บทที่ 12: ฝ่ามือพิฆาตใจเชียนเหรินเสวี่ย

บทที่ 12: ฝ่ามือพิฆาตใจเชียนเหรินเสวี่ย

บรรยากาศภายนอกหอพรหมยุทธ์เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ทูตสวรรค์ตกสวรรค์คือตัวแทนด้านตรงข้ามของตระกูลทูตสวรรค์ สองเผ่าพันธุ์นี้เป็นศัตรูคู่อาฆาตตามธรรมชาติ

“ท่านพ่อ ท่านปู่ผู้อาวุโส เกิดอะไรขึ้นกับท่านพี่หรือคะ?” เชียนเหรินเสวี่ยสังเกตเห็นความผิดปกติจึงเอ่ยถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

เชียนสวินจี๋ฝืนยิ้มออกมาแล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องห่วงหรอกเสวี่ยเอ๋อร์ ตราบใดที่เสี่ยวหานไม่ถูกวิญญาณยุทธ์ครอบงำและไม่เดินเข้าสู่เส้นทางสายมาร ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ”

ภายในหอโถง เชียนเต้าหลิวยืนไพล่หลัง สีหน้าเคร่งขรึมอย่างที่สุดขณะกล่าวว่า “เสี่ยวหาน เจ้ารู้หรือไม่ว่าแท้จริงแล้ววิญญาณยุทธ์ที่เจ้าปลุกขึ้นมาคืออะไร?”

“ทูตสวรรค์ตกสวรรค์” เชียนเหรินหานตอบ เขารู้สึกอึดอัดอย่างยิ่งภายใต้แสงสว่างที่แผ่ออกมาจากรูปปั้นทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์

เชียนเต้าหลิวชี้ไปที่ผนังด้านหลังรูปปั้นทูตสวรรค์ “เสี่ยวหาน เจ้ายังจำอักษรสิบหกคำที่อยู่บนผนังด้านหลังนี้ได้หรือไม่?”

บางทีพรสวรรค์อันเหลือล้นอาจมอบความสามารถในการจดจำภาพถ่ายให้กับเชียนเหรินหาน หลังจากครุ่นคิดอย่างละเอียด ในที่สุดเขาก็นึกถึงภาพที่ถูกกดทับไว้ในความทรงจำมานาน: “ถือดาบในมือ ลงทัณฑ์แปดทิศ พิทักษ์ทวีป ขจัดความชั่วร้าย”

“เสี่ยวหาน ตระกูลทูตสวรรค์ของเรา นับตั้งแต่ยุคของบรรพชนเทพ ได้ยึดถือภารกิจในการกำจัดวิญญาณจารย์ชั่วร้ายบนทวีปและรักษาความสงบสุขมาโดยตลอด หากทูตสวรรค์หกปีกคือดาวข่มที่แท้จริงของวิญญาณจารย์ชั่วร้าย ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ของเจ้าก็คือดาวข่มที่แท้จริงของทูตสวรรค์หกปีก วิญญาณยุทธ์ของเจ้าครอบครองความมืดมิดขั้นสูงสุด ความเย็นยะเยือกขั้นสูงสุด และความชั่วร้ายขั้นสูงสุดที่เหนือกว่าวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกเสียอีก” เชียนเต้าหลิวจ้องมองเชียนเหรินหานเขม็ง

“ถ้าเช่นนั้น ท่านปู่ตั้งใจจะสังหารข้าหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ก็ลงมือเถอะ”

เชียนเหรินหานตอบกลับด้วยน้ำเสียงราบเรียบ หากระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ขั้นสูงสุดคิดจะฆ่าเขา เขาไม่มีทางหนีรอดได้แน่ ยิ่งไปกว่านั้น ชีวิตนี้พวกเขาเป็นผู้มอบให้ และเขายังติดหนี้บุญคุณการเลี้ยงดู หากพวกเขาให้กำเนิดและเลี้ยงดูเขามา เขาก็พร้อมจะชดใช้คืนด้วยชีวิต

