บทที่ 5 เขียนรายงานภายในเกี่ยวกับแนวโน้มอินเทอร์เน็ตจนเป็นที่จับตามอง

หลังจากรับภารกิจเตรียมข้อมูลสำหรับการประชุมอย่างไม่เป็นทางการ หลินเฟิงก็ทุ่มเทให้กับการทำงานที่เข้มข้นยิ่งขึ้น

ในเวลากลางวันเขาจัดการงานประจำของแผนก ตรวจทานข้อมูล สรุปรายงานการประชุม วิ่งส่งเอกสารให้เพื่อนร่วมงานอาวุโส ยุ่งวุ่นวายราวกับลูกข่างที่หมุนติ้ว แต่ทุกอย่างยังคงเป็นระเบียบเรียบร้อยเสมอ

หลังเลิกงาน สำนักงานค่อยๆ เงียบสงัดลง แสงไฟจากเมืองเยียนจิงนอกหน้าต่างทยอยสว่างขึ้น

แต่หลินเฟิงมักจะอยู่ต่อ ชงชาแก่หนึ่งแก้ว แล้วก้มหน้าก้มตาอ่านเอกสารที่กองเป็นภูเขาเลากา

สายตาของเขาไม่ได้หยุดอยู่แค่ข้อมูลเศรษฐกิจและรายงานการทำงานภายในประเทศเท่านั้น แต่ยังค้นหาร่องรอยทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับ “เทคโนโลยีสารสนเทศ” และ “อินเทอร์เน็ต” อย่างมีเป้าหมาย

แน่นอนว่าไม่ใช่เรื่องง่าย ในหน่วยงานราชการปี 1998 การเข้าถึงอินเทอร์เน็ตยังเป็นของหายาก จำกัดอยู่เพียงในห้องคอมพิวเตอร์หลักหรือห้องทำงานของผู้บริหารไม่กี่แห่งเท่านั้น

สื่อที่ใช้บันทึกข้อมูลส่วนใหญ่ยังคงเป็นกระดาษ

หลินเฟิงจำเป็นต้องพลิกอ่านเอกสารอ้างอิงภายในจำนวนมาก ต้นฉบับข่าวจากสำนักข่าวซินหัว และเอกสารแปลจากวารสารเศรษฐกิจและเทคโนโลยีต่างประเทศที่มีอยู่ไม่กี่ฉบับ

เขาเป็นดั่งนักร่อนทองผู้มีความอดทน คัดกรองข่าวสารเกี่ยวกับความเคลื่อนไหวของซิลิคอนแวลลีย์ในอเมริกา ความผันผวนของดัชนีแนสแด็ก การผ่อนคลายกฎระเบียบด้านโทรคมนาคมของยุโรป และรายงานเกี่ยวกับการผลักดันการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานด้านสารสนเทศของญี่ปุ่นและเกาหลีใต้ออกจากกองเอกสารมหึมา

เขายังให้ความสนใจเป็นพิเศษกับเอกสารแผนงานเกี่ยวกับการก่อสร้างเครือข่ายการสื่อสารบางฉบับที่ออกโดยกระทรวงไปรษณีย์และโทรคมนาคม (หน่วยงานก่อนหน้าของกระทรวงอุตสาหกรรมและเทคโนโลยีสารสนเทศ)

“หลินเฟิง ยังไม่กลับอีกรึ?” หวังปินเก็บของเสร็จเตรียมตัวเลิกงาน เมื่อเห็นหลินเฟิงยังคงก้มหน้าขีดเขียนอะไรบางอย่างบนเอกสารภาษาต่างประเทศสองสามฉบับก็อดถามขึ้นไม่ได้ “ดูของฝรั่งพวกนี้ทำไม? มันไม่ค่อยเกี่ยวกับงานควบคุมเศรษฐกิจมหภาคของเราตอนนี้ไม่ใช่รึ?”

