บทที่ 11: ทูตสวรรค์แปดปีกผู้ร่วงหล่น

บทที่ 11: ทูตสวรรค์แปดปีกผู้ร่วงหล่น

“เสี่ยวหาน เสวี่ยเอ๋อร์ เป็นที่ทราบกันดีว่าในโลกของวิญญาณจารย์นั้น ระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดขั้นสูงสุดคือระดับสิบ ทว่าตระกูลของเราได้รับพรจากบรรพชนเทพ ทำให้ผู้ที่มีวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีกตื่นขึ้นจะมีพลังเริ่มต้นอย่างต่ำที่ระดับสิบ และเฉพาะพลังวิญญาณแต่กำเนิดที่เกินกว่าระดับสิบเท่านั้นที่จะเป็นตัวกำหนดพรสวรรค์ของสายเลือดทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง” เชียนเต้าหลิวเอ่ยขึ้นเพื่อเตรียมความพร้อมให้แก่เด็กทั้งสอง

เชียนเหรินหานพยักหน้าเล็กน้อย เรื่องนี้เป็นสิ่งที่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว เชียนสวินจี๋ดำรงตำแหน่งสังฆราชในช่วงที่เป็นวิญญาณพรหมยุทธ์ และบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์เมื่ออายุห้าสิบปี ในเวลานั้นเขาได้ดูดซับกระดูกวิญญาณทูตสวรรค์เพียงสองชิ้นเท่านั้น ในขณะที่ถังเซี่ยวบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ตอนอายุ 53 ปี และกลายเป็นเจ้าสำนักเฮ่าเทียน เขาได้รวบรวมกระดูกวิญญาณจนครบทั้งหกชิ้นในขณะที่ออกผจญภัยกับถังเฮ่า หากพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเชียนสวินจี๋ไม่ได้เกินระดับสิบ มันก็คงไม่สมเหตุสมผลที่เขาจะบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ได้ก่อนถังเซี่ยว ทั้งที่ใช้เวลาฝึกฝนน้อยกว่ามากและครอบครองกระดูกวิญญาณจำนวนน้อยกว่า

คำกล่าวอ้างของอวี้เสี่ยวกังที่ว่าวิญญาณจารย์ที่มีวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์จะต้องมีพลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับยี่สิบอย่างแน่นอนนั้น เป็นเรื่องไร้สาระทั้งเพ ในตำราระบุไว้ชัดเจนว่าพลังวิญญาณที่ตื่นขึ้นของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์สามารถไปถึงระดับสูงสุดได้ที่ระดับยี่สิบ เขาคงคัดลอกมาผิดๆ ถูกๆ ซึ่งก็ดูเป็นเรื่องปกติสำหรับคนอย่างเขา

“ตูม!”

คลื่นพลังวิญญาณมหาศาลแผ่ออกมาจากร่างของเชียนเต้าหลิว และร่างเงาของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาทันที

“โฮก!”

ทันใดนั้น เสียงคำรามของจระเข้ก็ดังกึกก้อง ดวงตาของพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำทอประกายเจิดจ้า ร่างกายทั่วทั้งร่างปกคลุมด้วยเกล็ดสีทองหนาทึบ เส้นผมสีขาวแปรเปลี่ยนเป็นสารเคราตินแข็ง มือทั้งสองกลายเป็นกรงเล็บสีทองเข้ม และหางขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยเกล็ดและหนามแหลมคมก็ปรากฏขึ้นที่ด้านหลัง

นี่คือซูเปอร์วิญญาณยุทธ์ ราชาจระเข้ทองคำ

“กรรรร!”

เสียงร้องแหลมสูงดังขึ้นอีกครั้ง นกวิเศษที่มีขนสีฟ้าครามและแผ่กลิ่นอายสูงส่งเย่อหยิ่งปรากฏขึ้น นี่คือหนึ่งในความงดงามทางสุนทรียะของหอบูชาพรหมยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ของผู้บูชาลำดับที่สาม พรหมยุทธ์ชิงหลวน

“โฮก!”

เสียงคำรามของสิงโตดังกึกก้อง พร้อมกับการปรากฏตัวของสิงโตเพลิง ตามด้วยคันธนูศักดิ์สิทธิ์กวางหลิงของพรหมยุทธ์กวางหลิง

“ปัง!”

