บทที่ 28 แชมป์ที่ถูกกำหนดไว้แล้ว

เค้กสตรอว์เบอร์รีชิ้นของโรมีเบี้ยวและไม่สม่ำเสมอ ครีมมุมหนึ่งยุบลง แต่ดวงตาของเธอเป็นประกายขณะชูจานขึ้นและตะโกนว่า "ให้พี่!"

รอยรับจานมา ใช้ส้อมจิ้มสตรอว์เบอร์รีลูกที่แดงที่สุดอย่างสบายๆ แล้วจ่อที่ปากน้องสาว

โรมีกัดคำโต "งั่ม" น้ำผลไม้ไหลจากมุมปาก และเธอก็ยิ้มเหมือนลูกแมวที่ขโมยปลาได้

โรวานนั่งอยู่ตรงข้ามเขา ส้อมของเขาจิ้มเค้กเป็นรูเล็กๆ หลายรูโดยไม่รู้ตัว

"มีอะไรในใจหรือเปล่า?"

เสียงของรอยทุ้มต่ำ และโรวานก็สะดุ้ง

"พี่ครับ"

ในที่สุดเขาก็พูดออกมา เสียงแทบจะไม่ได้ยิน

"ผม... จะไม่มีวันเอาชนะพี่ได้เลยเหรอ?"

รอยเลิกคิ้ว วางส้อมลง และเสียงโลหะกระทบจานกระเบื้องเบาๆ ทำให้ไหล่ของโรวานสั่น

เสียงของเขาเบาลงเรื่อยๆ จนเกือบจะเป็นเสียงกระซิบ

"เขาบอกว่าพี่ชายผมเป็นดาราลีกเอิง 1... ผมยังไม่ติดตัวสำรองของทีมโรงเรียนเลยด้วยซ้ำ"

รอยไม่พูดอะไร แต่เอื้อมมือไปขยี้ผมของน้องชาย แรงกว่าปกตินิดหน่อย ราวกับพยายามบังคับให้คำพูดรุนแรงเหล่านั้นออกไปจากหัวของโรวาน

"ไม่เป็นไรน่า"

จู่ๆ เขาก็หัวเราะ "เมื่อเราไปถึงโมนาโก พี่จะส่งนายไปโรงเรียนฟุตบอลที่ดีที่สุด"

ใบหน้าของเฉินหลานเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

เธอนั่งกินเค้กเงียบๆ ที่โต๊ะ ดูโรมีพูดเจื้อยแจ้วอยู่ข้างๆ รอย

"ย้ายที่อยู่เหรอ?"

เธอเหลือบมองไปที่ประตูโดยสัญชาตญาณ และหลังจากที่ลุงแมทธิวเตือนเธอ เธอก็บอกว่าเธอเพิ่งให้ช่างกุญแจมาเสริมความแข็งแรงของล็อกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยบอกว่า "มันก็พอกันขโมยได้แล้ว"

รอยมองตามสายตาเธอไปที่ประตู: ล็อกอาจกันขโมยได้ แต่กันนักลักพาตัวมืออาชีพไม่ได้

เสียงของเขาเบามากและน้ำเสียงอ่อนโยน แต่ทุกคำเหมือนตะปูที่ตอกลงในไม้กระดาน:

"ผมจะจัดการทุกอย่างเอง ที่พักและโรงเรียนจะดีกว่าเดิมมาก"

ก่อนหน้านั้น จะมีทีมรักษาความปลอดภัยอยู่ใกล้ๆ ตลอด 24 ชั่วโมง แต่รอยไม่ได้พูด

เขาเคยคิดว่าจะพาครอบครัวไปอยู่ที่ไหน เขาไม่สามารถอยู่ที่บูโลญ-ซูร์-แมร์ได้อีกต่อไป เขาดูเมืองที่น่าอยู่ในฝรั่งเศสและถึงกับพิจารณาที่จะพาพวกเขาอพยพไปสวิตเซอร์แลนด์หรือลักเซมเบิร์ก แต่ภาษาและวิถีชีวิตเป็นปัญหา

