บทที่ 2: โลกฮันเตอร์กับการเปิดจุดพลัง!

บทที่ 2: โลกฮันเตอร์กับการเปิดจุดพลัง!

"ไม่มีเวลาแล้ว รีบไปกันเถอะ กอร์น" ไคท์เร่งเร้า

แต่ทว่ากอร์นกลับยืนนิ่งไม่ขยับ

"กอร์น?" ไคท์มองเด็กหนุ่มด้วยความสงสัย

เขาเห็นกอร์นทำสีหน้าตกตะลึง พลางชี้ไปที่อาโอกิ ฮิโรชิ แล้วพูดขึ้นว่า "ไคท์ ดูเขาสิ... เขากำลังเปิด 'จุดพลัง' อยู่หรือเปล่า?"

"ว่าไงนะ?"

ไคท์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะรีบใช้ 'เงียว' (เพ่งจิตที่ดวงตา) ตรวจสอบทันที

สิ่งที่เห็นทำให้เขาต้องตกใจ!

ออร่ามหาศาลกำลังรวมตัวกันที่ร่างของอาโอกิ ฮิโรชิ มันปั่นป่วนและขยายตัวออกเรื่อยๆ ราวกับจะระเบิดร่างกายของเขาให้แตกเป็นเสี่ยงๆ

นี่คือลักษณะของการเปิดจุดพลังอย่างไม่ต้องสงสัย!

ผู้ใช้เน็นจะปล่อยออร่าผ่านทางจุดพลัง เพื่อเปลี่ยนให้เป็นพลังที่สามารถควบคุมได้

อย่างไรก็ตาม โดยธรรมชาติแล้วจุดพลังเหล่านี้จะปิดอยู่ และต้องทำการเปิดในภายหลัง

ในเวลานี้ อาโอกิ ฮิโรชิ กำลังรวบรวมออร่าในร่างกายเพื่อเตรียมทะลวงผนึกที่ติดตัวมาแต่กำเนิดนี้!

"เป็นการตื่นขึ้นของพลังเพราะถูกกระตุ้นจากศัตรูที่แข็งแกร่งงั้นเหรอ?" แววตาของไคท์ฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

โดยปกติคนทั่วไปจะไม่สามารถรับรู้ออร่าของตนเองได้

การจะปลุกออร่าให้ตื่นขึ้น ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนัก หรือไม่ก็ต้องได้รับการกระตุ้นอย่างรุนแรงจากภายนอก

ซึ่งนี่คือสองวิธีหลักในการปลุกเน็น: การปลุกด้วยการฝึกฝน และการบังคับปลุก

"แต่น่าเสียดาย ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่นายจะมาปลุกเน็น" ไคท์กล่าวกับกอร์นด้วยสีหน้าเสียดาย "ไม่มีทางเลือกอื่น ในขณะที่เขายังเปิดจุดพลังไม่สำเร็จ นายรีบไปขัดจังหวะเขาซะ"

กอร์นสะดุ้งเล็กน้อยเมื่อได้ยิน ก่อนจะพยักหน้าอย่างหนักแน่น

การเปิดจุดพลังนั้นอันตรายมาก

หากควบคุมออร่าที่ทะลักออกมาอย่างกะทันหันไม่ได้ มันจะฟุ้งกระจายออกสู่ภายนอก จนนำไปสู่ภาวะพลังชีวิตหมดเกลี้ยงและเสียชีวิตในที่สุด

ดังนั้นจึงจำเป็นต้องใช้เวลาและสภาพแวดล้อมที่เงียบสงบ

แต่ตอนนี้ ศัตรูที่ร้ายกาจกำลังจะมาถึง

ไม่มีสภาพแวดล้อมที่เอื้ออำนวยให้คนธรรมดาคนนี้ปลุกเน็นได้อย่างสงบสุขอีกแล้ว

'แทนที่จะปล่อยให้เขาเปิดจุดพลังอย่างเร่งรีบจนคุมออร่าไม่อยู่และตายเพราะพลังชีวิตหมด สู้ให้กอร์นไปขัดจังหวะเสียตอนนี้ยังจะดีกว่า' ไคท์ถอนหายใจ

แม้การขัดจังหวะอาจทำให้บาดเจ็บ

หรืออาจส่งผลกระทบต่อการปลุกเน็นในอนาคต

แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่น

ยังไงก็ดีกว่าต้องมาตายที่นี่

'สามารถปลุกออร่าขึ้นมาได้ในสถานการณ์แบบนี้ แสดงว่าหมอนี่ต้องมีพรสวรรค์แน่นอน' ไคท์คิดในใจ 'แต่ถ้าถูกขัดจังหวะ ต่อให้ปลุกพลังได้อีกครั้งในภายหลัง พรสวรรค์นั้นคงลดทอนลงไปมาก'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ไคท์ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหน้า

ต้นกล้าชั้นดีต้องมาเสียของไปเสียแล้ว

แต่ไม่นานเขาก็สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป

เพราะยังมีศัตรูตัวฉกาจที่ต้องรับมือ

"เครซี่สล็อต (ตัวตลกเสี่ยงทาย)!"

