บทที่ 20 - รอปราบพิธีเจ้าพ่อแม่น้ำวันพรุ่งนี้

บทที่ 20 - รอปราบพิธีเจ้าพ่อแม่น้ำวันพรุ่งนี้

เมื่อคุณชายน้อยเดินออกมาจากห้อง ก็เห็นฉู่ซุ่นกำลังกอดดาบอาเจียนเอากระดูกออกมา

"คุณชายจ้าว... แค่กๆ ช่วยดูให้ข้าที แค่กๆ นี่มันเกิดอะไรขึ้นขอรับ"

ฉู่ซุ่นพูดประโยคเดียวต้องหยุดถึงสามครั้ง ทุกครั้งจะพ่นกระดูกออกมาหนึ่งชิ้น กระดูกเหล่านี้ขนาดไม่เท่ากัน ล้วนเป็นกระดูกข้อต่อรูปร่างต่างกันไป

คุณชายจ้าวขมวดคิ้วแน่น

ทำไมเจ้าถิ่นคนนี้ออกไปข้างนอกรอบเดียว กลับมาก็พ่นกระดูกเป็นว่าเล่นแบบนี้

เขาเดินเข้าไปหาฉู่ซุ่น มองสำรวจอย่างละเอียด แววตาฉายแววประหลาดใจ

"ในเขตเมืองชิงโจวยังมียอดคนระดับนี้อยู่อีกหรือ"

"อะไรนะขอรับ"

ฉู่ซุ่นได้ยินคำพูดของคุณชายจ้าว หัวใจก็เย็นวาบไปครึ่งดวง

คุณชายจ้าวมาจากตระกูลใหญ่ เบื้องหลังมีอิทธิพลระดับอ๋องหัวเมือง เป็นคนกว้างขวางมีความสามารถ คนที่เขาเรียกว่ายอดคน ย่อมต้องมีฝีมือไม่ธรรมดา!

ข้าแค่โดนแม่นางคนนั้นตบกบาลไปทีเดียว ก็เป็นถึงขนาดนี้เลยหรือ

นางดูอายุน้อยนิดเดียวเองนะ!

"เจ้าไปเจออะไรมา เล่ามาให้ละเอียดซิ"

คุณชายจ้าวตอนนี้อารมณ์ไม่ค่อยดี เพิ่งโดนท่านปู่ด่าผ่านทางไกลมาหมาดๆ แถมยังได้รับภารกิจให้สืบว่าใครเป็นคนทำลายปราณในตัวตุ๊กตากระดาษ พอออกมาก็เจอลูกน้องชั่วคราวโดนคุณไสยเล่นงานอีก

วิธีลงคุณไสยยังแยบยลนัก!

ใช้หัวแม่ตีนคิดก็รู้ว่าคนลงคุณไสยใส่ฉู่ซุ่นกับคนทำลายตุ๊กตากระดาษต้องมีความเกี่ยวข้องกันแน่!

ก่อนมาไม่เห็นบอกว่าเมืองชิงโจวมียอดคนเยอะขนาดนี้ พอมาถึงกลับโผล่มาเป็นดอกเห็ด

นี่มัน...

รังแกกันชัดๆ!

ฉู่ซุ่นพูดตะกุกตะกัก ซ่อนดาบไว้ข้างหลัง แต่ก็ไอโขลกๆ พ่นกระดูกออกมาอีกสองชิ้น

เห็นสภาพเขาแล้ว คุณชายจ้าวแค่นเสียงหัวเราะ

"คุณไสยในตัวเจ้ารุนแรงและอำมหิตมาก ถ้าข้าดูไม่ผิด ที่เจ้าพ่นออกมาตอนนี้คือกระดูกในร่างกายเจ้าเอง ถ้าไม่แก้คุณไสย ภายในสามวันกระดูกทั่วร่างเจ้าจะถูกพ่นออกมาทางปากจนหมด ตัวเจ้าจะหดเล็กลงเรื่อยๆ จนสุดท้ายกลายเป็นกองเนื้อเละๆ ในไห

