บทที่ 27 - การออกอุบาย

บทที่ 27 - การออกอุบาย

◉◉◉◉◉

ที่ไป๋ล่างชี้แนะ ไม่ใช่การ “จะทำยังไงให้ธุรกิจของสาวงามที่ออกไปรับแขกไม่ได้กลับมาทำเงินได้” แต่เป็นการ “จะทำยังไงให้ปัญหามันถูกกำจัดให้สิ้นซาก”

เมื่อเทียบกับการคิดหาวิธีไปรีดไถสาวงามเหล่านั้น ไป๋ล่างคิดว่าการออกแรงหน่อยเพื่อลากไอ้เดรัจฉานที่ก่อเรื่องชั่วร้ายในเงามืดนั่นออกมาฆ่าทิ้งเสีย คือสิ่งที่เขาควรจะทำมากกว่า

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขามาสัมผัสเรื่องนี้ที่บ้านของม้าลิ่วครั้งแรก ไป๋ล่างก็เดาได้แล้วว่าโศกนาฏกรรมครั้งนี้ควรจะเป็นฝีมือของผู้ฝึกปราณในตำนาน

แต่ก็อย่างที่โจวตงเคยย้อนถามไป๋ล่างในตอนนั้น “แล้วแกจะทำอะไรได้” เมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ฝึกปราณ นอกจากยอดฝีมือระดับหนึ่ง สอง หรือสามแล้ว นักรบที่เหลือแทบจะไม่มีความเป็นไปได้เลยที่จะรับมือกับผู้ฝึกปราณได้ หรืออาจจะพูดได้ว่า ต่อให้นักรบขั้นหนึ่งก็ยังทำได้แค่พอตอแยกับผู้ฝึกปราณระดับเริ่มต้นได้ไม่กี่กระบวนท่าเท่านั้น ความแตกต่างระหว่างทั้งสองมันมหาศาลมาก

ดังนั้นต่อให้ไป๋ล่างจะมีใจอยากจะกำจัดคนชั่ว แต่ก็ไม่มีปัญญาจะทำได้ หรืออาจจะพูดได้ว่า ยังไม่กล้าปล่อยข่าวออกไปก่อนด้วยซ้ำ ถ้าหากว่ามันไปก่อให้เกิดความตื่นตระหนกขึ้นมา ผลเสียที่ตามมาอาจจะน่ากลัวยิ่งกว่าผลลัพธ์ที่ผู้ฝึกปราณชั่วร้ายคนนั้นจะก่อขึ้นเสียอีก

ดังนั้นไป๋ล่างจึงทำได้แค่พยายามไม่ไปคิดถึงข่าวสารที่ได้ยินมาจากข้างนอกเป็นครั้งคราว ไม่ว่าจะเป็นโศกนาฏกรรม หรือการที่ฆาตกรยังคงล่องหนไร้ร่องรอย เขาก็แค่ฟังแต่ไม่คิด เพื่อหลีกเลี่ยงความรู้สึกหงุดหงิดที่ใจอยากจะทำแต่พลังไม่ถึง

แต่คำพูดของม้าลิ่วในครั้งนี้กลับทำให้ไป๋ล่างมองเห็นหนทางใหม่

ธุรกิจของม้าลิ่วไม่ใช่ธุรกิจเล็กๆ ก่อนหน้านี้โจวตงก็เคยใช้ประสบการณ์ตรงของตัวเองเล่าให้ไป๋ล่างฟังแล้วว่า ถึงแม้ในมือของม้าลิ่วจะไม่มีหอนางโลมเป็นของตัวเอง แต่ถ้าพูดถึงจำนวนสาวงาม ก็อาจจะเทียบเท่ากับสาวงามในหอนางโลมจริงๆ ถึงสามสี่ห้าแห่งรวมกันเลยทีเดียว และจุดเด่นของหอนางโลมที่มีมากกว่าม้าลิ่วก็คือสภาพแวดล้อม รสนิยม คุณภาพของสาวงาม และการบริการอื่นๆ นอกเหนือจากเรื่องเนื้อหนังมังสา แต่จุดเด่นของม้าลิ่วก็คือความง่ายและตรงไปตรงมา แถมราคาก็ยังถูกกว่าหอนางโลมมาก แต่ก็ยังดีกว่าพวกซ่องโทรมๆ เยอะ