“ข้าจะไม่หัวโบราณขนาดนั้น ทูตสวรรค์ตกสวรรค์เป็นศัตรูของทูตสวรรค์หกปีกก็จริง แต่จุดประสงค์ของตระกูลเชียนในการกำจัดความชั่วร้ายหมายถึงการจัดการกับกบฏและวิญญาณจารย์ชั่วร้ายที่ใช้ชีวิตผู้บริสุทธิ์เพื่อเพิ่มพลังของตน หากวันหนึ่งเจ้าถลำลึกกลายเป็นวิญญาณจารย์ชั่วร้าย เมื่อถึงเวลานั้น ปู่จะไม่เห็นแก่ความเป็นญาติพี่น้อง ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม และจะสังหารเจ้าด้วยมือของปู่เอง” เชียนเต้าหลิวโน้มตัวลงมา ดวงตาของเขาอยู่ห่างจากเชียนเหรินหานไม่ถึงสิบเซนติเมตร ทำให้เชียนเหรินหานรับรู้ถึงความเด็ดเดี่ยวของเขา

“ตกลง ส่งลูกแก้วคริสตัลมาให้ข้าเถอะ” เชียนเหรินหานยื่นมือออกไป เขาต้องการรีบทดสอบพลังวิญญาณและไปจากที่นี่ เขาไม่อยากอยู่ในหอพรหมยุทธ์แม้แต่วินาทีเดียว

เชียนเต้าหลิวส่งลูกแก้วคริสตัลให้แล้วหันหลังกลับ ราวกับว่าเขาไม่อยากรับรู้พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเชียนเหรินหาน แต่พลังจิตของเขากลับเฝ้าสังเกตอยู่อย่างต่อเนื่อง

เชียนเหรินหานวางมือลงบนลูกแก้ว ทันใดนั้นลูกแก้วคริสตัลก็ส่องแสงสว่างจ้าในระดับเดียวกับของเชียนเหรินเสวี่ย เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยด้วยความไม่พอใจ “พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับยี่สิบ ข้าคิดว่ามันน่าจะมากกว่านี้เสียอีก ดูเหมือนว่าแปดปีกก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่าหกปีกเท่าไหร่ ยังคงอยู่ในขอบเขตของเทพขั้นหนึ่ง”

เมื่อเดินออกจากหอพรหมยุทธ์ ทุกคนต่างรอคอยอยู่ เชียนเหรินเสวี่ยรีบพุ่งเข้ามาทันทีและถามว่า “ท่านพี่ พลังวิญญาณแต่กำเนิดของท่านระดับไหนคะ?”

เชียนเหรินหานมองใบหน้าของเชียนเหรินเสวี่ยที่เต็มไปด้วยความห่วงใย แล้วนึกถึงความหมางเมินของผู้อาวุโสทั้งหก เชียนเต้าหลิว และเชียนสวินจี๋ อันเนื่องมาจากวิญญาณยุทธ์ที่เขาปลุกขึ้นมา ความอบอุ่นสายหนึ่งก่อตัวขึ้นในใจ ความรู้สึกที่เด็กสาวคนนี้มีต่อเขานั้นลึกซึ้งกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก เขายิ้มและตอบว่า “เท่ากับเจ้า”

เชียนสวินจี๋เอ่ยถามต่อ “เสี่ยวหาน ท่านพ่อพูดอะไรกับเจ้าบ้าง?”

