บทที่ 3 การเลือกหน่วยงานสำคัญ

วันที่ประกาศผลคะแนนรวมการสอบข้อเขียนและสัมภาษณ์ข้าราชการ ชื่อของหลินเฟิงแขวนเด่นอยู่บนสุดของบอร์ด

ข่าวกระจายไปทั่วทั้งภาควิชาราวกับติดปีก

หลินเฟิงคนนั้นที่ปกติในห้องเรียนไม่ได้โดดเด่นอะไรเป็นพิเศษกระทั่งค่อนข้างเงียบขรึม กลับคว้าอันดับหนึ่งมาได้อย่างเงียบๆ งั้นหรือ?

ในอาคารหอพักพลันคึกคักขึ้นมาทันที ทั้งคนที่มาแสดงความยินดี คนที่มาสอบถามเคล็ดลับ และคนที่มาล้อเลียนให้เขาเลี้ยงข้าว ต่างก็หลั่งไหลมาไม่ขาดสาย

“เชี่ย! หลินเฟิง! แกนี่มันคนจริงไม่พูดเยอะจริงๆ!” หวังพั่งจื่อตื่นเต้นยิ่งกว่าตัวเองสอบได้เสียอีก โอบคอหลินเฟิงไว้ “รีบเล่ามาเลย ที่บ้านใช้เส้นสายให้รึเปล่า? หรือว่าตอนสัมภาษณ์ไปเป่าหูอะไรให้กรรมการเคลิ้มวะ?”

หลินเฟิงใช้แรงแกะแขนของเขาออกแล้วยิ้ม “โชคดีน่ะ ข้อสอบมันตรงกับที่ฉันถนัดพอดี”

“โชคของแกนี่มันจะเทพเกินไปแล้ว!” หวังพั่งจื่อร้องออกมาอย่างทึ่ง “คราวนี้สบายแล้วสิ สำนักเลขาธิการ กรมการจัดตั้ง แล้วก็สำนักงานของกระทรวงต่างๆ คงมาแย่งตัวกันน่าดู? แกได้เลือกจนตาลายแน่! เลี้ยงข้าว ต้องเลี้ยงข้าว!”

หลายวันต่อมา ก็เป็นจริงดั่งที่หวังพั่งจื่อพูด หลินเฟิงทยอยได้รับการทาบทามเบื้องต้นจากหลายหน่วยงาน

มีทั้งหน่วยงานด้านวัฒนธรรมที่ฟังดูสบายๆ และมีหน้ามีตา มีทั้งหน่วยงานการค้าที่ต้องติดต่อกับต่างชาติซึ่งกำลังเป็นที่นิยมในตอนนั้น และกระทั่งมีหน่วยงานที่มีอำนาจจริงจังอยู่หน่วยหนึ่ง

หัวข้อสนทนายามค่ำคืนในหอพัก ก็เปลี่ยนเป็น “การอภิปรายครั้งใหญ่เรื่องทิศทางหลังเรียนจบ” ไปโดยปริยาย

“ถ้าให้ฉันพูดนะ ก็ไปกระทรวงการค้านั่นแหละ ได้ยินว่าได้ไปต่างประเทศบ่อย สวัสดิการก็ดี!” เพื่อนร่วมห้องคนหนึ่งพูดขึ้นขณะกำลังแช่เท้า

“สบายๆ ไม่ดีกว่ารึ? หน่วยงานวัฒนธรรมเหมาะกับการใช้ชีวิตบั้นปลายจะตายไป ความกดดันก็น้อย” อีกคนค้าน

“หลินเฟิง แกคิดยังไง? ด้วยคะแนนของแก โดยพื้นฐานแล้วเลือกที่ไหนก็ได้เลยไม่ใช่รึ?” ในที่สุดหัวข้อก็วนกลับมาที่หลินเฟิง

หลินเฟิงกำลังพิงหัวเตียงอ่านหนังสือรวมข้อมูลเกี่ยวกับวิวัฒนาการของแผนพัฒนาห้าปีของประเทศที่ยืมมาจากห้องสมุดใต้แสงไฟสลัวของโคมไฟตั้งโต๊ะ เมื่อได้ยินคำถามเขาก็เงยหน้าขึ้น แสงสีเหลืองนวลทาบทาเป็นเงาอ่อนๆ บนใบหน้าของเขา “ฉันอาจจะ...ไปคณะกรรมการวางแผน”

