บทที่ 24 - รอบ 4 คนสุดท้าย

บทที่ 24 - รอบ 4 คนสุดท้าย

"เซอร์ไนต์ ไซโคคิเนซิส (Psychic)!"

ในที่สุด ทาโดโคโระ นากิ ก็อดทนไม่ไหว เธอรู้ดีว่าแม้เซอร์ไนต์จะมีพลังจิตกล้าแข็งแค่ไหน ก็ไม่สามารถใช้เทเลพอร์ตต่อเนื่องได้นานนัก

แต่ทว่า การร่ายท่าไซโคคิเนซิสนั้นไม่ได้รวดเร็วเหมือนเทเลพอร์ต

จังหวะที่เซอร์ไนต์หยุดวาร์ปเพื่อรวบรวมพลังโจมตี แม้จะเป็นแค่เสี้ยววินาที แต่นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับโอสึบาเมะ

"ปัง!"

ก่อนที่เซอร์ไนต์จะปล่อยคลื่นพลังจิตออกมาได้สมบูรณ์ โอสึบาเมะก็พุ่งประชิดตัว ท่า "นางแอ่นหวนกลับ" (Aerial Ace) กระแทกเข้าใส่ร่างของเซอร์ไนต์อย่างจัง

การโจมตีนี้ไม่เพียงขัดจังหวะท่าไซโคคิเนซิส แต่ยังส่งร่างของเซอร์ไนต์ลอยกระเด็นไปกระแทกพื้นอย่างแรง

"เซอร์ไนต์ อย่ายอมแพ้ ใช้หยาดน้ำแห่งชีวิต (Life Dew)!"

นากิเห็นว่าเซอร์ไนต์แค่เจ็บหนักแต่ยังไม่หมดสติ จึงรีบสั่งให้ฟื้นฟูพลัง

"โอสึบาเมะ เบรฟเบิร์ด!"

คาเอเดะไม่มีทางปล่อยให้โอกาสทองหลุดมือ เขาสั่งใช้ท่าไม้ตายธาตุบินทันที เพื่อให้แน่ใจว่าต่อให้เซอร์ไนต์ฟื้นพลังมาได้ ก็รับดาเมจนี้ไม่ไหวแน่

ได้ยินคำสั่งของคาเอเดะ สีหน้าของนากิก็ถอดสี แต่จะให้เปลี่ยนท่าตอนนี้ก็ไม่ทันแล้ว ได้แต่ภาวนาให้เซอร์ไนต์ที่ฟื้นพลังแล้วจะทนรับได้

แต่ปาฏิหาริย์ไม่เกิดขึ้น แม้เซอร์ไนต์จะใช้หยาดน้ำแห่งชีวิตฟื้นพลังขึ้นมาได้บ้าง แต่เมื่อโดนเบรฟเบิร์ดของโอสึบาเมะพุ่งชนเต็มแรง ร่างบางก็ทรุดฮวบ หมดสภาพต่อสู้ทันที

ฝ่ายคาเอเดะเองก็เจ็บไม่น้อย โอสึบาเมะได้รับผลสะท้อนกลับ (Recoil) จากท่าเบรฟเบิร์ดจนเจ็บหนัก แถมก่อนหน้านี้ยังใช้ความเร็วสูงต่อเนื่องจนพลังกายแทบเกลี้ยง สภาพตอนนี้ดูไม่จืดเลยทีเดียว

"เซอร์ไนต์ หมดสภาพต่อสู้ โอสึบาเมะ เป็นฝ่ายชนะ!"

กรรมการเข้าไปดูอาการเซอร์ไนต์แล้วประกาศผลการตัดสิน

"ฉันแพ้แล้ว ยินดีด้วยนะ!"

แม้นากิจะแพ้ แต่เธอก็รู้สึกว่าได้ทำเต็มที่แล้ว จึงไม่ได้เสียใจอะไรมากมาย

"ขอบคุณครับ ผมแค่โชคดีเฉยๆ เซอร์ไนต์ของคุณเก่งมากครับ!"

