บทที่ 44 อยากเรียกอะไรก็เชิญ

กงเฉิ่งจับจ้องแผ่นหลังของเซินถัง ริมฝีปากขยับไหวน้อยๆ "เรื่องนี้... ขออภัยด้วย..."

โศกนาฏกรรมฆ่าล้างตระกูลเซินนั้นมีความเกี่ยวพันกับตระกูลกงอย่างแยกไม่ออก และเดิมทีควรจะปกป้องสายเลือดสุดท้ายของตระกูลเซินไว้ให้ได้ แต่สุดท้ายก็รักษาไว้ไม่ได้

สิ่งนี้ทำให้เด็กหนุ่มผู้มีนิสัยซื่อตรงเช่นเขา เมื่อต้องเผชิญหน้ากับ 'พี่ภรรยา' อย่างเซินถัง จิตใจจึงรุ่มร้อนด้วยความรู้สึกผิดและละอายใจจนแทบไม่มีที่ยืน

"เจ้ามาขอโทษข้าแล้วจะมีประโยชน์อันใด?" เซินถังคล้ายเพิ่งดึงสติกลับมาได้ นางหันกลับไปใช้ดวงตาสีนิลที่แฝงถ้อยคำนับพันจ้องมองกงเฉิ่งที่เต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างเย็นชา "ศัตรูคือผู้ใด ข้าแยกแยะได้ชัดเจน! จะให้ข้าพาลโกรธเจ้าที่เป็นผู้เสียหายเช่นกันเพื่ออะไร?"

กงเฉิ่งตกตะลึง ม่านน้ำตาเอ่อคลอหน่วยตาก่อนจะค่อยๆ ไหลรินอาบหางตา เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่นเครือจนเกือบจะสะอื้น "ขอบคุณ..."

เพียงสองเดือนสั้นๆ ชีวิตของเขาก็พลิกผันจากหน้ามือเป็นหลังมือ จากคุณชายตระกูลสูงศักดิ์ผู้สง่างามบนหลังม้า สวมเสื้อผ้าหรูหรา กลับกลายเป็นนักโทษที่ถูกเนรเทศทั้งตระกูลในชั่วข้ามคืน

อย่าว่าแต่จะไปช่วยคนในตระกูลเลย แม้แต่ชีวิตของตนเองก็ยังต้องอาศัยสหายเก่าช่วยชีวิตไว้

ยามที่พบเซินถัง เขาเตรียมใจไว้แล้วว่าจะถูกกระชากคอเสื้อทุบตีและก่นด่า แต่คาดไม่ถึงว่าอีกฝ่ายกลับไม่ถือโทษโกรธเคือง

"คนที่สมควรตายคือเจิ้งเฉียว!" เซินถังนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงแฝงจิตสังหาร "เจ้าไม่จำเป็นต้องขอโทษ!"

นางทนเห็นคนร้องไห้ไม่ได้ที่สุด โดยเฉพาะเด็กหนุ่มที่อายุน้อยและหน้าตาดี พอเห็นผู้ใดร้องไห้นางก็จะปวดหัวจี๊ด กลัวจะถูกน้ำตาท่วมตาย

ถ้อยคำหนักแน่นดุจหินผานี้ เปรียบเสมือนคมมีดที่กรีดผ่าความสับสน ความหดหู่ และความเศร้าหมองที่ทับถมในใจกงเฉิ่งมาตลอดหลายวัน

ใช่แล้ว... เจ้าแคว้นเกิงในปัจจุบัน อดีตขุนนางคนโปรดฉายา "หนี่ว์เจียว" เจิ้งเฉียวผู้นั้นต่างหากคือต้นตอของความชั่วร้าย คือผู้ก่อเรื่องราวทั้งหมด

ดวงตาที่เคยตายด้านไร้ชีวิตชีวาของเขาพลันเกิดระลอกคลื่นแห่งความรู้สึก อารมณ์ที่เรียกว่า 'ความแค้น' ก่อกำเนิดเป็นแรงผลักดันใหม่ แผ่ซ่านไปสู่แขนขาและสรรพางค์กายทีละนิ้ว

มือที่ทิ้งดิ่งอยู่ข้างลำตัวค่อยๆ กำหมัดแน่น ทวนคำพูดของเซินถังทีละคำ ราวกับตอกย้ำให้ตนเองฟัง "ใช่ ท่านพูดถูก... คนที่สมควรตายคือเจิ้งเฉียว!"

