บทที่ 6: เทคนิคชั้นสูง — 【โค】!

บทที่ 6: เทคนิคชั้นสูง — 【โค】!

ความหวาดกลัวฉายชัดขึ้นบนใบหน้าของมนุษย์สมิงสาว

ทว่านางลอยอยู่กลางอากาศเสียแล้ว จึงไม่อาจหลบหลีกหรือเปลี่ยนทิศทางได้

ทำได้เพียงเบิกตาจ้องมองหมัดนั้นกระแทกเข้าที่หน้าอกอย่างจัง

ตูม!

ออร่าจำนวนมหาศาลระเบิดออกจากหมัดของอาโอกิ ฮิโรชิ

ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่แตกปะทุ มันฉีกกระชากม่านออร่าที่ห่อหุ้มร่างกายของเนเฟอร์ปิโต้จนขาดสะบั้น เจาะทะลุทรวงอก และบดขยี้หัวใจของนางจนแหลกเหลวในพริบตา

ร่างของเนเฟอร์ปิโต้ปลิวละลิ่วไปด้านหลังทันที

เลือดร้อนๆ สาดกระเซ็นลงมาราวกับสายฝน

สีหน้าของอาโอกิ ฮิโรชิยังคงเรียบเฉย เทคนิค 'เงียว' ของเขาหมุนเวียนออร่าไปทั่วร่าง ก่อนจะแปรสภาพเป็น 'เร็น' เพื่อป้องกันเลือดที่สาดกระเซ็นเข้ามา

ปัง ปัง ปัง...

เบื้องหน้า ร่างของเนเฟอร์ปิโต้กระแทกเข้ากับต้นไม้ขนาดเท่าถังน้ำหักโค่นไปหลายต้น ก่อนจะหยุดลงในที่สุด

นางนอนแน่นิ่งอยู่บนพื้น สภาพร่างกายท่อนบนเละเทะไปด้วยเลือดเนื้อ ดูราวกับกองโคลนสีแดงฉาน

"โค งั้นรึ?" ม่านตาของไคท์หดเกร็ง เขาอุทานออกมาอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขามองไปที่อาโอกิ ฮิโรชิด้วยสีหน้าตกตะลึง พึมพำว่า "ถึงกับใช้เทคนิคชั้นสูงของเน็นได้เลยหรือ?"

"ล้อกันเล่นหรือเปล่า ใครเป็นคนสอนเขากัน?"

"หรือว่า... เขาจะคิดค้นมันขึ้นมาได้ด้วยตัวเองอีกแล้ว?"

ไคท์พึมพำกับตัวเอง พลางหันไปมองเนเฟอร์ปิโต้ที่ถูกซัดกระเด็นไปโดยสัญชาตญาณ

ด้วยสายตาที่ผนึก 'เงียว' เขาเห็นออร่าของเนเฟอร์ปิโต้แตกซ่านและจางหายไปอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่อึดใจก็ดับสูญไปจนหมดสิ้น

เนเฟอร์ปิโต้ตายแล้ว

มนุษย์สมิงแมวผู้น่าสะพรึงกลัว ที่ประกาศตนว่าเป็นหนึ่งในสามองครักษ์ของราชามด ถูกเด็กใหม่คนนี้สังหารด้วยหมัดเพียงหมัดเดียว

"การอุ่นเครื่องที่นายพูดถึงเมื่อกี้ คือเรื่องจริงงั้นเหรอ!?" ไคท์หันขวับกลับมามองอาโอกิ ฮิโรชิด้วยความช็อก

"เดี๋ยวนะ... หรือว่านายใช้นางเป็นหินลับมีด?"

จู่ๆ ไคท์ก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าบ่งบอกถึงความเหลือเชื่อ

"นายใช้นางเพื่อขัดเกลาเทคนิคการใช้เน็นของตัวเองงั้นหรือ?"

เขาไม่อยากจะเชื่อข้อสันนิษฐานนี้เลย

แต่สัญชาตญาณกลับบอกว่ามันคือเรื่องจริง

สำหรับผู้มาใหม่คนนี้ มนุษย์แมวที่น่าหวาดหวั่นไม่ได้น่ากลัวเลยสักนิด กลับกลายเป็นเพียงอาหารเสริมสำหรับการเติบโตของเขาเท่านั้น!