จู่ๆ เขาก็ตระหนักว่า "ประเทศที่ปลอดภัยที่สุดในโลก" อยู่ใต้เท้าของเขานี่เอง

ความปลอดภัยของโมนาโกสร้างขึ้นจากความมั่งคั่งและวัฒนธรรมของชนชั้นสูง; มันคือสโมสรส่วนตัวที่ปลอมตัวเป็นรัฐ กีดกันผู้ที่ไม่มีฐานะทางการเงินเพียงพอ และรอยมีตั๋วเข้าสู่สโมสรส่วนตัวนี้แล้ว

ที่สำคัญกว่านั้น ตราบใดที่เขาไม่แตกหักกับสโมสร

แม้ว่าเขาจะย้ายไปสโมสรอื่นในอนาคต คนส่วนใหญ่ที่นี่ก็จะยังเคารพเขา

รอยไม่รู้จะอธิบายอย่างไรว่าลูกชายของเธอคือคลังแสงเดินได้ในสนามและตู้เซฟเคลื่อนที่ได้นอกสนาม

ดวงตานับไม่ถ้วนในเงามืดกำลังจับตามองเขาอยู่

ที่ปรึกษาด้านวิกฤตของมิลยาชโชเตือนเขาว่า: "ทุกๆ หนึ่งล้านยูโรที่มูลค่าสุทธิของคุณเพิ่มขึ้น ปัจจัยความเสี่ยงสำหรับครอบครัวของคุณจะเพิ่มขึ้น 15%"

บริษัทพนันเสนอ "อัตราต่อรองการบาดเจ็บสาหัสสำหรับฤดูกาล" ให้เขา

ในฟอรัมแฟนบอลหัวรุนแรง มีคนโพสต์ว่า: "ให้น้องชายของเขาลองลิ้มรสการถูกเสียบขาหักดูบ้าง"

ในที่สุด เฉินหลานก็ลุกขึ้นและตักซุปชามที่สาม ช้อนขูดกับก้นหม้อเสียงดัง

ฉันถามคำถามเดียว:

"แม่เอาหิ้งพระไปด้วยได้ไหม?"

8 มีนาคม 2003 การแข่งขันลีกเอิง 1 รอบที่ 30

โมนาโกเปิดบ้านรับการมาเยือนของบอร์กโดซ์

ในครึ่งแรก เกมรุกของโมนาโกยังคงเฉียบคม โจมตีแนวรับที่แข็งแกร่งของบอร์กโดซ์อย่างไม่ลดละ

ในนาทีที่สิบสอง รอยตัดเข้าในจากปีกซ้าย เลี้ยงหลบ โกโจ อาฟานู กองหลังบอร์กโดซ์ ด้วยการเปลี่ยนทิศทางหลายครั้ง และยิงเรียดจากขอบเขตโทษ

ลาเม่ ของบอร์กโดซ์ พุ่งปัด ปลายนิ้วสะกิดบอลออกหลังไป

ในนาทีที่ 25 ชูลี่บุกทะลวงทางซ้ายและเปิดบอล และพรูโซ่โหม่งชนคาน นี่เป็นโอกาสที่ใกล้เคียงที่สุดในการทำประตูตลอดทั้งเกม

ลูกยิงไกลทั้งสองครั้งของ เปาเลต้า กองหน้าดาวดังของบอร์กโดซ์ ถูกโรม่าเซฟไว้ได้อย่างง่ายดาย

สถิติครึ่งแรก:

