บทที่ 8 คนไม่อาจมองเพียงรูปกาย

บทที่ 8 คนไม่อาจมองเพียงรูปกาย

"เอ่อ... ท่านฉี" เซินถังอยากจะเอ่ยอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไว้

ฉีซ่านเปิดเปลือกตาขึ้นเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า "มีอะไรก็พูดมาตรงๆ ข้าไม่ชอบคนอ้อมค้อม ไม่ตรงไปตรงมา"

"เช่นนั้นข้าจะพูดตรงๆ หากท่านฉีสะดวก... จะให้ข้าติดตามท่านไปสักสองสามวันได้หรือไม่?" เซินถังแสร้งทำท่าทางเกรงอกเกรงใจ

"ข้ารู้ว่าสถานะนักโทษหลบหนีของตัวเองจะนำความเดือดร้อนมาให้ ไม่ควรจะรบกวนท่านเลย แต่ข้าไม่คุ้นเคยสถานที่ ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะทำอย่างไรดี"

ฉีซ่านสามารถพลิกแพลงใช้แก่นปราชญ์ได้อย่างคล่องแคล่ว โอกาสเข้า 'คอร์สติวพิเศษฟรี' ดีๆ แบบนี้ ถ้าไม่คว้าไว้ก็เสียชาติเกิดแย่สิ?

โอกาสทองหาได้ยาก พลาดหมู่บ้านนี้ไปก็ไม่มีร้านนี้ให้แวะแล้วนะ และหากได้เรียนรู้เรื่องแก่นปราชญ์มากขึ้น อนาคตก็จะสามารถปรับตัวเข้ากับโลกแปลกหน้านี้ได้ดียิ่งขึ้น

เซินถังใช้ประโยชน์จากรูปลักษณ์ภายนอกที่ดูเป็นเด็กน้อยน่าสงสารและมอมแมมอย่างเต็มที่ แสดงความอ่อนแอให้เห็น เพื่อหวังกระตุ้นความเห็นอกเห็นใจจากผู้อื่น

ทว่าฉีซ่านกลับไม่แสดงแววตาเวทนาออกมาแม้แต่น้อย เขาเพียงแค่มองดูคุณชายน้อยผู้ไร้เดียงสาที่ก้มหน้างุดดูน่าสงสารผู้นี้ด้วยความสนใจ

มือใหม่ที่เพิ่งรู้เรื่องแก่นปราชญ์แบบงูๆ ปลาๆ กลับกล้าปะทะซึ่งหน้ากับจานเหนี่ยวขั้นสามโดยไม่เพลี่ยงพล้ำ จะเป็นลูกสุนัขตกยากไปได้อย่างไร?

เห็นได้อย่างชัดเจน ว่าเป็นลูกหมาป่าที่มีเขี้ยวเล็บคมกริบและแววตาดุร้ายต่างหาก! ถึงแม้เขี้ยวเล็บจะยังอ่อนด้อย แต่เมื่อใดที่มีความมั่นใจ มันก็พร้อมจะกัดคนกินได้

'แสดงความอ่อนแอให้เห็น? ลูกไม้นี้ใช้หลอกผู้อื่นยังพอไหว แต่ใช้กับเขาผู้นี้ยังไม่พอหรอก' ฉีซ่านหลุบตาลง นิ้วมือลูบไล้ตราประทับแก่นปราชญ์สีเขียวเข้มที่ห้อยเอวต่างหยกพก

ครุ่นคิดอยู่นาน เขาถึงกล่าวว่า "ก็ใช่ว่าจะไม่ได้ เพียงแต่... เมื่อถึงเมืองถัดไปก็ต้องแยกทาง มิฉะนั้นเจ้าจะต้องเสียใจภายหลัง"

เซินถังเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ "เสียใจ? เพราะเหตุใด?"

