บทที่ 16 - วิถีของตระกูลจาง

บทที่ 16 - วิถีของตระกูลจาง

◉◉◉◉◉

หมู่บ้านต้าจางจวง อยู่ห่างจากเมืองหย่งชวนไปทางตะวันตกยี่สิบหลี่ ถือเป็นหมู่บ้านที่อยู่คู่เมือง

ในหมู่บ้านมีแต่คนทำการเกษตร แต่ก็ไม่ใช่แบบพึ่งพาตัวเอง แต่จะเน้นไปที่ผักและสัตว์ปีก ซึ่งเป็นอาหารเสริมที่เห็นผลเร็ว เป้าหมายก็ไม่ใช่เพื่อกินเอง แต่เพื่อส่งไปขายที่ตลาดในเมืองหย่งชวน

ดังนั้นถึงแม้จะไม่ได้อยู่ในเมือง แต่ชาวบ้านในหมู่บ้านต้าจางจวงก็ไม่ได้ยากจน กลับกัน ยังมีครอบครัวใหญ่ๆ เกิดขึ้นมากมาย หรืออาจจะพูดได้ว่า ในสิบครัวเรือน จะมีห้าถึงหกครัวเรือนที่ส่งลูกหลานของตัวเองไปเรียนที่โรงเรียนเหมิงเสวีย ไม่ใช่เพื่อสอบเอาตำแหน่งขุนนางอะไร แต่แค่เพื่อให้อ่านออกเขียนได้และคิดเลขเป็น เพื่อเป็นพื้นฐานในการรับช่วงต่อธุรกิจในหมู่บ้าน ไม่อย่างนั้นแค่ทำบัญชีไม่เป็นจะไปทำธุรกิจอะไรได้

เมื่อเวลาผ่านไปนานๆ สำหรับคนในหมู่บ้านต้าจางจวง การส่งของเข้าไปในเมืองหย่งชวนไม่ใช่เรื่องของครอบครัวใดครอบครัวหนึ่งอีกต่อไป แต่เป็นเรื่องใหญ่ของทุกคนในหมู่บ้าน ถ้าเป็นเรื่องภายใน บางครั้งอาจจะมีความเห็นไม่ตรงกันหรือมีการชิงดีชิงเด่นกันบ้าง แต่ถ้าเป็นเรื่องภายนอก พวกเขาจะเป็นหนึ่งเดียวกันเสมอ

ตั้งแต่หลายปีก่อน เด็กผู้หญิงในหมู่บ้านต้าจางจวงก็ไม่เคยแต่งออกไปข้างนอกอีกเลย ผู้ชายในหมู่บ้านก็จะเลือกเด็กผู้หญิงในหมู่บ้านก่อน ถ้าไม่มีจริงๆ ถึงจะแต่งเข้ามา หรือแม้แต่เด็กผู้หญิงในเมืองหย่งชวนที่แต่งเข้ามาในหมู่บ้านต้าจางจวง ก็เหมือนได้เข้าบ้านที่สุขสบาย

มีเงิน อ่านออกเขียนได้ และสามัคคีกัน สิ่งเหล่านี้ทำให้คนในหมู่บ้านต้าจางจวงมีความมั่นใจในตัวเองอย่างลึกซึ้ง คนที่อายุมากหน่อยก็ยังพอจะเก็บความมั่นใจนั้นไว้ได้ แต่คนหนุ่มสาวไม่เพียงแค่มีความมั่นใจ แต่หลายครั้งยังดูหยิ่งทะนงด้วยซ้ำ และพอมาถึงรุ่นลูกก็ยิ่งชัดเจนขึ้นไปอีก ในโรงเรียน เด็กที่มาจากหมู่บ้านต้าจางจวงมีพรรคพวกเยอะ แถมยังได้กินดีอยู่ดี ร่างกายก็เลยแข็งแรงกว่าเด็กในวัยเดียวกัน ดังนั้นเวลาชกต่อยก็มักจะเป็นฝ่ายกร่างเสมอ พอเจอ “ลูกคนชั่ว” ความรู้สึกรักความยุติธรรมก็ยิ่งพลุ่งพล่าน ถ้าไม่ได้ลงมือสั่งสอนอีกฝ่ายก็จะรู้สึกไม่สบายตัวไปหมด