"สิ่งนั้นเรียกว่า 'โค' งั้นหรือ?" อาโอกิ ฮิโรชิไม่ได้ปฏิเสธ แต่เลี่ยงตอบไปว่า "ก็ไม่เห็นจะยากตรงไหน โดยหลักการแล้วมันก็แค่การรวบรวมออร่าไม่ใช่หรือไง"

ไคท์อ้าปากค้าง พูดไม่ออกไปชั่วขณะ

เขาอยากจะตะโกนบอกเหลือเกินว่า นั่นมันเทคนิคชั้นสูงนะโว้ย!

มีเพียงยอดฝีมือในหมู่ผู้ใช้เน็นเท่านั้นที่จะเชี่ยวชาญมันได้

แต่เมื่อนึกถึงเด็กใหม่ตรงหน้าที่เพิ่งปลุกพลังเน็นขึ้นมาแล้วเรียนรู้ 'โค' ได้ด้วยตัวเอง ไคท์ก็ถึงกับไปไม่เป็น

'นี่คือโลกของพวกอัจฉริยะสินะ?' ไคท์รำพึงในใจเงียบๆ 'พวกเขามักจะมองว่าเรื่องยากๆ เป็นเรื่องง่ายเสมอ'

...

ไกลออกไป

กอร์นเองก็ตกตะลึงไม่แพ้กัน เขาอ้าปากกว้าง พึมพำกับตัวเองว่า "นั่นคือ 'โค' เหรอ?"

"เป็น 'โค' ที่สมบูรณ์แบบมาก รวบรวมออร่าหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ได้ในพริบตา และทันทีที่การโจมตีสิ้นสุดลง ออร่าก็ไหลกลับไปคลุมทั่วร่างกายทันที แทบไม่มีช่องโหว่เลย..."

"ขนาดคุณบิสเก็ตยังทำได้ไม่ลื่นไหลขนาดนี้เลยมั้ง"

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กอร์นก็อดไม่ได้ที่จะนึกย้อนไปถึงประสบการณ์การฝึกฝนของตนเอง

ตอนอยู่ที่กรีดไอส์แลนด์ เขาต้องผ่านการฝึกนรกแทบรากเลือดกว่าจะเรียนรู้เทคนิคเน็นขั้นสูงได้

แถมตอนนี้เขาก็ยังไม่ได้ชำนาญถึงขั้นสูงสุด

"ไม่นึกเลยว่าพี่ชายคนใหม่จะคิดค้นมันได้ด้วยตัวเอง" กอร์นอุทาน "ขนาดผมยังมีคนเรียกว่าอัจฉริยะ"

"พี่ชายคนนี้ต้องเป็นอัจฉริยะในหมู่อัจฉริยะแน่ๆ"

"ถ้าคุณบิสเก็ตมาเห็น ตาคงถลนออกมานอกเบ้าแน่เลย!"

กอร์นอดหัวเราะไม่ได้เมื่อจินตนาการถึงภาพนั้น

...

...

"ฉันชื่อ ไคท์ เป็นฮันเตอร์สองดาวสายชีวภาพ ของสมาคมฮันเตอร์"

ไคท์แนะนำตัวก่อนจะถามกลับ "แล้วนายล่ะ?"

"ฉันชื่อ อาโอกิ ฮิโรชิ" อาโอกิ ฮิโรชิตอบพลางนั่งลงอย่างผ่อนคลาย "ส่วนเรื่องที่มา ตัวตน และทำไมฉันถึงมาอยู่ที่นี่ ไม่ต้องถามนะ ถึงถามไปฉันก็ไม่ตอบ"

ไคท์ถึงกับสะอึกทันที

คำถามที่เตรียมจะเอ่ยติดอยู่ที่ลำคอ จนเขาต้องกลืนมันกลับลงไปอย่างช่วยไม่ได้

บทที่ 7: โชคชะตา! และบัลลังก์ศักดิ์สิทธิ์!

โชคดีที่ในหมู่ผู้ใช้เน็นนั้นมีพวกคนแปลกๆ ปะปนอยู่มากมาย

ไคท์ชินชากับเรื่องพวกนี้มานานแล้วจึงไม่ได้เซ้าซี้ต่อ เขาเพียงถามว่า "นายสนใจจะเข้าร่วมสมาคมฮันเตอร์ไหม?"

