บทที่ 2 ข้อเขียนและสัมภาษณ์ เผยวิสัยทัศน์ที่ล้ำยุค
บทที่ 2 ข้อเขียนและสัมภาษณ์ เผยวิสัยทัศน์ที่ล้ำยุค
เสียงคีย์บอร์ด "แปะแปะ" ของเพื่อนร่วมห้องหวังพั่งจื่อและเสียงหึ่งๆ ของพัดลมคอมพิวเตอร์เก่าๆ กลายเป็นเสียงประกอบในคืนแรกหลังการเกิดใหม่ของหลินเฟิง
เขาไม่ได้โต้รุ่งอ่านหนังสืออย่างหนักหน่วงเหมือนเพื่อนคนอื่นๆ ที่เตรียมสอบ แต่กลับล้มตัวลงนอนแต่เนิ่นๆ หลับตาพักผ่อนอยู่บนเตียงไม้แข็งๆ
ในหัวของเขามิใช่สูตรคณิตศาสตร์สำหรับการสอบวัดความถนัดหรือรูปแบบการเขียนเรียงความที่ตายตัว แต่เป็นภาพรวมเศรษฐกิจอันยิ่งใหญ่ในอีกยี่สิบกว่าปีข้างหน้า วิกฤตการณ์ทางการเงินที่ส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งหลายครั้ง และรายชื่อบริษัทเทคโนโลยีที่ปัจจุบันยังไร้ชื่อเสียงแต่ในอนาคตจะเติบโตเป็นดั่งต้นไม้ใหญ่
เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะเริ่มสาง ในหอพักก็มีเสียงฝีเท้าและเสียงล้างหน้าแปรงฟันดังขึ้นอย่างจอแจแล้ว
หลินเฟิงใช้น้ำประปาที่เย็นเฉียบล้างหน้า ความหนาวเย็นที่เสียดกระดูกทำให้เขาสร่างเต็มที่
เมื่อมองใบหน้าที่อ่อนเยาว์และดูไร้เดียงสาเล็กน้อยในกระจก ซึ่งกลับมีดวงตาที่สุขุมเยือกเย็นเกินวัย เขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ
“เฟิงจื่อ ไปกันเถอะ ไปหาอะไรกินที่โรงอาหารแล้วค่อยไปสนามสอบ ได้ยินมาว่าข้อสอบเรียงความปีนี้เก็งกันว่าจะเป็นเรื่องการปฏิรูปรัฐวิสาหกิจ?” หวังพั่งจื่อคาบแปรงสีฟันไว้ในปากพลางถามเสียงอู้อี้
“อาจจะนะ” หลินเฟิงยิ้มอย่างไม่ผูกมัด การปฏิรูปรัฐวิสาหกิจเป็นประเด็นร้อนจริงๆ แต่เขารู้ว่าคลื่นใต้น้ำที่ลึกกว่านั้นกำลังก่อตัวขึ้น
สนามสอบจัดขึ้นที่อาคารเรียนหนึ่ง ผนังอิฐสีแดงที่คุ้นเคย หน้าต่างไม้ทาสีเขียว
ในห้องเรียนไม่มีเครื่องปรับอากาศ มีเพียงพัดลมเพดานสองสามตัวที่หมุนอย่างเชื่องช้าอยู่เหนือศีรษะ
ผู้เข้าสอบส่วนใหญ่มีสีหน้าเคร่งเครียด เหงื่อออกที่ฝ่ามือซึ่งกำปากกาหมึกซึมหรือปากกาลูกลื่นไว้แน่น
หลินเฟิงหาที่นั่งของตัวเองแล้วนั่งลง แต่สภาพจิตใจของเขากลับสงบนิ่งและกว้างไกลดั่งท้องฟ้าที่สูงเด่นอยู่นอกหน้าต่าง
การทดสอบความสามารถทางวิชาชีพข้าราชการสำหรับเขาแล้วไม่มีความยากลำบากเลย
ความสามารถในการให้เหตุผลเชิงตรรกะและการคำนวณที่รวดเร็วซึ่งฝึกฝนมาจากการวิเคราะห์ข้อมูลอย่างเข้มข้นในชาติก่อน ทำให้การรับมือกับคำถามพื้นฐานเหล่านี้เป็นไปอย่างง่ายดาย
เขากระทั่งมีเวลาว่างพอที่จะสังเกตท่าทีทุรนทุรายของเหล่าผู้เข้าสอบรอบข้าง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวัยหนุ่มสาวอันเป็นเอกลักษณ์ของยุคนี้ที่เจือไปด้วยความกระวนกระวายใจเล็กน้อย
