บทที่ 23 - อาสึนะ

บทที่ 23 - อาสึนะ

"สวัสดี ฉันดูการแข่งของนายเมื่อเช้า นายเลี้ยงโอสึบาเมะได้ยอดเยี่ยมมากเลยนะ!"

ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายโมงครึ่ง ผู้เข้าแข่งขันรอบบ่ายต่างมารวมตัวกันที่จุดพักนักกีฬาที่เดวอนจัดไว้ให้ คาเอเดะเองก็เช่นกัน

ขณะที่เขากำลังหลับตาพักผ่อน จู่ๆ ก็มีเสียงผู้หญิงที่ฟังดูร้อนแรงดังขึ้น

คาเอเดะลืมตาขึ้นมอง ก็พบหญิงสาวรูปร่างเซ็กซี่ หน้าตาสะสวย แต่ที่สะดุดตาที่สุดคือผมสีแดงเพลิงเหมือนไฟ

"สวัสดีครับ ผมชื่อ จิบะ คาเอเดะ คุณก็เป็นผู้เข้าแข่งขันรอบบ่ายเหมือนกันเหรอครับ"

เมื่อเช้าคาเอเดะไม่ได้ไปเดินดูสนามอื่น เลยไม่รู้ว่าใครเป็นใครบ้าง

"ฉันชื่อ อาสึนะ (Flannery) ใช่แล้ว ฉันลงแข่งรอบบ่าย ยินดีที่ได้รู้จักนะ!"

อาสึนะแนะนำตัวพร้อมยื่นมือมาให้

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ อาสึนะ!"

คาเอเดะยื่นมือไปจับทักทาย

พอเห็นหน้าชัดๆ คาเอเดะก็รู้สึกคุ้นหน้าคุ้นตาเธอชอบกล เขาพยายามนึกย้อนความทรงจำ ทันใดนั้นเขาก็นึกออก

"ขอโทษนะครับ คุณใช่ยิมลีดเดอร์แห่งยิมฟูเอ็น (Lavaridge Gym) หรือเปล่าครับ"

ใช่แล้ว หลังจากประมวลผล คาเอเดะก็มั่นใจว่าสาวสวยตรงหน้าคือยิมลีดเดอร์

"ใช่จ้ะ นายเคยไปท้าชิงที่ยิมฟูเอ็นเหรอ ทำไมฉันจำไม่ได้ล่ะ"

อาสึนะแปลกใจที่มีคนจำเธอได้ เธอเพิ่งรับช่วงต่อตำแหน่งยิมลีดเดอร์จากปู่ได้ไม่นาน คนภายนอกไม่น่าจะรู้จักเธอเร็วขนาดนี้

"คุณรู้จัก ซาโตชิ จากเมืองมาซาระไหมครับ"

คาเอเดะไม่ได้ตอบคำถาม แต่ย้อนถามกลับ

"อ๋อ นายรู้จักซาโตชิสินะ มิน่าล่ะถึงรู้จักฉัน เมื่อเดือนก่อนซาโตชิกับพวกเพิ่งมาท้าชิงที่ยิมฉันไปเอง"

อาสึนะเข้าใจว่าคาเอเดะเป็นเพื่อนซาโตชิและคงได้ยินเรื่องเธอมาจากเขา เลยไม่ได้ติดใจสงสัยอะไรอีก

"คุณอาสึนะ ใกล้จะถึงเวลาแข่งแล้ว เราต้องไปที่สนามแล้วนะครับ"

เห็นว่าอาสึนะหาเหตุผลมารองรับเองแล้ว คาเอเดะก็ขี้เกียจจะอธิบายเพิ่ม จึงชวนเปลี่ยนเรื่อง

"จริงด้วย รีบไปกันเถอะ หวังว่าเราจะได้เจอกันในสนามนะ!"

อาสึนะก้มมองนาฬิกา เห็นว่าจวนตัวแล้ว จึงเดินไปที่สนามแข่งพร้อมกับคาเอเดะ

รอบแรกของช่วงบ่าย ยังคงแข่งพร้อมกัน 4 สนาม เพื่อหาผู้เข้ารอบ 8 คนสุดท้าย

รอบนี้คาเอเดะถูกจัดให้อยู่คู่ที่สองของสนามที่ 1 มีคู่ก่อนหน้ากำลังจะแข่งกัน

"ลุยเลย จูไคน์ (Sceptile)!"

"ไปเลย บาชาโม (Blaziken)!"

