่วงลงมา

"แกนี่มันทุ่มเทจริงๆ เลยนะ?" ฉันตะโกนข้ามไหล่ เหมือนว่ามันจะได้ยินฉัน การเหวี่ยงอีกครั้งฟาดลงมา ฉีกพื้นทางเท้าด้านหลังฉันไป "เคยคิดจะไปเล่นโยคะบ้างไหม? บางทีอาจจะใจเย็นลงบ้าง?"

ตรอกข้างหน้าเป็นทางตัน ยอดเยี่ยม ฉันหันไปเผชิญหน้ากับหุ่นยนต์ 0 คะแนน สมองของฉันทำงานหนักเกินพิกัดเพื่อคิดหาแผนการที่จะไม่ทำให้ฉันกลายเป็นพิซซ่าติดถนน หุ่นยนต์หยุดชะงัก เซ็นเซอร์ของมันส่งเสียงหึ่งๆ ขณะคำนวณการเคลื่อนไหวครั้งต่อไป

"เอาล่ะ ฟังนะ" ฉันพูด ชี้ไม้เบสบอลเหล็กไปที่มันเหมือนว่ามันจะช่วยอะไรได้ "แกไม่อยากทำแบบนี้หรอก ฉันมันก็แค่... ตัวประกอบ แทบไม่คุ้มพลังงานด้วยซ้ำ คิดดูสิ"

มันไม่คิด แขนของมันฟาดลงมาอีกครั้ง และฉันก็ใช้ ก้าวพริบตา ในวินาทีสุดท้าย ไม้ในมือเหวี่ยงขึ้นไปฟาดด้านข้างหัวของมันตามสัญชาตญาณ มันไม่ได้ผลอะไรเลย แต่เฮ้ อย่างน้อยฉันก็ได้ลอง

หุ่นยนต์ลังเล เซ็นเซอร์ของมันกะพริบอยู่ครู่หนึ่ง แล้วมันก็พุ่งเข้ามาอีกครั้ง เร็วกว่าเดิม ก้าวพริบตา ของฉันแทบจะไม่สามารถทำให้ฉันนำหน้าการโจมตีของมันได้ และคูลดาวน์ก็เริ่มจะส่งผลแล้ว แถบสตามิน่าของฉันกะพริบอยู่ที่มุมสายตา เป็นป้ายไฟนีออนขนาดใหญ่ที่กรีดร้องว่า "แกซวยแล้ว"

"ระบบ!" ฉันตะโกน "มีความคิดดีๆ อะไรบ้างไหม?"

[โอ้ ได้เลย]

[ก็แค่พยายามตายน้อยลงหน่อย]

"ว้าว ขอบใจ ช่วยได้มากเลย" ฉันตวาดกลับ พุ่งหลบหลังกองเศษซากขณะที่แขนของหุ่นยนต์ฟาดลงมา ส่งผลให้ก้อนคอนกรีตแตกกระจายไปทุกทิศทาง

[แกอาจจะลอง... เอ่อ...]

[วิ่งหนีให้มันมีประสิทธิภาพมากกว่านี้หน่อย?]

"คำแนะนำสุดยอดเลยเพื่อน แกคิดเรื่องห่าๆ พวกนี้ออกมาได้ไงวะ?" ฉันพึมพำ สแกนไปทั่วตรอกเพื่อหาอะไรที่มีประโยชน์ ไม่มีอะไรเลย นอกจากเศษหินเศษปูนและถังขยะที่ดูเหมือนผ่านช่วงเวลาที่ดีกว่านี้มาแล้ว

เงาของหุ่นยนต์ 0 คะแนนทาบทับฉันอีกครั้ง ไม่มี ก้าวพริบตา อีกแล้ว ไม่มีที่ให้หลบอีกแล้ว ขาฉันรู้สึกเหมือนเยลลี่ และปอดของฉันก็กำลังจะหยุดงานประท้วง