ฉีซ่านชี้ไปที่กระบี่ข้างเอวของตน แล้วถามย้อนว่า "เจ้าเดาสิว่ากระบี่ของข้านี้เป็นเพียงเครื่องประดับ หรืออาวุธคู่มือ?"

เซินถัง "......"

ฉีซ่านหัวเราะ "คุณชายน้อย อย่าได้คิดว่าใครยื่นมือเข้าช่วยครั้งหนึ่งแล้วจะเป็นคนดี ความยุ่งยากที่ติดตัวข้านั้นใหญ่หลวงกว่านักโทษหลบหนีอย่างเจ้ามากนัก ไม่ใช่แค่ข้า วันหน้าหากเห็นใครกล้าเดินทางคนเดียว ไม่ว่าจะห้อยตราประทับแก่นปราชญ์หรือพยัคฆ์แก่นยุทธ์ ก็จงระวังตัวไว้เสียหน่อย"

เซินถังกระพริบตาปริบๆ บ่นพึมพำด้วยเสียงเบาหวิวแต่ตั้งใจให้ฉีซ่านได้ยิน "ท่านฉีมองข้าไร้เดียงสาเกินไปแล้ว"

ฉีซ่านแค่นหัวเราะในใจ คุณชายน้อยผู้นี้ไม่ไร้เดียงสาจริงๆ แต่คำขอของเซินถังก็ไม่ได้เกินเลยนัก แค่ติดตามไปด้วยเท่านั้น ไหนๆ ก็ช่วยมาแล้วครั้งหนึ่ง ช่วยอีกสักครั้งจะเป็นไรไป ถือซะว่าส่งนักบวชถึงทิศตะวันตก สร้างบุญสร้างกุศลผูกมิตรไมตรีไว้

ทั้งสองก่อกองไฟในจุดอับลม ฉีซ่านกอดกระบี่งีบหลับ ยังไม่ทันจะเคลิ้มก็ได้ยินเสียงท้องของเซินถังร้องโครกคราก

เขาลืมตามองอีกฝ่าย เซินถังกุมท้องยิ้มแห้งๆ "กลางวันใส่ตรวนเดินเท้ามาเจ็ดแปดยาม ได้กินแค่แป้งจี่บูดๆ แผ่นเดียว ถึงได้ส่งเสียงไม่น่าฟังออกมา รบกวนเวลานอนของท่านแล้ว"

กระเพาะของเซินถังประท้วงไม่หยุด เขาเองก็ไม่อาจแสร้งทำเป็นไม่ได้ยิน จึงปลดถุงน้ำและถุงเสบียงแห้งที่เอว ส่งให้อีกฝ่าย "กินรองท้องไปก่อน"

เซินถังก็ไม่เกรงใจ "ขอบคุณ"

รอจนเสบียงแห้งที่เย็นชืดและนุ่มหยุ่นไหลลงคอ ตกลงสู่กระเพาะ ความหิวโหยที่แสบร้อนรุนแรงจึงค่อยทุเลาลง ถึงแม้จะหิวแทบขาดใจ แต่นางก็กินไปเพียงครึ่งเดียว เหลืออีกครึ่งหนึ่งไว้

ฉีซ่านแปลกใจเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไร เพราะเหตุขัดจังหวะนี้ เขาจึงหายง่วง ล้วงเอาม้วนคัมภีร์ที่ทำจากหนังสัตว์ฟอกออกมาจากสัมภาระ อาศัยแสงไฟจากกองฟืนอ่านอย่างละเอียด

เซินถังเห็นรางๆ ว่าบนนั้นมีคำว่า 'วาจาสิทธิ์' จึงเกิดความอยากรู้อยากเห็น จ้องมองจน 'ดูเหมือน' เหม่อลอย

ฉีซ่านถูกสายตาที่เต็มไปด้วยความอยากรู้และเป็นประกายของอีกฝ่ายจ้องมอง จนไม่อาจตั้งสมาธิได้ เขาจึงถอนหายใจเบาๆ "อยากรู้รึ?"

เซินถังนั่งกอดเข่า ยิ้มเขินๆ "อื้อ อยากรู้! แก่นปราชญ์ช่างลึกล้ำจริงๆ ท่านช่วยสอนข้าได้หรือไม่?"

ฉีซ่านกล่าวว่า "เจ้าช่างไม่เกรงใจจริงๆ"

"ก็ท่านฉีบอกเองไม่ใช่หรือว่าไม่ชอบคนอ้อมค้อม ไม่ตรงไปตรงมา?"

ฉีซ่าน 'แต่ข้าก็ไม่ได้บอกว่าจะสอนคนให้นี่'

ทว่าม้วนคัมภีร์ในมือเขาก็ไม่ใช่ของวิเศษหายากอะไร ล้วนเป็นวาจาสิทธิ์พื้นฐานที่รู้กันทั่วไปที่เขารวบรวมไว้ เป็นหัวใจสำคัญสำหรับกุนซือ ซึ่งเซินถังไปตามร้านหนังสือในเมืองใหญ่หน่อยหรือเข้าสำนักศึกษาที่ใดก็คงค่อยๆ ได้สัมผัสเอง

อีกอย่าง วาจาสิทธิ์เป็นเรื่องของจิตวิญญาณและความเข้าใจส่วนบุคคลจริงๆ ส่วนใหญ่แล้วรู้ได้ด้วยใจแต่ยากจะอธิบายเป็นคำพูด

วาจาสิทธิ์บทเดียวกัน บางคนเรียนรู้ได้ แต่บางคนชั่วชีวิตก็ไม่อาจสัมผัสถึงธรณีประตู

มีเพียงวาจาสิทธิ์ที่เหมาะสมกับตนเองหรือที่ตนเองสามารถรู้แจ้งได้เท่านั้น จึงจะมีโอกาสใช้ออกได้อย่างเชี่ยวชาญ ดั่งแขนขาของตนเอง

"เจ้าเอาไปดูเองเถอะ ไม่เข้าใจตรงไหนค่อยถาม" ฉีซ่านให้ยืมม้วนคัมภีร์อย่างใจกว้าง

เซินถังรับมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม แต่อ่านไปได้แค่บรรทัดเดียวก็ทำหน้างงเป็นไก่ตาแตก

ฉีซ่าน "อ่านไม่ออกหรือ?" หากเป็นเช่นนั้น เขาก็คงช่วยอะไรไม่ได้

เซินถังส่ายหน้า "ตัวหนังสือข้างบนข้ารู้จัก ข้าแค่จะถามว่า อย่างพวก 'มองบ๊วยแก้กระหาย' นี่... ก็เป็นวาจาสิทธิ์ด้วยหรือ?"

"ย่อมใช่ อย่าเห็นว่ามันสั้นกระชับเหมือนวาจาสิทธิ์แก่นยุทธ์เชียว อานุภาพของมันไม่อาจดูแคลนได้ เป็นหนึ่งในวาจาสิทธิ์ที่กุนซือจำเป็นต้องเชี่ยวชาญ และหากผู้ใช้มีแก่นปราชญ์กล้าแข็ง พลิกแพลงได้เหมาะสม ในยามคับขันอาจถึงขั้นชี้ขาดผลแพ้ชนะของสงครามได้เลยทีเดียว"

เซินถังอ้าปากค้าง "ชี้ขาด... ผลแพ้ชนะของสงคราม?"

"ย่อมเป็นเช่นนั้น วาจาสิทธิ์นี้หากใช้เป็น สามารถปลุกขวัญกำลังใจทหารได้ทั้งกองทัพ"

เห็นเซินถังทำหน้าสงสัย เขาคิดว่าเซินถังคงเข้าใจผิดว่าวาจาสิทธิ์ต้องยาวเหยียด จึงกล่าวว่า

"เดิมทีวาจาสิทธิ์บทนี้ยาวมาก บันทึกอยู่ในบทอุบายลวงว่า 'โจโฉนำทัพออกศึก ขาดแคลนน้ำ ทหารทั้งกองทัพกระหายน้ำ จึงออกคำสั่งว่า เบื้องหน้ามีป่าบ๊วยใหญ่ ผลดก รสเปรี้ยวหวานแก้กระหายได้' ทหารได้ยินดังนั้น น้ำลายก็สอเต็มปาก อาศัยเหตุนี้จึงเดินทางไปถึงแหล่งน้ำข้างหน้าได้ แต่พอถูกขัดเกลาแล้วก็เหลือเพียงสี่คำ"

เซินถังอ้าปากค้างเล็กน้อย สีหน้าเหมือนได้เปิดประตูสู่โลกใบใหม่ "แล้วนี่ล่ะ...'ค่ายกลหมากดารา'?"

ฉีซ่านตอบ "ใช้จัดขบวนทัพวางค่ายกล เดินหมากรุกกับศัตรู"

"ตัดรากถอนโคน?"

"เสริมพละกำลังให้ทหาร สิ้นเปลืองพลังปราณมหาศาล ห้ามใช้พร่ำเพรื่อ"

เซินถังชี้ไปที่ม้วนคัมภีร์แล้วถามอีก "แมงเม่าบินเข้ากองไฟ?"

ฉีซ่านตอบ "มักใช้ในการจัดขบวนทัพ รบกวนกองทัพศัตรู ทำให้ข้าศึกเสียขบวนไปเอง"

ที่เหลือไม่ต้องถามมากแล้ว ดูจากหมายเหตุยิบย่อยของฉีซ่านก็รู้ว่า ทุกอันล้วนเอาไว้ใช้ในการเดินทัพทำศึกทั้งนั้น มิน่าเล่าเขาถึงบอกว่าตัวเองไม่ใช่คนดีอะไร

ดูวาจาสิทธิ์แก่นปราชญ์พวกนี้ แล้วดูแผนผังจำลองขบวนทัพที่วาดไว้บนม้วนคัมภีร์ เซินถังก็รู้เลยว่าพี่ชายท่านนี้เป็นพวกคลั่งไคล้การตั้งรับเพื่อรอสวนกลับ ชอบซุ่มในพงหญ้ารอเก็บหัวศัตรู ขาดแค่เขียนคำว่า 'บิดาคือพวกชอบตุ๋ยหลัง' ไว้บนหน้าเท่านั้นแหละ

"ท่านฉี ข้ายังมีอีกหนึ่งคำถาม"

ฉีซ่านแทบไม่เชื่อหู รู้จักกันมานานเท่าไรกันเชียว เจ้าเด็กนี่พูดสามประโยคเป็นคำถามไปซะสอง ถามอันนี้จบต้องมีอันต่อไปแน่ แต่ทว่า พอนึกถึงแก่นปราชญ์ของเซินถัง เขาก็หรี่ตาลง เพิ่มความอดทนขึ้นมาอีกนิด

"ถามมา"

เซินถังดูไปถึงด้านหลัง พบว่าบนนั้นไม่เพียงมีวาจาสิทธิ์แก่นปราชญ์ แต่ยังมีวาจาสิทธิ์แก่นยุทธ์ด้วย พูดตามตรง นางไม่ค่อยเข้าใจว่าทั้งสองอย่างนี้มันต่างกันตรงไหน ก็ใช้ต่อสู้ได้เหมือนกันไม่ใช่เรอะ?

"แก่นปราชญ์กับแก่นยุทธ์ แตกต่างกันที่ใดหรือ?"

ฉีซ่าน "......"

เขาเริ่มสงสัยอีกครั้งแล้วว่าเซินถังเป็นคนป่าที่ลงมาจากซอกหลืบเขาที่ใดที่หนึ่งกันแน่ แต่ละคำถามช่างเหนือความคาดหมายของเขาเสียจริง