บทที่ 20 การประลองของคนรุ่นเยาว์

บทที่ 20 การประลองของคนรุ่นเยาว์

ณ โรงแรมห้าดาวใจกลางนครเทียนโต้ว เชียนเหรินเสวี่ยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของทูตสวรรค์ตกสวรรค์ที่คุ้นเคยจากหน้าประตู เธอรีบผลักประตูเปิดออกและโถมตัวเข้าใส่อ้อมกอดของเชียนเหรินหานทันที พร้อมเอ่ยถามว่า "ท่านพี่ ท่านไปอยู่ที่ไหนมาตั้งหกวัน ท่านพ่อหาตัวท่านไม่เจอเลย!"

เนื่องจากเป็นสุสานของราชาจระเข้เพลิงและราชาจระเข้น้ำแข็ง ธาราสองขั้วหยินหยางจึงมีความสามารถในการปิดกั้นการรับรู้ ดังนั้นเชียนสวินจี๋จึงไม่สามารถสัมผัสกลิ่นอายของเชียนเหรินหานได้โดยธรรมชาติ

"พี่ไปเตรียมของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มาให้เจ้าน่ะ" เชียนเหรินหานลูบศีรษะเชียนเหรินเสวี่ยเบาๆ น้ำเสียงที่สงบนิ่งแฝงไว้ด้วยความรักใคร่เอ็นดู

"เสี่ยวหาน เจ้า!" เชียนสวินจี๋พินิจดูเชียนเหรินหานอย่างละเอียด รูม่านตาของเขาหดเล็กลง

หลังจากห่างกันเพียงหกวัน ความมืดมิดและความเยือกเย็นของวิญญาณยุทธ์ในตัวเชียนเหรินหานกลับพัฒนาขึ้นไปอีกไม่รู้กี่ระดับ หากก่อนหน้านี้แสงสว่างของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ยังพอจะต้านทานได้บ้าง ตอนนี้คงทำได้เพียงพ่ายแพ้อย่างย่อยยับ

อุปกรณ์วิญญาณของเชียนเหรินหานส่องแสงวูบหนึ่ง เขาโยนถุงเอกภพใบหนึ่งให้กับเชียนสวินจี๋พร้อมกล่าวอย่างเย็นชา "ตาแก่ ท่านเอาสมุนไพรเซียนข้างในไปแจกจ่ายตามใจชอบเถอะ ข้าไม่ต้องการมันแล้ว"

"อะไรนะ! สมุนไพรเซียน!" ทันทีที่พลังจิตของเชียนสวินจี๋ตรวจสอบภายในถุงเอกภพ เขาก็รู้สึกราวกับจะถูกทับตายด้วยลาภก้อนโตที่หล่นลงมาทับ

เมื่อครั้งพรหมยุทธ์เบญจมาศเข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ เป้าหมายหลักคือการใช้อำนาจของสำนักเพื่อตามหาสมุนไพรเซียน ทว่าผ่านไปหลายปี เขากลับไม่พบแม้แต่ใบของมัน แต่แน่นอนว่าเขาเคยอ่านตำราเกี่ยวกับพวกมันมาแล้ว

ด้านนอกโรงแรม พรหมยุทธ์หอกอสรพิษอุทานด้วยความไม่อยากเชื่อ "บัดซบ ชื่อเสวี่ย เจ้าไปทำอะไรมา? ทำไมถึงทะลวงระดับได้ถึงสองระดับภายในไม่กี่วัน?"

"ฮ่าๆๆ!" พรหมยุทธ์ปลาปักเป้ายิงฟันขาวโชว์พร้อมหัวเราะร่า เขาโอบไหล่ของพรหมยุทธ์หอกอสรพิษแล้วกล่าวว่า "เสอหลง เจ้าคงไม่เชื่อแน่ การเดินทางหกวันนี้มันพลิกความเข้าใจของข้าไปอย่างสิ้นเชิง ข้าเคยคิดว่าราชทินนามพรหมยุทธ์คือจุดสูงสุดของทวีปนี้แล้ว—เอ่อ มันก็สูงสุดนั่นแหละ แต่ความเข้าใจของข้ามันตื้นเขินเกินไป"

"ข้าจะเล่าให้ฟัง..."

พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ทำเอาพรหมยุทธ์หอกอสรพิษตาแดงก่ำด้วยความอิจฉา กระดูกวิญญาณส่วนหัวระดับหมื่นปี สมุนไพรเซียน—บ้าเอ๊ย ของล้ำค่าประเมินค่าไม่ได้ทั้งนั้น! เขาคิดในใจว่าถ้ารู้ก่อนหน้านี้ เขาคงยอมทิ้งศักดิ์ศรีไปกอดขาขอนายน้อยตามไปด้วยแล้ว!

"เสอหลง นายน้อยมอบสมุนไพรเซียนให้อดีตองค์สังฆราชไปแล้ว เจ้าลองไปขออดีตองค์สังฆราชดูสิ เผื่อท่านจะแบ่งให้สักต้น ถ้าไม่ ข้าจะช่วยพูดให้ ด้วยความแข็งแกร่งของข้าตอนนี้ ข้ากล้าพูดเลยว่าข้าไร้เทียมทานในระดับต่ำกว่าราชทินนาม และถ้าเจอระดับเดียวกัน ข้าก็แลกได้หนึ่งต่อหนึ่ง ข้าคือพรหมยุทธ์พิษอันดับหนึ่งของทวีปแล้ว"

พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าตบไหล่พรหมยุทธ์หอกอสรพิษ เขายังมีสมุนไพรเซียนธาตุมืดอีกต้นหนึ่งซึ่งเชียนเหรินหานฝากให้ไปมอบแก่ผู้อาวุโสกุ่ย ส่วนเหตุผลที่เชียนเหรินหานไม่ไปมอบด้วยตัวเอง พรหมยุทธ์ปลาปักเป้าก็พอเดาได้จากการที่นายน้อยเก็บสมุนไพรธาตุมืดและเย็นไปหมดก่อนหน้านี้

"ชื่อเสวี่ย พี่ชายที่ดี!" พรหมยุทธ์หอกอสรพิษซาบซึ้งใจยิ่งนัก

ภายในห้องพักของโรงแรม เชียนเหรินเสวี่ยกอดแขนเชียนเหรินหานแล้วเขย่า "ท่านพี่ ท่านเอาสมุนไพรเซียนอะไรมาฝากข้าหรือคะ?"

"เจ้านี่นะ" เชียนเหรินหานส่ายหน้าเบาๆ อุปกรณ์วิญญาณของเขาส่องแสง สมุนไพรเซียนสองต้นลอยออกมา ต้นหนึ่งแผ่กลิ่นอายศักดิ์สิทธิ์ อีกต้นหนึ่งแผ่ไอความร้อนแรง

"หญ้าเพลิงศักดิ์สิทธิ์ และ หญ้าตะวันทองคำเจิดจรัส ต้นหนึ่งมีธาตุศักดิ์สิทธิ์ อีกต้นมีธาตุไฟ พี่เลือกมาให้เจ้าโดยเฉพาะ เอาไปกินซะสิ"

เชียนเหรินหานยื่นสมุนไพรเซียนทั้งสองให้ คนเราสามารถกินสมุนไพรเซียนได้สูงสุดเพียงสองต้น หากมากไปอาจเกิดผลเสีย เปลวเพลิงของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ยังไม่ได้อยู่ในระดับสูงสุด เขาจึงเลือกหญ้าตะวันทองคำเจิดจรัสให้ ส่วนธาตุแสงและความศักดิ์สิทธิ์ เนื่องจากมีสัตว์วิญญาณธาตุแสงอยู่มาก เขาจึงเลือกหญ้าเพลิงศักดิ์สิทธิ์ที่มีคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์แทน

"ท่านพี่ใจดีที่สุดเลย!" เชียนเหรินเสวี่ยเขย่งเท้าขึ้นหอมแก้มเชียนเหรินหาน แล้วรับสมุนไพรเซียนทั้งสองไปด้วยความตื่นเต้น ก่อนจะนั่งลงบนเตียงเพื่อเตรียมกิน

เชียนเหรินหานชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยเตือน "เจ้ารู้วิธีกินสมุนไพรเซียนสองต้นนี้ใช่ไหม?"