ส่วนที่สำคัญจริงๆ คือการสอบข้อเขียนเชิงวิเคราะห์ในช่วงบ่าย
เมื่อกระดาษคำถามถูกแจกจ่ายออกมา พอเห็นว่าเนื้อหาเกี่ยวข้องกับความสัมพันธ์ระหว่างการประยุกต์ใช้เทคโนโลยีสารสนเทศกับการพัฒนาเศรษฐกิจ มุมปากของหลินเฟิงก็ยกขึ้นเป็นรอยโค้งเล็กน้อยที่แทบมองไม่เห็น เป็นไปตามคาด ชีพจรแห่งยุคสมัย เขาจับมันไว้ได้แล้ว
เขาไม่ได้เขียนในมุมมองทั่วๆ ไปเกี่ยวกับการนำระบบอัตโนมัติมาใช้ในสำนักงาน หรือการเพิ่มประสิทธิภาพ เหมือนผู้เข้าสอบส่วนใหญ่
เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงจรดปากกาลงบนกระดาษ หัวข้อที่เขาเขียนนั้นทรงพลังทะลุกระดาษออกมา: อิทธิพลที่พลิกโฉมของเทคโนโลยีสารสนเทศต่อการพัฒนาเศรษฐกิจของชาติ
“...เทคโนโลยีสารสนเทศไม่ใช่เป็นเพียงเครื่องมือในการเพิ่มประสิทธิภาพเท่านั้น แต่มันจะเป็นพลังที่พลิกโฉมซึ่งจะปรับโครงสร้างระบบนิเวศของอุตสาหกรรมและก่อให้เกิดรูปแบบเศรษฐกิจใหม่ เฉกเช่นเครื่องจักรไอน้ำในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่หนึ่ง หรือไฟฟ้าในการปฏิวัติอุตสาหกรรมครั้งที่สอง เทคโนโลยีสารสนเทศจะนำพาเราเข้าสู่ยุคสมัยใหม่ที่เรียกว่า ‘เศรษฐกิจดิจิทัล’...”
เขาละทิ้งการอภิปรายที่ว่างเปล่าและภาษาแบบคำขวัญซึ่งเป็นเรื่องปกติในการสอบข้อเขียนเชิงวิเคราะห์ในยุคนี้ หันมาใช้ลีลาการเขียนที่เคร่งขรึมราวกับรายงานสมุดปกขาวเพื่อร่างภาพพิมพ์เขียวที่ชัดเจนขึ้นมา
เขาได้กล่าวถึงผลกระทบของ “พาณิชย์อิเล็กทรอนิกส์” ที่มีต่อธุรกิจค้าปลีกแบบดั้งเดิม ทำนายว่า “ข้อมูล” จะกลายเป็นทรัพยากรที่มีค่ามากกว่าน้ำมัน และกระทั่งชี้ให้เห็นอย่างแนบเนียนถึงสถานะที่เป็นแกนหลักของความมั่นคงทางข้อมูลและอธิปไตยทางไซเบอร์ในการแข่งขันระหว่างประเทศในอนาคต
“ข้อมูล” และ “กรณีศึกษา” ที่เขาอ้างถึง ในสายตาของกรรมการคุมสอบในยุคปัจจุบันอาจเป็นการ “คาดการณ์” ที่มาจากการสังเกตอันเฉียบแหลมและการอนุมานเชิงตรรกะที่รัดกุม แต่มีเพียงหลินเฟิงเท่านั้นที่รู้ว่านั่นคือความจริงที่กำลังจะเกิดขึ้น
ฝีปากกาของเขาดำเนินไปอย่างเยือกเย็น ตรรกะเชื่อมโยงกันเป็นลูกโซ่ วิสัยทัศน์กว้างไกล เกินกว่ากรอบความคิดของบัณฑิตจบใหม่โดยสิ้นเชิง
ปลายปากกาดังเสียดสีกับกระดาษคำถามที่หยาบกร้าน ราวกับกำลังจารึกเรื่องราวของยุคสมัยที่กำลังจะมาถึง
...
ผลสอบข้อเขียนออกมาเป็นอันดับต้นๆ อย่างไม่ต้องสงสัย ประกาศเรียกสัมภาษณ์ถูกส่งมาอย่างรวดเร็ว หน้ากระดานข่าวใต้อาคารหอพักเต็มไปด้วยนักศึกษาที่ตื่นเต้นหรือกังวลใจ
หวังพั่งจื่อทุบไปที่หลินเฟิงหนึ่งหมัด “ไม่เบานี่เจ้าหนู ซ่อนไว้ลึกจริงๆ! สอบข้อเขียนได้ที่สาม!”