"เออ แกชนะ" ฉันพึมพำ กำไม้แน่น "แต่ฉันจะสู้จนหยดสุดท้าย"

แขนของหุ่นยนต์ยกขึ้นเป็นครั้งสุดท้าย พร้อมที่จะปิดฉากฉัน ฉันเตรียมรับแรงกระแทก กล้ามเนื้อทุกส่วนกรีดร้องประท้วง

และทันใดนั้น

"การสอบสิ้นสุดลงแล้ว!" พรีเซนต์ ไมค์ ตะโกน เสียงของเขาดังลั่นผ่านลำโพงเหมือนเสียงไซเรนที่ตัดสินใจไม่ได้ว่าจะ 'ฉลอง' หรือ 'ปิดระบบ' ดี

ฉันทรุดลงกับพื้นขณะที่หมัดยักษ์หยุดอยู่ตรงหน้าฉันพอดี ใกล้จนฉันแทบจะจูบมันได้ ไม่ใช่ว่าฉันอยากทำหรอกนะ "ไปตายซะเถอะ ไอ้หุ่นยนต์" ฉันพึมพำ พลางชูนิ้วกลางให้มัน

เซ็นเซอร์ของหุ่นยนต์ 0 คะแนนกะพริบราวกับว่ามันอยากจะชูนิ้วกลางกลับมา แต่ลำดับการปิดระบบก็ทำให้มันค้างอยู่กลางอากาศเหมือนมีคนกดปุ่มหยุดชั่วคราว

ถนนในเมืองปลอมเละเทะไปหมด หุ่นยนต์นอนกระจัดกระจายในสภาพพังยับเยินต่างๆ นานา ดูเหมือนสุสานขยะอ้วกแตกใส่ทุกที่ ผู้เข้าสอบเดินไปเดินมา บางคนยิ้มกริ่มเหมือนเพิ่งพิชิตโลกได้ บางคนก็ดูเหมือนเพิ่งรอดจากภัยพิบัติทางธรรมชาติมาหมาดๆ

ฉันเดินผ่านผู้ชายคนหนึ่งที่นั่งอยู่บนเศษซาก กุมสิ่งที่ดูเหมือนข้อเท้าแพลง "แย่หน่อยนะ?"

เขามองขึ้นมาที่ฉัน เหงื่อหยดติ๋งๆ "เออ...โดนไอ้พวกสามคะแนนเล่นงานน่ะ แทบจะไม่สามารถจัดการมันได้ก่อนที่มันจะอัดฉันเละ"

"เรื่องเจ๋งดีนี่" ฉันพูด เดินจากไปก่อนที่เขาจะเริ่มอธิบายรายละเอียดอาการบาดเจ็บ ฉันมีแผลทางใจมากพอแล้วสำหรับวันนี้

ผู้หญิงที่ฉันลากออกมาจากตรอกก่อนหน้านี้โผล่หน้าออกมาจากมุมตึก เห็นได้ชัดว่ายังคงประมวลผลสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น "น-นายโอเคไหม?"

"สบายมาก" ฉันพูด พยุงตัวเองลุกขึ้นแล้วปัดฝุ่นออกจากกางเกง "ก็แค่อีกวันที่เกือบตายโดยไม่มีเหตุผล"

เธอดูเหมือนอยากจะพูดอะไรอีก แต่ฉันก็ไปยืนอยู่ข้างๆ เธอแล้ว ฉันโน้มตัวเข้าไปเล็กน้อย ยิ้มกริ่ม

"เธอมาเป็นแฟนฉันไหม? เราจะได้ไปเดตกัน จับมือกัน บางทีก็จูบกันบ้าง" ฉันพูดด้วยใบหน้าตายสนิทเหมือนกำลังรายงานพยากรณ์อากาศ

ใบหน้าของเธอแดงก่ำในทันที และโดยไม่พูดอะไรสักคำ เธอก็หมุนตัวแล้วเผ่นแนบราวกับว่าฉันเพิ่งขอเธอแต่งงานแทนที่จะเป็นความสัมพันธ์แบบสบายๆ

"คุยกันสนุกดี!" ฉันตะโกนไล่หลังเธอ มองดูเธอหายลับไปตรงหัวมุม

ใครบางคนที่อยู่ข้างหลังฉันหลุดหัวเราะออกมา "นายนี่มันสุดยอดเลยว่ะ เพิ่งทิ้งระเบิดใส่เธอแบบนั้นเนี่ยนะ?"