คาเอเดะตอบกลับตามมารยาท

จากนั้นทั้งสองก็แลกเบอร์ติดต่อกัน โดยหลักๆ แล้วนากิอยากจะนัดคาเอเดะมาแก้มือวันหลัง

ตอนนี้การแข่งสนามอื่นยังไม่จบ คาเอเดะจึงขอปลีกตัวไปที่ห้องพักนักกีฬา ซึ่งตอนนี้ยังไม่มีใครเข้ามา

ใช่แล้ว เขาตั้งใจจะใช้ช่วงเวลานี้ใช้พลังรักษาอาการบาดเจ็บให้โอสึบาเมะ ไม่งั้นสภาพแบบนี้รอบหน้าคงโดนเขี่ยตกรอบแน่

ตอนนี้เขามาถึงรอบ 4 คนสุดท้ายแล้ว ถ้าตกรอบตอนนี้ก็เท่ากับไม่ได้อะไรเลย

หลังรักษาเสร็จ คาเอเดะก็เอาโปเกบล็อกให้โอสึบาเมะกินเพื่อเติมพลังงานที่เสียไป

ทำทุกอย่างเสร็จ คาเอเดะก็ถอนหายใจโล่งอก พอดีกับที่การแข่งสนามอื่นทยอยจบลง

"คาเอเดะ นายเนี่ยสุดยอดไปเลย ชนะเป็นคนแรกของพวกเราเลยนะเนี่ย!"

อาสึนะเดินเข้ามาพร้อมกับผู้ชนะอีกสองคน แล้วทักทายคาเอเดะ

"พวกคุณรีบฟื้นฟูสภาพโปเกมอนเถอะครับ เห็นว่าผู้จัดให้พักแค่ครึ่งชั่วโมงเอง"

คาเอเดะเตือนสติทั้งสามคน

เพื่อให้การแข่งรอบบ่ายต่อเนื่องและเร้าใจ ผู้จัดจึงให้เวลาพักน้อยนิด

"จริงด้วย งั้นฉันไม่คุยแล้วนะ เดี๋ยวเจอกันรอบต่อไป สู้ๆ นะ!"

อาสึนะรู้สถานการณ์ดี แม็กคาร์โก (Magcargo) ของเธอเพิ่งผ่านศึกหนักมา สภาพร่อแร่เต็มที

ถึงอีกสามคนจะไม่มีพลังรักษาแบบคาเอเดะ แต่ระดับท็อป 4 ย่อมมีวิธีของตัวเอง

กติกามีแค่ห้ามเปลี่ยนตัว แต่ไม่ได้ห้ามใช้โปเกมอนซัพพอร์ตหรือท่าฟื้นฟูรักษาตัวเอง

"ลัคกี้ (Chansey) ฮีลพัลส์ (Heal Pulse)!"

"มิลแทงค์ (Miltank) ดื่มนม (Milk Drink)!"

"แม็กคาร์โก ฟื้นฟูตัวเอง (Recover)!"

เจ้าของลัคกี้คือเด็กสาวหน้าตาเรียบร้อยสวมแว่นกรอบดำ โปเกมอนที่เธอใช้แข่งคือ "ชิรุทาลิส" (Altaria)

ส่วนเจ้าของมิลแทงค์คือคุณลุงวัยกลางคน แกใช้มิลแทงค์ลงแข่ง เลยใช้ท่าประจำตัวรักษาตัวเองได้เลย

อาสึนะก็เช่นกัน แม็กคาร์โกของเธอมีท่าฟื้นฟูตัวเอง ตราบใดที่ไม่เจ็บหนักปางตายหรือพลังงานหมดเกลี้ยง ก็ฟื้นกลับมาได้

เห็นวิธีฟื้นฟูของพวกเขาแล้ว คาเอเดะก็อดอิจฉาไม่ได้ พื้นฐานเขายังน้อยไปจริงๆ ถ้าไม่มีพลังชีวิตช่วยโอสึบาเมะ รอบต่อไปเขาคงแพ้ยับ

เวลาพัก 30 นาทีผ่านไปไวเหมือนโกหก

ระหว่างนั้น คาเอเดะได้ทำความรู้จักกับอีกสองคน

สาวน้อยผู้ใช้ชิรุทาลิส ชื่อ "โมจิซึกิ ยูกิ" อายุราว 15-16 ปี มาจากเมืองโซโนโอะ (Floaroma Town) ในภูมิภาคชินโอ มาเที่ยวพักผ่อนที่โฮเอ็น

ส่วนคุณลุงชื่อ "มากิ โยชิฮิโกะ" มาจากเมืองโทกะ (Petalburg City) แกทำฟาร์มเลี้ยงมิลแทงค์โดยเฉพาะ และมิลแทงค์ตัวนี้ก็มาจากฟาร์มของแก

เดิมทีคาเอเดะกะจะไปซื้อไข่มิลแทงค์จากยิมลีดเดอร์อาคาเนะที่โจโต แต่ตอนนี้เปลี่ยนใจแล้ว ไปดูฟาร์มของคุณลุงมากิดีกว่า