สมาคมฮันเตอร์เปิดกว้างรับทุกคน แม้แต่คนที่เป็นปรปักษ์ ท่านประธานเนเทโร่ก็ยังรับได้

เขาคงไม่สนใจหรอกว่าใครจะมีที่มาที่ไปไม่ชัดเจน

"สมาคมมีทรัพยากรสำหรับการฝึกฝนให้ไหม?" อาโอกิ ฮิโรชิถามกลับ

ขณะที่เขาพูด

ความว่างเปล่าในดวงตาก็ค่อยๆ จางหายไป แววตากลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

ในเวลาเดียวกัน บรรยากาศที่เย็นชาและไร้ความรู้สึกรอบตัวเขาก็สลายไป

อาโอกิ ฮิโรชิ ออกจากสถานะ 'ปลดล็อคพันธุกรรมขั้นที่หนึ่ง' แล้ว

ทันใดนั้น

ผลกระทบย้อนกลับที่รุนแรงก็ถาโถมเข้ามา ภายในร่างกายของอาโอกิ ฮิโรชิปั่นป่วน อวัยวะภายในบิดเกร็ง กล้ามเนื้อทุกส่วนทั่วร่างเจ็บปวดรวดร้าวราวกับถูกไฟเผา

นี่คือความเจ็บปวดที่คนธรรมดาไม่อาจทานทนได้

คนส่วนใหญ่อาจจะช็อกและหมดสติไปเพราะความเจ็บปวดนี้แน่นอน

แต่สีหน้าของอาโอกิ ฮิโรชิยังคงสงบนิ่ง เขาชินชากับมันเสียแล้ว

'ยิ่งไปกว่านั้น...'

จิตใจของเขาไหววูบ ออร่าทั้งหมดรอบกายถูกดึงกลับเข้าสู่ร่างกาย ไม่มีเล็ดลอดออกมาแม้แต่น้อย

เซ็ทสึ!

— การตัดกระแสไหลเวียนของ 'ออร่า' เพื่อฟื้นฟูสภาพร่างกายและจิตใจอย่างรวดเร็ว

'จริงๆ ด้วย!'

ดวงตาของอาโอกิ ฮิโรชิเป็นประกายวาบ

หลังจากผนึกออร่าทั้งหมดกลับคืน เขาสัมผัสได้ถึงกระแสน้ำเย็นฉ่ำที่ไหลเวียนไปทั่วร่าง

ความเจ็บปวดจากผลกระทบย้อนกลับทุเลาลงอย่างรวดเร็ว

'ด้วยความเร็วระดับนี้ แค่สามชั่วโมงฉันก็ฟื้นตัวสมบูรณ์แล้ว!' อาโอกิ ฮิโรชิคดในใจด้วยความยินดี

หากอยู่ในโลกปกติ การเปิดใช้งานการปลดล็อคพันธุกรรมหนึ่งครั้ง หมายถึงเขาต้องนอนซมอยู่บนเตียงอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์

นั่นคือข้อเสียของการไม่มีระบบพลังเหนือธรรมชาติที่สอดคล้องกันรองรับ!

แต่เมื่อครอบครองพลังพิเศษ มันจะช่วยลดภาระจากการปลดล็อคพันธุกรรมลงได้อย่างมหาศาล

สิ่งนี้จะช่วยให้เขาสามารถปลดล็อคได้บ่อยครั้งขึ้น และวิวัฒนาการได้เร็วขึ้น!

ทางด้านไคท์

เขาไม่รู้ถึงสภาวะภายในของอาโอกิ ฮิโรชิ เขาเพียงรู้สึกว่าจู่ๆ เด็กใหม่คนนี้ก็ดู 'ปลอดภัย' ขึ้นมา

ความรู้สึกคุกคามเหมือนมีเข็มทิ่มแทงที่แผ่นหลังนั้นหายไปแล้ว

'เขาเก็บจิตสังหารและออร่ากลับไปแล้วงั้นรึ?' ไคท์คาดเดาในใจ พลางถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

พูดตามตรง เขาเองก็รู้สึกกดดันกับบรรยากาศรอบตัวของอาโอกิ ฮิโรชิไม่น้อย

สัญชาตญาณของเขาเอาแต่ร้องเตือนให้รีบหนีไปให้พ้นๆ!