การยิง: โมนาโก 9-3 บอร์กโดซ์

การครองบอล: 62% ต่อ 38%

แต่สกอร์ยังคงเป็น 0-0

บอร์กโดซ์ปล่อยหมัดเด็ดในครึ่งหลัง

นาทีที่เจ็ดสิบสอง

ดาชวิลล์รับลูกจ่ายทะลุช่องจาก เอดูอาร์โด คอสต้า และทำลายกับดักล้ำหน้าได้สำเร็จ สร้างโอกาสดวลตัวต่อตัว

เผชิญหน้ากับโรม่าที่พุ่งออกมา เขาชิพบอลอย่างประณีต ซึ่งโค้งเข้าประตูไปอย่างงดงาม

ม้านั่งสำรองของบอร์กโดซ์แตกตื่น ผู้จัดการทีม โบ๊ป ชกลมและวิ่งสปรินต์สิบเมตร เกือบชนเข้ากับสนาม

ดาชวิลล์วิ่งสปรินต์ไปที่ข้างอัฒจรรย์ ถอดเสื้อฉลอง เผยให้เห็นเสื้อยืดข้างในที่เขียนว่า "Pour ma mère" (อุทิศให้แม่ของฉัน)

เขายังคงหัวเราะแม้ว่าจะถูกแฟนๆ ที่กระโจนใส่ราดเบียร์จนเปียกโชก

นาทีที่แปดสิบห้า

รอยถูกทำฟาวล์ล้มลงหน้ากรอบเขตโทษ แต่ผู้ตัดสินไม่ให้จุดโทษ

เดช็องเตะขวดน้ำทิ้งด้วยความโกรธที่ข้างสนาม และผู้ตัดสินที่สี่แจกใบเหลืองให้เขา

ในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ แม็กซ์ยิงไกลจากขอบเขตโทษ และลาเม่เซฟได้อย่างยอดเยี่ยม ปัดบอลข้ามคานด้วยมือเดียว

เสียงนกหวีดจบเกมดังขึ้น

เสียงนักพากย์ Canal+ ทุ้มลึกและเคร่งขรึม:

"จบเกมแล้วครับ โมนาโกแพ้คาบ้านต่อบอร์กโดซ์ 0-1 มันเป็นเกมที่พวกเขาครองบอลได้เหนือกว่าและมีโอกาสยิงมากกว่ามาก แต่สุดท้ายก็ยิงไม่ได้ สถิติไร้พ่ายของพวกเขาจบลงอย่างกะทันหันในนัดที่สิบสี่ ผู้เล่นโมนาโกเดินก้มหน้าช้าๆ ไปยังอัฒจรรย์ทิศเหนือ—พวกเขารู้ว่าต้องไปขอบคุณแฟนบอลที่ภักดี"

ทีมบอร์กโดซ์ทั้งทีมฉลองกันอย่างบ้าคลั่ง โดย เอลี โบ๊ป โค้ชบอร์กโดซ์ วิ่งไปทางอัฒจรรย์ทีมเยือน กระชากเนกไทออกและเต้นอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะถูกผู้ช่วยโค้ชดึงตัวกลับมา

เอดูอาร์โด คอสต้า กองกลางบอร์กโดซ์ คุกเข่าลงจูบพื้นหญ้าก่อนจะโยนเสื้อให้แฟนบอลพิการรุ่นเยาว์ที่เดินทางมาเชียร์ทีม

เดช็องหน้าซีดเผือก แต่รีบจัดสูทให้เรียบร้อยและเดินไปจับมือกับโบ๊ป

เปาเลต้าแบกผู้รักษาประตูลาเม่ขี่คอและหมุนตัวไปรอบๆ ขณะที่ซาวิโอทำท่าเลียนแบบนักสู้วัวกระทิงหน้ากล้อง

ทีมบอร์กโดซ์ทั้งทีมจับมือกันและโค้งคำนับแฟนบอลทีมเยือนเพื่อขอบคุณ ซึ่งตอบรับด้วยการจุดพลุเย็น

รอยยืนอยู่คนเดียวในวงกลมกลางสนาม จ้องมองไปที่ประตูเป็นเวลาสามวินาที จากนั้นหันหลังกลับและปรบมือให้แฟนบอล