คนที่ผ่านเข้ารอบ 16 คนสุดท้ายมาได้ล้วนไม่ธรรมดา คู่ที่กำลังสู้กันอยู่นี้ใช้โปเกมอนร่างสุดท้ายของโปเกมอนเริ่มต้นภูมิภาคโฮเอ็นทั้งคู่ แต่จูไคน์เสียเปรียบเรื่องธาตุที่แพ้ทางบาชาโม

เทรนเนอร์ของจูไคน์เป็นชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่าๆ ส่วนเจ้าของบาชาโมเป็นเด็กหนุ่มมาดเท่รุ่นราวคราวเดียวกับคาเอเดะ

"จูไคน์ ลีฟเบลด (Leaf Blade) ฟันต่อเนื่อง!"

"บาชาโม เบลซคิก (Blaze Kick) สวนกลับไปเลย!"

สิ้นเสียงสั่งการ จูไคน์และบาชาโมก็เข้าปะทะกันอย่างดุเดือด ผู้ชมรอบสนามต่างส่งเสียงเชียร์กันกึกก้องด้วยความตื่นเต้น

แต่สุดท้าย บาชาโมก็อาศัยความได้เปรียบทางธาตุ ปิดฉากด้วยการพ่นไฟ (Flamethrower) คว้าชัยไปได้ แต่ก็แลกมาด้วยการเสียพลังงานไปมหาศาล คาดว่ารอบหน้าอาการคงน่าเป็นห่วง

ต่อมาก็ถึงคิวของคาเอเดะ คู่ต่อสู้เป็นเด็กหนุ่มสวมแว่นท่าทางคงแก่เรียน

"ออกมาเลย ลากลาจ (Swampert)!"

คู่แข่งใช้ลากลาจ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามโปเกมอนเริ่มต้นร่างสุดท้ายของโฮเอ็นเช่นกัน เจ้านี่กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ พละกำลังมหาศาล

แต่โอสึบาเมะคุ้นเคยกับคู่ต่อสู้สายบ้าพลังแบบนี้ดี เพราะเฮราครอสที่ฟาร์มก็เป็นสายนี้เหมือนกัน

"ไปเลย โอสึบาเมะ!"

เมื่อโปเกมอนทั้งสองฝ่ายพร้อม กรรมการก็ให้สัญญาณเริ่ม

"โอสึบาเมะ แยกเงา!"

"ลากลาจ สโตนเอดจ์ (Stone Edge)!"

ทั้งสองฝ่ายสั่งการพร้อมกัน แต่โอสึบาเมะไวกว่ามาก พอลากลาจเริ่มเรียกหิน โอสึบาเมะก็สร้างร่างเงาเต็มท้องฟ้าไปหมดแล้ว

เมื่อระบุตำแหน่งเป้าหมายไม่ได้ ท่าหินถล่มจึงพลาดเป้าไปตามระเบียบ

"โอสึบาเมะ ใบมีดอากาศ!"

ในจังหวะที่ลากลาจเพิ่งออกท่าเสร็จและยังชะงักอยู่ คาเอเดะก็สั่งสวนทันที ร่างเงาทั้งหมดบนฟ้าต่างส่งคลื่นลมคมกริบพุ่งใส่ลากลาจ

"ตู้ม"

ลากลาจโดนเข้าไปเต็มๆ แต่น่าเสียดายที่ไม่ติดสถานะชะงัก และด้วยความถึกของมัน มันแค่ถอยหลังไปสองสามก้าว ไม่ได้บาดเจ็บรุนแรงอะไร

"ลากลาจ ปืนฉีดน้ำ (Hydro Pump)!"

น่าเสียดายที่ท่านี้ว่าวสนิท ความเร็วของลากลาจไม่มีทางยิงโดนเป้าหมายบนฟ้าที่เคลื่อนที่ไวปานวอกได้เลย

"หนอยแน่ นายสู้แบบลูกผู้ชายซึ่งๆ หน้าไม่เป็นหรือไง!"

หนุ่มแว่นเห็นว่าโจมตีไม่โดนสักที ก็เริ่มหัวร้อน ตะโกนด่าคาเอเดะ หวังจะยั่วยุให้คาเอเดะยอมทิ้งความได้เปรียบลงมาแลกหมัด

ถ้าเป็นเด็ก 11 ขวบทั่วไปอาจจะหลงกล แต่คาเอเดะไม่ใช่ เขาเมินคำพูดยั่วยุนั้นโดยสิ้นเชิง

"โอสึบาเมะ เพ่งจิต (Focus Energy) แล้วรัวใบมีดอากาศใส่ไม่ยั้ง!"