แน่นอนว่า เรื่องผลที่จะตามมา เด็กๆ ย่อมคิดไม่ถึงอยู่แล้ว ในสายตาของพวกเขา พวกเขาคือ “ฝ่ายธรรมะ” ไม่ใช่ “การรังแกคนอื่น” ถึงขนาดที่ว่าพอโดนอัดกลับมา ก็ยังรู้สึกน้อยใจและไม่ยอมแพ้ แถมยังประหลาดใจที่ “ลูกคนชั่ว” กล้าสู้กลับ พอกลับถึงบ้านก็เอาความไม่ยอมแพ้นี้ไปบอกที่บ้าน หวังว่าจะได้รับการปลอบใจ และได้รับการสนับสนุนใหม่ๆ ที่มีพลังมากกว่าเดิม เพราะที่พวกเขารู้ว่า “ลูกคนชั่ว” ก็มาจากที่ผู้ใหญ่บอกพวกเขานั่นแหละ

ใครจะไปรู้ว่า พอเด็กๆ จากหมู่บ้านต้าจางจวงเอากลับไปฟ้องที่บ้านว่าโดนอัดมาเพราะอะไร สิ่งที่รออยู่ไม่ใช่การปลอบใจ แต่เป็นการดุด่า หลังจากดุด่าเสร็จก็เป็นการติดต่อเส้นสายต่างๆ ในตลาด

นี่มันต้องใช้เวลา ดังนั้นตอนที่ไป๋ล่างไปที่โรงเรียน ครอบครัวหลายครอบครัวในหมู่บ้านต้าจางจวงก็กำลังสืบประวัติของเขาอยู่ ทั้งวันก็ผ่านไปแบบนี้ พอถึงตอนเย็น ประวัติของไป๋ล่างก็ถูกสืบมาจนชัดเจน

“จะกลัวอะไร ก็แค่เด็กเหลือขออายุสิบห้าสิบหกปีเท่านั้น เข้าสำนักดาบได้ก็เพราะโชคดี จะมีรากฐานอะไร ครั้งนี้อย่างน้อยที่สุดก็ต้องให้มันจ่ายค่าหยูกยาให้ลูกพวกเรา ถ้าให้ดีก็บีบให้มันเอาไอ้หมาที่ตีคนกลับบ้านไป ไม่ต้องมาเรียนที่โรงเรียนอีก”

“เหอะ นั่นก็ดีนะ หรือจางปิ่ง แกเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงไป ไปพูดกับไป๋ล่างนั่น ยังไง”

“ฉันเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงเหรอ นี่มันเป็นหน้าเป็นตาของหมู่บ้านต้าจางจวงนะ ฉันก็แค่เสนอความคิด จะเป็นหัวเรี่ยวหัวแรงได้ยังไง ยังไงก็ต้องให้ผู้อาวุโสตระกูลหลายๆ ท่านออกหน้าถึงจะถูก หรือว่าพวกเราจะบุกไปหาไอ้แซ่ไป๋นั่นพร้อมกันเลย”

ในหอตระกูลของหมู่บ้านต้าจางจวงมีผู้อาวุโสหลายคนนั่งอยู่ และยังมีคนหนุ่มสาวกับวัยกลางคนอีกบางส่วน