ฉันยักไหล่ "อะไร? นายจะพลาด 100% ของโอกาสที่นายไม่คว้าไว้นะ"

ห้องพยาบาลมีกลิ่นของยาฆ่าเชื้อและความเสียใจ ซึ่งเป็นส่วนผสมที่ฉันเริ่มจะชินแล้วกับสถิติของอิซึคุ เขานั่งอยู่บนเตียงสนาม กอดแขนตัวเอง ซึ่งตอนนี้กลายเป็นสีม่วงไปหมด มันดูเหมือนเขาเพิ่งไปงัดข้อกับเครื่องผสมซีเมนต์มาสิบรอบและแพ้รวดทุกรอบ

"มันเกิดบ้าอะไรขึ้นกับนายวะ?" ฉันถาม พิงขอบประตู

อิซึคุสะดุ้งเมื่อได้ยินเสียงฉัน แล้วพยายามยืดตัวตรงเหมือนว่าเขาไม่ได้กำลังมีสภาพเหมือนองุ่นที่โดนบด "โอ้ เอ่อ ฉัน... ฉันทำแขนหักน่ะ"

"เพิ่งรู้รึไง เชอร์ล็อก" ฉันพูด เดินเข้าไป "ฉันหมายถึง นายไปทำอีท่าไหนถึงหักได้เละขนาดนั้น? กระโดดให้รถไฟทับรึไง?"

เขาก้มหน้าลง มือสั่นเล็กน้อย "ฉันทำลายหุ่นยนต์ 0 คะแนน"

ฉันกะพริบตา "นาย อะไรนะ?"

"มี... มีผู้หญิงคนหนึ่ง" เขาพูด เสียงค่อยๆ แผ่วลงราวกับว่าเขากำลังพยายามปะติดปะต่อเรื่องราวด้วยตัวเอง "ผู้หญิงคนนั้น... คนก่อนหน้านี้ เธอติดอยู่ใต้ซากปรักหักพัง หุ่นยนต์ 0 คะแนนกำลังจะบดขยี้เธอ ฉันก็เลย—"

"นายก็เลยทำลายมัน" ฉันพูดต่อให้เขา ฉันจ้องเขา พยายามประมวลผลสิ่งที่เขาเพิ่งพูด "ยังไง?"

อิซึคุไม่ได้ตอบในทันที มือที่กำแขนที่พังยับของเขาแน่นขึ้นเหมือนกำลังเก็บงำอะไรบางอย่างไว้

"น้องชายผู้โง่เขลาของฉัน เราทั้งคู่ต่างก็รู้ว่านายฝึกกับออลไมท์มาก็จริง แต่นายยังไม่ได้แข็งแกร่งขนาดนั้น ไม่มีทางที่นายจะทำเรื่องนี้ได้โดยปราศจาก..." ฉันหรี่ตาลง และระบบก็สว่างวาบขึ้นมาในสายตาทันที 'การวิเคราะห์'

ข้อมูลเกี่ยวกับอิซึคุหลั่งไหลเข้ามาตรงหน้าฉัน ทั้งค่าสถานะ ทักษะ และคุณลักษณะตามปกติ ยกเว้นตอนนี้ มันมีอะไรใหม่ๆ บางอย่างที่มันไม่เคยมีในครั้งล่าสุดที่ฉันตรวจสอบ

[อัตลักษณ์: วัน ฟอร์ ออล (สืบทอด)]

[คำอธิบาย: พลังที่ส่งต่อจากฮีโร่สู่ผู้สืบทอด]

[มอบพละกำลัง ความเร็ว และความทนทานมหาศาลเมื่อเปิดใช้งาน]

[ปัจจุบันมีความชำนาญ 0%]

[ฮ่าๆ น้องชายแกมันไอ้ขี้แพ้]

"ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย" ฉันพึมพำกับตัวเอง

อิซึคุเหลือบมองฉัน ใบหน้าซีดเผือด "ว-ว่าไงนะ?"