"สมาคมเป็นเพียงเวทีกลางที่สอนความรู้เกี่ยวกับเน็นเท่านั้น" ไคท์ตอบคำถาม "ถ้านายต้องการทรัพยากร นายต้องทำภารกิจของสมาคมเพื่อแลกกับเงินและคะแนนสะสมภายใน"

เมื่อพูดถึงตรงนี้

ไคท์หยุดเล็กน้อย ชำเลืองมองศพของเนเฟอร์ปิโต้ที่อยู่ไกลออกไป แล้วกล่าวว่า "นายจัดการกับคิเมร่าแอนท์ระดับพิเศษ แถมดูเหมือนจะเป็นระดับ 'องครักษ์' ที่สำคัญมากด้วย"

"นี่ถือเป็นผลงานชิ้นใหญ่ที่มอบให้กับสมาคมได้เลย"

"ถ้านายยินดีมอบศพนั้นให้สมาคม นายก็น่าจะได้รับรางวัลตอบแทนที่สมน้ำสมเนื้อ"

อาโอกิ ฮิโรชิพยักหน้ารับเมื่อได้ยินดังนั้น

ศพของเนเฟอร์ปิโต้ไร้ประโยชน์สำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะมอบให้สมาคมอย่างไม่ลังเล

ช่วงเวลานี้เป็นช่วงเริ่มต้นของภาคราชามด สมาคมฮันเตอร์กำลังต้องการตัวอย่างคิเมร่าแอนท์เพื่อการวิจัยอย่างเร่งด่วน

"กอร์น มานี่สิ"

ไคท์กวักมือเรียกกอร์นที่อยู่ไกลๆ แล้วหันมาบอกอาโอกิ ฮิโรชิว่า "นั่นลูกศิษย์ของอาจารย์ฉัน เขามาช่วยสืบเรื่องคิเมร่าแอนท์กับฉัน"

"คิเมร่าแอนท์ ก็คือเจ้ามนุษย์แมวที่นายเพิ่งฆ่าไปนั่นแหละ"

"พวกมันเป็นสายพันธุ์อันตรายจากทวีปมืด ตอนนี้พวกมันเรียนรู้เน็นได้แล้ว ยิ่งทวีความน่ากลัวขึ้นไปอีก"

ขณะพูด สีหน้าของไคท์เต็มไปด้วยความกังวล

หากไม่ได้อาโอกิ ฮิโรชิ เขาคงต้องตายอยู่ที่นี่ด้วยน้ำมือของเนเฟอร์ปิโต้ไปแล้ว

อาโอกิ ฮิโรชิรับฟังเงียบๆ โดยไม่พูดอะไร

อันที่จริง คิเมร่าแอนท์ไม่ได้น่ากลัวขนาดนั้น แค่ผู้ใช้เน็นระดับท็อปบวกกับอาวุธทำลายล้างสูงก็เพียงพอที่จะกวาดล้างเผ่าพันธุ์นี้ได้

เพียงแต่พวกระดับกลางและระดับล่างยังไม่ตระหนักถึงความจริงข้อนี้

ในต้นฉบับ ไคท์ก็ถูกเนเฟอร์ปิโต้ฆ่าตายจริงๆ และฟื้นคืนชีพมาได้แบบทุลักทุเลด้วยความสามารถเน็นพิเศษของเขา

"คุณไคท์!"

กอร์นที่ถูกเรียกวิ่งเหยาะๆ เข้ามาด้วยความตื่นเต้น

เขาโบกมือให้ไคท์ก่อน แล้วจึงหันไปมองอาโอกิ ฮิโรชิ "ผมชื่อ กอร์น ฟรีคส์ ครับ เรียกว่ากอร์นเฉยๆ ก็ได้ พี่ชายชื่ออะไรเหรอครับ?"

"อาโอกิ ฮิโรชิ" อาโอกิ ฮิโรชิตอบพร้อมรอยยิ้ม

เขารู้สึกถูกชะตากับกอร์นไม่น้อย

'เดี๋ยวนะ!'

ทันใดนั้น อาโอกิ ฮิโรชิก็สัมผัสได้ถึงความรู้สึกประหลาดบางอย่างในใจ

การได้สัมผัสหรือใกล้ชิดกับกอร์น ดูเหมือนจะมอบ 'อะไรบางอย่าง' ให้กับเขา

สิ่งนี้คือสิ่งที่เขามีติดตัวมาแต่กำเนิด แต่ดูเหมือนธรรมชาติจะลิขิตไว้แล้วว่ามันไม่อาจเพิ่มพูนหรือลดน้อยลงได้...