นายโลมเห็นดังนั้น หัวใจที่แขวนอยู่บนเส้นด้ายก็วางลงได้เสียที

กงเฉิ่งถูกทำลายตันเถียน ต้องเดินเท้าสวมโซ่ตรวนมานานกว่าหนึ่งเดือน ทั้งยังต้องทนเห็นญาติพี่น้องที่ร่วมทางถูกผู้คุมข่มเหงรังแก บ้างบาดเจ็บสาหัสจนตาย บ้างเจ็บป่วยล้มตาย หรือบ้างก็อดอยากจนสิ้นใจ... แม้เขาจะมีชีวิตรอดมาได้ แต่ก็แทบไม่มีความกระตือรือร้นที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป

ความโศกเศร้าที่อัดอั้นในใจทำให้พลังชีวิตเสื่อมถอย ประกอบกับรากฐานร่างกายถูกทำลาย ต่อให้ใช้ยาดีเลิศเพียงใดก็ทำได้เพียงยื้อลมหายใจไปวันๆ หากเขาคิดได้ด้วยตนเอง ก็น่าจะฟื้นตัวได้ในเร็ววัน

เซินถัง "......" เอาเถอะ! อยากเรียกพี่ภรรยาก็เรียกไป ถ้าเจ้ามีความสุข

สถานะของนางช่างเป็นสถานะแบบชรูว์ดิงเงอร์จริงๆ คนธรรมดาเรียกนางว่าแม่นางน้อย แต่พวกมีแก่นปราชญ์แก่นยุทธ์ดันเรียกนางว่าคุณชายน้อย

ต่างฝ่ายต่างก็คิดว่าอีกฝ่ายมีปัญหาทางสายตา

ชายหนุ่มที่เงียบไปนานใช้หางตาเหลือบมองเซินถัง คล้ายกำลังพิจารณาใคร่ครวญบางอย่าง ก่อนเอ่ยถามว่า "ขออภัยที่ถามตามตรง เจิ้งเฉียวสั่งประหารล้างตระกูลเซิน การลงมือรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ ทั้งข่าวก็ไม่รั่วไหล แล้วคุณชายน้อยเซินหนีรอดมาได้อย่างไร?"

เซินถังตอบ "ตอนนั้นข้าไม่อยู่ ฉวยโอกาสช่วงชุลมุนเก็บชีวิตรอดมาได้"

ชายหนุ่มทำท่าครุ่นคิด "อ้อ?"

เซินถังแค่นหัวเราะเย็นชา ตอกกลับด้วยน้ำเสียงประชดประชัน "ทำไม หรือว่าท่านต้าฟูแห่งตระกูลกงผู้นั้นสามารถหลบหนีอยู่ข้างนอกได้ แต่ข้าไม่มีสิทธิ์โชคดีเก็บชีวิตรอดกลับมาบ้างหรือ?"

ประโยคนี้แสดงความ 'ประชดประชัน' ออกมาได้อย่างไร้ที่ติ และยังกรีดแทงลงกลางใจกงเฉิ่งอีกด้วย

เขารีบตัดบทชายหนุ่มว่า "ท่านอาจารย์กู้ ตระกูลเซินล้วนเป็นผู้ภักดี ไม่เกรงกลัวอำนาจและไม่กลัวตาย ย่อมไม่มีทางเป็นอย่างที่ท่านคาดเดาแน่นอน"

ชายหนุ่มหน้าดำทะมึน "......"

กงอวิ๋นฉือรู้หรือว่าเขาคาดเดาว่าอะไร? คิดว่าเขาสงสัยว่าคุณชายน้อยเซินผู้นี้รักตัวกลัวตาย พอได้ยินข่าวก็หนีเร็วยิ่งกว่ากระต่าย ทิ้งคนทั้งตระกูลไว้เบื้องหลังหรือ?

สงสัยในคุณธรรมของคนผู้นี้หรือ?... ช่างตื้นเขิน!