หลินเฟิงเพียงแค่ยิ้ม
เขารู้ว่าการสัมภาษณ์ต่างหากคือเวทีที่เขาจะได้แสดง “คุณค่า” ที่แท้จริงของตนเอง
การสัมภาษณ์จัดขึ้นในห้องประชุมที่ตกแต่งอย่างจริงจัง กรรมการหลายคนที่มีท่าทางสุขุมและบุคลิกที่ไม่ธรรมดานั่งอยู่หลังโต๊ะยาว ในจำนวนนั้นมีชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ตรงกลาง ผมของเขาเป็นสีดอกเลาและมีแววตาเฉียบคมเป็นพิเศษ หลินเฟิงเหลือบมองเขาอีกครั้ง เศษเสี้ยวความทรงจำที่เลือนรางจากชาติก่อนก็แวบผ่านเข้ามา ดูเหมือนว่านี่จะเป็นผู้นำคนหนึ่งจากคณะกรรมการการวางแผนแห่งรัฐ
ชายชราผู้นั้นแซ่เจิ้ง มีชื่อเสียงในด้านการให้ความสำคัญกับการวิจัยภาคสนามและความคิดที่เปิดกว้าง
คำถามเป็นไปตามคาดโดยเน้นไปที่การวางแผนพัฒนาเศรษฐกิจ
กรรมการคนหนึ่งถามว่า “นักศึกษาหลินเฟิง คุณคิดว่าในการพัฒนาเศรษฐกิจของประเทศเราในปัจจุบัน นอกจากการก่อสร้างโครงสร้างพื้นฐานแบบดั้งเดิมแล้ว ยังมีจุดเติบโตใหม่อะไรอีกบ้างที่เราสามารถขุดค้นได้?”
ผู้เข้าสอบคนอื่นอาจจะตอบคำตอบทั่วๆ ไปเช่น อุตสาหกรรมเทคโนโลยีขั้นสูง หรือภาคบริการ
แต่หลินเฟิงเรียบเรียงความคิดอยู่ครู่หนึ่ง สบตากับกรรมการอย่างสงบนิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้นำเจิ้งผู้นั้น แล้วกล่าวอย่างชัดเจนว่า
“เรียนท่านกรรมการทุกท่าน ข้าพเจ้าคิดว่านอกจากการก่อสร้างทางกายภาพแล้ว เราควรให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อคลื่น ‘เศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต’ ที่กำลังจะมาถึง นี่ไม่ใช่แค่การสร้างเว็บไซต์สองสามแห่ง แต่เป็นการสร้างระบบนิเวศทางธุรกิจใหม่ทั้งหมดบนพื้นฐานของเครือข่ายสารสนเทศ”
“มันสามารถลดต้นทุนการทำธุรกรรมได้อย่างมหาศาล ทลายข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์ และสร้างงานจำนวนมาก ในขณะเดียวกัน กลไก ‘การร่วมลงทุน’ ที่สอดคล้องกันก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง”
“บริษัทเทคโนโลยีเกิดใหม่ที่เน้นสินทรัพย์ไม่มีตัวตนมักขาดหลักทรัพย์ค้ำประกันแบบดั้งเดิม ต้องการการอัดฉีดเงินทุนจากผู้ร่วมลงทุนมืออาชีพเพื่อสนับสนุนให้พวกเขาเติบโตจากแนวคิดไปสู่ต้นไม้ใหญ่ เรื่องนี้ต้องการให้เราสำรวจและสร้างระบบสนับสนุนทางการเงินที่ยืดหยุ่นมากขึ้น...”
“เศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต”?
“การร่วมลงทุน”?
คำศัพท์เหล่านี้ในปี 1998 ของจีน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริบทของระบบราชการ ดูเป็นเรื่องใหม่และกระทั่ง “ล้ำสมัย” อยู่บ้าง
กรรมการหลายคนสบตากัน บางคนมีสีหน้าครุ่นคิด บางคนแฝงความสงสัยเล็กน้อย
ผู้นำเจิ้งผู้นั้นโน้มตัวมาข้างหน้าเล็กน้อย ใช้นิ้วเคาะเบาๆ บนโต๊ะ แล้วเอ่ยถาม “นักศึกษาหลินเฟิง สิ่งที่คุณพูดเรื่อง ‘เศรษฐกิจอินเทอร์เน็ต’ นี้ฟังดูยิ่งใหญ่มาก แต่เท่าที่ข้าพเจ้าทราบ จำนวนผู้ใช้งานอินเทอร์เน็ตในประเทศตอนนี้ยังมีจำกัดมากและพื้นฐานก็ยังอ่อนแอ คุณมั่นใจได้อย่างไรว่ามันจะกลายเป็นจุดเติบโตใหม่ได้? หรือพูดอีกอย่างคือ แนวคิดของคุณเหล่านี้มีหลักฐานอะไรมาสนับสนุน?”
