บทที่ 23 - ลงวังบาดาล

บทที่ 23 - ลงวังบาดาล

จั่วเฉินใช้วิชาลมหายใจเต่า แหวกว่ายอยู่กลางทะเลสาบไป๋โส่ว

น้ำในทะเลสาบไม่สัมผัสผิวกายเขาแม้แต่น้อย จั่วเฉินรู้สึกเหมือนกำลังเดินเล่นอยู่ในอุโมงค์ใต้น้ำของพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำในชาติก่อน

รวบรวมปราณไว้ที่ดวงตา สายตาก็ทะลุทะลวงผ่านน้ำขุ่นมัวรอบด้าน

มองข้ามฝูงปลา สาหร่ายลอยน้ำ และลูกตุ้มจับปลาที่ใครไม่รู้ทิ้งไว้ จั่วเฉินมองเห็นเกี้ยวสีแดงสดจมอยู่ที่ก้นทะเลสาบ

เขาเข้าไปใกล้เกี้ยว เห็นภายในมีชายหนุ่มรูปงามและหญิงสาวโฉมงาม

ทั้งสองสวมชุดแดงมงคล เหมือนคู่บ่าวสาวในวันแต่งงาน ดูปิติยินดี

แต่ใบหน้าของทั้งคู่กลับซีดเผือด วิญญาณเพิ่งออกจากร่าง ตายไปได้ไม่นาน

จั่วเฉินขยับเข้าไปใกล้ ยื่นนิ้วชี้ซ้ายขวาแตะที่หน้าผากของทั้งสองคนเบาๆ ทันใดนั้นสีเลือดก็กลับคืนสู่ใบหน้าของทั้งคู่ ดูเหมือนคนนอนหลับไปเท่านั้น

เดินไปที่หลังเกี้ยว จั่วเฉินห่อหุ้มเกี้ยวด้วยปราณ ออกแรงนิดหน่อย เกี้ยวทั้งหลังก็ลอยขึ้นในน้ำ

ปลาหลายตัวถูกดึงดูดด้วยปราณ ว่ายเข้ามาล้อมรอบเกี้ยว พวกมันว่ายไปอยู่ใต้เกี้ยว ราวกับคนแบกเกี้ยว ช่วยพยุงพาหนะที่ทำจากไม้และผ้าแดงนี้ให้ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ

ไฉ่อีกำลังรอจั่วเฉินอย่างเบื่อหน่ายอยู่ริมฝั่ง จู่ๆ ก็เห็นฟองอากาศปุดๆ ขึ้นมาผิวน้ำ จากนั้นเกี้ยวแดงก็พุ่งพรวดขึ้นมาจากกลางทะเลสาบ!

ใต้เกี้ยวมีฝูงปลาแหวกว่ายหนุนส่ง ราวกับหมู่มวลดอกไม้ หรือเกลียวคลื่นหลากสี แว่วเสียงเหมือนมีปี่กลองประโคม แตรสังข์กังวาน ประทัดดังสนั่น ราวกับขบวนแห่ส่งตัวเจ้าสาว!

ไฉ่อีขยี้ตาแรงๆ นึกว่าตัวเองตาฝาด

จั่วเฉินที่อยู่ก้นแม่น้ำย่อมไม่รู้ว่าตัวเองสร้างความแตกตื่นให้ลูกศิษย์จำเป็นอย่างไฉ่อีแค่ไหน หลังจากช่วยชีวิตเครื่องสังเวยปีนี้แล้ว เขาก็มุ่งหน้าไปอีกฝั่งของแม่น้ำ ไม่นานก็เจอเป้าหมาย

เครื่องประดับคู่หนึ่งนอนจมอยู่ในทรายก้นทะเลสาบ

เขาโบกแขนเสื้อพัดทรายออก กุมารทองกุมารหยกก็ลอยเข้ามาในมือ

จั่วเฉินสัมผัสเล่นเบาๆ แววตาฉายความประหลาดใจเล็กน้อย

เจ้าตัวเล็กสองตัวนี้มีพลังวิญญาณเต็มเปี่ยม ตามคัมภีร์เต๋านับว่าเป็นของวิเศษที่ฟ้าดินสร้างขึ้น

แต่ตอนนี้กลับมีคนใช้ไอมารมากระทบพลังวิญญาณ จนเกือบจะทำลายรากฐานของสมบัติชิ้นนี้!

เสียของจริงๆ!

จั่วเฉินยอมรับว่าตัวเองเป็นคนธรรมดา ไม่ว่าจะสมบัติทางโลกหรือของวิเศษจากฟ้าดิน เขาไม่ได้ไขว่คว้า แต่ถ้ามีใครเอาของเก่าล้ำค่าไปใส่โถฉี่ เขาก็อดเสียดายไม่ได้

ถ่ายเทพลังปราณเข้าไปในกุมารทองกุมารหยก ตุ๊กตาขนาดเท่าหัวแม่มือสองตัวก็สะดุ้งตื่น

พอเห็นว่ายังอยู่ในน้ำ แถมยังถูกนักพรตหน้าแปลกจับไว้ ก็คิดว่าตัวเองถูกถวายให้เจ้าพ่อแม่น้ำจริงๆ ร้องไห้จ้าออกมาทันที

จั่วเฉินหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก ต้องปลอบโยนอธิบายอยู่นาน สองตัวน้อยถึงเข้าใจว่าตัวเองได้รับความช่วยเหลือ

จากนั้นเจ้าตัวน้อยก็คุกเข่าบนฝ่ามือจั่วเฉิน โขกหัวเรียกท่านปู่ท่านตาไม่หยุด ขอร้องให้จั่วเฉินพาออกไป

"พวกเจ้าตามข้ามาก่อนแล้วกัน"

จั่วเฉินยิ้มแก้มปริ ได้ของดีใครๆ ก็ชอบ เขาเองก็เช่นกัน

เก็บกุมารทองกุมารหยกไว้ในอกเสื้อ จั่วเฉินทอดสายตาไปยังจุดที่ลึกที่สุดของทะเลสาบไป๋โส่ว

ที่นั่นมีวังบาดาลของปลาหัวโตอยู่

ปลาหัวโตบอกว่าในวังบาดาลมีแก้วแหวนเงินทองมากมายที่สมาคมไป๋เหล่าถวายมาตลอดหลายปี จั่วเฉินไม่ได้สนใจเงินทองเท่าไหร่ แต่อยากรู้ว่าปลาหัวโตหาเบาะแสเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรเจอหรือไม่

ต่อให้ได้เคล็ดลับมาแค่สองสามอย่าง การไปเยือนครั้งนี้ก็ถือว่าคุ้มค่า

คิดปุ๊บตัวก็ไปถึง จั่วเฉินลอยมาอยู่เหนือวังบาดาล มองลงไปเห็นลานบ้านขนาดใหญ่ที่มีปะการังขึ้นเต็มไปหมด

แสงสมบัติส่องประกาย ดูโอ่อ่าอลังการ

แต่ข้างลานบ้านกลับมีกองกระดูกขาวโพลนกองพะเนิน มองปราดเดียวแยกไม่ออกเลยว่านี่คือที่อยู่ของเจ้าพ่อแม่น้ำหรือหลุมศพไร้ญาติ

จั่วเฉินว่ายไปข้างกองกระดูก มองดูซากศพเกลื่อนกลาด ถอนหายใจยาว

"ตายโหงในน้ำ ต้องหาตัวตายตัวแทน

"ไม่รู้ใครเป็นคนตั้งกฎบ้าๆ นี่ขึ้นมา"

ชายเสื้อคลุมสะบัด พลังปราณไหลออกมาจากใจ เส้นแสงสีทองเล็กละเอียดกวาดผ่านสุสาน

ชะล้างไอชั่วร้ายจนหมดสิ้น จากนี้ไปกระดูกก็เป็นเพียงกระดูก ไม่มีสิ่งอื่นแอบแฝง

จั่วเฉินยืนนิ่ง รับการคารวะจากสิ่งที่มองไม่เห็น ครู่ใหญ่เขาจึงว่ายต่อไปยังวังบาดาล

เมื่อเข้าไปในลานบ้าน ก็เห็นพื้นลานบ้านปูด้วยทองคำและของมีค่า มีทั้งทองคำแท่งขนาดเท่าก้อนอิฐ และไข่มุกราตรีที่ส่องแสงสว่างไสว

ปลาหัวโตพูดไม่ผิด มันรวยจริงๆ

จั่วเฉินคิดดูแล้ว หยิบเงินหนึ่งก้อน ทองหนึ่งก้อน และไข่มุกราตรีหนึ่งเม็ด ไว้เป็นค่าเดินทาง ที่เหลือก็ไม่ได้แตะต้อง

เขายังไม่มีอิทธิฤทธิ์เก็บของในมิติ อยากขนเยอะก็ขนไม่ได้

จากนั้นจั่วเฉินก็เริ่มค้นหาเป้าหมายที่แท้จริง

กวาดสายตามองไปรอบๆ ในน้ำคงหาหนังสือไม่ได้ จั่วเฉินจึงมองหาแผ่นไม้ไผ่หรือวัตถุที่มีพลังปราณ

"หืม? มีจริงๆ ด้วย!"