เขาแค่รู้สึกว่า 'พี่ภรรยา' ของกงอวิ๋นฉือผู้นี้มีปัญหาต่างหาก! เมื่อครู่เอ่ยถึงตระกูลเซินถูกประหารเก้าชั่วโคตรตั้งหลายครั้ง ความแค้นรุนแรงเพียงนั้น หนี้เลือดนับร้อยชีวิต ต่อให้ควบคุมอารมณ์ได้ดีเพียงใดก็ต้องเผยพิรุธ ทว่าภายในใจของคนผู้นี้กลับว่างเปล่า!

นี่มันสมเหตุสมผลหรือ?...ไม่สมเหตุสมผลเลยสักนิด!

หากใช้วาจาสิทธิ์ต้านทานการอ่านใจของเขาก็ว่าไปอย่าง แต่อีกฝ่ายไม่ได้โคจรปราณแก่นปราชญ์เลยสักนิด กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ คุณชายน้อยเซินผู้นี้จงใจทำจิตใจให้ว่างเปล่า ไม่คิดไม่นึก และระแวดระวังเขาอยู่ตลอดเวลา

ระมัดระวังตัวถึงเพียงนี้ จะไม่มีพิรุธได้อย่างไร?

นายโลมกลับสังเกตเห็นรายละเอียดอย่างหนึ่ง "ท่านต้าฟูแห่งตระกูลกงหนีรอดไปได้หรือ?"

เซินถังพยักหน้า "ข่าวที่ข้าสืบมาเป็นเช่นนั้น แต่นั่นมันข่าวเมื่อหนึ่งเดือนก่อน ตอนนี้ไม่รู้ว่าถูกจับได้หรือยัง"

ดวงตาของกงเฉิ่งพลันเป็นประกาย จับมือนายโลมไว้อย่างตื่นเต้น "ระดับต้าฟู... เวิงจือ ท่านอาจารย์กู้ นั่นต้องเป็นท่านอารองแน่!"

อย่าเห็นว่าระดับต้าฟูเป็นเพียงแก่นยุทธ์ขั้นเก้า แต่ท่านอารองของกงเฉิ่งนั้นอายุยังน้อย พรสวรรค์เป็นที่ยอมรับว่าเป็นเลิศ เป็นแบบอย่างของผู้มีชื่อเสียงตั้งแต่วัยเยาว์ และยังมีโอกาสพัฒนาได้อีกไกล

หากไม่เกิดเหตุการณ์นี้เสียก่อน อนาคตคงไปได้ไกลไม่ต่ำกว่าขั้นสิบสี่โย่วเกิง!

นี่เป็นข่าวดีที่สุดที่เขาได้ยินมาตลอดหลายวันนี้ ขอเพียงท่านอารองยังมีชีวิตอยู่ อนาคตก็ยังมีความหวัง!

เซินถังไม่อยากดับฝันเขา คำพูดที่อยากจะเตือนติดอยู่ที่ริมฝีปาก สุดท้ายก็กลืนกลับลงไป "หากไม่มีธุระอื่น ข้าขอตัวไม่รบกวนแล้ว"

เจ้าคนแซ่กู้ผู้นั้นอ่านใจได้ อยู่ร่วมห้องหายใจร่วมกันกับเขาแล้วนางรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว

กงเฉิ่งเอ่ยรั้ง "พี่ภรรยา..."

เซินถังกดเส้นเลือดที่เต้นตุบๆ บนขมับและความรุนแรงที่พุ่งพล่านไว้ในใจ ฝืนยิ้มแห้งๆ "ในเมื่อยังไม่ได้กราบไหว้ฟ้าดิน และนางก็จากไปแล้ว คำเรียกนี้ก็ให้แล้วกันไปเถอะ"

กงเฉิ่งหน้าซีดเผือดลงทันตา "แต่ว่า..."

"ข้าแซ่เซิน นามถัง นามรองโย่วหลี ท่านจะเรียกอย่างไรก็เชิญ" เซินถังทำสีหน้าไร้อารมณ์ เรียกอะไรก็ได้ ขอแค่เลิกเรียกว่า 'พี่ภรรยา' ก็พอ

ไม่จำเป็นต้องย้ำเตือนนางซ้ำๆ ว่าหน้าตาเหมือนสาวน้อยน่ารักแต่ดันถูกเข้าใจผิดว่าเป็นชายทุกวี่วัน มันเศร้าเกินไปแล้ว

กงเฉิ่งถอนหายใจ "ตกลง โย่วหลี"

เซินถังคารวะอย่างขอไปที "ขอลา"

"เดี๋ยวก่อน!" กงเฉิ่งฝืนลุกขึ้น มองเซินถังด้วยความจริงใจ "หากวันหน้ามีเรื่องให้ช่วย ข้ายินดีช่วยอย่างสุดความสามารถ"

เดิมทีเขาอยากบอกว่าหากเซินถังมีปัญหาให้มาหาเขา อดีตพี่ภรรยาผู้นี้หน้าตาดี ทั้งยังอายุน้อย ร่อนเร่อยู่ข้างนอกตัวคนเดียวไม่รู้ต้องเจอความยากลำบากเพียงใด ลำพังแค่เรื่องกินเรื่องอยู่ก็น่าปวดหัวแล้ว แต่พอลองคิดดู ตัวเองกลับตกอับยิ่งกว่าอีกฝ่ายเสียอีก

อดีตพี่ภรรยาอย่างน้อยตันเถียนก็ยังสมบูรณ์ แม้ระดับแก่นปราชญ์จะไม่สูงแต่ก็พอเลี้ยงตัวได้ หันมามองตัวเองสิ?

คนเจ็บหนึ่งอัตรา ยังต้องอาศัยสหายเก่าดูแล หากเจอปัญหาเข้าจริงๆ ใครจะช่วยใครก็ยังบอกยาก ดังนั้น เขาทำได้เพียงให้คำมั่นสัญญาในอนาคตเท่านั้น

เซินถังชะงักฝีเท้า สีหน้าซับซ้อน "ตกลง คำพูดของเจ้า ข้าจะจำไว้"

ทันทีที่เซินถังก้าวเท้าออกจากห้อง ชายหนุ่มก็เอ่ยถามขึ้น "อวิ๋นฉือเจ้ารู้เรื่องตระกูลเซินมากน้อยเพียงใด? สายตระกูลหลักมีคนกี่คน?"

กงเฉิ่งถูกประคองกลับไปนอนบนเตียง "ท่านอาจารย์กู้ถามเรื่องนี้ไปไย?"

"พี่ภรรยาของเจ้าผู้นั้นบอกว่าภาพวาดพวกนี้..." ชายหนุ่มส่งภาพวาดในห้องหอที่ชวนให้ทั้งชายและหญิงจินตนาการเตลิดเปิดเปิงให้กงเฉิ่งที่ทำหน้างุนงง "เป็นฝีมือของ 'พี่ชาย' ที่พี่ภรรยาเจ้าเอ่ยถึง ดังนั้น ตระกูลเซินมีบุตรหลานกี่คน?"

กงเฉิ่งรับมาเปิดดูโดยไม่ทันตั้งตัว พลันภาพอันร้อนแรงกระแทกเข้าตาเต็มๆ

ชั่วขณะถัดมา ราวกับนิ้วมือถูกไฟลวก เขารีบโยนภาพทิ้งด้วยความตกใจ ใบหน้าฉายแววตื่นตะลึงราวกับเห็นวิญญาณ

—----------------

ปล. คำว่า ชรูว์ดิงเงอร์ เป็นคำสแลงอินเทอร์เน็ตที่ล้อเลียนมาจากทฤษฎีควอนตัม 'แมวของชเรอดิงเงอร์' ที่ว่าแมวในกล่องมีสถานะเป็นทั้ง 'เป็น' และ 'ตาย' พร้อมกันจนกว่าจะมีคนเปิดดู ในบริบทนี้หมายถึง เพศของเซินถังที่มีสถานะ "กำกวม" คือเป็นได้ทั้งชายและหญิง ขึ้นอยู่กับว่า "ใครเป็นคนมอง" (ชาวบ้านมองหน้าเห็นเป็นหญิง ผู้ฝึกตนมองพลังเห็นเป็นชาย)

ด้วยรัก…ราตรีเสมือนฝัน