บทที่ 1: การปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่งกับการข้ามโลก

บทที่ 1: การปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่งกับการข้ามโลก

"อาจารย์อาโอกิคะ ค่าต้นฉบับถูกโอนเข้าบัญชีเรียบร้อยแล้ว รบกวนตรวจสอบด้วยนะคะ"

"โอเคครับ ทราบแล้ว"

ภายในห้องพัก ชายหนุ่มผมสีดำเอ่ยตอบปลายสายด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ถ้าอย่างนั้นไม่รบกวนแล้วค่ะ ขอให้มีความสุขกับวันหยุดนะคะ" มาจิดะ โซโนโกะ กล่าวทิ้งท้ายก่อนจะวางสายไป

ชายหนุ่มลดโทรศัพท์ลงก่อนจะหันหลังเดินตรงไปยังกระจกบานใหญ่ที่ตั้งอยู่ภายในห้อง

ภาพที่สะท้อนอยู่ในกระจก...

คือเรือนร่างที่เต็มไปด้วยกล้ามเนื้อแน่นตึง เส้นสายของมัดกล้ามดูคมชัดและลึกซึ้ง ให้ความรู้สึกถึงพลังอันเปี่ยมล้น

ยากที่จะจินตนาการว่านี่คือร่างกายของเด็กหนุ่มวัยเพียงสิบหกปี

รูปร่างแบบนี้ควรจะปรากฏอยู่บนตัวของนักมวยอาชีพ นักสู้ หรือนักกีฬาเอ็กซ์ตรีมเสียมากกว่า!

หากปราศจากการฝึกฝนอย่างต่อเนื่องนับแรมปีและการควบคุมอาหารอย่างเคร่งครัด ย่อมเป็นไปไม่ได้เลยที่จะสร้างกล้ามเนื้อที่ไร้ไขมันส่วนเกินเช่นนี้ได้

แต่ อาโอกิ ฮิโรชิ ทำมันได้

เพราะเขามีตัวช่วยพิเศษ—นั่นคือ พันธนาการยีน

"อุตส่าห์ได้ข้ามภพมายังโลกอนิเมะแนวชีวิตประจำวันที่รวมหลายเรื่องไว้ด้วยกัน แต่ดันให้สูตรโกงที่เอาไว้ใช้ฆ่าแกงกันเนี่ยนะ พูดไม่ออกเลยจริงๆ!" อาโอกิ ฮิโรชิ มองดูรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของตนในกระจกพลางส่ายหน้าและถอนหายใจ

เดิมทีเขาเป็นเพียงพนักงานกินเงินเดือนบนดาวเคราะห์สีน้ำเงิน แต่ด้วยโชคชะตาที่พลิกผันทำให้เขาได้ข้ามภพมายังประเทศญี่ปุ่นในอีกโลกหนึ่ง

และในเวลาเดียวกัน ประสบการณ์เฉียดตายก็ทำให้เขาสามารถเปิดใช้งาน การปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่ง ได้สำเร็จ

อาโอกิ ฮิโรชิ จึงได้รับพลังที่เปรียบเสมือนซูเปอร์แมนฉบับย่อส่วน

สัญชาตญาณการต่อสู้ที่ฝังลึกอยู่ในยีน...

ลางสังหรณ์ที่แม่นยำเหนือมนุษย์...

การควบคุมร่างกายที่ละเอียดอ่อนระดับมิลลิเมตร...

ปฏิกิริยาตอบสนองของประสาทที่รวดเร็วจนมองเห็นวิถีกระสุน...

ตามต้นฉบับเดิม ผู้ที่ปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่งสามารถทำเรื่องเหลือเชื่อได้มากมาย ไม่ว่าจะเป็นการชกทะลุกำแพงหนา ยกรถยนต์คันเล็กด้วยมือเปล่า หรือฉีกแผ่นเหล็กกล้าด้วยเล็บมือ

และอาโอกิ ฮิโรชิ ก็สามารถทำสิ่งเหล่านั้นได้ทั้งหมดเช่นกัน

หากมองไปทั่วทั้งโลกนี้ เขาแทบจะไร้คู่ต่อกร

แต่ปัญหาก็คือ โลกใบนี้มันเป็นโลกอนิเมะรวมมิตรที่ไม่มีพลังเหนือธรรมชาติใดๆ เลย!