พลองหนาเท่าแขนสองอันตั้งตระหง่านอยู่บนพื้น ปกคลุมด้วยลวดลายวิจิตรบรรจงและงดงาม มีมังกรที่น่าเกรงขามพันรอบพลองแต่ละอัน นี่คือวิญญาณยุทธ์พลองมังกรขดของผู้บูชาลำดับที่หกและเจ็ด ซึ่งภายในได้ผนึกสัตว์ร้ายบรรพกาลอย่างมังกรทองศักดิ์สิทธิ์ตื่นสวรรค์เอาไว้

ยกเว้นพรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ วิญญาณยุทธ์ของผู้อาวุโสทั้งหกคนล้วนมีธาตุองค์ประกอบที่คล้ายคลึงกับทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ไม่มากก็น้อย นั่นคือธาตุไฟและความศักดิ์สิทธิ์ ยิ่งไปกว่านั้น วิญญาณยุทธ์เหล่านี้ล้วนถูกจัดให้อยู่ในระดับสูงสุดของทวีป

วงเวทใต้เท้าของเชียนเหรินหานและเชียนเหรินเสวี่ยสว่างวาบขึ้น แสงสีทองโอบล้อมร่างของพวกเขา ทั้งสองหลับตาลงโดยสัญชาตญาณ ราวกับกำลังก้าวเข้าสู่โลกที่แสนสบายอย่างที่สุด

เชียนเหรินเสวี่ยลืมตาขึ้นเป็นคนแรก ดวงตาของเธอเปล่งประกายด้วยแสงสีทอง เส้นผมสีทองของเธอเรืองรองด้วยรัศมีสีทองเจิดจ้า นัยน์ตากลายเป็นสีทอง และร่างเงาทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ที่เหมือนกับของเชียนเต้าหลิวแต่มีขนาดเล็กกว่าหลายเท่าก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเชียนเหรินเสวี่ย เพิ่มความเจิดจรัสให้กับหอพรหมยุทธ์ยิ่งขึ้นไปอีก

“ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ เสวี่ยเอ๋อร์ปลุกวิญญาณยุทธ์แล้ว ตอนนี้เหลือเพียงแค่เสี่ยวหาน”

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าเล็กน้อย สายตาจับจ้องไปที่เชียนเหรินหานที่ยังไม่ลืมตา ผู้อาวุโสทั้งหก เชียนสวินจี๋ และเชียนเหรินเสวี่ยต่างก็ทำเช่นเดียวกัน ดวงตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ทันใดนั้นเอง เชียนเหรินหานก็ลืมตาโพลงขึ้น

นัยน์ตาที่เดิมเป็นสีฟ้ากลับกลายเป็นสีแดงดั่งเลือด และเส้นผมสีทองเจิดจรัสก็แปรเปลี่ยนเป็นสีขาวซีดอย่างเห็นได้ชัด พลังวิญญาณที่มืดมิดและเย็นยะเยือกอย่างหาที่เปรียบมิได้ปะทุออกมาจากร่างของเขา ภายใต้พลังวิญญาณแห่งความมืดและความเย็นยะเยือกขั้นสูงสุดนี้ พลังวิญญาณทูตสวรรค์ที่เชียนเหรินเสวี่ยและแม้กระทั่งเชียนเต้าหลิวปลดปล่อยออกมาก็ถูกกัดกร่อน พลังวิญญาณของผู้อาวุโสทั้งหกได้รับผลกระทบยิ่งกว่า ทูตสวรรค์สีดำสนิทดุจน้ำหมึกที่มีแปดปีกปรากฏขึ้นด้านหลังเชียนเหรินหาน

“ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ แปดปีก ความมืดมิดขั้นสูงสุด... ความมืดที่ทรงพลังยิ่งกว่าแสงสว่างขั้นสูงสุดของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์... และความเย็นยะเยือกขั้นสูงสุด!”

เชียนเต้าหลิวตื่นตระหนกอย่างยิ่ง เขารีบดึงตัวเชียนเหรินเสวี่ยไปไว้ด้านหลังทันที เพื่อป้องกันไม่ให้เธอได้รับผลกระทบจากความมืดนี้ แสงสว่างย่อมตรงข้ามกับความมืด หากเป็นวิญญาณจารย์คนอื่นได้รับผลกระทบจากความมืดนี้อาจไม่เป็นไร แต่สำหรับวิญญาณจารย์สายทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ มันย่อมเป็นการทรมานอย่างแน่นอน

ทันทีหลังจากนั้น เชียนเต้าหลิวใช้พลังวิญญาณที่แข็งแกร่งกว่ากดข่มพลังวิญญาณชั่วร้ายและวิญญาณยุทธ์ที่แผ่ออกมาจากเชียนเหรินหาน แม้ว่าธาตุขั้นสูงสุดของเชียนเหรินหานจะเหนือกว่าธาตุขั้นสูงสุดของทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งหมายความว่าความหนาแน่นของพลังวิญญาณเขาสูงกว่า แต่ปริมาณพลังวิญญาณมหาศาลของเชียนเต้าหลิวเป็นสิ่งที่เชียนเหรินหานไม่อาจเทียบได้