ชูลี่นั่งยองๆ อยู่กับพื้น ดึงหญ้าเล่น ขณะที่โรเต็นหน้าซีดเผือก; วันนี้เขาโดนใบเหลืองจากการเตะธงมุม

พรูโซ่เงียบๆ หยิบผ้าพันคอที่แฟนบอลโยนลงมาและพันรอบคอตัวเอง

ผู้เล่นโมนาโกเข้าแถวเดินไปยังอัฒจรรย์แฟนพันธุ์แท้

"ดูสิครับ ชูลี่เป็นคนแรกที่เดินไปหน้าอัฒจรรย์ เขาตบตราสโมสรที่หน้าอกและโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง แววตาของกัปตันทีมเต็มไปด้วยความสำนึกผิดในขณะนั้น โรเต็นตามมาติดๆ เขากำหญ้าขึ้นมาหนึ่งกำมือแล้วปาลงพื้น แต่เมื่อเขาเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นว่าแฟนบอลไม่ได้โกรธ... แต่เงียบกริบ"

หลังจากความเงียบชั่วครู่ เสียงคำรามแหบพร่าก็ดังขึ้นจากอัฒจรรย์ทิศเหนือ

กล้องซูมไปที่ชายร่างใหญ่ที่มีรอยสักเต็มตัว

เขาฉีกเสื้อโมนาโกออก เผยให้เห็นหน้าอกที่มีรอยสัก และชูแขนที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อขึ้นเหนือศีรษะ โบกเสื้อเหมือนธงรบ

"รอย! ฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ!!!"

อารมณ์ของแฟนบอลปะทุขึ้นทันที และเสียงคำรามก็กวาดไปทั่วทั้งสนามราวกับคลื่นยักษ์

"ได้ยินไหมครับ?! สตาด หลุยส์ เดอซ์ ไม่ได้โห่หลังจากพ่ายแพ้ แต่คำราม! มันคือศรัทธา! เสียงตะโกนของแฟนบอลรอยสักคนนั้นเหมือนประกายไฟที่ตกลงในกองฟางแห้ง และตอนนี้ทั้งสนามก็ก้องกังวานด้วยคำพูดเดียวกัน: 'รอย! ฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ!'"

กล้องแพนไปทั่วอัฒจรรย์

ชายชราผมขาวทุบหน้าอกตัวเอง คำรามจนเส้นเลือดปูดโปน

เด็กในอ้อมแขนแม่ชูป้ายที่เขียนอย่างบิดเบี้ยวว่า: "คราวหน้ายิงห้าลูกเลยนะ!"

ทันใดนั้น พลุเย็นก็พวยพุ่งออกมาจากอัฒจรรย์ทิศเหนือ ทำให้ใบหน้าของแฟนบอลดูเลือนลางท่ามกลางควันสีแดงและขาว แต่สื่อถึงความเร่าร้อนของพวกเขา

"นี่คือจิตวิญญาณของแฟนบอลโมนาโก พวกเขายอมรับความพ่ายแพ้ได้ แต่จะไม่มีวันก้มหัว! เสียงตะโกน 'Daghe Munegu' ในตอนนี้ทรงพลังยิ่งกว่าตอนชนะเสียอีก ราวกับจะบอกผู้เล่นว่า: เราแข็งแกร่งกว่าสกอร์!"

