บทที่ 43: เพลิงลับ

บทที่ 43: เพลิงลับ

คิโน่ไม่ได้สนใจชื่อที่ผู้คนในตลาดมืดใช้เรียกขานเขา

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าพ่อตลาดมืด, ผู้กล้ารุ่นแรก, หรือพระเจ้าศักดิ์สิทธิ์... ทั้งหมดล้วนเป็นเพียงฉายา

สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือผลประโยชน์ที่ฉายาเหล่านี้นำมาให้ และเขาจะทำกำไรจากมันได้หรือไม่

หรืออาจจะใช้พวกมันเพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้กับตัวเอง

ดังนั้น คิโน่จึงใช้ฉายา 'เจ้าพ่อตลาดมืด' เพื่อขยายอิทธิพลของตลาดมืดให้กว้างขวางยิ่งขึ้น

คาราวานที่บรรทุกไอเทมปาฏิหาริย์และวัสดุแปรธาตุหลากหลายชนิดเดินทางมาจากทุกทิศทุกทาง

จากนั้นพวกเขาก็จากไปพร้อมกับพืชเวทมนตร์นานาชนิด

เรื่องราวเหล่านี้ล้วนถูกจัดการโดยหุ่นเชิดที่ถูกเปลี่ยนสภาพด้วย 【คุณลักษณะ - บงการเผ่าโลหิต】

ดังนั้น คิโน่จึงไม่ต้องลงแรงอะไรเพิ่มเติม

ในเวลาเดียวกัน อาชีพนักเล่นแร่แปรธาตุก็ได้รับการพัฒนาให้สมบูรณ์แบบอย่างต่อเนื่อง

ด้วยความช่วยเหลือจากนักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมาก ในที่สุดคิโน่ก็บรรลุความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

"อย่างนี้นี่เอง"

พูดจบ คิโน่ก็หันไปมองแวมไพร์ตนหนึ่งที่กำลังกลั่นโพชั่นแปรธาตุด้วยเบ้าหลอมและไฟ

เขาไม่ได้มองดูโพชั่นแปรธาตุในเบ้าหลอม หรือหุ่นเชิดแวมไพร์ที่กำลังกลั่นมัน

แต่เขากำลังมองดูเปลวไฟใต้เบ้าหลอมต่างหาก

เนื่องจากไม่มีทะเลธาตุเงาอยู่ภายในพื้นที่ภายในของ เวิร์กช็อปแปรธาตุ ไฟธรรมดาจึงสามารถลุกไหม้ได้

นอกจากนี้ พลังงานบริสุทธิ์ยังสามารถเปลี่ยนเป็นเปลวไฟได้อีกด้วย

"หากต้องการผสานไอเทมปาฏิหาริย์หลายชิ้นให้เป็นโพชั่นแปรธาตุขวดเดียว กุญแจสำคัญไม่ได้อยู่ที่วัสดุแปรธาตุที่ไม่ใช่ไอเทมปาฏิหาริย์ แต่อยู่ที่ไฟ ด้วยความช่วยเหลือของไฟเท่านั้น วัสดุเหนือธรรมชาติต่างๆ จึงจะสามารถหลอมรวมเป็นโพชั่นแปรธาตุได้ ในทำนองเดียวกัน หากต้องการผสานไอเทมปาฏิหาริย์เข้ากับโพชั่นแปรธาตุ ก็จำเป็นต้องใช้ความช่วยเหลือจากไฟเช่นกัน แต่... มันต้องไม่ใช่ไฟธรรมดา"

เมื่อเห็นดังนี้ คิโน่จึงเริ่มทำการทดลองกับหุ่นเชิดแวมไพร์จำนวนมาก

พวกเขาหลอมรวมพลังงานต่างๆ เข้าด้วยกัน เปลี่ยนให้เป็นเปลวไฟประเภทพลังงานตามอัตราส่วนที่กำหนด

พวกเขาสร้างสิ่งมีชีวิตธาตุไฟขึ้นมาเพื่อรับผิดชอบในการกลั่นโพชั่นแปรธาตุ

แม้กระทั่งการใช้ไอเทมเหนือธรรมชาติ หรือแม้แต่ไอเทมปาฏิหาริย์ เป็นเชื้อเพลิงช่วยเผาไหม้...

หลังจากการทดลองนับแสนครั้ง คิโน่ก็ประสบความสำเร็จในขั้นต้น

เขาเรียกมันว่า 【เพลิงลับ】

เมื่อจิตใจของคิโน่เคลื่อนไหว เปลวไฟที่ประกอบขึ้นจาก ธาตุเงา และ พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ ก็ปรากฏขึ้น

วินาทีถัดมา เพลิงลับก็ลอยล่องผ่านเวิร์กช็อปแปรธาตุ

จากนั้นมันก็หลอมรวมเข้ากับไฟใต้เบ้าหลอมใบหนึ่ง

เมื่อเห็นดังนั้น คิโน่ก็เริ่มใส่วัสดุแปรธาตุลงไปตามลำดับ

ผลึกธาตุเงาเข้มข้น, กลีบดอกไม้โลหิต, ใบแมนเดรก... และไอเทมปาฏิหาริย์ - ขนนกทูตสวรรค์