“ท่านพ่อ เราจะทำอย่างไรดี?” สายตาของเชียนสวินจี๋ซับซ้อนขณะมองไปที่เชียนเหรินหาน ผู้ซึ่งผมสีขาวและนัยน์ตาสีแดงเลือด ใบหน้าที่เดิมคมคายและดูสง่างาม กลับกลายเป็นความงดงามที่ชั่วร้ายและดูคล้ายอิสตรีภายใต้อิทธิพลของทูตสวรรค์ตกสวรรค์ รูปร่างของเขาเพรียวบางลง ความรักใคร่แบบพ่อลูกในแววตาเมื่อครู่มลายหายไป ถูกแทนที่ด้วยความเป็นปรปักษ์ที่แผ่ออกมาจากวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์ภายในร่างของเขาตลอดเวลา

ท่ามกลางความเงียบงัน เชียนเหรินหานสำรวจผิวที่ซีดเผือดและผมสีขาวหม่นของตนเอง พึมพำกับตัวเองเบาๆ ว่า “ทูตสวรรค์ตกสวรรค์แปดปีก? หรือว่าเป็นเพราะการดูดซับพลังจากวิญญาณยุทธ์คู่สุดชั่วร้ายของปิปีตง ไม่เพียงแต่ทำให้มันวิวัฒนาการ แต่ยังทำให้มันกลายเป็นสิ่งชั่วร้ายด้วย?”

“ก่อนอื่น มาทดสอบพลังวิญญาณแต่กำเนิดกันก่อน” เชียนเต้าหลิวมองไปที่เชียนเหรินหาน แววตาของเขาไร้ซึ่งความรักใคร่เอ็นดูเช่นกาลก่อน เขาหยิบลูกแก้วคริสตัลที่มีขนาดใหญ่กว่าลูกแก้วในหอปลุกวิญญาณออกมาแล้วกล่าวว่า “เสวี่ยเอ๋อร์ เจ้ามาทดสอบก่อน”

“ท่านพี่” เชียนเหรินเสวี่ยมองไปที่เชียนเหรินหานซึ่งเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงจนแทบไม่เหลือเค้าเดิม ความรู้สึกรังเกียจผุดขึ้นในใจเธอ แต่ขนาดการดุด่าและทุบตีของปิปีตงยังไม่อาจขัดขวางความกระตือรือร้นของเชียนเหรินเสวี่ยได้ ดังนั้นวิญญาณยุทธ์ของเขาจึงไม่ส่งผลกระทบต่อจิตใจเธอมากนัก

“เร็วเข้า” เชียนเต้าหลิวกล่าวเสียงเข้ม

“ทราบแล้วค่ะ ท่านปู่” เชียนเหรินเสวี่ยวางมือบนลูกแก้วคริสตัล มันส่องแสงสว่างจ้าทันทีโดยไม่มีจุดบอด

“ระดับยี่สิบ พลังวิญญาณแต่กำเนิดระดับยี่สิบ!”

ในที่สุดเชียนเต้าหลิวก็เผยสีหน้ายินดีออกมา เมื่อครู่ที่เขาเห็นเชียนเหรินหานเผยทูตสวรรค์ตกสวรรค์แปดปีก เขาหัวใจแทบสลาย แปดปีกหมายถึงวิวัฒนาการของวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ พรสวรรค์ที่เหนือกว่าบรรพชนเทพ มีโอกาสถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ที่พรสวรรค์นี้จะสามารถสืบทอดตำแหน่งเทพทูตสวรรค์ได้ แต่ทำไมมันต้องเป็นวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ตกสวรรค์ ซึ่งตรงกันข้ามกับทูตสวรรค์ศักดิ์สิทธิ์อย่างสิ้นเชิง?

โชคยังดีที่พรสวรรค์ของเชียนเหรินเสวี่ยช่วยปลอบประโลมใจเขาได้ พลังแต่กำเนิดระดับยี่สิบ—เชียนเหรินเสวี่ยเป็นคนแรกในตระกูลเชียนในรอบหลายปี พลังวิญญาณแต่กำเนิดของเขาเองอยู่ที่ระดับ 19 เท่านั้น ส่วนเชียนสวินจี๋ อย่าพูดถึงเลยดีกว่า คุณคงเดาได้ว่าทำไมเขาถึงให้เชียนสวินจี๋ที่เป็นเพียงวิญญาณพรหมยุทธ์ขึ้นเป็นสังฆราช

หลังจากสงบสติอารมณ์ได้แล้ว เชียนเต้าหลิวก็โบกมือและกล่าวว่า “ทุกคน สวินจี๋ พาเสวี่ยเอ๋อร์ออกไปก่อน เสี่ยวหาน เจ้าอยู่ต่อ”

ผู้อาวุโสทั้งหกเดินจากไปโดยไม่ลังเล เชียนสวินจี๋อุ้มเชียนเหรินเสวี่ยที่ยังคงงุนงงเดินออกไปเช่นกัน ประตูบานใหญ่ปิดลง เหลือเพียงเชียนเต้าหลิวและเชียนเหรินหานอยู่ภายในหอพรหมยุทธ์ตามลำพัง