“คณะกรรมการวางแผน?” หวังพั่งจื่อแทบจะกระโดดลงจากเตียง “คณะกรรมการการวางแผนพัฒนาระดับชาติ? เพื่อน แกไม่ได้เป็นไข้ใช่ไหม? แค่ฟังชื่อก็ปวดหัวแล้ว ต้องยุ่งกับข้อมูลมหภาคกับการอนุมัติโครงการทุกวัน ได้ยินว่างานยุ่งจะตาย ความกดดันมหาศาล! มันจะไปดีกว่าการไปอยู่สำนักเลขาธิการคอยเขียนเอกสารให้ผู้นำ หรือไปอยู่หน่วยงานต่างประเทศเท่ๆ ได้ยังไง?”

เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็แสดงความไม่เข้าใจเช่นกัน

ในสายตาของนักศึกษามหาวิทยาลัยช่วงปลายยุคเก้าศูนย์ แม้ว่าคณะกรรมการวางแผนจะมีอำนาจมาก แต่ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นเส้นทางที่ยากลำบากและต้องใช้ความรอบคอบอย่างยิ่ง มีเสน่ห์ดึงดูดน้อยกว่าหน่วยงานที่ “ได้ผลประโยชน์” หรือ “ดูสูงส่ง” อยู่มาก

หลินเฟิงปิดหนังสือลง น้ำเสียงสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความแน่วแน่ที่ไม่อาจโต้แย้งได้ “ฉันรู้ แต่ฉันคิดว่า ที่นั่นจะทำให้มองเห็นเส้นเลือดใหญ่ของเศรษฐกิจชาติได้ชัดเจนกว่า จะได้สัมผัสกับการวางแผนและกำหนดนโยบายที่เป็นแกนหลักที่สุด ฉันอยากไปดูที่นั่น”

เขาไม่สามารถอธิบายได้ว่า เขาไม่ได้เลือกงานที่สบายหรือดูดีมีหน้ามีตา แต่เลือกจุดสังเกตการณ์และจุดเริ่มต้นที่ดีที่สุด ที่จะทำให้เขาสามารถยืนอยู่บนหัวคลื่นแห่งยุคสมัย และผสานความทรงจำจากชาติก่อนเข้ากับการปฏิบัติในชาตินี้ได้

คณะกรรมการวางแผน (คณะกรรมการพัฒนาและปฏิรูปในอนาคต) คือหน่วยงานหลักในการกำหนดและดำเนินกลยุทธ์การพัฒนาเศรษฐกิจและสังคมแห่งชาติ สร้างสมดุลโดยรวม และชี้นำการปฏิรูประบบเศรษฐกิจ

ที่นี่เท่านั้น ที่เขาจะสามารถใช้ “การหยั่งรู้อนาคต” ของตนเองได้อย่างเต็มศักยภาพที่สุด เพื่อเข้าร่วมในการปฏิรูปและการพัฒนาอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาถึง

หลายวันต่อมา ในใบแสดงความจำนงเลือกลงตำแหน่งฉบับสุดท้าย หลินเฟิงได้เขียนลงในช่อง “อันดับที่หนึ่ง” อย่างชัดเจนว่า “คณะกรรมการการวางแผนพัฒนาระดับชาติ” และระบุเจาะจงไปที่กรมกองธุรกิจหลักอย่าง “กรมวางแผนการพัฒนา” หรือ “กรมเศรษฐกิจมหภาคแห่งชาติ”

ใบแสดงความจำนงฉบับนี้ถูกรวบรวมและส่งต่อไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง

ในห้องทำงานแห่งหนึ่ง ผู้นำเจิ้งแห่งคณะกรรมการวางแผนซึ่งประทับใจในตัวหลินเฟิงอย่างมากระหว่างการสัมภาษณ์ กำลังพลิกดูรายชื่อผู้สมัครที่โดดเด่นซึ่งถูกส่งมา