ด้วยการคนอย่างต่อเนื่องและสม่ำเสมอ วัสดุนานาชนิดก็หลอมละลายกลายเป็นของเหลว แล้วผสานเข้ากับโพชั่นแปรธาตุ

"ได้ผลจริงๆ ด้วย"

ข้อสันนิษฐานของคิโน่ได้รับการพิสูจน์แล้ว

ในสถานการณ์ปกติ ผลึกธาตุเงาเข้มข้นจะไม่มีทางหลอมรวมกับขนนกทูตสวรรค์ในโพชั่นขวดเดียวกันได้เลย

แม้ว่าจะพยายามบังคับให้พวกมันรวมตัวกันด้วยวัสดุเสริมอื่นๆ ก็จะเกิดการระเบิดขึ้น

แรงกระแทกที่เกิดขึ้นนั้นเพียงพอที่จะฆ่าปีศาจตะกละระดับร้อยเมตรได้

แต่ด้วย 【เพลิงลับ - เพลิงศักดิ์สิทธิ์ธาตุเงา】 สถานการณ์นี้จึงสามารถหลีกเลี่ยงได้

ตราบใดที่ใช้ประเภทของเพลิงลับที่ถูกต้อง วัสดุใดๆ ก็สามารถหลอมรวมเป็นโพชั่นแปรธาตุขวดเดียวได้

แม้แต่ไอเทมปาฏิหาริย์หลายชิ้นก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง

ณ จุดนี้

คิโน่ยืนยันได้ถึงทิศทางการพัฒนาของการเล่นแร่แปรธาตุ

การผสมผสานระหว่าง เพลิงลับ และ สูตรโพชั่นแปรธาตุ

ดังนั้น คิโน่จึงเริ่มสำรวจในทิศทางนี้ร่วมกับเวิร์กช็อปแปรธาตุ

เมื่อเวลาผ่านไป เพลิงลับชนิดใหม่และสูตรโพชั่นแปรธาตุใหม่ล่าสุดก็ถูกสร้างขึ้นอย่างต่อเนื่อง

สิบปีผ่านไปในพริบตา

ในเวลานี้ จำนวนประเภทของเพลิงลับมีนับหมื่นชนิด

ด้วยความร่วมมือของเพลิงลับและโพชั่นแปรธาตุ บางคนถึงกับทำลาย 【ขีดจำกัด】 ชั้นที่สองได้สำเร็จ

แต่เป้าหมายของคิโน่ยังไม่บรรลุผล

แม้จะมีเพลิงลับที่แตกต่างกันถึงหลักหมื่นชนิด แต่ไอเทมปาฏิหาริย์สองชิ้นก็ยังไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับโพชั่นแปรธาตุขวดเดียวได้อย่างสมบูรณ์

หากไอเทมปาฏิหาริย์ชิ้นหนึ่งถูกหลอมรวมเข้ากับโพชั่นแปรธาตุอย่างสมบูรณ์แล้ว ไอเทมปาฏิหาริย์ชิ้นที่สองจะไม่สามารถหลอมรวมได้อย่างเต็มที่

อย่างมากที่สุด ก็หลอมรวมได้เพียง 10% เท่านั้น

ไม่ต้องพูดถึงการหลอมรวมไอเทมปาฏิหาริย์สามชิ้น หรือมากกว่านั้นเลย

คิโน่ไม่พอใจกับสิ่งนี้

เขาไม่ได้วางแผนที่จะทำลายขีดจำกัดชั้นที่สองและเลื่อนระดับสู่ลำดับที่ 2 โดยอาศัยโพชั่นแปรธาตุแบบนี้

เพราะท้ายที่สุด เพียงแค่มองออกไปนอกหน้าต่าง ก็จะเห็นดวงจันทร์ที่กำลังหายใจอยู่

คิโน่จำเป็นต้องใช้โพชั่นแปรธาตุเพื่อให้ได้มาซึ่ง 【คุณลักษณะ】 ที่ทรงพลังที่สุดและมีศักยภาพสูงสุด

มีเพียงการทำเช่นนี้เท่านั้น เขาจึงจะสามารถออกจากมิติปัจจุบันได้ ก่อนที่ดวงจันทร์ ซึ่งอาจเป็น 'ทวยเทพจากต่างมิติ' จะตื่นขึ้น

หรือแม้แต่... แก้ไขอันตรายที่ซ่อนอยู่นี้ให้หมดสิ้นไป

หลังจากยืนยันเป้าหมายแล้ว คิโน่ก็ควบคุมโกเลมตัวหนึ่งอย่างไม่ใส่ใจ

จากนั้นเขาก็เข้าไปในตลาดมืดของเมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก

เขาวางแผนที่จะลองหาแรงบันดาลใจที่นั่น

เพื่อสร้างเพลิงลับชนิดใหม่ๆ ให้มากขึ้น

ไม่นานนัก ภายใต้ผลของการแชร์การมองเห็นกับโกเลม ไอเทมเหนือธรรมชาติหลากหลายชนิดก็ปรากฏในสายตาของคิโน่