สุดท้าย การต่อสู้ก็จบลงท่ามกลางเสียงก่นด่าด้วยความคับแค้นของหนุ่มแว่น

ลากลาจที่อยู่บนพื้นกลายเป็นเป้านิ่งให้โอสึบาเมะยิงฟรี มันทำอะไรไม่ได้เลยกับศัตรูที่บินว่อนอยู่บนฟ้า สุดท้ายก็พ่ายแพ้ให้กับกลยุทธ์ว่าวของคาเอเดะอย่างหมดรูป

ตอนนี้การแข่งขันทั้ง 4 สนามจบลงแล้ว ได้ผู้เข้ารอบ 8 คนสุดท้าย

คาเอเดะมองไปที่จอ เห็นชื่ออาสึนะเข้ารอบมาด้วย

คาเอเดะพยักหน้าให้อาสึนะ เธอเองก็ยิ้มตอบ เป็นอันรู้กันว่านี่คือการประกาศสงครามเงียบ

พักได้แค่ครู่เดียว หน้าจอก็หมุนสุ่มจับคู่รอบต่อไป รอบนี้จะเป็นการหาผู้เข้ารอบ 4 คนสุดท้าย

คู่ต่อสู้ของคาเอเดะรอบนี้คือคุณหนูหน้าตาจิ้มลิ้ม การแต่งตัวดูแพงระยับ มองปราดเดียวก็รู้ว่าบ้านรวย

"สวัสดีค่ะ ดิฉันชื่อ ทาโดโคโระ นากิ ฝากตัวด้วยนะคะ!"

"สวัสดีครับ ผม จิบะ คาเอเดะ ครับ!"

ก่อนเริ่มแข่ง ทั้งสองทักทายกันตามมารยาท

"ไปเลย เซอร์ไนต์ (Gardevoir)!"

พอเห็นโปเกมอนของอีกฝ่าย คาเอเดะก็ต้องตกตะลึง เซอร์ไนต์เป็นโปเกมอนที่หายากมาก

แถมยังเป็นธาตุพลังจิตและแฟรี่ เป็นส่วนผสมที่ลงตัวทั้งความงามและความแข็งแกร่ง เป็นโปเกมอนในฝันของใครหลายคน

"ไปเลย โอสึบาเมะ!"

คาเอเดะส่งโอสึบาเมะลงสนาม ศึกนี้ดูท่าจะตึงมือ เพราะเซอร์ไนต์ใช้เทเลพอร์ต (Teleport) ได้ โอสึบาเมะเร็วแค่ไหนก็คงไวกว่าการวาร์ปไม่ได้

"เซอร์ไนต์ กางมิสต์ฟิลด์ (Misty Terrain)!"

"โอสึบาเมะ แยกเงา!"

ผิดคาด ทั้งสองฝ่ายเปิดเกมด้วยท่าซัพพอร์ต

"โอสึบาเมะ เพ่งจิต!"

คาเอเดะสั่งบัฟพลังต่อ

"เซอร์ไนต์ จับสัมผัสโอสึบาเมะ แล้วใช้เมจิคัลไชน์ (Dazzling Gleam)!"

นากิสั่งการเซอร์ไนต์

ด้วยผลของมิสต์ฟิลด์ ท่าเมจิคัลไชน์จึงรุนแรงขึ้น แม้โอสึบาเมะจะบินสูงแค่ไหนก็หลบแสงไม่ได้ โดนเข้าไปเต็มๆ ยังดีที่การเพ่งจิตไม่ถูกขัดจังหวะจนสำเร็จ

"โอสึบาเมะ สว่านสายฟ้า!"

แม้จะโดนเมจิคัลไชน์ แต่เพราะระยะห่างที่ไกล ดาเมจจึงไม่หนักมาก

สิ้นเสียงคำสั่ง โอสึบาเมะก็พุ่งเป็นเส้นแสงเข้าหาเซอร์ไนต์

"เซอร์ไนต์ เทเลพอร์ต!"

น่าเสียดายที่โอสึบาเมะช้าไปก้าวเดียว เซอร์ไนต์วาร์ปหนีไปได้ก่อน

แต่โอสึบาเมะไม่ยอมแพ้ มันพุ่งเข้าหาเซอร์ไนต์ที่ไปโผล่อีกจุดทันที ผู้ชมรอบสนามต่างตื่นตะลึงกับภาพที่เห็น

โอสึบาเมะใช้ความเร็วเหนือเสียงไล่ล่าเซอร์ไนต์ ส่วนเซอร์ไนต์ก็ใช้พลังจิตสัมผัสอันเฉียบคมวาร์ปหนีการโจมตีได้หวุดหวิดทุกครั้ง

คาเอเดะเห็นแบบนั้นก็ไม่ได้สั่งหยุด เพราะตอนนี้เป็นการวัดความอึดกันแล้ว ว่าใครจะหมดแรงก่อน

ถ้าโอสึบาเมะหยุดโจมตีเมื่อไหร่ เซอร์ไนต์จะสวนกลับทันที และนั่นอาจหมายถึงความพ่ายแพ้

[จบแล้ว]