"ไอ้เจ้าพันธนาการยีนเนี่ย มันก็เหมือนกับความงามนั่นแหละ"

"ถ้าเอาไปจับคู่กับอะไรก็กลายเป็นไพ่ตายได้หมด แต่ถ้าอยู่โดดๆ ก็เป็นได้แค่ทางตัน"

"ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่ามีใครฝึกไปถึงขั้นที่สี่ได้ในโลกที่ไร้พลังวิเศษแบบนี้"

อาโอกิ ฮิโรชิ อดไม่ได้ที่จะกลอกตา

พันธนาการยีนจะเกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพอย่างแท้จริงก็ต่อเมื่อถึงขั้นที่สี่ ซึ่งจะทำให้มีพลังระดับกองทัพหรือระดับประเทศ

ก่อนจะถึงขั้นที่สี่ มันเป็นเพียงแค่ 'ตัวขยายพลัง' เท่านั้น

มันสามารถจับคู่กับระบบพลังใดก็ได้ เพื่อปลดปล่อยอานุภาพออกมานับร้อยนับพันเท่า

แต่ปัญหาในตอนนี้คือ เขาไม่มีระบบพลังเหนือธรรมชาติใดๆ ให้จับคู่ด้วยเลย

"ไร้สาระชะมัด"

อาโอกิ ฮิโรชิ หันหลังกลับ สวมเสื้อผ้า เตรียมตัวจะออกไปหาอาหารมื้อใหญ่กินแก้เซ็ง

พันธนาการยีนขั้นที่หนึ่งยังไม่ถึงขั้นจะทำลายล้างโลกได้

เพื่อความอยู่รอด เขาจึงต้องเริ่มต้นอาชีพด้วยการเป็นนักคัดลอกผลงาน

"ถึงจะอาละวาดไม่ได้ แต่อย่างน้อยฉันก็ 'คัดลอก' ผลงานในวงการบันเทิงได้อย่างกระหน่ำ จนได้รับฉายาว่าราชาแห่งไลท์โนเวลผู้ครองบัลลังก์ตั้งแต่เปิดตัว..."

อาโอกิ ฮิโรชิ หัวเราะเบาๆ พึมพำกับตัวเอง "ฟังดูไม่เลวเหมือนกันแฮะ"

ติ๊ง!

ทันใดนั้น เสียงสังเคราะห์แบบเครื่องจักรก็ดังขึ้นในหัวของอาโอกิ ฮิโรชิ

เสียงนั้นคล้ายกับระบบ แต่ก็ไม่ใช่เสียทีเดียว

ดูเหมือนจะเป็นคำเชิญมากกว่า

มันปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของอาโอกิ ฮิโรชิ ในรูปแบบที่อยู่เหนือตัวอักษร รูปภาพ ภาษา และสัญลักษณ์ใดๆ เพื่อยื่นข้อเสนอให้กับเขา

[คุณต้องการเริ่มต้นการข้ามโลกหรือไม่?]

อาโอกิ ฮิโรชิ ชะงักไปครู่หนึ่ง

ทันใดนั้น เขาก็ตอบกลับในใจโดยไม่ลังเล

'ตกลง!'

วินาทีถัดมา แสงสีขาวสว่างจ้าก็พวยพุ่งขึ้นตรงหน้า กลืนกินร่างของเขาจนหายไป

...

...

เพียงชั่วพริบตา

อาโอกิ ฮิโรชิ ก็มาปรากฏตัวอยู่กลางป่าทึบ

เขาดูตกตะลึงเล็กน้อยขณะมองไปรอบๆ

เขาพบว่าตัวเองอยู่บนภูเขาขนาดใหญ่ที่พืชพรรณเขียวชอุ่ม อากาศบริสุทธิ์สดชื่น และปราศจากมลพิษทางอุตสาหกรรม

"คุ้นๆ แฮะ"

อาโอกิ ฮิโรชิ สำรวจสภาพแวดล้อม พลางเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เขารู้สึกเหมือนเคยเห็นสถานที่แห่งนี้มาก่อนเมื่อนานมาแล้ว

"แล้วก็... ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างกำลังตื่นตัวอยู่ในร่างกายของฉัน..." อาโอกิ ฮิโรชิ พึมพำพร้อมหรี่ตาลง

เขาสัมผัสได้ถึงขุมพลังที่พลุ่งพล่านอยู่ภายใน

พลังงานและพละกำลังที่เป็นนามธรรมในยามปกติ บัดนี้ได้ก่อตัวเป็น 'พลังชีวิต' ที่จับต้องได้ มันกำลังปั่นป่วนและพร้อมจะระเบิดออกมาเหมือนภูเขาไฟที่กำลังจะปะทุ

"พลังชีวิต?"

"เน็น?"

"พลังจิต?"

อาโอกิ ฮิโรชิ พอจะคาดเดาได้บ้าง แต่ก็ยังไม่มั่นใจนัก

ดังนั้น เขาจึงไม่รีบร้อนที่จะปลดปล่อย 'พลังชีวิต' นี้ออกมา แต่กลับเลือกที่จะสงบมันลงและกักเก็บไว้ภายในร่างกาย

เพราะระบบพลังเหนือธรรมชาติแต่ละแบบ ย่อมมีวิธีการใช้พลังชีวิตที่แตกต่างกันไป

"หืม มีคนเหรอ?"