ถ้าคุณภาพดี เขาจะขอซื้อไข่จากแกเลย ซึ่งลุงมากิก็ยินดีขายให้

ทั้งสองแลกเบอร์กันไว้ คาเอเดะกะว่ารอเงินพร้อมกว่านี้ค่อยไปติดต่อ

หลังจากคุยสัพเพเหระ ทั้งสี่ก็เดินกลับไปที่ลานกว้าง บนหน้าจอแสดงตารางจับคู่แล้ว

รอบนี้แข่งพร้อมกันสองคู่ คู่ของคาเอเดะเจอกับ โมจิซึกิ ยูกิ ผู้ใช้ชิรุทาลิส ส่วนอาสึนะเจอกับลุงมากิ

"ไปเลย ชิรุทาลิส!"

"ออกมาเลย โอสึบาเมะ!"

คาเอเดะและยูกิปล่อยโปเกมอนออกมาพร้อมกัน เปิดฉากศึกเจ้านกเวหา

"ชิรุทาลิส เคลื่อนที่ความเร็วสูง (Agility)!"

"โอสึบาเมะ เพ่งจิต!"

ยูกิรู้กิตติศัพท์ความเร็วของโอสึบาเมะดี เลยสั่งบัฟความเร็วเป็นอย่างแรก

คาเอเดะรู้ว่าชิรุทาลิสถึกทน เลยสั่งเพ่งจิตเพื่อเพิ่มโอกาสตีเข้าจุดตาย

"ชิรุทาลิส คลื่นมังกร (Dragon Pulse)!"

พอบัฟความเร็วเสร็จ ชิรุทาลิสก็เร็วไม่แพ้โอสึบาเมะ ยูกิจึงสั่งเปิดเกมบุก

"โอสึบาเมะ ใบมีดอากาศ ยิงสวนไปเลย!"

คาเอเดะไม่ยอมน้อยหน้า

คลื่นพลังสองสายปะทะกันกลางอากาศ เกิดระเบิดตู้มใหญ่ แรงอัดอากาศผลักทั้งสองฝ่ายถอยหลังไป

"ชิรุทาลิส เสียงเสน่ห์ (Disarming Voice)!"

ยูกิสั่งต่อเนื่องทันที

"โอสึบาเมะ ปีกตบ!"

คลื่นเสียงเสน่ห์พุ่งเข้าชนโอสึบาเมะก่อน ทำให้มันร้องด้วยความเจ็บปวด แต่มันไม่ถอย กัดฟันบินฝ่าเข้าไปฟาดปีกใส่ชิรุทาลิสเต็มแรง

"ชิรุทาลิส ป้องกันด้วยปุยฝ้าย (Cotton Guard)!"

ยูกิกะจะเล่นเกมยื้อ เลยสั่งบัฟพลังป้องกันขั้นสุดยอด

สถานการณ์ตอนนี้เริ่มไม่เป็นใจให้คาเอเดะ ผลแพ้ชนะยากจะคาดเดา

"โอสึบาเมะ นางแอ่นหวนกลับ!"

คาเอเดะสั่งโจมตี ตอนนี้ไม่มีลูกเล่นอะไรจะใช้แล้ว นอกจากวัดใจกันด้วยความอึด เขาเชื่อมั่นในความทรหดของโอสึบาเมะ

การต่อสู้กลายเป็นศึกยืดเยื้อ ทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับกลางเวหา บาดแผลตามตัวเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

แต่ยิ่งสู้ โอสึบาเมะยิ่งดุดัน มันคือโปเกมอนที่โตมาจากการต่อสู้ในป่า ไม่เหมือนชิรุทาลิสที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างทะนุถนอม

ช่วงที่ผ่านมาชีวิตอาจจะสบายไปหน่อยจนสัญชาตญาณดิบเลือนหาย แต่การต่อสู้ยืดเยื้อครั้งนี้ปลุกวิญญาณนักสู้ของมันให้ตื่นขึ้น ราวกับได้ย้อนกลับไปเป็นลูกนกที่ต้องแย่งอาหารกับฝูงโอนิสึซึเมะเพื่อเอาชีวิตรอด

ตอนนี้โอสึบาเมะเลิกสนใจการป้องกัน แล้วทุ่มเททุกอย่างไปที่การโจมตี

แม้ชิรุทาลิสจะเจ็บน้อยกว่า แต่เมื่อต้องเจอกับจิตสังหารอันบ้าคลั่งของโอสึบาเมะ แววตาของมันก็เริ่มฉายแววหวาดกลัวออกมา

[จบแล้ว]