รอยยืนอยู่ในวงกลมกลางสนามและค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

"ดูสีหน้าของรอยสิครับ... เขาไม่ได้หงุดหงิด เขาไม่ได้ขอโทษ แต่ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย เหมือนหมาป่าที่โกรธเกรี้ยว เสียงตะโกนของแฟนบอลไปถึงหูเขาอย่างชัดเจน—มือขวาของเขากำแน่นโดยไม่รู้ตัว ข้อนิ้วขาวซีด"

ในขณะนี้ ทีวีเริ่มฉายภาพช้าของเหตุการณ์: ในนาทีที่ 29 รอยถูกกองหลังบอร์กโดซ์ทำฟาวล์อย่างรุนแรง แต่ผู้ตัดสินไม่เป่าฟาวล์

เมื่อทีมใดทีมหนึ่งทำเกินไป มือที่มองไม่เห็นก็เริ่มเข้ามาแทรกแซง

กล้องแพนไปที่ภาพมุมกว้าง ที่ซึ่งสนามกีฬาดุจภูเขาไฟสีแดงและขาวท่ามกลางเสียงเพลง

"นี่คือช่วงเวลาที่น่าประทับใจที่สุดในฟุตบอล เมื่อความพ่ายแพ้จุดประกายความภักดีที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น แฟนบอลโมนาโกได้แสดงให้โลกเห็นผ่านการกระทำของพวกเขาว่าความรักที่พวกเขามีต่อทีมนี้ไม่ใช่ 'ความรักฉาบฉวยที่จะรักเมื่อชนะเท่านั้น' แต่เป็น 'ความรักดั่งเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งขึ้นทุกครั้งที่พ่ายแพ้'"

"และรอย ชื่อที่ทั้งสนามตะโกนเรียก แบกรับน้ำหนักของความกดดันและความไว้วางใจไว้บนบ่า แต่ย่าลืมนะครับ เขาทำไปแล้ว 7 ประตู 3 แอสซิสต์ใน 5 นัดที่ผ่านมา! แฟนๆ รู้ว่า 'ราชาปีศาจ' หนุ่มของพวกเขาจะไม่ผิดสัญญาแน่นอน!"

กล้องจับภาพช่วงเวลาที่ชายร่างใหญ่ที่มีรอยสักโยนเสื้อของเขาลงไปในสนาม

รอยรับไว้ กำแน่นในมือ และชูขึ้นสูง

ผมสีดำของเขาเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ ห้อยลงมาปรกหน้าผาก ดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย

ผ้าพันคอสีแดงและขาวที่ปลิวไสวบนอัฒจรรย์สะท้อนอยู่ในดวงตาของเขา ราวกับไฟป่าที่ลุกโชน

ในขณะที่ เอลี โบ๊ป กล่าวประโยคเด็ดในงานแถลงข่าวหลังเกม: "เราไม่ได้มาเพื่อแข่ง เรามาเพื่อฆ่ามังกร!"

ในโซนสัมภาษณ์รวมของโมนาโก นักข่าวกรูกันเข้ามาพร้อมไมโครโฟน แสงแฟลชทอดเงาคมชัดบนใบหน้าของรอย

"รอย สถิติไร้พ่าย 14 นัดของโมนาโกจบลงแล้ว วันนี้คุณยิงไม่ได้สักประตู นี่หมายความว่าฟอร์มของคุณตกลงไปหรือเปล่า?"

"บอร์กโดซ์หยุดคุณด้วยเกมรับของพวกเขา นี่เป็นการเปิดเผยจุดอ่อนทางเทคนิคของคุณหรือไม่?"

"แฟนๆ ตะโกนว่า 'ฉีกพวกมันเป็นชิ้นๆ' แต่วันนี้คุณดูทำอะไรไม่ถูกเลย คุณกดดันเกินไปหรือเปล่า?"