"ถึงตอนนั้นจะเรียกว่าตายก็ไม่เชิง แต่เดินไม่ได้ขยับไม่ได้ แม้แต่กินข้าวก็ต้องให้คนป้อน เอาไว้รองอึรองฉี่เจ้าก็พูดไม่ได้ มีชีวิตอยู่ไปก็ไร้ความหมาย"

ฉู่ซุ่นได้ยินดังนั้นหน้าซีดเผือด ทรุดตัวลงคุกเข่าต่อหน้าคุณชายจ้าวทันที

"คุณชายช่วยข้าด้วย แค่ก คุณชายช่วยด้วย แค่ก!"

ตอนนี้เขาไม่กล้าปิดบังอะไรอีกแล้ว รีบเล่าเรื่องตั้งแต่ตอนเห็นดาบวิเศษ ขโมยดาบ จนถึงโดนฝ่ามืออรหันต์เข้าไปจนหมดเปลือก

คุณชายจ้าวฟังเรื่องราวอย่างตั้งใจ

"เป็นผู้หญิง?"

"เป็นผู้หญิงขอรับ"

"สวยมากไหม"

"ไม่ถึงกับล่มเมือง แต่ก็จัดว่าหมดจดงดงาม แค่กๆๆ..."

คุณหนูตระกูลไหนกันนะ? พวกนางก็เล็งทะเลสาบแห่งนี้ไว้เหมือนกันหรือ?

คุณชายจ้าวพยายามนึกเทียบกับบุคคลในความทรงจำ แต่ก็นึกไม่ออกว่ามีคุณหนูตระกูลไหนจะมาที่นี่

"คุณชาย ท่านพอมีวิธีช่วยข้าไหมขอรับ"

ฉู่ซุ่นมองคุณชายจ้าวด้วยสายตาเว้าวอน ส่วนคุณชายจ้าวมองเขาจากมุมสูง ไม่พูดอะไรสักคำ

เหมือนจะเข้าใจความหมายในแววตาของคุณชายจ้าว ฉู่ซุ่นกัดฟันกรอด ในที่สุดก็ยกดาบขึ้นด้วยสองมือ ถวายให้ตรงหน้าคุณชายจ้าว

"ยังพอมีความคิดอ่านอยู่บ้าง"

คุณชายจ้าวใช้มือเดียวจับด้ามดาบ ยกขึ้นมาพิจารณา

"ดาบดี!"

แม้คุณชายจ้าวจะเคยเห็นของวิเศษมานับไม่ถ้วน แต่เมื่อดาบเล่มนี้ตกถึงมือ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณอันเปี่ยมล้นที่แฝงอยู่ในตัวดาบ

เขาเพียงสะบัดข้อมือเบาๆ แสงสีขาวก็พาดผ่านเหนือศีรษะฉู่ซุ่น ฉู่ซุ่นรู้สึกเย็นวูบที่หัว เส้นผมจำนวนมากร่วงกราวลงมา

คุณชายจ้าวหยิบเส้นผมบนพื้นขึ้นมาเส้นหนึ่ง ยิ้มพลางกล่าวว่า

"เป่าผมขาดได้ดั่งใจ ไม่ใช่คำคุยโว"

ฉู่ซุ่นรู้สึกว่าหัวตัวเองน่าจะล้านไปแล้ว แต่ก็ได้แต่ยิ้มแห้งๆ มองคุณชายจ้าวอย่างคาดหวัง

"วางใจเถอะ" คุณชายจ้าวปลอบฉู่ซุ่น "พรุ่งนี้ในพิธีบูชาเจ้าพ่อแม่น้ำ ให้เจ้าพ่อแม่น้ำช่วยขจัดคุณไสยให้เจ้า ข้าจะคอยคุ้มกันอยู่ข้างๆ พูดตามตรงคุณไสยในตัวเจ้าแม้จะร้ายกาจ แต่ก็ไม่ได้แก้ไม่ได้ แค่ใช้ไอเย็นชะล้างแรงๆ ก็หลุดแล้ว"

