บทที่ 24 พบเจอสหายเก่า ระดับชั้นที่แตกต่าง

วันหยุดสุดสัปดาห์ช่วงต้นฤดูหนาว หลินเฟิงมีเวลาว่างที่หาได้ยาก เขาถูกพ่อแม่คะยั้นคะยอให้ไปห้างสรรพสินค้าเพื่อซื้อเสื้อผ้าสำหรับฤดูหนาวเพิ่ม

เขาเลือกร้านค้าเฉพาะของแบรนด์ในประเทศที่ตัดเย็บดีแต่โลโก้ไม่โดดเด่นตามความเคยชิน

ขณะที่เขากำลังถือเสื้อโค้ตที่เลือกไว้เตรียมจะไปลอง เสียงหนึ่งที่เจือความลังเลเล็กน้อยก็ดังขึ้นข้างๆ

“หลินเฟิง? ...ใช่ท่านรึเปล่า”

หลินเฟิงหันกลับไป เห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อขนเป็ดที่ดูพองเล็กน้อย ทรงผมยังมีกลิ่นอายของยุคเก้าศูนย์อยู่บ้างกำลังมองเขาด้วยความประหลาดใจ

เขาใช้เวลาพิจารณาสองวินาทีก่อนจะนึกออกว่านี่คือเพื่อนร่วมชั้นสมัยมหาวิทยาลัยของเขา หวังเหล่ย

ในตอนนั้นถือเป็นคนที่ค่อนข้างมีบทบาทในห้องเรียน หลังจากเรียนจบได้ยินว่าได้เข้าไปทำงานในโรงงานของรัฐแห่งหนึ่ง

“หวังเหล่ย? ไม่ได้เจอกันนาน” หลินเฟิงยิ้มทักทายด้วยน้ำเสียงสงบ

“โอ้โห! เป็นท่านจริงๆ ด้วยเพื่อนเก่า!” หวังเหล่ยเดินเข้ามาตบแขนหลินเฟิงอย่างกระตือรือร้น เสียงดังฟังชัด “ให้ตายสิ นี่แทบจะจำไม่ได้แล้วนะ! ตอนนี้ไปร่ำรวยอยู่ที่ไหนล่ะ” เขาสังเกตเสื้อสเวตเตอร์แคชเมียร์คุณภาพดีแต่สไตล์เรียบง่ายและกางเกงสแล็คทรงตรงของหลินเฟิง แววตาเต็มไปด้วยการสำรวจ

“พูดว่าร่ำรวยคงไม่ได้ ก็แค่ทำงานหาเลี้ยงชีพไปวันๆ ในหน่วยงานราชการ” หลินเฟิงยิ้มพลางตอบอย่างคลุมเครือ แล้วยื่นเสื้อโค้ตให้พนักงานร้านที่อยู่ข้างๆ “รบกวนช่วยหยิบไซส์ที่ใหญ่กว่านี้มาลองหน่อย”

ในตอนนั้น คนที่ดูเหมือนจะเป็นเพื่อนร่วมงานของหวังเหล่ยกระซิบกับหวังเหล่ยว่า “เฒ่าหวัง เพื่อนของท่านคนนี้...บุคลิกไม่ธรรมดาเลยนะ ทำงานตำแหน่งสูงอยู่ที่กระทรวงไหนรึ”

หลินเฟิงหูดีมากแต่แสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน เพียงแค่ตั้งใจมองเสื้อผ้าที่พนักงานนำมาให้

แต่หวังเหล่ยกลับเหมือนถูกเตือนสติ เขาลดเสียงลงแล้วพูดกับเพื่อนร่วมงานด้วยน้ำเสียงกึ่งอวดกึ่งหยั่งเชิง “เพื่อนเก่าข้าคนนี้ ตอนนั้นถือเป็นอัจฉริยะของภาควิชาเราเลยนะ! ส่วนตอนนี้...”

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง เห็นได้ชัดว่าเขาเองก็ไม่ค่อยรู้สถานการณ์ที่แน่ชัดของหลินเฟิง จึงได้แต่พูดอย่างคลุมเครือ “ก็ต้องอยู่ในหน่วยงานสำคัญสิ!”