หลินเฟิงเงยหน้าขึ้น ขยี้ตาที่เริ่มฝืดเคืองแล้วยิ้ม “พี่หวัง ผมก็แค่ดูไปเรื่อยๆ รู้สึกว่าสิ่งนี้ในอนาคตอาจจะสำคัญมาก รู้ไว้หน่อยก็ไม่เสียหาย”

หวังปินส่ายหน้าอย่างไม่ใส่ใจ “ของที่ดูเลื่อนลอยพวกนั้นมันห่างไกลจากงานควบคุมเศรษฐกิจที่เป็นรูปธรรมของเราเกินไป รีบกลับไปพักผ่อนเถอะ อย่าอยู่ดึกนักเลย” ในสายตาของเขา การที่เด็กใหม่คนนี้ใฝ่เรียนรู้เป็นเรื่องดี แต่ดูจะ “ไม่ค่อยสนใจงานหลัก” ไปหน่อย

หลินเฟิงไม่ได้อธิบายอะไร

เขารู้ว่าการเปลี่ยนแปลงทัศนคติต้องใช้เวลา โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเพื่อนร่วมงานที่คุ้นชินกับรูปแบบการบริหารเศรษฐกิจแบบดั้งเดิม

เขายังคงดำเนิน “งานใต้ดิน” ของตนเองต่อไป ใช้ทุกเศษเสี้ยวเวลาที่มุมห้องข้อมูล ในห้องประชุมที่ไม่มีคนตอนพักกลางวัน ค่อยๆ ปะติดปะต่อภาพรวมของการพัฒนาเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ตทั่วโลกทีละเล็กทีละน้อย

ผ่านไปหนึ่งเดือน สมุดบันทึกของเขาก็เต็มไปด้วยข้อมูลสำคัญที่จดไว้อย่างหนาแน่น ทั้งความรุ่งเรืองและเสื่อมถอยของเบราว์เซอร์เน็ตสเคป การผงาดขึ้นของรูปแบบพอร์ทัลเว็บไซต์ของยาฮู การทดลองเบื้องต้นของอีคอมเมิร์ซอย่างแอมะซอน และการบุกเบิกอันยากลำบากของผู้มาก่อนกาลในประเทศอย่างอิ๋งไห่เวยและโซหู

เขาผสมผสานความเข้าใจในแนวโน้มอนาคตของตนเอง เริ่มร่างโครงร่างของรายงานฉบับหนึ่งขึ้นในใจ

เขาตัดสินใจลงมือเขียน ไม่ใช่เพื่อทำงานให้เสร็จไปวันๆ แต่เพื่อรุกไปข้างหน้าและแสดงคุณค่าของตนเอง

เขาไม่เลือกช่องทางการส่งเอกสารราชการที่เป็นทางการของแผนก เพราะนั่นต้องผ่านการอนุมัติหลายขั้นตอน อาจตกอยู่ในวังวนของระบบเอกสารที่ยุ่งยาก และอาจถูกเก็บเข้าลิ้นชักไปเพราะมุมมองที่ล้ำสมัยเกินไป

เขาเลือกใช้วิธีที่ยืดหยุ่นกว่านั้นคือการเขียนรายงานในลักษณะของเอกสารอ้างอิงภายใน

หลายคืนติดต่อกัน เขาเคาะแป้นพิมพ์บนคอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะเก่าๆ ในหอพัก (ซึ่งเขาซื้อมาด้วยเงินส่วนตัวเพื่อใช้จัดการเอกสารส่วนตัว)

เขาละทิ้งถ้อยคำที่ว่างเปล่าและซ้ำซากจำเจที่มักพบในเอกสารราชการ พยายามใช้ภาษาที่กระชับและมีข้อโต้แย้งที่หนักแน่น

เขาไตร่ตรองหัวข้อรายงานอยู่นาน ในที่สุดก็ตัดสินใจใช้ชื่อว่า “สถานะการพัฒนาเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ตทั่วโลกและนัยยะต่อการยกระดับอุตสาหกรรมของประเทศเรา ข้อสังเกตเบื้องต้นจากความเคลื่อนไหวและแนวโน้มบางประการ”

ในรายงาน เขาได้สรุปความคืบหน้าล่าสุดของการพัฒนาอินเทอร์เน็ตในเชิงพาณิชย์ทั่วโลกอย่างเป็นระบบ วิเคราะห์คุณค่าของ “พอร์ทัลเว็บไซต์” ในฐานะศูนย์รวมข้อมูลและประตูสู่ปริมาณการเข้าชมเป็นพิเศษ คาดการณ์ถึงผลกระทบที่อาจพลิกโฉมของ “พาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์” ที่มีต่อช่องทางการจัดจำหน่ายแบบดั้งเดิม (เขาใช้คำว่า “การเปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง” อย่างระมัดระวัง) และกระทั่งกล่าวถึงศักยภาพของเครื่องมือ “สื่อสารทันที” ในการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการสื่อสารระหว่างบุคคลซึ่งจะส่งผลต่อรูปแบบขององค์กรในที่สุด ข้อมูลที่เขาอ้างอิงทั้งหมดมาจากเอกสารที่เปิดเผยต่อสาธารณะหรือเอกสารภายใน แต่มุมมองในการวิเคราะห์และคาดการณ์นั้นล้ำหน้าเกินยุคสมัยไปมาก

