บทที่ 19: สายตาแห่งทวยเทพ

บทที่ 19: สายตาแห่งทวยเทพ

ณ เวลานั้น พรหมยุทธ์ปลาหนามเอ่ยขึ้น "นายน้อย ข้าขออนุญาตกลืนกินไอพิษที่ตู๋กูโป๋ทิ้งไว้ด้านนอกทั้งหมดได้หรือไม่?"

"ตามใจเจ้า" เชียนเหรินหานยังคงเลือกสมุนไพรอมตะต่อไป ด้วยอานุภาพมังกรที่ยังหลงเหลืออยู่และซากมังกรที่นี่ ไม่มีสัตว์วิญญาณตัวใดกล้าเข้าใกล้

ใบหน้าของพรหมยุทธ์ปลาหนามเต็มไปด้วยความตื่นเต้น ครอบครัวของตู๋กูโป๋ทั้งสามคนล้วนมีพิษจักรพรรดิอสรพิษมรกตอยู่ในร่าง และเขายังได้รับกะโหลกศีรษะเมดูซ่าหมื่นปีมาอีก หากเขากลืนกินพิษที่ลอยอวลอยู่ภายนอกหุบเขา เขาคงสามารถทะลวงระดับ 92 ได้ ดังคำกล่าวที่ว่า ราชทินนามพรหมยุทธ์หนึ่งระดับเปรียบเสมือนบันไดหนึ่งขั้น ทุกการเลื่อนระดับย่อมนำมาซึ่งพัฒนาการที่สำคัญ

เท้าของพรหมยุทธ์ปลาหนามเปลี่ยนเป็นปลาหนามยักษ์อีกครั้ง บินขึ้นสู่ท้องฟ้าและอ้าปากกว้าง กลืนกินก๊าซพิษในหุบเขาทั้งหมดราวกับวาฬกลืนน้ำ

ผ่านไปสิบนาที เชียนเหรินหานสำรวจธาราสองขั้วหยินหยางจนทั่ว และในที่สุดก็พบสมุนไพรอมตะที่เหมาะสมกับเขาที่สุด: บุปผาฝั่งมรณะ และ หญ้าทมิฬน้ำแข็งลึกลับ หนึ่งครอบครองธาตุแห่งความตายอันมืดมิด และอีกหนึ่งมีธาตุความเย็นยะเยือกแห่งหยิน ส่วนธาตุแห่งความชั่วร้ายนั้น ไม่มีอยู่ในธาราสองขั้วหยินหยาง

พรหมยุทธ์ปลาหนามยืนอยู่ข้างเชียนเหรินหาน สายตาจับจ้องไปที่สมุนไพรอมตะสองต้นในมือด้วยแววตาหวาดหวั่น เขาไม่เข้าใจเลยว่าทำไมพืชเพียงสองต้นถึงทำให้เขารู้สึกหวาดระแวงได้

"นายน้อย ข้ารู้สึกถึงอันตรายจากพืชสองต้นนี้ ท่านทำลายพวกมันทิ้งเถิด"

"อ่านหนังสือให้มากหน่อย เมื่อเจ้ารู้จักความรู้นี้ เจ้าจะตระหนักว่าคำพูดนั้นโง่เขลาเพียงใด สมุนไพรเหล่านี้คือของล้ำค่าที่สุดในทวีป"

จากนั้นเชียนเหรินหานก็กลืนสมุนไพรอมตะทั้งสองลงไปตามวิธีที่บันทึกไว้ในตำราและนั่งขัดสมาธิ

เมื่อวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ตกสวรรค์แปดปีกถูกปลดปล่อย กลิ่นอายแห่งความมืดและความเย็นยะเยือกอันไม่มีที่สิ้นสุดก็ปะทุออกมาจากสมุนไพรอมตะทั้งสองภายในร่างของเชียนเหรินหาน ปีกบนหลังของทูตสวรรค์ตกสวรรค์กางออก กลิ่นอายแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ราวกับพึงพอใจอย่างยิ่ง ไอความเย็นยะเยือกที่แผ่ออกมาจากหญ้าทมิฬน้ำแข็งลึกลับถึงกับทำให้เสื้อผ้าสีดำของเชียนเหรินหานแข็งตัวเป็นน้ำแข็ง เช่นเดียวกับตอนที่เขาแช่แข็งไอพิษของตู๋กูโป๋ให้กลายเป็นผลึกน้ำแข็งเล็กๆ เมื่อตอนเข้ามาที่นี่

พรหมยุทธ์ปลาหนามเฝ้าคุ้มกันอยู่ด้านข้าง ความรู้สึกเปลี่ยนจากความหวาดกลัวในตอนแรกเป็นความสงบ และกลายเป็นความอยากรู้อยากเห็น แม้เขาจะไม่รู้ว่าพืชสองต้นนี้คืออะไร แต่เขาสัมผัสได้ว่าเชียนเหรินหานกำลังแข็งแกร่งขึ้น