ฉันโบกมือปัดๆ หน้าจอระบบหายไปจากสายตา "เปล่า ไม่มีอะไร นายปลุกอัตลักษณ์ได้งั้นเหรอ?"

อิซึคุตัวแข็งไปชั่วขณะ เห็นได้ชัดว่าตั้งตัวไม่ติด เขาขยับตัวอย่างอึดอัด หลบตาฉัน "นายก็เหมือนกันใช่ไหม?" เสียงของเขาเบาแต่หนักแน่น

ฉันพยักหน้า พิงขอบประตูอย่างสบายๆ "ก็จริง"

ก่อนที่เราจะได้พูดอะไรไปมากกว่านี้ ประตูก็เปิดออกพร้อมเสียงเอี๊ยดเบาๆ และ รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล ก็เดินกระย่องกระแย่งเข้ามา พึมพำกับตัวเอง "ให้ตายสิ เด็กพวกนี้นี่มีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดเหมือนตัวเลมมิงเลย" เธอดึงเก้าอี้มาด้วยไม้เท้าของเธอ วางกระเป๋าพยาบาลลงบนโต๊ะเล็กๆ ที่อยู่ใกล้ๆ

อิซึคุก้มมองแขนที่แหลกเหลวของเขา เห็นได้ชัดว่าไม่แน่ใจว่าจะพูดอะไรดี ฉันตัดสินใจพูดแทรกขึ้นมา กอดอก "บางทีเขาอาจจะพยายามสร้างสถิติเจ็บตัวมากที่สุดในหนึ่งสัปดาห์ก็ได้นะครับ"

รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล ตวัดสายตามามองฉัน "แล้วเธอล่ะ? ซ่อนรอยฟกช้ำไว้กี่แห่งภายใต้ท่าทางเก่งกาจนั่น? หรือต้องให้ฉันตรวจเธอเป็นรายต่อไป?"

ฉันยักไหล่ "ผมสบายดีครับ แค่มาดูให้แน่ใจว่าเจ้าขี้แยจะไม่ตายก่อนเปิดเทอม"

เธอถอนหายใจ หันความสนใจไปที่อิซึคุอัตลักษณ์ของเธอนี่มันอันตรายต่อตัวเธอเองมากกว่าใครอื่นเลยนะ การใช้มันแบบนี้โดยไม่มีการควบคุมที่เหมาะสมมันมีแต่จะจบลงทางเดียว: คือเธอนอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาล หรือแย่กว่านั้น"

อิซึคุนิ่วหน้า แต่ก็พยักหน้า "ผ-ผมแค่ยืนดูเฉยๆ ไม่ทำอะไรไม่ได้จริงๆ ครับ"

รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล ขมวดคิ้ว หยิบยาทาอะไรสักอย่างออกมาแล้วเริ่มทาที่แขนของเขา "และฉันก็มั่นใจว่าเด็กผู้หญิงที่เธอช่วยไว้ก็รู้สึกขอบคุณ แต่เธอต้องเข้าใจขีดจำกัดของตัวเองด้วย ตอนนี้ อัตลักษณ์ของเธอมันเหมือนปืนที่บรรจุกระสุนไว้แต่ไม่มีเซฟตี้ เธอโชคดีแค่ไหนแล้วที่ไม่ทำกระดูกตัวเองแตกละเอียดไปทั้งตัว"

ฉันมองดูเธอทำงาน มือของเธอนิ่งอย่างน่าประหลาดใจสำหรับคนอายุขนาดนั้น เธอพึมพำอะไรบางอย่างเกี่ยวกับ "เด็กผู้ชายบ้าบิ่น" กับตัวเองขณะที่เธอจูบ อิซึคุ ก่อนจะเหลือบกลับมามองฉัน "แล้วเธอ ทำอะไรโง่ๆ บ้างไหมวันนี้?"