ไคท์คว้ามือออกไป คทายาวที่มีหัวเป็นรูเล็ตตัวตลกก็ปรากฏขึ้นในมือ

บนรูเล็ตมีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 9

แต่ละตัวเลขจะเปลี่ยนเป็นอาวุธที่แตกต่างกัน

นี่คือความสามารถเน็นสายแปรสภาพของเขา—เครซี่สล็อต

...

"พี่ชายคนข้างหน้า หยุดนะ..."

กอร์นเดินตรงเข้าไปหาอาโอกิ ฮิโรชิ ปากเพิ่งจะเริ่มขยับเอ่ยเตือน

ฟึ่บ!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นอย่างรวดเร็ว

สีหน้าของกอร์นเปลี่ยนไปทันที เขาทิ้งตัวกลิ้งหลบไปด้านข้างถอยห่างออกไปหลายเมตร

รอยกรงเล็บคมกริบปรากฏขึ้นตรงจุดที่เขาเคยยืนอยู่ ตลบฝุ่นดินฟุ้งกระจาย

"กอร์น!"

ไคท์ตื่นตระหนกสุดขีด รีบวิ่งเข้าไปขวางหน้ากอร์นไว้

"ผมไม่เป็นไรฮะ ไคท์" สีหน้าของกอร์นยังคงสงบ แต่แววตาจริงจังขึ้นมาก มีหยดเลือดซึมออกมาจากหลังคอ

เส้นสีแดงจางๆ สามเส้นปรากฏขึ้นบนผิวหนังหลังต้นคอของเขา

เมื่อครู่เขาหลบพ้นอย่างชัดเจน

แต่แรงลมคมกริบก็ยังเฉือนผิวหนังเขาได้

"แก..." ไคท์จ้องมองไปยังต้นไม้เบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชา

อมนุษย์รูปร่างคล้ายแมวผมสีขาวกำลังนั่งยองๆ อยู่บนกิ่งไม้ หางเรียวยาวแกว่งไกวไปมาด้วยรอยยิ้ม

เธอเลียเล็บมือที่แหลมคมพลางหัวเราะคิกคัก "เรื่องน่าสนุกแบบนี้ จะยอมให้พวกเธอขัดจังหวะไม่ได้หรอกนะ"

"แก!?" สีหน้าของไคท์เปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

"ฉันชื่อ เนเฟอร์ปีโต้ แล้วพวกมนุษย์อย่างเธอล่ะ?" มนุษย์แมวสาวเอ่ยถามกลั้วหัวเราะ

ไคท์และกอร์นไม่ตอบคำถาม ได้แต่จ้องมองเธอด้วยความระแวดระวัง

"ช่างเถอะ ชื่อเสียงเรียงนามไม่สำคัญหรอก ไม่รู้ก็ไม่เป็นไร" ปีโต้เผยรอยยิ้ม ก่อนจะหันไปมองอาโอกิ ฮิโรชิ ที่อยู่ไม่ไกล "คนคนนี้น่าสนใจดีนี่นา"

"มนุษย์ปลุกพลังที่เรียกว่า 'เน็น' กันแบบนี้สินะ?"

"น่าสนุกดี เดี๋ยวฉันช่วยสงเคราะห์ให้"

แมวสาวแยกเขี้ยวแหลมคมขณะพูด

ออร่าของเธอพลุ่งพล่านรุนแรง แผ่ขยายออกมาราวกับใบมีดคมกริบ พุ่งตรงเข้าใส่อาโอกิ ฮิโรชิ

อากาศรอบข้างพลันเย็นยะเยือก

ไม่ไกลออกไปนัก

อาโอกิ ฮิโรชิ สัมผัสได้ถึงจิตมุ่งร้ายของปีโต้ จึงเงยหน้าขึ้นมอง

'เนเฟอร์ปีโต้สินะ'

ภาพเนื้อเรื่องต้นฉบับของฮันเตอร์ผุดขึ้นในหัว

ไคท์ต้องจบชีวิตลงด้วยน้ำมือของปีโต้ และถูกดัดแปลงเป็นหุ่นเชิด

ท้ายที่สุด กอร์นก็เข้าสู่ด้านมืด ใช้พลังในอนาคตทั้งหมดแลกมาเพื่อสังหารแมวตัวนี้

'สมกับที่เป็นหนึ่งในสามองครักษ์ของราชามด จิตสังหารและออร่ารุนแรงตั้งแต่เพิ่งเกิด... แต่มันใช้กับฉันไม่ได้ผลหรอก' อาโอกิ ฮิโรชิ หัวเราะในใจ

ในสถานะปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่ง อย่าว่าแต่จิตสังหารเลย

ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับความตาย เขาก็ยังคงสงบนิ่งได้

อาโอกิ ฮิโรชิ มุ่งสมาธิไปที่การควบคุมออร่าในร่างกาย ให้พุ่งพล่านไปมาซ้ายขวา ค้นหาทางออกภายในร่าง

ไม่นานนัก

ออร่าที่เคลื่อนไหวอย่างบ้าคลั่งก็เริ่มรวมตัวกันมุ่งไปที่ศีรษะ

'เจอแล้ว ตำแหน่งของจุดพลัง' อาโอกิ ฮิโรชิ ยิ้มในใจ

วินาทีถัดมา

ออร่าทั้งหมดในร่างกายก็พุ่งทะยานขึ้นสู่กลางกระหม่อม

...

"แย่แล้ว!"

ไคท์หน้าถอดสี สายตาที่มองไปยังอาโอกิ ฮิโรชิ เต็มไปด้วยความเวทนา

สิ่งต้องห้ามที่สุดในการปลุกเน็นคือการถูกรบกวน

การที่มนุษย์แมวตนนี้ใช้ออร่าอันรุนแรงเข้ากระตุ้น มีแต่จะทำให้คนธรรมดาคนนั้นแตกตื่น ออร่าปั่นป่วน จนการปลุกพลังล้มเหลว

"หยุดเดี๋ยวนี้นะ!"

กอร์นจ้องเขม็งไปที่ปีโต้ด้วยความโกรธแล้วตะโกนลั่น "ทำแบบนั้นเขาจะตายเอานะ!"

"แล้วไงล่ะ?" ปีโต้หัวเราะอย่างไม่ยี่หระ "มีออร่าของฉันช่วยกระตุ้น เขาอาจจะรีดเร้นศักยภาพออกมาจนปลุกพลังได้ดียิ่งขึ้นก็ได้นี่?"

"เขาจะตายต่างหาก!" กอร์นตวาดใส่

"ตายก็ช่างปะไร ขอแค่ฉันสนุกก็พอ" ปีโต้หัวเราะชอบใจ

คำพูดนั้นทำให้หัวใจของกอร์นและไคท์ดิ่งวูบลงพร้อมกัน

เจ้าตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่มีความเห็นอกเห็นใจเลยสักนิด!

แม้จะมีรูปร่างคล้ายมนุษย์ แต่จะปฏิบัติด้วยเหมือนมนุษย์ไม่ได้ ยิ่งไม่อาจนับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญาชั้นสูง

เจ้านี่เป็นเพียงสัตว์ร้ายที่มีสติปัญญาเท่านั้น

บทที่ 3: ผู้ใช้เน็น — อาโอกิ ฮิโรชิ!

ไม่ไกลออกไป

อาโอกิ ฮิโรชิ ไม่สนใจการประจันหน้าของทั้งสองฝ่าย

เขาชำเลืองมองปีโต้แวบหนึ่ง ก่อนจะละสายตากลับมาอย่างใจเย็น

จากนั้น เพียงแค่คิด

ออร่าที่อัดแน่นอยู่ในร่างกายก็ระเบิดออก พุ่งทะลุกระหม่อม เปิดผนึกที่ติดตัวมาแต่กำเนิดออกในรวดเดียว ทะลักออกสู่ภายนอกร่างกาย!

กระหม่อม ก็คือจุดระบายพลัง หรือ 'ช่องพลัง' นั่นเอง

ในต้นฉบับเดิม มีแนวคิดเรื่องช่องพลังอยู่ แต่ไม่ได้ระบุตำแหน่งที่ชัดเจน

อาโอกิ ฮิโรชิ เสียเวลาค้นหาอยู่พักหนึ่ง

แต่ระบบพลังเหนือธรรมชาติ โดยเฉพาะสายที่ฝึกฝนพลังชีวิต มักจะมีตรรกะพื้นฐานที่คล้ายคลึงกัน

เขาจึงมั่นใจได้อย่างรวดเร็วว่ากระหม่อมคือจุดระบายพลัง

นี่คือสวิตช์ที่เคยเปิดอยู่เมื่อครั้งยังเป็นทารก แต่กลับปิดลงเมื่อเติบโตขึ้น

มันคือสวิตช์ที่ติดตัวมาแต่กำเนิด!

ฟู่วววว...

ทันทีที่จุดพลังถูกเปิดออก ออร่าสีขาวจางๆ ปริมาณมหาศาลก็พวยพุ่งออกมาดั่งน้ำพุร้อน กระจายออกสู่โลกภายนอก

สำหรับคนทั่วไป การมาถึงขั้นตอนนี้คือความเป็นความตาย

เมื่อจุดพลังถูกเปิดออกแล้ว จะไม่สามารถปิดกลับไปได้อีก

หากไม่สามารถควบคุมออร่าที่ถูกปล่อยออกมาได้ ก็จะต้องตายเพราะพลังชีวิตหมดเกลี้ยงภายในไม่กี่นาที

แต่สีหน้าของอาโอกิ ฮิโรชิ กลับเรียบเฉย

'การปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่ง สามารถรีดเร้นประสิทธิภาพของการเสริมพลังระดับ C ได้ 80 ถึง 100 เปอร์เซ็นต์'

'ตามจักรวาลทัศน์ของนิยายเรื่อง Infinite การเสริมพลังระดับ C คือการมีวงจรพลังงานขั้นต้น, ระดับ B คือวงจรพลังงานที่สมบูรณ์, และระดับ A คือการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพของวงจรพลังงานที่นำไปสู่การยกระดับชั้นของสิ่งมีชีวิต'