ได้ยินดังนั้น ฉู่ซุ่นก็โล่งอก แต่ก็อดมองดาบวิเศษด้วยความอาลัยอาวรณ์ไม่ได้

คุณชายจ้าวเก็บดาบไว้วางข้างกายอย่างแนบเนียน

"ของวิเศษที่เจ้าถวายมาข้าจะมอบให้ท่านปู่ ถึงตอนนั้นตระกูลข้าจะต้อง... จะต้องให้ความสำคัญกับพวกเจ้าแน่นอน"

ฉู่ซุ่นได้แต่พยักหน้าอย่างฝืนๆ

...

เมื่อจั่วเฉินกลับมาถึงสำนักคุ้มกันภัย ยังไม่ทันก้าวเข้าประตู เขาก็เห็นคนคุ้มกันจำนวนมากออกันอยู่หน้าประตู สีหน้าเคร่งเครียด มองซ้ายมองขวา แทบจะขุดต้นไม้ดูไส้เดือน วิดน้ำคลองดูปลา

เกิดอะไรขึ้น?

ด้วยความสงสัย เขาเดินเข้าลานบ้านไป ก็เห็นหลิวไล่จื่อกำลังเงยหน้าคร่ำครวญ

"ท่านนักพรต ข้าขอโทษท่านด้วย!"

ตามด้วยเสียงร้องไห้โหยหวนปานจะขาดใจ

จั่วเฉินเหงื่อตก

อะไรกันเนี่ย? ร้องเหมือนใครตาย ข้ายังไม่ตายสักหน่อย?

เดินไปตบไหล่หลิวไล่จื่อ หลิวไล่จื่อสะดุ้งโหยง หันมาเห็นจั่วเฉินก็ยิ่งร้องหนักกว่าเดิม

"ท่านนักพรต! หาย หายไปแล้ว! ฮือๆ..."

"พูดให้ชัดๆ หน่อย"

หลิวไล่จื่อพยายามจะอธิบาย แต่ร้องไห้จนเสียงอู้อี้ ลิ้นพันกัน พูดไม่เป็นภาษา

ไฉ่อีจึงเดินเข้ามา เล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นให้จั่วเฉินฟัง

"อย่างนี้นี่เอง..."

จั่วเฉินทั้งขำทั้งสงสาร

เขาไม่นึกว่าแค่ออกไปแป๊บเดียวจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น

เพิ่งทำดาบให้เล่มหนึ่ง ก็โดนขโมยไปเสียแล้ว

"คนขโมยหน้าตาไม่คุ้น หน้าแข็งทื่อ คงใส่หน้ากากหนังมนุษย์ เตรียมการมาดี ฮือๆ!"

เห็นหลิวไล่จื่อร้องไห้หนักมาก จั่วเฉินส่ายหน้าเบาๆ

"แค่ดาบเล่มเดียว คนยังอยู่สำคัญกว่า"

"แต่... แต่นั่นท่านนักพรตให้ข้ามา..."

หลิวไล่จื่อยังทำใจไม่ได้

ไฉ่อีหัวไว รีบพูดขึ้นว่า

"หัวหน้าหลิว ดาบเล่มนั้นเป็นของวิเศษ คนอื่นย่อมรู้ ภาษิตว่าคนไม่ผิด ผิดที่ครอบครองหยก วันนี้ท่านสู้โจรคนนี้ได้ แต่วันหน้าถ้าคนของตระกูลใหญ่มาล่ะ? หรือคนของอ๋องหัวเมืองมาล่ะ?"

"พูดก็ถูก..."

ถ้าเป็นคนอื่นพูด หลิวไล่จื่อคงด่ากลับไปว่า "เจ้าไม่ได้โดนขโมยก็พูดได้สิ!"