"นิยามคำว่าโง่หน่อยสิครับ" ฉันพูด ยิ้มกริ่ม

เธอเลิกคิ้ว "เธอดูเหมือนเพิ่งไปวิ่งมาราธอนผ่านกองขยะมานะ ฉันจะถือว่านั่นคือคำตอบว่า 'ใช่' ก็แล้วกัน"

"เฮ้ ผมยังยืนอยู่นะครับ" ฉันตอบ "นั่นก็นับว่ามีความหมายบ้างใช่ไหมล่ะ?"

รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล กลอกตา เห็นได้ชัดว่าไม่มีอารมณ์มาเล่นกับเรื่องไร้สาระของฉัน เธอจัดการกับแขนของอิซึคุเสร็จ ตบไหล่เขาเบาๆ "ตอนนี้เสร็จแล้ว แต่เธอยังไม่หลุดพ้นหรอกนะ ถ้าฉันเห็นเธอในสภาพนี้อีกครั้งล่ะก็ พ่อหนุ่ม เราคงต้องคุยกันยาวๆ ว่าเธอเหมาะกับงานฮีโร่รึเปล่า"

อิซึคุพยักหน้าอีกครั้ง สายตาจับจ้องอยู่ที่พื้น "ผมเข้าใจครับ"

"ดี" รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล พูด เก็บกระเป๋าของเธอ เธอหันมาหาฉัน ชี้ไม้เท้ามาเหมือนเป็นดาบ "แล้วเธอ" เธอพูด หรี่ตาลง "มาให้ฉันจูบซะ"

ฉันเอียงคอ อดกลั้นอาการอยากแสยะยิ้มให้กว้างเกินไป "อย่างน้อยก็พาผมไปเลี้ยงข้าวก่อนสิครับ" ฉันพูด ก้าวเข้าไปใกล้

เธอไม่สะทกสะท้านเลย "โอ้ อย่าหลงตัวเองไปหน่อยเลย เธอเด็กเกินไปยี่สิบปี แถมไอคิวก็น้อยไปห้าสิบจุด"

"ก็จริงครับ" ฉันตอบ เอนตัวเข้าไปรับการจูบที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ริมฝีปากของเธอแทบไม่แตะหน้าผากฉัน ก่อนที่คลื่นความเหนื่อยล้าที่อบอุ่นและน่าอึดอัดนั้นจะซัดเข้ามา เหมือนโดนที่นอนฟาดเข้าเต็มๆ เข่าฉันแทบทรุด แต่ฉันก็กัดฟันและยืนตัวตรงไว้ได้ แทบจะไม่ "นี่มันถูกกฎหมายแน่เหรอครับ?" ฉันพึมพำ

"เธอยังมีชีวิตอยู่ไม่ใช่เหรอ?" เธอสวนกลับ เดินจากไปแล้ว "จงขอบคุณซะ หรือถ้าคราวหน้าฉันจะใช้ไม้เท้าฟาดหัวเธอแทน"

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใยครับ!" ฉันตะโกนไล่หลังเธอ ไม่มีเสียงตอบกลับ คนแก่นี่เล่นด้วยยากจริง

อิซึคุลุกขึ้นจากเตียง โซซัดโซเซเหมือนนกฟลามิงโกเมา "ข-ขอบคุณครับ รีคัฟเวอรี่ เกิร์ล!" เขาพูดติดอ่าง โค้งคำนับต่ำจนฉันคิดว่าเขาจะล้มพับไปตรงนั้น หญิงชราโบกมือไล่เขาอย่างไม่ใส่ใจก่อนจะหายลับไปนอกประตู

ฉันถอนหายใจ พาดแขนโอบไหล่เขาเพื่อช่วยพยุงขณะที่เราเดินออกไป "ถ้านายยังเล่นท่า 'ทำกระดูกตัวเองหักทุกชิ้น' นี่ต่อไปเรื่อยๆ ฉันจะคิดค่านายหน้าดูแลเด็กแล้วนะ"

เขายิ้มอ่อนๆ "ขอโทษนะ..."