หลังจากที่คนไปสืบข่าวกลับมา ก็เกิดปฏิกิริยาที่ตรงกันข้ามกับตอนแรกที่ทุกคนค่อนข้างจะหวาดกลัว ก็แค่เด็กอายุสิบห้าสิบหกปีคนหนึ่ง แถมยังเป็นแค่เจียโหยวจื่อระดับต่ำสุดในสำนักดาบ หมู่บ้านต้าจางจวงที่ใหญ่โตขนาดนี้ไม่มีเหตุผลที่จะต้องไปกลัวเลย กลับกัน ถ้าครั้งนี้หมู่บ้านต้าจางจวงจัดการได้ดี ก็อาจจะได้ชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอีก

แต่ตั้งแต่แรกก็มีความเห็นที่แตกต่างกันไม่น้อย

“แกคิดว่าเจียโหยวจื่อไม่ใช่คนของสำนักดาบเหรอ หรือคิดว่าสำนักดาบจะรับเจียโหยวจื่อมาส่งๆ แล้วพอรับมาก็จะไม่ถามไถ่อะไรเลย”

“แล้วยังไง สำนักดาบยังไงก็ไม่น่าจะมามีเรื่องกับหมู่บ้านต้าจางจวงของเราเพราะเจียโหยวจื่อแค่คนเดียวหรอกมั้ง ไม่คุ้มหรอก อีกอย่างครั้งนี้พวกเราก็เป็นฝ่ายถูก”

ฝ่ายที่ยืนกรานแข็งข้อคือชาวบ้านที่อายุน้อยหน่อย รวมถึงครอบครัวของเด็กห้าคนที่โดนอัดมาด้วย ต่อให้ไม่บีบให้อีกฝ่ายขอโทษยอมรับผิด ก็ต้องให้อีกฝ่ายยอมจ่ายค่าหยูกยา ลูกตัวเองจะโดนตีฟรีๆ ไม่ได้

อีกฝ่ายหนึ่งก็มีความเห็นที่ต่างออกไป

“อะไรที่ทำให้พวกแกคิดว่าหมู่บ้านต้าจางจวงสามารถไปงัดข้อกับสำนักดาบได้ เขตอิทธิพลของสำนักดาบอาจจะจำกัดอยู่แค่ในเมืองก็จริง แต่ถ้าพวกเราไปหาเรื่องคนของสำนักดาบก่อน พวกเขาก็ไม่จำเป็นต้องสนใจเรื่องเขตอิทธิพลแล้ว หมู่บ้านต้าจางจวงก็เหมือนก้อนเนื้ออ้วนๆ ถ้าตกไปอยู่ในมือสำนักดาบจริงๆ ทุกอย่างก็จบ”

“ใช่แล้ว ลูกๆ ของพวกแกไม่ใช่ว่าไปลงมือก่อนเมื่อหลายวันก่อนเหรอ ตอนนี้อีกฝ่ายก็แค่ตีกลับมา ไปๆ มาๆ ก็ไม่มีใครพูดได้ว่าเสียเปรียบ ยังจะไปหาเรื่องอีกทำไม อยู่ในหมู่บ้านทำมาหากินดีๆ ไม่ชอบเหรอ จะไปอวดเบ่งอะไรกัน”

คนที่อายุมากหน่อยต่างก็คิดว่าไม่จำเป็นต้องไปมีเรื่องกับคนของสำนักดาบเพราะเรื่องเล็กน้อยแค่นี้เลย หรืออาจจะพูดได้ว่า พอมาไล่เลียงดูจริงๆ ก็เป็นฝ่ายลูกตัวเองที่ไปลงมือก่อน ไปอัดเขาก่อน แล้วก็โดนอัดกลับมา นี่มันจะเรียกว่าเสียเปรียบได้ยังไง

ไม่เสียเปรียบแต่กลับโวยวายว่าจะไปบีบบังคับเจียโหยวจื่อที่มีสังกัดชัดเจน นี่ถ้าไม่ใช่การอวดเบ่งแล้วจะเรียกว่าอะไร