คำตอบของรอยคือความดูถูกอันเยือกเย็น

เขาก้มหน้าลงเล็กน้อย ดวงตาสีเข้มของเขาเหลือบขึ้นในเงาของขนตา และความเย่อหยิ่งปรากฏที่มุมปาก

"ไม่มีใครชนะสงครามได้ทุกครั้ง—"

เขาหยุดชั่วครู่ สายตากวาดมองนักข่าวแต่ละคนราวกับกำลังนับเหยื่อ

"แต่จะมีใครบางคนเป็นผู้ชนะคนสุดท้ายแน่นอน"

"เหตุผลที่พวกคุณใส่ใจมากขนาดนี้ที่เราแพ้สักเกม ก็เพราะเราชนะมามากเกินไปก่อนหน้านี้"

"เหตุผลที่พวกคุณใส่ใจที่ผมยิงไม่ได้ในวันนี้ ก็เพราะผมยิงไป 7 ประตูและทำ 3 แอสซิสต์ในเกมก่อนหน้านี้"

เขาขยับข้อมือเสื้อเบาๆ

"ผมและเพื่อนร่วมทีมควรอับอายที่แพ้ ไม่ใช่เพราะผลการแข่งขัน แต่เพราะเรามีแฟนบอลที่ดีที่สุด"

เสียงตะโกน "Daghe Munegu" ของแฟนบอลที่แว่วมาไกลๆ ลอยมา และเขาก็ฟังอยู่ครึ่งวินาที ดวงตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

"แต่ในขณะเดียวกัน เราก็รู้สึกโล่งใจ"

จู่ๆ รอยก็หัวเราะ เหมือนสัตว์ร้ายกำลังเลียเขี้ยว

"เพราะสถิติชนะรวดครั้งใหม่กำลังจะเริ่มขึ้น และ—ครั้งนี้เราแบกความโกรธ แต่ก็แบกความรับผิดชอบที่จะชนะเพื่อแฟนบอลด้วย"

พื้นที่สื่อเงียบกริบไปชั่วขณะ

รอยโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย เข้าใกล้ไมโครโฟนที่ใกล้ที่สุด เสียงของเขาเบาราวกับกำลังบอกความลับ

"ทั้งลีกเอิง 1 ฝรั่งเศสควรจะกลัวเรา"

"ใครจะเป็นรายแรกนะ? ผมลืมตารางแข่ง มีใครจำได้ไหม?"

นักข่าวมองหน้ากันอย่างงุนงง

"ลีกเป็นการแข่งขันระยะยาว ชนะ แพ้ เสมอ เป็นเรื่องปกติ คนอื่นก็มีชนะมีแพ้เหมือนกัน"

เขาจัดปกเสื้อ แสดงว่าการสัมภาษณ์จบลงแล้ว

"บางทีเมื่อเราชูถ้วยแชมป์ คุณจะมองย้อนกลับมาที่แมตช์นี้—"

"คุณจะพบว่าเราถูกกำหนดให้เป็นแชมป์มาตลอด"

แสงแฟลชสว่างวาบขึ้นทันที

"แต่ตอนนี้เหรอ? ผมต้องเตรียมตัวสำหรับประตูและชัยชนะในนัดต่อไป"

ชาร์ลอตต์ คาสิรากิ ปรากฏตัวออกมาจากเงามืด ครั้งนี้ไม่มีผ้าพันคอโมนาโก และสวมแจ็คเก็ตสูทสีเทาเข้มตัวโคร่งทับเสื้อเชิ้ตสีขาว มีบัตรนักข่าวชั่วคราวห้อยคอและเครื่องบันทึกเสียงในมือ—ปลอมตัวเป็นเด็กฝึกงานคนใหม่

เธอเอียงคอเล็กน้อย ผมสีน้ำตาลเข้มของเธอตกลงมาที่ไหล่ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏบนริมฝีปาก แต่ดวงตาของเธอจริงจังกว่าเดิมมาก

"สนใจให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ท้องถิ่นไหมคะ?"

รอยหยุดและเหลือบมองเธอ

"ผมไม่ให้สัมภาษณ์หลังจากความล้มเหลว"

ชาร์ลอตต์เลิกคิ้ว ไม่กลัวเลยแม้แต่น้อย แต่กลับหัวเราะเบาๆ: "เพราะคุณอายเกินไปเหรอคะ?!"

"เพราะพื้นที่มันน้อยเกินไปต่างหาก"