เขาเน้นย้ำเป็นพิเศษว่าเทคโนโลยีอินเทอร์เน็ตไม่ได้ดำรงอยู่อย่างโดดเดี่ยว มันมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับโครงสร้างพื้นฐานด้านโทรคมนาคม ระบบการชำระเงินทางการเงิน เครือข่ายโลจิสติกส์ และแม้กระทั่งกฎหมายและข้อบังคับต่างๆ เรียกร้องให้ประเทศควรรีบวางแผนเชิงรุกจากมุมมองทางยุทธศาสตร์ตั้งแต่เนิ่นๆ เพื่อหลีกเลี่ยงการตกอยู่ในสถานะที่เป็นฝ่ายตั้งรับในการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรมที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต

หลังจากเขียนรายงานเสร็จ เขาตรวจทานอย่างละเอียด พิมพ์ และเข้าเล่มอย่างเรียบร้อย

เขาไม่ได้ส่งให้หัวหน้าแผนกเฒ่าโจวโดยตรง แต่เลือกโอกาสที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องบังเอิญ

เขารู้ว่าท่านอธิบดีเจิ้ง (ได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นรองอธิบดีกรมเศรษฐกิจมหภาค) ซึ่งเคยแสดงความชื่นชมเขาตอนสัมภาษณ์ มักจะมาที่ห้องอ่านหนังสือเล็กๆ ของกรมในบ่ายวันศุกร์เพื่อพลิกดูหนังสือพิมพ์และวารสารฉบับล่าสุด

นี่เป็นช่องทางการส่งที่ไม่เป็นทางการ แต่อาจมีประสิทธิภาพมากกว่า

บ่ายวันศุกร์อีกครั้งหนึ่ง หลินเฟิงกะเวลาแล้วถือรายงานที่ยังคงมีกลิ่นหมึกจางๆ เดินเข้าไปในห้องอ่านหนังสือที่เงียบสงบ

เป็นไปตามคาด ท่านอธิบดีเจิ้งกำลังสวมแว่นสายตายาวนั่งอ่านนิตยสาร (จับตา) อยู่ที่นั่งริมหน้าต่าง

หลินเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เดินเข้าไปแล้วเรียกอย่างนอบน้อม “ท่านอธิบดีเจิ้ง”

ท่านอธิบดีเจิ้งเงยหน้าขึ้น เมื่อเห็นว่าเป็นหลินเฟิง บนใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มอ่อนโยนที่แทบมองไม่เห็น “อ้อ เสี่ยวหลินนี่เอง มีอะไรรึ?”

“ท่านอธิบดี ผมได้อ่านข้อมูลบางอย่างในช่วงนี้ ประกอบกับการทำงานแล้วได้รวบรวมความคิดที่ยังไม่สมบูรณ์นักเขียนเป็นเอกสารขึ้นมาฉบับหนึ่ง เป็นข้อสังเกตบางประการเกี่ยวกับการพัฒนาเศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต ไม่ทราบว่าท่านพอจะมีเวลาหรือไม่ ใคร่ขอคำชี้แนะและวิจารณ์จากท่าน” หลินเฟิงยื่นรายงานให้ด้วยสองมือด้วยท่าทีอ่อนน้อม

ท่านอธิบดีเจิ้งรับรายงานไป มองดูหัวข้อ คิ้วสีดอกเลาของเขากระตุกเล็กน้อย

เขาเปิดหน้าปกขึ้น กวาดสายตาอย่างรวดเร็วผ่านบทคัดย่อและสารบัญด้านหน้า สายตาของเขาหยุดอยู่ที่หัวข้อย่อยสองสามหัวข้อครู่หนึ่ง

“เศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต…การยกระดับอุตสาหกรรม…” เขาพึมพำสองคำสำคัญนั้นเบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองหลินเฟิง แววตาแฝงไปด้วยการพินิจพิจารณาและความสนใจเล็กน้อย “อืม ความคิดไม่เลว วางไว้เถอะ เดี๋ยวมีเวลาจะดูให้”

“ขอบพระคุณท่านอธิบดี!” หลินเฟิงไม่ได้พูดอะไรต่อ โค้งคำนับอย่างสุภาพแล้วจากไป

เมื่อเดินออกจากห้องอ่านหนังสือ ลมยามเย็นพัดกระทบใบหน้าให้รู้สึกเย็นสบาย แต่หลินเฟิงกลับรู้สึกโล่งใจ

เขารู้ว่าเมล็ดพันธุ์ได้ถูกหว่านลงแล้ว

รายงานฉบับนี้อาจจะเงียบหายไปในกลีบเมฆ อาจจะถูกมองว่าเป็นเพียงความคิดเพ้อฝันของคนหนุ่ม แต่ก็มีความเป็นไปได้เช่นกันว่า มันจะเป็นดั่งก้อนหินที่ถูกโยนลงบนผิวน้ำอันสงบนิ่ง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นที่คาดไม่ถึง

หลายวันต่อมาในที่ประชุมแผนก หัวหน้าแผนกโจวก็มอบหมายงานตามปกติ เพียงแต่ตอนท้ายของการประชุม เขาได้เอ่ยขึ้นมาอย่างดูเหมือนจะไม่ใส่ใจว่า “ช่วงนี้เสี่ยวหลินตั้งใจศึกษาหาความรู้มาก น่าชมเชย ทุกคนควรจะมีจิตสำนึกในการให้ความสนใจกับสิ่งใหม่ๆ และศึกษาวิจัยประเด็นใหม่ๆ แบบนี้”

แม้จะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ แต่หลินเฟิงสังเกตเห็นว่าสายตาที่หัวหน้าแผนกโจวมองมายังเขานั้นมีความหมายลึกซึ้งกว่าปกติ

และในระดับผู้บริหารกรม หลังจากการประชุมกลุ่มย่อยครั้งหนึ่ง ท่านอธิบดีเจิ้งได้เอ่ยกับหัวหน้าแผนกโจวเป็นการส่วนตัวว่า “เด็กใหม่ในแผนกของท่านคนนั้น เสี่ยวหลิน หลินเฟิง น่าสนใจทีเดียว รายงานเกี่ยวกับอินเทอร์เน็ตที่เขาเขียน แม้บางส่วนจะดูเป็นอุดมคติไปบ้าง แต่วิสัยทัศน์และความเฉียบแหลมใช้ได้ เป็นเพชรที่เจียระไนได้”

ข่าวไม่ได้แพร่กระจายออกไปในวงกว้าง แต่สำหรับผู้ที่ใส่ใจแล้ว ชื่อของหลินเฟิงได้เข้าไปอยู่ในสายตาของพวกเขาเป็นครั้งแรกในภาพลักษณ์ของคน “มีความคิด” และ “สนใจเรื่องล้ำสมัย”

หลินเฟิงยังคงทำงานพื้นฐานอย่างการรินน้ำชา จัดการเอกสารอยู่ทุกวัน แต่เขาสามารถรู้สึกได้ว่ากำแพงที่มองไม่เห็นบางอย่างกำลังค่อยๆ ทลายลง

บางครั้งจ้าว กั๋วชิ่งจะแอบเข้ามาถามเสียงเบา “เฟิงจื่อ ได้ยินว่าแกเขียนรายงานที่เจ๋งมากฉบับหนึ่งเหรอ? บอกใบ้ให้เพื่อนหน่อยสิ?” แม้แต่ซุน เหวยไห่ที่ปกติเงียบขรึม เมื่อเจอหน้ากันในโรงอาหารก็พยักหน้าให้เขา แววตาแฝงแววสำรวจเล็กน้อย

หลินเฟิงรู้ว่าก้าวแรกที่เขาก้าวออกไปอย่างระมัดระวังได้เปลี่ยนแปลงอะไรบางอย่างไปแล้วอย่างเงียบๆ เขาต้องรอคอยอย่างอดทนต่อไป และในระหว่างการรอคอยนั้นก็ต้องสั่งสมพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม