บทที่ 7 - การประลองโปเกมอน

บทที่ 7 - การประลองโปเกมอน

หลังจากอาบน้ำชำระล่างกายให้ตัวเองจนสดชื่น จิบะ คาเอเดะ ก็จับเจ้าสุบาเมะมาอาบน้ำด้วยเช่นกัน ตอนแรกมันก็ขัดขืนนิดหน่อยตามประสา แต่พอรู้ว่าหนีไม่พ้นก็ยอมอยู่นิ่งๆ หลับตาพริ้มให้ถูตัวอย่างสบายอารมณ์

เมื่อสวมเสื้อผ้าชุดใหม่แล้ว คาเอเดะลองส่องกระจกดู ก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกพอใจกับรูปร่างหน้าตาของตัวเองในตอนนี้

หลังจากทานอาหารเย็นที่โรงอาหารของโปเกมอนเซ็นเตอร์ ทั้งคาเอเดะและสุบาเมะต่างก็พึงพอใจในรสชาติอาหารอย่างมาก เมื่อเทียบกับเนื้อย่างที่กินประทังชีวิตในป่าแล้ว นี่สิถึงจะเรียกว่าอาหารที่มนุษย์ควรกิน

ระหว่างนั้น คาเอเดะได้ฝากให้คุณจอยช่วยตรวจร่างกายเจ้าสุบาเมะด้วย

ผลการตรวจออกมาว่า สุบาเมะแข็งแรงสมบูรณ์ดีมาก เรียกว่าแข็งแรงเกินเกณฑ์ปกติเสียด้วยซ้ำ

เมื่อเห็นว่าคาเอเดะเลี้ยงดูโปเกมอนได้ดีขนาดนี้ บวกกับเรื่องราวชีวิตสุดรันทดที่คุณจุนซ่าเล่าให้ฟัง คุณจอยจึงรู้สึกเอ็นดูเด็กหนุ่มคนนี้ขึ้นมาทันที และตั้งใจว่าจะดูแลเขาให้ดีที่สุด

พอล้มตัวลงนอนบนเตียงนุ่มๆ คาเอเดะก็พลิกตัวไปมาอย่างมีความสุข

"นี่แหละชีวิตที่มนุษย์ควรจะเป็น!"

คาเอเดะรำพึงกับตัวเองก่อนจะผล็อยหลับไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนเจ้าสุบาเมะก็นอนอยู่ข้างๆ เขา แม้ทุกสิ่งในเมืองมนุษย์จะดูแปลกตาและน่าตื่นตระหนกสำหรับมัน แต่ขอแค่ได้อยู่ข้างกายคาเอเดะ มันก็อุ่นใจเสมอ

เช้าวันรุ่งขึ้น แสงแดดส่องผ่านผ้าม่านกระทบใบหน้าของคาเอเดะ เขาค่อยๆ ลืมตาที่ยังงัวเงียขึ้นมาช้าๆ ก่อนจะชูแขนบิดขี้เกียจสุดตัว

สำหรับคาเอเดะแล้ว เมื่อคืนคือการนอนหลับที่สบายที่สุดนับตั้งแต่ข้ามมิติมาที่นี่

เขาไม่มัวนอนอู้อยู่บนเตียง คาเอเดะลุกขึ้นไปเปิดผ้าม่านรับแสงแดดยามเช้าให้สาดส่องเข้ามาในห้อง

เสียงกุกกักทำให้สุบาเมะตื่นขึ้นเช่นกัน ค่ำคืนที่ผ่านมาถือว่าเป็นคืนที่เงียบสงบสำหรับมันมาก

หลังจากล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ คาเอเดะก็พาสุบาเมะลงมาที่เคาน์เตอร์ประชาสัมพันธ์

"อรุณสวัสดิ์ครับ คุณจอย!"

เมื่อเห็นว่าคุณจอยเริ่มงานแล้ว คาเอเดะก็ทักทายด้วยรอยยิ้ม

"อรุณสวัสดิ์จ้ะ คาเอเดะคุง!"