นอกจากนี้ วันนี้ม้าลิ่วยังบอกอีกว่าเขาเป็นคนกลางที่คอยชักใยอยู่ระหว่างภัตตาคาร หอนางโลม และโรงเตี๊ยมในเมือง คอยทำกำไรจากค่าสินค้าของหมู่บ้านรอบนอก เช่นเดียวกับธุรกิจค้าเนื้อหนัง วัตถุดิบสดใหม่ โดยเฉพาะวัตถุดิบคุณภาพสูง ราคากับความต้องการก็สูงและจำเป็นตลอดเวลา นี่ก็เป็นอีกหนึ่งธุรกิจที่ดูเหมือนจะไม่เท่าไหร่ แต่จริงๆ แล้วกำไรมหาศาล

ธุรกิจขนาดนี้ตกอยู่ในมือของม้าลิ่วได้อย่างมั่นคงก็เพราะมีคนข้างบนคอยหนุนหลังเขาอยู่ คนนั้นเป็นใครม้าลิ่วไม่พูด แต่ไป๋ล่างได้ยินข่าวลือมาว่ายังคงเป็นเส้นสายทางฝั่งท่านผู้หญิงใหญ่ของจวนเจ้าเมือง

ท่านผู้หญิงใหญ่ จากเรื่องของเจิงเฟย ไป๋ล่างก็มั่นใจแล้วว่านั่นไม่ใช่ผู้หญิงที่พอใจกับการเป็นแม่บ้านแม่เรือน ความกระหายในการควบคุมและอำนาจ หรือแม้แต่ความกระหายในเงินทองนั้นมีมหาศาล และในขณะเดียวกัน ความสามารถก็มหาศาลเช่นกัน

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ไป๋ล่างก็รู้สึกว่าถ้าเขาไม่ฉวยโอกาสนี้ก็คงจะไม่ได้แล้ว

“ความคิดของคุณชายไป๋นี่มันยอดเยี่ยมจริงๆ คนในทางการไม่กล้าเล่นมุขตกปลานี่หรอก กลัวว่าถ้าล้มเหลวแล้วจะโดนลงโทษ แต่ข้าม้าลิ่วไม่กลัว ข้าจะเป็นเหยื่อล่อเอง ให้ทางการหรือยอดฝีมือคนอื่นเป็นเบ็ด ด้วยนิสัยที่โหดเหี้ยมของไอ้สารเลวที่ฆ่าคนนั่น มันต้องติดเบ็ดแน่ๆ ถึงตอนนั้นต่อให้มันจะซ่อนตัวเก่งแค่ไหนก็หนีไม่รอด มีแต่ตายสถานเดียว”

พูดไปพูดมาม้าลิ่วก็ถึงกับหัวเราะเสียงดังออกมา ในสายตาของเขา ไป๋ล่างสมกับเป็นคนฉลาดสุดๆ ในใจเขาจริงๆ วิธีที่จัดการได้เด็ดขาดแบบนี้มันดีกว่าการไปนั่งคิดหาวิธีกับสาวงามพวกนั้นเยอะเลย และที่สำคัญที่สุดก็คือ เรื่องแบบนี้ถ้าทำสำเร็จ สิ่งที่เขาม้าลิ่วจะได้กลับมา ไม่ใช่แค่การ “ฟื้นตัว” ของธุรกิจ แต่มันคือความชอบครั้งใหญ่ จะต้องได้ไปอวดผลงานต่อหน้านายท่านที่อยู่เบื้องบนแน่นอน

“แต่เรื่องนี้ก็ยังต้องระมัดระวัง คนที่ต้องมาจัดการเรื่องนี้โดยเฉพาะต้องเป็นคนที่รู้เรื่องดี แกอย่าทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าเองเด็ดขาด อีกอย่าง ความเห็นของข้าคือห้ามให้เหยื่อล่อเกิดเรื่องเด็ดขาด ดูจากความว่องไวของควันดำนั่น ถ้าหากเหยื่อล่อเกิดเรื่องขึ้นมา ก็มีความเป็นไปได้สูงมากที่จะจับอีกฝ่ายไม่ได้ และหลังจากนี้ถ้าอีกฝ่ายระวังตัวขึ้นมา แผนตกปลานี้ก็จะใช้ไม่ได้ผลอีกเลย”