"ข้ารู้ค่ะ"

หลังจากเชียนเหรินเสวี่ยกินสมุนไพรเซียนทั้งสองแล้ว เธอก็นั่งขัดสมาธิเพื่อดูดซับฤทธิ์ยา เชียนเหรินหานเดินออกจากห้อง ปิดประตูให้แน่นหนา และนั่งเฝ้าอยู่ใกล้ๆ การกินหญ้าตะวันทองคำเจิดจรัสจะเพิ่มพลังเปลวเพลิงของเธอ ซึ่งน่าจะทำให้เสื้อผ้าไหม้จนหมด เขาไม่ใช่พวกโรคจิต จะไปสนใจร่างกายของเด็กผู้หญิงทำไม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นน้องสาวตัวเอง

ทันใดนั้น เชียนสวินจี๋ก็เดินเข้ามาและกล่าวว่า "ลูกพ่อ พ่อเสียใจจริงๆ กับเรื่องที่เกิดขึ้นในวันนั้น"

"ท่านไม่จำเป็นต้องขอโทษข้าหรอก ในเมื่อความคิดเราไม่ตรงกัน ก็แค่อย่ามายุ่งกับข้าในอนาคตก็พอ เสี่ยวเสวี่ยจะอยู่ในการดูแลของท่าน" เชียนเหรินหานกล่าวอย่างเย็นชา แล้วลุกเดินกลับเข้าห้องของตัวเองไป

เช้าวันรุ่งขึ้น เชียนสวินจี๋จูงมือเชียนเหรินเสวี่ย ในขณะที่เชียนเหรินหานยืนห่างออกไปหนึ่งช่วงแขน พยายามอยู่ให้ไกลจากเชียนสวินจี๋มากที่สุด

หลังจากดูดซับสมุนไพรเซียนเมื่อวาน วิญญาณยุทธ์ของเชียนเหรินเสวี่ยได้วิวัฒนาการเป็น ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์เพลิงหกปีก เปลวเพลิงของทูตสวรรค์ยกระดับเป็นไฟขั้นสูงสุด คุณสมบัติทั้งสามของทูตสวรรค์—ไฟ แสง และความศักดิ์สิทธิ์—ต่างยกระดับความศักดิ์สิทธิ์ขึ้นอีกขั้น จนทัดเทียมกับระดับธาตุชั่วร้ายของเชียนเหรินหาน

เชียนสวินจี๋กล่าวเสียงเข้ม "เสี่ยวเสวี่ย ก่อนเราจะไปที่ตระกูลมังกรสายฟ้า พ่อต้องผนึกพลังวิญญาณของเจ้าไว้หนึ่งระดับ"

การต่อสู้ที่ตระกูลมังกรสายฟ้าย่อมเปิดเผยความลับที่ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของตระกูลเชียนเริ่มต้นสูงกว่าวิญญาณยุทธ์อื่นๆ ในทวีปถึงสิบระดับ ในเมื่อเป็นเช่นนั้น การปกปิดพรสวรรค์ไว้ให้มากที่สุดย่อมดีกว่า

เชียนเหรินเสวี่ยไม่สงสัยในตัวบิดา "ตกลงค่ะ ท่านพ่อ"

"ข้าไม่ต้องการ"

เชียนเหรินหานตอบกลับสายตาตั้งคำถามของเชียนสวินจี๋ วงแหวนวิญญาณวงแรกที่เป็นระดับพันปีของเขาก็เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของทุกคนแล้ว หากพวกเขารู้ว่าระดับพลังวิญญาณและวิญญาณยุทธ์ของเขาเหนือกว่าเชียนเหรินเสวี่ย ทุกสายตาและภัยคุกคามก็จะพุ่งเป้ามาที่เขาเพียงผู้เดียว