คุณจอยยิ้มตอบรับอย่างอบอุ่น

"ยังไม่ได้ทานข้าวเช้าใช่ไหม รีบไปที่โรงอาหารสิ อาหารเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วนะ"

"รับทราบครับ ขอบคุณมากนะครับที่ลำบากเพื่อผม!"

เมื่อคาเอเดะมาถึงโรงอาหาร ก็พบว่ามีเทรนเนอร์ที่พักค้างคืนเริ่มมานั่งทานอาหารกันบ้างแล้ว

หลังจากรับชุดอาหารสำหรับคนและโปเกมอนมา คาเอเดะก็เลือกที่นั่งริมหน้าต่าง แล้วลงมือจัดการมื้อเช้าไปพร้อมกับสุบาเมะ

คาเอเดะกินไปพลางมองดูทิวทัศน์ภายนอก ผู้คนและโปเกมอนเดินขวักไขว่ เขาช่างมีความสุขกับชีวิตแบบนี้เหลือเกิน

แม้ว่าสมัยดูอนิเมะ เขาจะเคยฝันหวานว่าอยากออกเดินทางไปทั่ว ท้าดวลงูเหล็กชิงเข็มกลัด

เข้าร่วมการแข่งขันโปเกมอนลีก คว้าแชมป์ แล้วไปเตะก้นจตุรเทพเพื่อขึ้นเป็นแชมเปี้ยนระดับภูมิภาค

แต่หลังจากต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในป่ามาเกือบเดือน ความคิดเหล่านั้นก็เริ่มจางหายไป หรืออาจจะแค่พักไว้ก่อนชั่วคราว

ในฐานะเด็กหนุ่มที่มีความคิดอ่านแบบผู้ใหญ่ เขาผ่านวัยที่จะใช้ชีวิตด้วยความฝันเพียงอย่างเดียวมาแล้ว เขาจำเป็นต้องวางแผนอนาคต

ต้องหาลู่ทางที่มั่นคงยั่งยืน เพื่อให้มีกำลังทรัพย์มากพอจะเลี้ยงดูตัวเองและโปเกมอนให้อยู่ดีกินดี

ต่อเมื่อหมดห่วงเรื่องปากท้องแล้ว เขาถึงจะมีเวลาว่างไปไล่ตามความฝันได้

"สะ...สวัสดีค่ะ สนใจจะประลองโปเกมอนสักแมตช์ไหมคะ"

เสียงใสๆ ของใครบางคนปลุกคาเอเดะจากภวังค์

คาเอเดะหันไปมอง ก็พบเด็กสาวสวมชุดกระโปรงสีเขียวอ่อน ยืนมองเขาอยู่อย่างกล้าๆ กลัวๆ

ตอนนั้น คาเอเดะกับสุบาเมะกินข้าวอิ่มพอดี เขาจึงไม่คิดปฏิเสธคำท้า

เขามองเด็กสาวขี้อายตรงหน้า แล้วยิ้มตอบพร้อมพยักหน้า

"ได้สิครับ แต่ผมยังไม่ค่อยแม่นกฎกติกาเท่าไหร่ รบกวนช่วยอธิบายหน่อยได้ไหม"

เด็กสาวดูโล่งอกขึ้นทันทีที่คาเอเดะตอบตกลง

"ฉันชื่อ อุซุย รินะ ค่ะ เรียก รินะ ก็ได้ ฉันเป็นเทรนเนอร์มือใหม่ที่เพิ่งเริ่มออกเดินทางปีนี้ เรามาแข่งแบบ 1 ต่อ 1 กัน ได้ไหมคะ"

"ไม่มีปัญหาครับ ผมชื่อ จิบะ คาเอเดะ เรียกว่า คาเอเดะ ก็ได้ ตอนนี้ผมมีแค่สุบาเมะตัวเดียว ก็คงต้องสู้แบบ 1 ต่อ 1 อยู่แล้วครับ"

จากนั้น คาเอเดะก็เดินตามเด็กสาวไปที่สนามประลองหลังโปเกมอนเซ็นเตอร์ เนื่องจากยังเช้าอยู่ สนามจึงยังว่างโล่ง

เพราะไม่มีกรรมการ ทั้งคู่จึงตกลงกันว่าถ้าฝ่ายใดยอมแพ้ก็จะถือว่าจบการแข่งขัน

"ออกมาเลย คิโมริ!"

อุซุย รินะ ดูเหมือนจะเป็นเทรนเนอร์สายตรงของลีก โปเกมอนที่เธอใช้คือ "คิโมริ" ซึ่งเป็นหนึ่งในโปเกมอนเริ่มต้นประจำภูมิภาคโฮเอ็น โดยปกติแล้วโปเกมอนพวกนี้จะถูกควบคุมโดยลีก และแจกจ่ายโดยด็อกเตอร์ประจำภูมิภาคให้กับเทรนเนอร์ที่มีคุณสมบัติครบถ้วนเท่านั้น

เมื่อมองเจ้าคิโมริที่กระโดดออกมา คาเอเดะสัมผัสได้ถึงความกระตือรือร้น แสดงว่ารินะดูแลมันมาเป็นอย่างดี

"ลุยเลย สุบาเมะ!"

คาเอเดะส่งสุบาเมะลงสนามบ้าง

"พร้อมหรือยังคะ"

"พร้อมครับ"

เมื่อทั้งสองฝ่ายพร้อม อุซุย รินะ ก็เริ่มสั่งการก่อน

"คิโมริ ใช้ท่าจ้องตา (Leer)!"

สิ้นเสียงคำสั่ง แววตาของคิโมริก็คมกริบขึ้น พลังงานธาตุปกติแผ่ออกมาครอบคลุมร่างของสุบาเมะ ทำให้พลังป้องกันของมันลดลงชั่วคราว

"สุบาเมะ เคลื่อนที่ความไวแสง!"

เนื่องจากเป็นการประลองกระชับมิตร คาเอเดะจึงกะว่าจะไม่ออกแรงเต็มที่ตั้งแต่แรก

สุบาเมะพุ่งตัวกลายเป็นเส้นแสงสีขาว พุ่งชนใส่คิโมริ

"คิโมริ หลบเร็ว!"

น่าเสียดายที่ความเร็วของสุบาเมะเหนือกว่าคิโมริมาก ก่อนที่คิโมริจะทันขยับตัว ก็ถูกชนกระเด็นไปแล้ว

"อย่ายอมแพ้นะ คิโมริ แสดงความมุ่งมั่นออกมาให้เห็นหน่อย!"

เมื่อได้ยินเสียงเชียร์จากรินะ เจ้าคิโมริก็กัดฟันลุกขึ้นมายืนโงนเงน แต่ดูออกว่าเจ็บหนักพอสมควร

"คิโมริ ใช้ความเร็วแสงเข้าประชิดตัว แล้วใช้ท่าปัด (Pound)!"

คิโมริรวบรวมแรงเฮือกสุดท้าย พุ่งตัวเป็นเส้นแสงเข้าหาสุบาเมะบ้าง

"สุบาเมะ ใช้ท่าจิก!"

ในจังหวะที่คิโมริเหวี่ยงหางฟาดใส่ คาเอเดะก็สวนกลับทันควัน

ในสนามประลอง สุบาเมะอาศัยจังหวะที่ไวกว่า จิกเข้าที่ลำตัวของคิโมริอย่างจัง

การโจมตีครั้งนี้ส่งผลให้คิโมริล้มลงไปนอนแน่นิ่ง หมดสภาพต่อสู้ทันที

"คิโมริ เป็นอะไรไหม!"

เมื่อเห็นคู่หูหมดสติ อุซุย รินะ รีบประกาศยอมแพ้แล้ววิ่งเข้าไปดูอาการ

"สึบะ! สึบะ!"

เมื่อเห็นคู่ต่อสู้ล้มลง สุบาเมะก็หยุดโจมตีทันที ดูเหมือนมันจะจำคำสอนของคาเอเดะเมื่อคราวก่อนได้ขึ้นใจ

"รินะ รีบพาคิโมริไปให้คุณจอยตรวจดูเถอะครับ"

"อะ...อื้อ เข้าใจแล้วค่ะ!"

พอคาเอเดะทัก รินะถึงได้สติว่าต้องรีบพาโปเกมอนไปรักษา เธออุ้มคิโมริวิ่งแจ้นไปหาคุณจอยทันที

"เป็นยังไงบ้าง คิโมริไม่เป็นไรมากใช่ไหม"

สักพักใหญ่ คาเอเดะค่อยเดินตามไปถามไถ่อาการกับรินะ

"มะ...ไม่เป็นไรมากค่ะ แค่รักษาหน่อยก็หายแล้ว"

รินะตอบเสียงตะกุกตะกักด้วยความเกรงใจ

"งั้นก็ดีแล้วครับ หวังว่าเราจะมีโอกาสได้สู้กันใหมนะ บายครับ"

"บายค่ะ!"

เมื่อเห็นว่าคิโมริปลอดภัยดี คาเอเดะก็ขอตัวลา เขาไม่อยากนั่งแกร่วรอเป็นเพื่อนเธอ จึงเดินออกจากโปเกมอนเซ็นเตอร์

แม้คุณจุนซ่าจะสั่งห้ามไม่ให้ไปไหนไกล แต่คาเอเดะก็ไม่รู้ว่าการตรวจสอบประวัติจะใช้เวลานานแค่ไหน จะให้นั่งจับเจ่าอยู่แต่ในห้องก็คงน่าเบื่อแย่

เขาจึงตัดสินใจเดินสำรวจเมือง ทำความคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เสียหน่อย

ขณะที่เดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อย เขาก็มาหยุดอยู่หน้าบอร์ดประกาศข่าวสาร

บนนั้นมีใบประกาศแปะอยู่เต็มไปหมด

บ้างก็ขอแรงเทรนเนอร์ช่วยไล่โปเกมอนที่มาขโมยผลไม้ในสวน

บ้างก็รับสมัครคนงานเกษตร

บ้างก็ประกาศรับซื้อของ

และอื่นๆ อีกมากมาย

ในประกาศระบุรายละเอียดติดต่อผู้จ้างและค่าตอบแทนไว้ชัดเจน บางอันก็เขียนว่าค่าตอบแทนตามตกลง

วิธีการจ้างงานแบบนี้ดูแปลกใหม่น่าสนใจ และสำหรับคาเอเดะแล้ว นี่คือช่องทางหาเงินชั้นดี

ภารกิจบางอย่างเขามั่นใจว่าทำได้สบายๆ อย่างเช่นไล่โปเกมอนป่า เขาเชื่อมือสุบาเมะอยู่แล้ว

ทันใดนั้น ประกาศแผ่นหนึ่งก็ดึงดูดสายตาเขา หัวข้อเขียนว่า "ขายฟาร์มทาเคะเก็น"

ฟาร์มแห่งนี้มีขนาดใหญ่มาก ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวางถึง 20 ตารางกิโลเมตร การขายนี้รวมทั้งที่ดิน บ้านพัก และสิ่งปลูกสร้างทั้งหมด ราคาเสนอขายอยู่ที่ 400,000 โปเกดอลลาร์

แม้ว่าในโลกโปเกมอนที่ที่ดินกว้างใหญ่ไพศาลและประชากรเบาบาง ที่ดินนอกเมืองอาจจะราคาไม่สูงนัก แต่คาเอเดะคิดว่าราคานี้สำหรับที่ดินผืนมหึมาขนาดนี้ถือว่าคุ้มค่าสุดๆ

วินาทีที่เห็นประกาศขายฟาร์ม ไม่รู้ว่าเป็นเพราะสัญชาตญาณของชาวเกษตรกรในสายเลือดหรือเปล่า คาเอเดะเกิดความอยากได้ขึ้นมาจับใจ เขาอยากซื้อที่นี่แล้วเริ่มต้นชีวิตชาวไร่ชาวสวน

ถ้าซื้อฟาร์มทาเคะเก็นได้ เขาก็จะมีอาณาจักรเป็นของตัวเองอย่างแท้จริงในโลกใบนี้ และสามารถสร้างสรรค์ดินแดนในฝันได้ด้วยสองมือของเขาเอง

[จบแล้ว]