“กลับไปถามท่านปู่เองเถอะครับ” เชียนเหรินหานตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา แววตาของเขาฉายแววหมางเมินคล้ายกับที่เชียนสวินจี๋มองเขาเมื่อครู่

เชียนสวินจี๋กลับไปยังพระราชวังสังฆราช ผู้อาวุโสทั้งหกกลับไปยังหอบูชา ส่วนเชียนเหรินเสวี่ยเกาะแขนเชียนเหรินหานและพูดด้วยความตื่นเต้นว่า “ท่านพี่ ในเมื่อเราปลุกพรสวรรค์ระดับสูงขนาดนี้ได้ คราวนี้ท่านแม่จะยอมรับพวกเราไหมคะ? ข้าเตรียมของขวัญไว้เป็นพิเศษด้วยนะ เป็นของที่ข้าตั้งใจทำสุดฝีมือเลย”

ขณะที่พูด อุปกรณ์วิญญาณบนมือของเชียนเหรินเสวี่ยก็สว่างขึ้น และหวีไม้ด้ามหนึ่งก็ปรากฏในมือเธอ หวีทำจากไม้หอมชั้นดี เวลาหวีผม กลิ่นหอมจะมีสรรพคุณช่วยให้จิตใจสงบและสดชื่น บนหวีสลักอักษรสี่คำว่า (ท่านแม่ของเสวี่ยเอ๋อร์) พร้อมกับสัญลักษณ์ แสดงให้เห็นถึงความทุ่มเทของเชียนเหรินเสวี่ย

“ข้าไม่รู้” เชียนเหรินหานยังคงตอบด้วยท่าทีเดิม ปิปีตงงั้นหรือ? เขาไม่ได้เจอหน้านางเลยตลอดสามปีครึ่งที่ผ่านมา เขาอาศัยอยู่ในหอบูชาตลอดช่วงเวลานั้น แต่วันนี้เขาอาจต้องย้ายออก มิฉะนั้นคงโดนรัศมีจากรูปปั้นทูตสวรรค์ส่องจนตาย

“ข้าเชื่อว่าต้องเป็นไปได้แน่นอน”

หลังจากห่อของขวัญเสร็จ เชียนเหรินเสวี่ยก็ดึงมือเชียนเหรินหานและวิ่งไปทางที่พักของมารดา ทว่าเมื่อพวกเขายังอยู่ห่างออกไปสามร้อยเมตร เชียนเหรินหานก็หยุดเดินและกล่าวว่า “เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้าไปก่อนเถอะ ข้าขอไปเข้าห้องน้ำก่อน เดี๋ยวตามไป”

“งั้นรีบๆ นะคะท่านพี่” เชียนเหรินเสวี่ยไม่ได้สงสัยในตัวเชียนเหรินหานและยังคงวิ่งเต็มฝีเท้าตรงไปยังทิศทางที่ปิปีตงอยู่

“เสวี่ยเอ๋อร์ มีเพียงความทรงจำทางกายที่เจ็บปวดที่สุดเท่านั้น ที่อาจทำให้เจ้าล้มเลิกความคิดนั้นได้”

หลังจากเชียนเหรินเสวี่ยเลี้ยวตรงหัวมุมไปแล้ว เชียนเหรินหานก็ค่อยๆ เดินตามไปยังทิศทางของปิปีตง ไม่ใช่ว่าเขารู้ว่าปิปีตงพักอยู่ที่ไหน แต่เป็นเพราะกลิ่นอายทูตสวรรค์บนตัวเชียนเหรินเสวี่ยชี้นำทางให้เขา

ณ ตำหนักธิดาเทพ ปิปีตงกำลังนั่งขัดสมาธิบำเพ็ญเพียร หากนางต้องการสังหารเชียนสวินจี๋และกลืนกินวิญญาณทูตสวรรค์ สิ่งสำคัญที่สุดคือความแข็งแกร่งของนางต้องเพียงพอเสียก่อน

ประตูบานใหญ่ถูกผลักเปิดออกกะทันหัน พร้อมกับเชียนเหรินเสวี่ยที่เดินเข้ามาและร้องเรียก “ท่านแม่!”