ครึ่งวันต่อมา เชียนเหรินหานค่อยๆ ลืมตาขึ้น น้ำแข็งบนเสื้อผ้าของเขาเปลี่ยนเป็นพลังงานบริสุทธิ์และถูกดูดซับโดยวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ไปแล้ว เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย ไม่ ยังไม่ใช่... ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ยังขาดการเสริมธาตุอีกหนึ่งอย่างเพื่อวิวัฒนาการ

บุปผาฝั่งมรณะและหญ้าทมิฬน้ำแข็งลึกลับได้ยกระดับความมืดมิดขั้นสูงสุดและความเย็นยะเยือกขั้นสูงสุดของวิญญาณยุทธ์ไปสู่ระดับใหม่ หากเป็นวิญญาณยุทธ์ธาตุเดี่ยว นั่นย่อมหมายถึงการวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ แต่ทว่าทูตสวรรค์ตกสวรรค์ครอบครองธาตุขั้นสูงสุดสามอย่าง หากต้องการวิวัฒนาการ ธาตุขั้นสูงสุดทั้งสามต้องอยู่ในระดับเดียวกัน นั่นหมายความว่าธาตุความชั่วร้ายขั้นสูงสุดต้องอยู่ในระดับเดียวกับความมืดและความเย็นยะเยือก มิฉะนั้นทูตสวรรค์ตกสวรรค์จะไม่สามารถวิวัฒนาการไปสู่ระดับใหม่ได้

พรหมยุทธ์ปลาหนามถาม "นายน้อย ท่านเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าสบายดี เจ้าไปทำธุระของเจ้าเถอะ ต่อไปข้าจะเก็บเกี่ยวสมุนไพรพวกนี้ทั้งหมด" เชียนเหรินหานหยิบเครื่องมือออกมาจำนวนหนึ่ง เขาพิถีพิถันอย่างมากในการเก็บเกี่ยวสมุนไพรอมตะ และไม่ไว้ใจให้มือใหม่อย่างพรหมยุทธ์ปลาหนามทำหน้าที่นี้

เบญจมาศสวรรค์กำมะหยี่, กล้วยไม้เซียนแปดกลีบ, เห็ดหลินจือม่วงเก้าชั้น, หญ้าตะวันเพลิง, หญ้าธาราสวรรค์, แตงโมทองคำมังกรปฐพี

ไม่เหลือรอดแม้แต่ต้นเดียวจากการเก็บเกี่ยวของเชียนเหรินหาน เขาเก็บสมุนไพรอมตะที่มีกลิ่นอายความมืดและความตายแยกไว้ในอุปกรณ์วิญญาณคนละชิ้น เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าโง่เชียนสวินจี๋เอามันไปให้ปิปีตง ตราบใดที่ไม่ใช่สมุนไพรที่เสริมรากฐานวิญญาณยุทธ์ อย่างกล้วยไม้เซียนแปดกลีบที่ช่วยปรับพื้นฐานลมปราณ ก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร ปิปีตงเป็นถึงวิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 80 แล้ว การปรับพื้นฐานลมปราณจะมีประโยชน์อะไรในตอนนี้? เขาจะไม่รับของขวัญจากปิปีตง และจะไม่มอบสมุนไพรอมตะที่มีกลิ่นอายความมืดและความตายให้ปิปีตงเช่นกัน

ทำไมต้องให้ของพวกนี้กับนาง? เพื่อให้นางแข็งแกร่งขึ้นแล้วมาทำลายตระกูลทูตสวรรค์หรือ? ฆ่าเชียนสวินจี๋? แม้ว่าเชียนสวินจี๋จะตบหน้าเขา และเชียนเต้าหลิวกับผู้อาวุโสทั้งหกจะเริ่มเหินห่าง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาต้องเก็บความแค้นที่มีต่อพวกเขา

เชียนเหรินหานเดินไปที่สมุนไพรอมตะสีขาวราวหิมะ สมุนไพรนี้ใสกระจ่างดุจคริสตัล ใบแต่ละใบดูเหมือนจะมีหยดน้ำไหลริน เรียวยาวและโค้งมน ดูคล้ายกับลำคอของหงส์

จุมพิตหงส์หิมะ สมุนไพรที่มีคุณสมบัติในการกระตุ้น โดยเฉพาะการกระตุ้นพิษ พิษใดก็ตามที่สัมผัสกับพิษของมันจะถูกกระตุ้นให้รุนแรงขึ้นนับพันเท่า ผู้ที่เหมาะสมที่สุดสำหรับสมุนไพรอมตะนี้ย่อมเป็นปิปีตง เพราะพิษจักรพรรดิแมงมุมแห่งความตายของนางคือพิษที่ร้ายแรงที่สุดในโลก พิษจักรพรรดิอสรพิษมรกตเป็นเพียงของเล่นเด็กเมื่อเทียบกับมัน หากมอบให้ปิปีตง นางคงสามารถแตะต้องใครก็ได้แล้วคนคนนั้นจะตายทันที คาดว่าแม้แต่ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ก็คงไม่อาจชำระล้างพิษนั้นได้

แต่หลักการเดียวกันก็ยังคงอยู่

"ผู้อาวุโสปลาหนาม เอาสมุนไพรอมตะนี้ไปกินซะ" เชียนเหรินหานขุดจุมพิตหงส์หิมะขึ้นมาแล้วโยนไปให้พรหมยุทธ์ปลาหนาม

ดวงตาของพรหมยุทธ์ปลาหนามเบิกกว้างขณะรับมันไว้อย่างระมัดระวัง เขาเพิ่งประจักษ์ถึงพลังงานมหาศาลที่บรรจุอยู่ในสมุนไพรเล็กๆ เหล่านี้

พรหมยุทธ์ปลาหนามถาม "นายน้อย สมุนไพรอมตะนี้ต้องกินอย่างไร?"

เชียนเหรินหานครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ลองเคี้ยวใบดูก่อน ถ้าไม่เป็นอะไรก็กินทั้งต้นเลย"

"รับทราบ"

ห้าวันผ่านไป หลังจากใช้เวลาสองวันในการทำสวนและสามวันในการชื่นชมทิวทัศน์อันงดงามของธาราสองขั้วหยินหยาง เชียนเหรินหานก็บินมุ่งหน้าสู่นครเทียนโต่ว พรุ่งนี้คือวันประลองกับอัจฉริยะแห่งตระกูลมังกรฟ้าทรราช โดยมีพรหมยุทธ์ปลาหนามติดตามอยู่ข้างกาย

เวลานี้ พรหมยุทธ์ปลาหนามมีระดับพลังถึง 93 ภายใต้ผลของจุมพิตหงส์หิมะ พิษจำนวนมหาศาลอย่างเหลือคณานับสะสมอยู่ในร่างกายของเขา หากตู๋กูโป๋สามารถสังหารล้างเมืองได้เมื่อเอาจริง พรหมยุทธ์ปลาหนามคงสามารถทำให้พื้นที่รัศมีพันลี้กลายเป็นแดนมรณะได้

เมื่อออกจากธาราสองขั้วหยินหยาง สูญเสียการปิดกั้นพลังงานของราชาแห่งมังกรไฟและน้ำ เหนือทวีปโต้วหลัว ปรากฏสถานที่ซึ่งเปี่ยมด้วยกลิ่นอายอมตะ รัศมีแสงนวลตาเปรียบเสมือนมือของมารดาที่สัมผัสผิวเมฆอันบอบบาง พื้นที่มายานั้นมีความเป็นจริงที่น่าหลงใหลอย่างยิ่ง ลางๆ ไม่ไกลนัก ดูเหมือนจะมีพระราชวังอันโอ่อ่า ทั้งลวงตาและเป็นจริงภายใต้การโลมเล้าของรัศมีแสงนวลนี้

ภายในพระราชวัง ชายหนุ่มรูปงามในชุดสีดำ ดวงตาดำมืดดุจห้วงเหวที่พร้อมกลืนกินสรรพสิ่ง ย่อมเป็นเทพเจ้าระดับ 100 ในตำนานอย่างไม่ต้องสงสัย

ชายหนุ่มรูปงามเท้าคางมองดูเชียนเหรินหานที่กำลังบินมุ่งหน้าสู่นครเทียนโต่วบนทวีปโต้วหลัวด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

"ทูตสวรรค์ตกสวรรค์? ข้าไม่คิดเลยว่าตระกูลทูตสวรรค์จะให้กำเนิดตัวประหลาดเช่นนี้ออกมา ความมืดมิดขั้นสูงสุดที่ลึกซึ้งและทรงพลังเช่นนี้ หากมาถึงระดับเดียวกับข้า เพียงแค่ความมืดนี้อย่างเดียว เขาก็น่าจะต่อกรกับราชันเทพได้แล้ว ยิ่งมีอีกสองธาตุเสริม เขาจะไปถึงระดับผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากราชันเทพได้อย่างแน่นอน"

ชายหนุ่มรูปงามชี้นิ้วไปที่เชียนเหรินหาน พลังเทพแห่งความมืดสายหนึ่งพุ่งออกไป "เจ้าหนู ข้าเลือกเจ้า อย่าทำให้ตำแหน่งเทพของข้าต้องขายหน้าในอนาคตล่ะ"

ในเวลานี้ เชียนเหรินหานที่กำลังบินสู่นครเทียนโต่ว ไม่รู้ตัวเลยว่ามีสัญลักษณ์สีดำปรากฏขึ้นและจางหายไปบนหน้าผากของเขา