แต่พอเป็นไฉ่อีกับจั่วเฉินพูด เขาเถียงไม่ออก

ร้องไห้ไปพักหนึ่ง หลิวไล่จื่อก็เริ่มปลง ปาดน้ำตา โค้งคำนับจั่วเฉิน "ให้ท่านต้องขายหน้าแล้ว เฮ้อ สงสัยข้าจะไม่มีวาสนากับของวิเศษ"

"ไม่ต้องเสียใจไปหรอก ปราณที่ข้าใส่ลงไปในดาบเล่มนั้นเจอเลือดก็จะสลายไป ไม่ค่อยเหมาะกับอาชีพเสี่ยงตายของเจ้าเท่าไหร่" จั่วเฉินยิ้มขำ

"หา?"

หลิวไล่จื่อเกาหัว

งั้นก็คงไม่เหมาะกับเขาที่หากินบนคมดาบจริงๆ นั่นแหละ

"เดี๋ยวข้าชี้แนะวิชาตัวเบาให้เจ้าหน่อยแล้วกัน" จั่วเฉินคิดดูแล้ว ตัดสินใจดัดแปลงวิชาย่อพสุธาสอนให้หลิวไล่จื่อ

"จริงหรือขอรับ? พระคุณท่านนักพรตล้นเหลือ!"

หลิวไล่จื่อดีใจจนเนื้อเต้น

วิชาติดตัวย่อมดีกว่ามีดาบวิเศษข้างกายเป็นไหนๆ

...

ภายในสมาคมไป๋เหล่า ลูกน้องวิ่งวุ่นกันให้ควัก มีเพียงสวีฟู่กุ้ยที่ขังตัวเองอยู่ในลานบ้านเล็กๆ

รอบกายไร้ผู้คน มีเพียงเขาที่หน้าซีดเผือด เอามือกุมท้องน้อย

ก่อนหน้านี้โดนนักพรตคนนั้นถีบไปทีหนึ่ง หลังจากนั้นก็มีลมปราณประหลาดแทรกซึมเข้าสู่จุดตันเถียน

นึกว่าจะใช้ตบะของตัวเองขับออกไปได้ แต่ไม่นึกว่า...

ตบะที่สั่งสมมาสามสิบปีกำลังถูกลมปราณประหลาดนั้นกัดกร่อนหายไปเรื่อยๆ!

"ไอ้นักพรตผี! มันใช้วิชาอะไรกับข้ากันแน่!?"

เขาสบถในใจ แต่ทำอะไรไม่ได้

ขืนเป็นแบบนี้ต่อไป ตบะเขาจะหายเกลี้ยง เหลือแต่ลมปราณประหลาดสายนี้

แล้วเขาจะปกครองสมาคมไป๋เหล่าได้ยังไง?

ความแตกเมื่อไหร่ วันรุ่งขึ้นคงโดนแทงข้างหลังทะลุพรุน!

"พรุ่งนี้ก็พิธีบูชาเจ้าพ่อแม่น้ำอย่างเป็นทางการแล้ว ป่านนี้ยังไม่รู้เลยว่าไอ้เฒ่าฉู่ซุ่นมันวางแผนอะไรไว้"

สวีฟู่กุ้ยปวดหัวจี๊ด จนปัญญา

หรือว่าวันสิ้นสมาคมไป๋เหล่าจะมาถึงแล้ว?

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาในหัว ทำให้เขารู้สึกสิ้นหวัง

รวบรวมสติ สวีฟู่กุ้ยลุกขึ้นเดินไปที่หน้าต่าง

ภาพที่ปรากฏในสายตาคือคลื่นระลอกใหญ่บนทะเลสาบไป๋โส่ว สะท้อนแสงแดดเป็นประกายฟองคลื่นสีขาวขุ่น

"หวังว่าพรุ่งนี้เจ้าพ่อแม่น้ำจะเห็นแก่ความสัมพันธ์เก่าก่อน ช่วยขจัดลมปราณในตัวข้าออกไปทีเถอะ"

สวีฟู่กุ้ยถอนหายใจ พึมพำกับตัวเอง

[จบแล้ว]