คำว่า “ท่านแม่” ครั้งนี้เป็นครั้งที่ดังที่สุดเท่าที่เชียนเหรินเสวี่ยเคยเอ่ยปากมา นับตั้งแต่การพบกันครั้งแรกของพวกเธอ หากตั้งใจฟังดีๆ จะได้ยินเสียงสั่นเครือแฝงอยู่ด้วย ความสั่นเครือนั้นคือความหวาดกลัว ซึ่งเป็นปฏิกิริยาตามธรรมชาติของร่างกายที่เกิดจากความกลัวหลังจากถูกปิปีตงโยนออกมาตลอดสามปีครึ่งที่ผ่านมา

“เจ้ามาทำอะไรที่นี่อีก? แล้วข้าบอกกี่ครั้งแล้วว่าอย่าเรียกข้าว่าแม่!” อารมณ์ของปิปีตงพุ่งพล่านจนควบคุมไม่อยู่ในทันที และนางก็ตะคอกกลับไป

“ท่านแม่ ข้าปลุกวิญญาณยุทธ์ได้แล้ว! พลังวิญญาณเต็มขั้นแต่กำเนิดระดับยี่สิบ! และนี่คือของขวัญของข้าค่ะ” เชียนเหรินเสวี่ยก้มหน้าลงและยื่นกล่องของขวัญให้อย่างสั่นเทา พร้อมกับปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกออกมา

วินาทีที่ทูตสวรรค์หกปีกปรากฏขึ้น รูม่านตาของปิปีตงก็ขยายกว้าง เส้นเลือดฝอยในตาแดงก่ำขึ้นอย่างรวดเร็ว ภาพร่างของเชียนสวินจี๋ซ้อนทับกับภาพของเชียนเหรินเสวี่ย และความทรงจำอันน่าสยดสยองในห้องลับนั้นก็ผุดขึ้นมาอีกครั้ง

“ท่านแม่?”

เชียนเหรินเสวี่ยรู้สึกสับสนว่าทำไมปิปีตงถึงไม่ตอบสนอง ปกติแล้วนางจะปลดปล่อยพลังวิญญาณและซัดเธอออกมาทันที หรือว่า...

ด้วยความหวังอันเปี่ยมล้น เชียนเหรินเสวี่ยเงยหน้าขึ้น แต่กลับเห็นฝ่ามือขาวผ่องอยู่ตรงหน้า ขยายใหญ่ขึ้น แล้วก็ใหญ่ขึ้นอีก

“เพียะ—”

เสียงตบหน้าดังสนั่นหวั่นไหว ร่างเล็กๆ ของเชียนเหรินเสวี่ยพร้อมกับของขวัญกระเด็นออกจากตำหนักธิดาเทพ กระแทกลงกับพื้น แล้วกลิ้งหลุนๆๆ จนมาหยุดอยู่ที่แทบเท้าของเชียนเหรินหานที่เพิ่งมาถึงพอดี

กล่องของขวัญกระแทกพื้นเสียงดัง "กึกกัก" หวีไม้แกะสลักอันวิจิตรหล่นลงมา เสียงนั้นดึงสติของปิปีตงกลับคืนมา นางมองไปที่มือขวาของตนเอง มองไปที่เชียนเหรินเสวี่ยที่กลิ้งไปไม่รู้กี่ตลบ และสุดท้ายมองไปที่คำว่า (ท่านแม่ของเสวี่ยเอ๋อร์) ที่สลักอยู่อย่างชัดเจนบนหวีไม้ ร่องรอยของความเสียใจผุดขึ้นในใจนาง

“เจ้ารู้ซึ้งถึงความเจ็บปวดหรือยัง?” เชียนเหรินหานมองรอยฝ่ามือแดงก่ำที่ปรากฏชัดเจนบนใบหน้าของเชียนเหรินเสวี่ย ความรู้สึกโกรธเคืองน้องสาวที่ไม่ได้ดั่งใจหายไปจากแววตา เขาย่อมรู้เรื่องราวของเชียนเหรินเสวี่ยตลอดสามปีครึ่งที่ผ่านมาดี การได้ยินเรื่องที่เธอถูกปิปีตงโยนออกมา ครั้งแรกหรือสองครั้งอาจจะรู้สึกเจ็บปวดแทน แต่หลังจากโดนมาหลายครั้ง เขาก็แทบจะไม่เก็บมาใส่ใจอีก