“อีกอย่าง พวกแกยังจะมาพูดเรื่อง”เหตุผล“ที่นี่อีก กลัวว่าคนของสำนักดาบจะไม่ได้หัวเราะจนฟันร่วงรึไง สำนักดาบมันจะไปคุยเหตุผลกับใครเป็น”

ทั้งสองฝ่ายเถียงกันไม่จบ สุดท้ายผู้อาวุโสหลายคน ซึ่งก็คือผู้อาวุโสตระกูล ก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะการโต้เถียง

โบกมือให้คนที่ไม่ได้เป็นแกนหลักของหมู่บ้านแยกย้ายกันไป เหลือไว้แค่หัวหน้าสายตระกูลไม่กี่คน ผู้อาวุโสตระกูลถึงได้เปิดปากพูด

“หมู่บ้านต้าจางจวงใช้เวลาหลายชั่วอายุคนถึงจะมีขนาดเท่าทุกวันนี้ แต่หมู่บ้านมันก็ใหญ่แค่นี้ ตอนนี้ก็น่าจะถึงจุดสูงสุดแล้ว” หนึ่งในผู้อาวุโสที่สวมหมวกนุ่มและอายุมากที่สุดพูดขึ้นก่อนด้วยน้ำเสียงเหนื่อยล้า

“ถ้าอยากจะผลักดันหมู่บ้านต้าจางจวงให้สูงขึ้นไปอีก ก็จำเป็นต้องเข้าไปในเมือง ตอนนี้ผู้ดูแลหลายคนในจวนเจ้าเมืองเราก็ไปมาหาสู่กันมาหลายปีแล้ว ทั้งลับและเปิดเผยก็มีการเปรยๆ มาบ้าง สำนักดาบถึงยังไงก็เป็นพวกที่อยู่บนดินไม่ได้ หมู่บ้านต้าจางจวงกลับสง่างาม ไม่ต้องไปยุ่งเกี่ยวกับพื้นที่ของสำนักดาบก็พอ ขอแค่ยืนหยัดให้มั่นคงได้ ต่อไปหมู่บ้านต้าจางจวงก็จะมีลู่ทางพัฒนาใหม่ๆ แล้ว

ครั้งนี้ พูดตามตรงก็เป็นแค่เรื่องขี้ปะติ๋ว แต่ก็ถือโอกาสนี้ในการหยั่งเชิงดู ดูท่าทีของสำนักดาบ และท่าทีของจวนเจ้าเมืองด้วย”

“มหาผู้อาวุโส นี่จะเหมาะสมเหรอครับ ความโหดเหี้ยมของสำนักดาบท่านกับข้าตอนหนุ่มๆ ก็เคยเห็นมาไม่น้อยแล้ว ถ้าพลาดไปนิดเดียวก็อาจจะกลายเป็นเล่นกับไฟเผาตัวเองได้เลยนะ”

“ความอันตรายมันก็มีอยู่แล้ว แต่ยังพอควบคุมได้ เพราะพูดถึงที่สุดมันก็ยังเป็นเรื่องของเด็ก ถ้าท่าทีไม่ดีก็แค่ไปขอโทษถึงประตู ปิดเรื่องนี้ไปก็จบ สำนักดาบต่อให้คิดจะมาเอาเรื่องก็ไม่มีข้ออ้าง ไม่อย่างนั้นจวนเจ้าเมืองก็คงไม่ปล่อยให้สำนักดาบทำอะไรตามใจชอบหรอก”

“ถ้างั้น ครั้งนี้ก็ลองดูได้ แต่ต้องไม่ทิ้งหลักฐานอะไรให้อีกฝ่ายเอาผิดได้ ใช่ความหมายนี้รึเปล่า”

“ใช่แล้ว ก็ยึดแค่เรื่องโดนตีต้องชดใช้ เจียโหยวจื่อนั่นไม่ใช่ว่ายากจนข้นแค้นเหรอ ก็เรียกไปเยอะๆ แล้วก็ดูว่ามันจะมีปฏิกิริยายังไง”

[จบแล้ว]