ในตอนนั้นเอง ผู้จัดการร้านดูเหมือนจะจำหลินเฟิงได้ (อาจจะเคยเห็นในเวทีสัมมนาของอุตสาหกรรมหรือตอนที่ลงพื้นที่สำรวจ) จึงรีบเดินเข้ามาด้วยท่าทีนอบน้อมอย่างยิ่ง “ท่านหัวหน้าหลิน ท่านมาแล้ว! เสื้อโค้ตตัวนี้เป็นรุ่นคลาสสิกของฤดูกาลนี้เลยครับ มีส่วนผสมของแคชเมียร์สูงมาก ผมจะช่วยดูไซส์ให้ท่านเองว่าพอดีหรือไม่”

ผู้จัดการร้านช่วยจัดปกเสื้อและแนวไหล่ให้หลินเฟิงอย่างคล่องแคล่ว การบริการที่ เอาใจใส่รอบคอบ ถึงขนาดทำให้หวังเหล่ยและเพื่อนร่วมงานที่อยู่ข้างๆ ถึงกับตะลึงไปเล็กน้อย

“ท่าน...หัวหน้าหลิน?” หวังเหล่ยอ้าปากค้างรอยยิ้มบนใบหน้าแข็งทื่อเล็กน้อย

ในความเข้าใจของเขา จบการศึกษามาเพียงไม่กี่ปี สามารถไต่เต้าไปถึงตำแหน่งหัวหน้าแผนกในกระทรวงได้ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ส่วนหัวหน้ากองน่ะรึ นั่นมันต้องเป็นตำแหน่งใหญ่แค่ไหนกัน

หลินเฟิงเพียงแค่พยักหน้าเล็กน้อยให้กับความกระตือรือร้นของผู้จัดการร้านแล้วกล่าว “ขอบคุณ” จากนั้นก็มองตัวเองในกระจกแล้วอธิบายกับหวังเหล่ยอย่างไม่ใส่ใจ “อย่าไปฟังพวกเขาเรียกมั่วๆ ก็แค่คนวิ่งงานทำธุระ”

น้ำเสียงของเขาเป็นธรรมชาติและสบายๆ ไม่มีการโอ้อวดแม้แต่น้อย ราวกับกำลังพูดถึงเรื่องที่ธรรมดาที่สุดเรื่องหนึ่ง

เขาหันไปถามหวังเหล่ย “แล้วท่านล่ะ ตอนนี้ที่โรงงานเป็นอย่างไรบ้าง”

สีหน้าของหวังเหล่ยเจื่อนลงเล็กน้อย ท่าทีโอ้อวดก่อนหน้านี้หดหายไปไม่น้อย “เฮ้อ ก็งั้นๆ แหละ ผลประกอบการของโรงงานก็งั้นๆ ทำงานไปวันๆ จะไปเทียบกับท่านได้อย่างไร...”

เขาพูดไม่จบแต่ความอิจฉาและความรู้สึกห่างเหินในแววตาก็ซ่อนไว้ไม่มิดแล้ว

หลังจากพูดคุยเรื่องราวปัจจุบันกันอีกสองสามประโยค หลินเฟิงก็มองออกว่าหวังเหล่ยรู้สึกอึดอัดอยู่บ้างจึงจบการสนทนาในจังหวะที่เหมาะสมโดยอ้างว่าจะต้องไปซื้อของอย่างอื่นต่อ

ตอนชำระเงินผู้จัดการร้านยืนกรานที่จะให้ส่วนลดสำหรับพนักงานภายใน หลินเฟิงปฏิเสธไม่สำเร็จจึงยอมรับไว้

เมื่อเดินออกจากร้าน หลินเฟิงยังคงรู้สึกได้ถึงสายตาของหวังเหล่ยและเพื่อนร่วมงานที่มองตามมาจากด้านหลัง

ในใจของเขาไม่ได้รู้สึกอะไรเป็นพิเศษกระทั่งมีความรู้สึกซาบซึ้งอยู่บ้าง

เพื่อนร่วมชั้นในอดีตเพราะทางเลือกที่แตกต่างกัน โชคชะตาและวิสัยทัศน์จึงแตกต่างกันราวฟ้ากับดิน เขาไม่จำเป็นต้องแสดงอะไรเป็นพิเศษ เวทีที่เขายืนอยู่ ภารกิจที่เขาสัมผัส ปัญหาที่เขาครุ่นคิด ได้นำพาเขาไปสู่อีกระดับหนึ่งนานแล้ว ความแตกต่างนี้จะแสดงออกมาอย่างเป็นธรรมชาติผ่านคำพูดและการกระทำ คนที่มองการณ์ไกลย่อมมองออกได้ในทันที

...