อาโอกิ ฮิโรชิ หันขวับไปมองยังทิศทางหนึ่ง แววตาไหววูบ

สัญชาตญาณบอกเขาว่ามีมนุษย์สองคนอยู่ในทิศทางนั้น

หลังจากเชี่ยวชาญการปลดล็อกพันธนาการยีนขั้นที่หนึ่งแล้ว แม้จะไม่ได้เปิดใช้งาน เขาก็ยังครอบครองสัญชาตญาณและลางสังหรณ์ที่เฉียบคม

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ พันธนาการยีนก็คือพลังของตัวเขาเอง

เพียงแต่ร่างกายที่อ่อนแอไม่อาจแบกรับภาระไหว

จึงต้องอาศัยการเปิดใช้งานซ้ำๆ เพื่อปรับตัวอย่างช้าๆ จนกว่าจะควบคุมได้อย่างสมบูรณ์

...

อาโอกิ ฮิโรชิ เดินไปได้ไม่ไกลนัก ก็มองเห็นร่างที่คุ้นตาสองร่าง

เด็กหนุ่มผมตั้งในชุดสีเขียว และชายร่างสูงโปร่งสวมหมวกแก๊ปสีฟ้าพร้อมผมยาวสีขาว

กอร์น!

ไคท์!

อาโอกิ ฮิโรชิ หรี่ตาลง ชื่อของทั้งสองคนผุดขึ้นมาในหัวทันที

เขาเข้าใจสถานการณ์ได้ในฉับพลัน

'งั้นที่นี่ก็คือ โลกฮันเตอร์ สินะ?'

'ฉากแบบนี้... ช่วง ภาคราชามด ตอนที่ไคท์กำลังจะตายใช่ไหม?'

'ถ้าอย่างนั้น พลังชีวิตที่ปั่นป่วนอยู่ในตัวฉัน ก็คือ เน็น ของโลกฮันเตอร์นี่เอง!'

เมื่อคิดได้ดังนั้น

อาโอกิ ฮิโรชิ ก็เปิดใช้งาน พันธนาการยีนขั้นที่หนึ่ง ทันทีโดยไม่ลังเล แววตาของเขาพร่าเลือนและว่างเปล่าไปชั่วขณะ

จากนั้น เขาก็ไม่กดข่มพลังในร่างกายไว้อีกต่อไป

แต่กลับเร่งเร้ามันอย่างรุนแรง ตั้งใจจะปลดปล่อยพลังนี้ออกมาภายนอกร่างกาย!

ในขณะเดียวกัน

ไคท์ที่อยู่ด้านหน้าก็สัมผัสได้ถึงการมีตัวตนของอาโอกิ ฮิโรชิ เช่นกัน

'คนธรรมดาที่หลงเข้ามางั้นรึ?'

เขาเพียงแค่ชำเลืองมองด้วยหางตาโดยไม่ได้ใส่ใจมากนัก ก่อนจะหันไปเตือน กอร์น ด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด: "ฉันสัมผัสได้ถึงศัตรูที่น่าสะพรึงกลัวกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้"

"กอร์น รีบถอยกลับไปเดี๋ยวนี้"

"ฉันจะถ่วงเวลาไว้เอง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น กอร์นก็กำหมัดแน่น

เขาอ่อนแอเกินไป

อ่อนแอเสียจนไคท์ต้องยอมสละตัวเองเพื่อซื้อเวลาให้เขาหนี

"ตอนที่นายหนีไป พาคนธรรมดาตรงนั้นไปด้วย" ไคท์ชี้ไปทางทิศที่อาโอกิ ฮิโรชิ ยืนอยู่

"คนธรรมดา?"

กอร์นหันไปมอง แล้วก็ต้องประหลาดใจที่เห็นอาโอกิ ฮิโรชิ

พื้นที่แห่งนี้ถูกปิดกั้นโดยองค์กร V5 อย่างชัดเจน แต่หมอนี่ยังเข้ามาได้ ไม่กลัวตายหรือไงกัน?

ทั้งสองคนมองว่าอาโอกิ ฮิโรชิ เป็นเพียงคนธรรมดา

เพราะผู้ใช้เน็นสามารถรวบรวมเน็นและใช้เทคนิค 'เท็น' (Ten) เพื่อคลุมร่างเอาไว้ได้

แต่คนธรรมดานั้นไม่สามารถรับรู้ถึงเน็นของตัวเอง

พวกเขาทำได้เพียงปล่อยให้เน็นค่อยๆ รั่วไหลออกจากกลางกระหม่อมไปทีละน้อย

ผู้ใช้เน็นสามารถใช้เทคนิค 'เงียว' (Gyo) เพื่อแยกแยะความแตกต่างระหว่างคนธรรมดากับผู้ใช้เน็นได้อย่างง่ายดาย