คำถามนี้พุ่งตรงสู่ใจความ แฝงไปด้วยนัยของการพินิจพิจารณา
หลินเฟิงไม่มีท่าทีตื่นตระหนกเลย เขาเตรียมตัวมาอย่างดีแล้ว
เขาไม่ได้อ้างอิงข้อมูลที่เป็นรูปธรรมจากอนาคต แต่ใช้การอนุมานจากแนวโน้มที่มองเห็นได้ในปัจจุบัน “ท่านอาจารย์เจิ้ง ท่านพูดถูกครับ ปัจจุบันฐานผู้ใช้งานยังน้อยอยู่จริง แต่เราสามารถเห็นแนวโน้มที่สำคัญได้หลายประการ”
“หนึ่งคือราคาฮาร์ดแวร์คอมพิวเตอร์กำลังลดลงอย่างรวดเร็วตาม ‘กฎของมัวร์’ การแพร่หลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้”
“สองคือการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านการสื่อสารของประเทศเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความครอบคลุมและความเร็วของเครือข่ายจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ”
“สามคือคนรุ่นใหม่ยอมรับสิ่งใหม่ๆ ได้ดีอย่างยิ่ง จำนวนผู้ใช้งานจะไม่เพิ่มขึ้นแบบเส้นตรง แต่จะเพิ่มขึ้นแบบก้าวกระโดด เหมือนกับการแพร่หลายของโทรศัพท์ ในตอนแรกก็เป็นของฟุ่มเฟือย แต่เมื่อเกิดปรากฏการณ์เครือข่ายขึ้นแล้ว คุณค่าของมันจะขยายตัวเป็นทวีคูณ”
“ส่วนหลักฐานสนับสนุนนั้น นี่เป็นการตัดสินใจเชิงสังเคราะห์ของข้าพเจ้าซึ่งอยู่บนพื้นฐานของเส้นทางการพัฒนาเทคโนโลยีในปัจจุบัน การเปรียบเทียบกรณีศึกษาระหว่างประเทศ และรายงานการวิจัยตลาดบางฉบับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า “บางทีตอนนี้อาจจะดูเหมือนเป็นอุดมคติไปบ้าง แต่ในอีกสิบปีข้างหน้า ข้าพเจ้าเชื่อว่าอินเทอร์เน็ตจะเป็นเหมือนไฟฟ้าและประปา กลายเป็นโครงสร้างพื้นฐานของการทำงานในสังคม และจะเปลี่ยนแปลงการผลิต การบริโภค และแม้กระทั่งวิถีชีวิตของเราอย่างลึกซึ้ง”
น้ำเสียงของเขาสงบนิ่ง ไม่ได้โอ้อวด แต่แฝงไปด้วยความมั่นใจที่มาจากการวิเคราะห์เชิงตรรกะและแนวโน้ม
ภาพที่เขาบรรยายนั้น ในเวลานั้นอาจจะดูห่างไกล แต่ตรรกะภายในและการจับจุดปัจจัยขับเคลื่อนที่สำคัญ ทำให้กรรมการที่นั่งอยู่ โดยเฉพาะผู้นำเจิ้งผู้นั้น มีประกายตาที่แปลกไปปรากฏขึ้น
หนุ่มคนนี้ ไม่ใช่นักฝันกลางวัน
เบื้องหลังวิสัยทัศน์ของเขา มีการอนุมานที่หนักแน่นและสัญชาตญาณที่ยากจะอธิบายถึงทิศทางของยุคสมัยได้อย่างแม่นยำ
การสัมภาษณ์สิ้นสุดลง หลินเฟิงโค้งคำนับอย่างสุภาพแล้วจากไป
เขาไม่รู้ว่าผู้นำเจิ้งผู้นั้นได้วงกลมเบาๆ บนประวัติของเขา และเขียนคำวิจารณ์ไว้ข้างๆ ว่า “วิสัยทัศน์กว้างไกล ความคิดล้ำหน้า ควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ”
ขณะเดินกลับหอพัก ลมยามเย็นพัดพาความอบอุ่นของต้นฤดูร้อนมาด้วย
หลินเฟิงรู้ว่า เขาได้โยนก้อนหินที่ไม่เล็กไม่ใหญ่ลงไปบนเส้นทางเริ่มต้นของระบบราชการที่ดูเหมือนจะดำเนินไปตามแบบแผนนี้แล้ว
ระลอกคลื่น ได้เริ่มแผ่ขยายออกไปแล้ว