เมื่อเห็นว่าหลังชื่อของหลินเฟิง มีตัวเลือก “คณะกรรมการการวางแผนพัฒนาระดับชาติ” ตามมาอย่างชัดเจน คิ้วสีดอกเลาของเขาก็เลิกขึ้นเล็กน้อย ใช้นิ้วเคาะเบาๆ ที่ชื่อนั้น ในแววตามีประกายแห่งความเข้าใจและชื่นชมฉายผ่าน

“เป็นคนหนุ่มที่มีความคิดจริงๆ” เขาพึมพำกับตัวเอง แล้วสั่งเลขาที่อยู่ข้างๆ “เอกสารของหลินเฟิงคนนี้ ถึงเวลาแล้วเอามาให้ฉันดูแยกต่างหาก”

ในที่สุดการตัดสินใจเลือกก็ได้รับการยืนยัน เมื่อหลินเฟิงได้รับจดหมายส่งตัวที่ประทับตราสีแดงฉานให้ไปรายงานตัวที่คณะกรรมการการวางแผนพัฒนาระดับชาติ แม้ว่าหวังพั่งจื่อและคนอื่นๆ จะยังคงไม่เข้าใจ แต่ก็ยังมอบคำอวยพรให้

“เอาเถอะ เฟิงจื่อ อนาคตเศรษฐกิจของชาติจะพัฒนาไปอย่างไร ก็ขึ้นอยู่กับการวางแผนของแกแล้ว! ถึงตอนนั้นอย่าลืมดึงพี่น้องไปช่วยด้วยล่ะ!”

“ใช่แล้ว อนาคตพวกเราจะรวยได้รึไม่ ก็ต้องพึ่งพานักวางแผนใหญ่หลินอย่างแกแล้ว!”

หลินเฟิงยิ้มรับคำล้อเลียนของเพื่อนร่วมห้อง พลางเก็บจดหมายแจ้งข่าวที่บางเบาแต่หนักอึ้งฉบับนั้นไว้อย่างระมัดระวัง

คืนก่อนอำลาจากมหาวิทยาลัย ในหอพักอบอวลไปด้วยความรู้สึกเศร้าสร้อยจางๆ ของการจากลาและความฝันอันเลือนรางต่ออนาคต

ทุกคนจัดการขายหนังสือและของจิปาถะที่ขายได้ไปหมดแล้ว หอพักที่ว่างเปล่ายิ่งดูรกตายิ่งขึ้น

คนกลุ่มหนึ่งรวบรวมเงินซื้อเบียร์และถั่วลิสงมาเล็กน้อย หลังจากปิดไฟแล้วก็จุดเทียน จัด “วงสนทนาก่อนนอน” ครั้งสุดท้าย

พูดคุยเรื่องผู้หญิงที่แอบชอบ เรื่องแผนการในอนาคต เรื่องจินตนาการที่มีต่อปักกิ่ง

หลินเฟิงดื่มเบียร์รสขมปร่า ฟังเสียงพูดคุยที่อ่อนเยาว์และจริงใจอยู่ข้างหู สัมผัสได้ถึงบรรยากาศการเรียนจบอันเป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้ที่ผสมปนเปกันระหว่างความหวังและความไม่แน่นอน

เขารู้ว่าบทหนึ่งของชีวิตในมหาวิทยาลัยกำลังจะปิดฉากลง สิ่งที่รอเขาอยู่เบื้องหน้าคือเวทีที่ซับซ้อนและท้าทายยิ่งกว่า

การเลือกของเขา ในสายตาของหลายคนอาจจะเข้าใจได้ยาก แต่นี่คือหมากตัวสำคัญในการวางแผนอนาคตของเขา

เขายกขวดเบียร์ขึ้น ส่องไปยังแสงเทียนที่ริบหรี่ และยังส่องไปยังยุคสมัยอันยิ่งใหญ่ที่เขากำลังจะได้สัมผัสด้วยตนเองและพยายามที่จะสร้างอิทธิพลต่อมัน เขาชนแก้วในใจอย่างเงียบๆ

ทุกสิ่ง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น