เชียนสวินจี๋พยักหน้าเล็กน้อย แล้วใช้นิ้วจี้จุดเชียนเหรินเสวี่ยไม่กี่ครั้ง ระดับพลังวิญญาณของเธอลดลงจาก 20 เหลือ 19 จากนั้นทั้งห้าคนก็เหาะมุ่งหน้าสู่ตระกูลมังกรสายฟ้า

ตระกูลมังกรสายฟ้าตั้งอยู่ที่หุบเขาอัสนี ไม่ไกลจากนครเทียนโต้ว สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และฐานที่มั่นของสำนักเฮ่าเทียน ทั้งนี้เพราะสามสำนักบนรวมตัวกันเพื่อต่อต้านสำนักวิญญาณยุทธ์ หากสำนักใดถูกโจมตี พวกเขาต้องสามารถส่งกำลังเสริมไปช่วยได้ทันท่วงที

หน้าประตูตระกูลมังกรสายฟ้า ไม่ได้มีเพียงเวทีประลองชั่วคราว แต่ยังมีอัฒจันทร์ผู้ชมตั้งอยู่ทั้งด้านซ้ายและขวา

นอกจากคนของตระกูลมังกรสายฟ้า สำนักเฮ่าเทียน สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ และองค์ชายเสวี่ยซิงแห่งจักรวรรดิเทียนโต้วแล้ว แทบเรียกได้ว่าบุคคลสำคัญในโลกวิญญาณจารย์ต่างมารวมตัวกันที่นี่ ในบรรดานั้น สี่โรงเรียนธาตุแห่งจักรวรรดิเทียนโต้วก็มาด้วย ผู้อำนวยการโรงเรียนเสินเฟิงพา เฟิงเสี่ยวเทียน ผู้เพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์และมีพลังวิญญาณเต็มขั้นแถมยังหยิ่งยโสอย่างยิ่งมาด้วย ส่วนผู้อำนวยการโรงเรียนอัคคีก็พา ฮั่วอู๋ซวง และ ฮั่วอู๋ มาเช่นกัน

ก่อนยุคของถังเฉิน สำนักวิญญาณยุทธ์เป็นเจ้าแห่งทวีปที่ไร้ข้อกังขา ไม่มีขั้วอำนาจใดทัดเทียมได้ เชียนสวินจี๋ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะแห่งยุคของสำนักวิญญาณยุทธ์ บรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เมื่ออายุห้าสิบปี การปรากฏตัวของทายาทตระกูลเชียนในรุ่นนี้ย่อมกระตุกต่อมความสนใจของทุกคนเป็นธรรมดา

ประธานในพิธีคือ อวี้หลงเฉิน บิดาของอวี้หยวนเจิ้น ด้านซ้ายของอวี้หลงเฉินคือหนิงเฟิงจื้อและพรหมยุทธ์กระบี่ ส่วนด้านขวาคือถังเซี่ยว

บิดาของถังเซี่ยวป่วยหนักใกล้เสียชีวิต ไม่สามารถเดินทางไกลได้ ในฐานะผู้แข็งแกร่งอันดับสองของสำนักเฮ่าเทียน วิญญาณพรหมยุทธ์ระดับ 89 เขาจึงมาด้วยตนเอง พร้อมพาศิษย์รุ่นเยาว์ของสำนักเฮ่าเทียนมาด้วย สำนักวิญญาณยุทธ์ต้องการให้คนรุ่นใหม่ประลองกัน เพื่ออวดศักดาของตระกูลเชียนรุ่นนี้ เป้าหมายคงไม่ได้มีแค่ตระกูลมังกรสายฟ้า สำนักเฮ่าเทียนก็น่าจะเป็นเป้าหมายด้วยเช่นกัน แทนที่จะรอให้ถูกโจมตี สู้ชิงลงมือก่อนย่อมดีกว่า