ไม่ใช่แผ่นไม้ไผ่หรือแผ่นหิน แต่จั่วเฉินพบหยกพกชิ้นหนึ่งฝังอยู่ใต้กองสมบัติ มีพลังปราณอ่อนๆ แผ่ออกมาดึงดูดสายตา

เขารื้อกองสมบัติออก หยิบหยกพกขึ้นมา

หยกพกชิ้นนี้ดูธรรมดามาก ไม่มีตัวอักษรหรือลวดลายสลัก ถ้าไม่มีพลังปราณสายเล็กๆ นี้ จั่วเฉินคงนึกว่าเป็นของกระจุกกระจิกที่สมาคมไป๋เหล่าถวายมา

ปลาหัวโตไม่มีพลังปราณ คงดูไม่ออกว่านี่คืออะไร เลยโยนทิ้งไว้ในกองสมบัติ

ได้หยกพกมาแล้ว จั่วเฉินยังไม่รีบไป ถ่ายเทพลังปราณเข้าไปเล็กน้อย เขาก็เกิดการสั่นพ้องกับมันทันที

หลับตาลงเล็กน้อย จั่วเฉินสัมผัสได้ถึงข้อมูลบางอย่างที่ส่งออกมาจากหยกพก

"...วิชามหัศจรรย์นับหมื่น ก็ยากจะตัดมารร้ายแห่งจงโจว มิน่าท่านอาจารย์ถึงไม่ยอมลงเขา บอกว่าจะหลบภัย...

"ไม่ได้ หลบภัยจบ คนทั่วหล้าก็ตายหมด อาจารย์ขึ้นเป็นเซียนได้ แต่คนทั่วหล้าเป็นไม่ได้

"...ทิ้งวิชาปาฏิหาริย์ไว้ หากมีสหายเต๋าผู้ใดเรียนรู้ได้ หวังว่าจะช่วยกอบกู้แผ่นดิน แย่งชิงลิขิตสวรรค์!"

เนื้อหาในหยกพกขาดๆ หายๆ ข้อความส่วนใหญ่เลือนรางไม่ชัดเจน จั่วเฉินจับใจความได้ไม่มาก แต่จำคำสำคัญได้แม่นยำ

จงโจว วิชาวิเศษ อาจารย์ที่ขึ้นเป็นเซียนได้

ดูท่าโลกนี้ยังมีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่จริงๆ!

จั่วเฉินรับข้อมูลวิชาวิเศษต่อไป จนกระทั่งซึมซับเนื้อหาในหยกพกจนหมด สีหน้าของจั่วเฉินก็ดูแปลกไปเล็กน้อย

วิชานี้ชื่อว่า "บุปผาบานในชั่วพริบตา" ตามคำบรรยายในหยกพก วิชานี้สามารถพ่นดอกบัวออกจากปาก ย่างก้าวเกิดดอกไม้ ถักทอเป็นมงกุฎดอกไม้สวมหัว จะกลายเป็นเกราะทองคำป้องกันภัย สิ่งชั่วร้ายไม่อาจกล้ำกราย เป็นวิชาป้องกันตัว

ระดับความลึกซึ้งไม่ใช่แค่วิชาทางโลกธรรมดา น่าเสียดายที่วิชานี้ก็เหมือนกับก่อนหน้านี้ คือไม่สมบูรณ์ ขาดหายไปบางส่วน จั่วเฉินคงต้องคลำทางเติมเต็มเอาเอง

เก็บหยกพกเรียบร้อย จั่วเฉินถีบตัวพุ่งขึ้นจากน้ำ เหยียบย่ำเกลียวคลื่น

พริบตาเดียว เขาก็กระโจนขึ้นจากผิวน้ำ ลงมายืนบนฝั่ง

ไฉ่อีกำลังสำรวจเกี้ยวแดงอยู่ พอเห็นจั่วเฉินออกมา ก็รีบวิ่งเข้าไปหาอย่างตื่นเต้น

"เดี๋ยวพาสองคนนั้นกลับบ้านไปส่งทีนะ"

สิ้นเสียงจั่วเฉิน ก็มีเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากในเมืองไม่ไกล

แว่วเสียงหลิวไล่จื่อตะโกนก้อง

"สวีฟู่กุ้ย! แกบูชายัญคนเป็น ทำเรื่องผิดศีลธรรมฟ้าดิน! ทางการไม่จัดการ วันนี้ข้าจะจัดการแกแทนทางการเอง!"

[จบแล้ว]