ร่างฉบับแรกของแผนยุทธศาสตร์เทคโนโลยีสารสนเทศได้ก่อให้เกิดการถกเถียงอย่างกว้างขวาง หลินเฟิงนำทีมงานแก้ไขและปรับปรุงอย่างไม่หยุดหย่อนตามความคิดเห็นจากทุกฝ่าย

ในกระบวนการนี้ เขายิ่งตระหนักได้อย่างชัดเจนว่ารากฐานของเทคโนโลยีสารสนเทศทั้งหมดอยู่ที่เครือข่ายการสื่อสาร

ในการประชุมรับรองโดยผู้เชี่ยวชาญเกี่ยวกับการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารครั้งหนึ่ง การถกเถียงเป็นไปอย่างดุเดือด

ความคิดเห็นกระแสหลักเห็นว่าควรจะดำเนินการอย่างมั่นคง โดยให้ความสำคัญกับการปรับปรุงเครือข่ายโทรศัพท์พื้นฐานและ 2G เป็นอันดับแรก

ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านหนึ่งขยับแว่นตา “มาตรฐาน 3G ยังไม่เป็นหนึ่งเดียวเทคโนโลยีก็ยังไม่สมบูรณ์ การลงทุนมหาศาลความเสี่ยงสูงเกินไป! พวกเราควรจะใช้ยุทธศาสตร์แบบผู้ตาม”

หลินเฟิงตั้งใจฟังจนจบแล้วจึงกล่าวแสดงความคิดเห็นของตนเองอย่างสงบ “ท่านผู้เฒ่าหลี่ ท่านพูดถูกเทคโนโลยีมีความเสี่ยง แต่พวกเราไม่สามารถมองเห็นแต่ความเสี่ยงได้ ความเร็วและแบนด์วิดท์ในการส่งข้อมูลจะกำหนดรูปแบบและความลึกซึ้งของการประยุกต์ใช้อินเทอร์เน็ตในอนาคตโดยตรง”

“หากรอให้คนอื่นสร้างถนนเสร็จแล้วพวกเราค่อยตามไป ต้นทุนที่ต้องจ่ายจะสูงกว่านี้มาก พวกเราจะสามารถวางแผนการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีที่สำคัญและการสร้างเครือข่ายทดลองล่วงหน้าไปพร้อมๆ กับการติดตามมาตรฐานสากลได้หรือไม่ อย่างน้อยในการแข่งขันรุ่นต่อไปก็ต้องมีสิทธิ์มีเสียงและมีทางเลือกเป็นของตัวเอง”

คำพูดของเขาไม่ได้ก้าวร้าวแต่เป็นการนำเสนอข้อเท็จจริงและเหตุผลโดยอ้างอิงความเคลื่อนไหวของสหภาพโทรคมนาคมระหว่างประเทศ (ITU) และความคืบหน้าของสถาบันวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องในประเทศจำนวนมาก

แม้ผู้เชี่ยวชาญอาวุโสท่านนั้นจะยังไม่ถูกโน้มน้าวโดยสมบูรณ์แต่ท่าทีก็อ่อนลงอย่างเห็นได้ชัดและเริ่มพิจารณาแผนประนีประนอม “ติดตามการวิจัยและพัฒนา ทดลองนำร่องก่อน” ที่หลินเฟิงเสนออย่างจริงจัง

...

ตอนกลางวันที่โรงอาหารของหน่วยงาน หลินเฟิง จางอวิ๋น จ้าว กั๋วชิ่ง และเสี่ยวเฉินนั่งล้อมวงกัน

จ้าว กั๋วชิ่งตักข้าวเข้าปากพลางพูด “หัวหน้า วันนี้ผมไปที่กระทรวงไปรษณีย์และโทรคมนาคม (หมายเหตุ ในเวลานี้ยังไม่ได้รวมกับกระทรวงอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์เป็นกระทรวงอุตสาหกรรมสารสนเทศ) มา ได้ยินว่าภายในของพวกเขาก็มีการถกเถียงกันอย่างหนักเกี่ยวกับแนวทางเทคโนโลยีการสื่อสารเคลื่อนที่รุ่นต่อไป มาตรฐานของยุโรปกับอเมริกาเถียงกันไม่จบไม่สิ้น”

เสี่ยวเฉินรีบพูดต่อ “ผมคิดว่าพวกเราไม่สามารถถูกมาตรฐานของต่างชาติจูงจมูกไปได้ทั้งหมด! แม้ว่าสุดท้ายจะต้องใช้มาตรฐานของพวกเขาก็ต้องมีเทคโนโลยีสำรองและอำนาจต่อรองเป็นของตัวเอง!”

จางอวิ๋นครุ่นคิด “นี่เกี่ยวข้องกับปัญหาเรื่องสิทธิ์ในการกำหนดมาตรฐาน บางทีในรายงานยุทธศาสตร์ของเราควรจะเพิ่มข้อความ ‘เข้าร่วมการกำหนดมาตรฐานสากลอย่างแข็งขันเพื่อเพิ่มสิทธิ์ในการแสดงความคิดเห็น’ เข้าไปด้วย”

หลินเฟิงฟังการหารือของทุกคน ในหัวมีความคิดหนึ่งค่อยๆ ชัดเจนขึ้น นอกจากเรื่องการสร้างเครือข่ายแล้วควรจะเริ่มให้ความสนใจกับรูปแบบเริ่มต้นของอุปกรณ์เคลื่อนที่แล้วหรือไม่ แบรนด์ที่ชื่อว่า “โนเกีย” และ “สมาร์ทโฟน” ที่อาจจะปรากฏขึ้นในอนาคตซึ่งสามารถรองรับแอปพลิเคชันได้มากขึ้น...