"ไม่ต้องมาขอโทษฉัน เจ้าขี้แย ไปขอโทษใครก็ตามที่ต้องมาเย็บตูดนายกลับเข้าที่ในครั้งต่อไปนู่น ไปกันได้แล้ว" ฉันพาเขาออกจากห้องพยาบาลและเดินไปตามโถงทางเดิน

ขณะที่เราออกจากเขตโรงเรียน อิซึคุก็คอยเหลือบมองฉันเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็นึกไม่ออกว่าจะพูดยังไง ฉันไม่สนใจ โฟกัสไปที่การพยายามไม่ล้มหน้าคะมำก่อนจะถึงบ้าน

เมื่อเรากลับถึงบ้านในที่สุด อิซึคุก็ลากสังขารตัวเองขึ้นชั้นบนไปโดยไม่พูดอะไรสักคำ ดูเหมือนเขาเพิ่งไปแพ้ศึกในบาร์กับรถผสมซีเมนต์มา ฉันไม่คิดจะพูดอะไรขณะที่เขาเดินจากไป เจ้านั่นแทบจะเดินเป็นเส้นตรงไม่ได้ด้วยซ้ำ ดังนั้นไม่ว่าเขาจะคิดอะไรอยู่ก็รอได้

ฉันทิ้งตัวหน้าคะมำลงบนโซฟา เตะรองเท้าออกอย่างไม่ใส่ใจ เบาะที่นอนส่งเสียงโอดครวญอยู่ใต้ร่างฉันราวกับกำลังประท้วงการมีอยู่ของฉัน แต่ฉันไม่สน ร่างกายฉันรู้สึกเหมือนเพิ่งผ่านเครื่องบดไม้มา แต่ก็ยังมีพลังงานซู่ซ่าไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง

ลิมิตเบรกเกอร์ ยังคงทำงานอยู่ และมันเหมือนกับการติดอยู่กึ่งกลางระหว่างอาการเมากับอาการน้ำตาลพุ่งพล่าน มันน่าเสพติด มันอันตราย และฉันก็รักทุกวินาทีของมัน

ระบบตัดสินใจว่านี่คือเวลาที่เหมาะสมที่จะโผล่มาเหมือนแขกที่ไม่ได้รับเชิญในงานศพ

[ยินดีด้วย! แกเอาชีวิตรอดมาได้!]

[อยากได้ดาวทองไหม? โอ้ เดี๋ยว แกดันลืมปิด ลิมิตเบรกเกอร์]

[เพลิดเพลินกับผลกระทบระยะยาวซะล่ะ ไอ้โง่]

"เออๆ" ฉันพึมพำใส่หมอนอิง "ฉันรู้ว่าฉันยังเมายาอยู่ ขอบใจที่เตือนนะ กัปตันผู้รู้ดี"

[ก็แค่เตือนว่ากล้ามเนื้อ อวัยวะ และอาจจะรวมถึงเซลล์สมองน้อยๆ ที่แกมีเหลืออยู่]

[จะถูกทำลายอย่างเป็นระบบทันทีที่แกปิดการใช้งาน]

[แต่ก็ตามใจแกเลยนะ ราชา]

ฉันหันหน้าไปด้านข้างแล้วยิ้มกริ่ม "ง่ายๆ ฉันจะไม่มีวันปิดการใช้งาน ลิมิตเบรกเกอร์ จนกว่าฉันจะตาย"

จบตอน