“ฮ่าๆ คุณชายไป๋วางใจได้ เรื่องแบบนี้ข้าจะไปตัดสินใจเองได้ยังไง ข้าก็แค่เสนอความคิด เดี๋ยวก็มีคนข้างบนมาวางแผนโดยเฉพาะเองแหละ ถึงตอนนั้นข้าก็แค่คอยออกแรงช่วยนิดหน่อยก็พอ

แต่ความคิดนี้ข้าว่ามันต้องสำเร็จแน่ๆ ทางน้องชายคนนี้ก็จะไม่ยอมให้คุณชายไป๋ต้องเปิดปากพูดเปล่าๆ แน่นอน”

พูดไปพลาง ม้าลิ่วก็ส่งสัญญาณมือให้ลูกน้องข้างๆ จากนั้นไม่นานลูกน้องก็ประคองกล่องไม้ขนาดเท่าฝ่ามือใบหนึ่งเข้ามา แล้วกล่องใบนั้นก็มาอยู่ในมือของม้าลิ่ว ก่อนที่ม้าลิ่วจะเลื่อนมันมาไว้ตรงหน้าไป๋ล่าง

“คุณชายไป๋โปรดรับไว้ด้วย นี่เป็นแค่น้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้าม้าลิ่ว ต่อไปภายหน้าพวกเรายังมีเรื่องต้องพึ่งพากันอีกยาวไกล”

พอเปิดกล่องเล็กๆ นั่นออก ข้างในก็มีแท่งเงินสี่เหลี่ยมสว่างวาววางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ แผ่นต่อแผ่นรวมกันได้ยี่สิบแผ่นพอดี นี่มันเยอะกว่ารางวัลที่ไป๋ล่างเคยได้จากการเสี่ยงชีวิตต่อสู้ในสำนักดาบเสียอีก

ม้าลิ่วคนนี้ใจป้ำจริงๆ

แต่ไป๋ล่างกลับเอียงคอยิ้มเล็กน้อย หยิบแท่งเงินออกมาจากกล่องสิบแผ่น ส่วนที่เหลือก็ดันกลับไปคืนให้ม้าลิ่วพร้อมกับกล่อง

การกระทำนี้ทำเอาม้าลิ่วถึงกับอึ้งไปเลย

“คุณชายไป๋ ท่านนี่มัน”

“ม้าลิ่ว ข้าก็อยากจะให้แกช่วยอะไรสักหน่อยเหมือนกัน”

ม้าลิ่วคิดตามคำพูดนี้อยู่ครู่หนึ่งถึงจะเข้าใจความหมาย ดังนั้นเขาจึงยิ้มแล้วดันกล่องกลับไปอีกครั้ง พูดว่า “ก็แค่ช่วยเล็กๆ น้อยๆ คุณชายไป๋สั่งมาได้เลย ไม่ต้องมาให้กันไปให้กันมาแบบนี้หรอก รับไปเถอะ รับไป”

“อย่าเลย ม้าลิ่ว เรื่องหนึ่งก็เรื่องหนึ่ง ไม่อย่างนั้นต่อไปข้าคงไม่กล้ามาคบค้ากับแกแน่ แกน่าจะเข้าใจความหมายของข้านะ”

ม้าลิ่วได้ยินดังนั้นก็เลยไม่เกรงใจอีกต่อไป ยิ้มพลางเก็บแท่งเงินสิบก้อนที่เหลือในกล่องไป แล้วพูดว่า “คุณชายไป๋ ท่านเป็นหนึ่งในคนของสำนักดาบที่มีหลักการที่สุดเท่าที่ข้าเคยเจอมาเลย เหมือนกับตงเกอไม่มีผิด”

“ฮ่าๆ ข้าก็อยู่กับตงเกอมา ก็ต้องเหมือนเขาเป็นธรรมดา”