...

ข่าวที่หลินเฟิง ดำรงตำแหน่งควบ รองผู้อำนวยการสำนักงานเทคโนโลยีสารสนเทศ รวมถึงผลงานของเขาที่แสดงออกในการประชุมภายในหลายครั้ง ค่อยๆ แพร่กระจายออกไปในวงกว้างมากขึ้น

เขาไม่ใช่แค่ “ผู้โชคดีที่ได้ลงทุนในอาลีและเทนเซ็นต์” อีกต่อไปแต่ถูกมองว่าเป็นข้าราชการหนุ่มที่มีความเข้าใจอย่างลึกซึ้งและมีอิทธิพลในแวดวงเทคโนโลยีสารสนเทศ

ผู้อำนวยการคณะกรรมการวางแผนของมณฑลชายทะเลแห่งหนึ่งนำทีมมาที่กระทรวงเพื่อรายงานผลการทำงานและได้เสนอเป็นพิเศษว่าอยากจะเข้าพบหลินเฟิงเพื่อ “ขอคำแนะนำเกี่ยวกับปัญหาการพัฒนาเทคโนโลยีสารสนเทศ”

การต้อนรับถูกจัดขึ้นในห้องประชุมอีกฝ่ายมีท่าทีสุภาพมากกระทั่งเจือความนอบน้อมอยู่บ้าง

“ท่านหัวหน้าหลิน ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว! บทความและรายงานภายในของท่านเกี่ยวกับรัฐบาลอิเล็กทรอนิกส์และยุทธศาสตร์เทคโนโลยีสารสนเทศพวกเราได้ศึกษาและอ่านอย่างจริงจังได้รับแรงบันดาลใจอย่างยิ่ง!” ผู้อำนวยการท่านนั้นจับมือหลินเฟิงแล้วเขย่าแรงๆ

หลินเฟิงยังคงอ่อนน้อมเช่นเคย เขาได้แลกเปลี่ยนกับอีกฝ่ายเกี่ยวกับความยากลำบากที่แท้จริงที่ท้องถิ่นประสบในการผลักดันเทคโนโลยีสารสนเทศและได้ให้คำแนะนำเชิงหลักการบางอย่าง

ตลอดกระบวนการบุคลิกของเขาสุขุมหนักแน่นความมั่นใจและพลังในการควบคุมสถานการณ์มหภาคที่แสดงออกมาผ่านคำพูดและการกระทำสร้างความประทับใจอย่างลึกซึ้งให้กับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของท้องถิ่นท่านนั้น

ตอนที่กำลังจะกลับอีกฝ่ายยังได้จงใจทิ้งข้อมูลติดต่อไว้หวังว่า “ในอนาคตจะได้รับคำแนะนำเพิ่มเติม”

การพบปะที่ดูเหมือนจะธรรมดาเหล่านี้กำลังสั่งสมเครือข่ายความสัมพันธ์และชื่อเสียงให้กับหลินเฟิงอย่างเงียบๆ

เขาไม่จำเป็นต้องป่าวประกาศว่าตนเองทำอะไรไปบ้างความคิดและอิทธิพลของเขาได้แทรกซึมไปทั่วทุกหนแห่งผ่านรายงานการประชุมและเครือข่ายความสัมพันธ์ราวกับปรอทที่ไหลลงบนพื้นดิน

หลินเฟิงเดินอยู่บนทางเดินเล็กๆ ที่ปูเต็มไปด้วยใบไม้ร่วงในบริเวณคณะกรรมการวางแผนแสงแดดฤดูหนาวส่องผ่านกิ่งไม้ที่ไร้ใบลงมาเจือความอบอุ่น

เขารู้สึกถึงความอิ่มเอมใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนราวกับได้ยินเสียงฟันเฟืองแห่งยุคสมัยที่กำลังหมุนไปอย่างหนักแน่นและทรงพลังภายใต้การมีส่วนร่วมผลักดันของตนเอง

เขารู้ว่าตนเองกำลังยืนอยู่ ณ หัวคลื่นของการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่และเขามีความสามารถและมีความมุ่งมั่นที่จะชี้นำกระแสธารนี้ให้ไหลไปในทิศทางที่เป็นประโยชน์ต่ออนาคตของประเทศและประชาชาติมากยิ่งขึ้น