“ถ้างั้นตอนนี้คุณชายไป๋ก็พูดมาได้เลย ว่าเตรียมจะให้ข้าทำอะไร” ม้าลิ่วก็อยากรู้เหมือนกันว่าไป๋ล่างจะให้เขาทำอะไร ถึงขนาดยอมจ่ายเงินสิบเหลียงเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน

“จริงๆ แล้วจะทำยังไงข้าก็ยังไม่รู้ ต้องให้ม้าลิ่วอย่างแกมาช่วยคิด แต่ข้ามีเป้าหมายแล้ว ก็คือหมู่บ้านต้าจางจวงนอกเมือง ข้าหวังว่าธุรกิจของพวกเขาในเมืองจะเริ่มดำเนินไปอย่างยากลำบาก ยังไงล่ะ ทำได้ไหม”

ม้าลิ่วเผลอยกถ้วยเหล้าบนโต๊ะขึ้นมาดื่มอึกใหญ่ แล้วยิ้ม “หมู่บ้านต้าจางจวงไม่ใช่หมู่บ้านธรรมดาๆ นะ พวกเขาค่อนข้างสนิทกับคนในทางการ ธุรกิจถึงแม้จะเน้นไปที่ของเกษตร แต่ก็ไม่ได้มีแค่หอนางโลม ภัตตาคาร และโรงเตี๊ยม ตลาดใหญ่ๆ หลายแห่งก็มีช่องทางส่งของของพวกเขาอยู่ไม่น้อย ถ้าจะให้ถึงขั้นดำเนินไปอย่างยากลำบากเลยคงจะยากหน่อย”

“ถ้างั้นตัดช่องทางธุรกิจของพวกเขาในหอนางโลม ภัตตาคาร และโรงเตี๊ยมสามทางนี้ล่ะ ทำได้ไหม” ไป๋ล่างก็ไม่ได้ดึงดันอะไร ถอยกลับมาหนึ่งก้าว

“อันนี้พอจะลองได้ แต่คงจะตัดให้ขาดเลยในทันทีไม่ได้ เพราะวัตถุดิบมันต้องสั่งจองกันเป็นช่วงๆ และก็ต้องหาเจ้าใหม่มาแทนด้วย ดังนั้นก็คงต้องค่อยๆ ทำ อืม สองเดือน สองเดือนน่าจะตัดขาดได้หมด คุณชายไป๋คิดว่ายังไง”

คิดอยู่ครู่หนึ่ง ไป๋ล่างก็พยักหน้า “ถ้างั้นก็หวังว่าจะเริ่มให้เร็วที่สุด”

ส่วนเรื่องตลาดใหญ่ฝั่งนั้น ม้าลิ่วเข้าไปแทรกแซงไม่ได้ แต่สำนักดาบทำได้ ไป๋ล่างก็แค่ไปหาทางอื่นเอา ก็แค่ต้องเสียเวลาเพิ่มขึ้นอีกหน่อยเท่านั้น

หลังจากนั้นไป๋ล่างก็เริ่มดื่มกินกับม้าลิ่วอีกครั้ง เหล้าเนื้อผ่านลำไส้ไป ทิ้งไว้เพียงม้าลิ่วที่เมาฟุบไปกับโต๊ะ และลูกน้องอีกกลุ่มหนึ่งที่เมาไม่รู้เรื่อง ไป๋ล่างก็ลุกขึ้นบอกลา ก็แค่ท้องป่องขึ้นหน่อย กับหน้าแดงขึ้นนิดหน่อยเท่านั้น ถ้าจะให้พูดว่านอกจากหน้าต่างคุณสมบัติแล้ว ไป๋ล่างยังมีความสามารถพิเศษอะไรอีก ก็คงจะเป็นร่างกายเทพสุราที่ดื่มเหล้าพันจอกไม่เมานี่แหละ

อย่างน้อยจนถึงตอนนี้ เรื่องดื่มเหล้าไป๋ล่างยังไม่เคยแพ้ใคร หรืออาจจะพูดได้ว่า ยังไม่รู้เลยว่า “คู่ต่อสู้” มันเป็นยังไง

[จบแล้ว]