นอกจากนี้ ยังมีผู้เหนือธรรมชาติหลากหลายเผ่าพันธุ์ที่ทำลายขีดจำกัดแล้วด้วย

ด้วยความแข็งแกร่งทางวิญญาณอันทรงพลัง คิโน่สามารถรับรู้ได้ว่าผู้เหนือธรรมชาติครอบครองคุณลักษณะกี่อย่าง

เขาสามารถสัมผัสถึงผลกระทบเฉพาะของคุณลักษณะได้อย่างเลือนราง

และแม้กระทั่งวิธีการที่พวกมันแสดงผล

และตราบใดที่เขาวิเคราะห์พวกมันได้อย่างละเอียด เขาก็สามารถนำไปประยุกต์ใช้ที่อื่นได้

เช่น ในการสร้างสูตรโพชั่นแปรธาตุใหม่

หรือในการปรุงเพลิงลับชนิดใหม่

ในขณะที่เขาวิเคราะห์อย่างต่อเนื่อง กระแสแห่งแรงบันดาลใจก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของคิโน่

ในเวลาเดียวกัน เขาก็ส่งข้อมูลที่เกี่ยวข้องเข้าไปในวิญญาณของหุ่นเชิดแวมไพร์ด้วย

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถช่วยในการสร้างสูตรโพชั่นแปรธาตุใหม่และเพลิงลับได้

หลังจากเดินผ่านตลาดมืดไปอีกสักพัก คิโน่ก็หยุดอยู่ใกล้บันไดทางลง

เขารู้ว่าใต้บันไดนั้น ไม่มีพ่อค้าขายไอเทมเหนือธรรมชาติหรือไอเทมปาฏิหาริย์

ในขณะนี้ ด้วยความช่วยเหลือจากทรัพยากรต่างๆ พื้นที่ภายในของตลาดมืดได้ขยายใหญ่ขึ้นเกือบร้อยเท่าเมื่อเทียบกับขนาดเริ่มต้น

จำนวนผู้คนก็เพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ด้วยเหตุนี้ พ่อค้าที่ไปมาหาสู่จึงไม่พอใจกับการแค่ซื้อขายสินค้าเพียงอย่างเดียว

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มธุรกิจใหม่

ตัวอย่างเช่น ใต้บันไดนี้

มี สนามประลองใต้ดินอยู่

เกลดิเอเตอร์นับแสนคนต่อสู้กันที่นั่นทุกขณะจิต

ในบรรดาเกลดิเอเตอร์ ไม่เพียงแต่มีอัศวินธรรมดาเท่านั้น แต่ยังมีผู้เหนือธรรมชาติที่ทำลายขีดจำกัดแล้วอีกด้วย

คิโน่ค่อนข้างสนใจในสิ่งนี้

'บางทีข้าอาจจะได้วิธีใช้พลังงานที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น และปรับปรุงความสามารถในการต่อสู้จากสิ่งนี้ได้'

เขาคิดในใจ

คิโน่เคยต่อสู้มาก่อน

แต่เกือบทุกครั้งมักจะเป็นการเรียกพลังงานจำนวนมหาศาลออกมาเพื่อล้างบางศัตรูในทันที

เหมือนตอนที่เขาสังหารไลล์ ปฐมกษัตริย์แวมไพร์ และปีศาจตะกละตนแรก

'หากฉันต้องต่อสู้กับศัตรูในระดับเดียวกัน หรือระดับที่สูงกว่า... ก็ต้องเรียนรู้ทักษะการต่อสู้ใหม่ๆ เพิ่มเติม'

หลังจากยืนยันเป้าหมายแล้ว คิโน่ก็เข้าไปในสนามประลองใต้ดิน

จากนั้นเขาก็เริ่มดูการต่อสู้ของเหล่าเกลดิเอเตอร์จำนวนมาก

สำหรับผู้เหนือธรรมชาติทั่วไป ต่อให้ทุ่มเททั้งกายและใจ พวกเขาก็ไม่สามารถเรียนรู้วิธีการใช้พลังงานแบบใหม่ได้ในเวลาสั้นๆ

อย่างเร็วที่สุดก็ใช้เวลาเป็นสัปดาห์

อย่างช้าที่สุดก็เป็นเดือน หรือแม้แต่เป็นปี

แต่คิโน่แตกต่างจากผู้เหนือธรรมชาติคนอื่นๆ

ภายใต้อิทธิพลของ พลังแห่งความตาย จำนวนมหาศาล ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นตลอดเวลา

ในขณะเดียวกัน ระยะการรับรู้ทางวิญญาณ สัญชาตญาณ และความสามารถในการเรียนรู้ของเขาก็ได้รับการยกระดับไปพร้อมกัน

เพียงแค่สังเกตเส้นทางการไหลเวียนของพลังงานที่สมบูรณ์เพียงครั้งเดียว คิโน่ก็สามารถเลียนแบบได้

และแม้จะมีเวลาเพียงเล็กน้อย เขาก็สามารถทำให้มันมีประสิทธิภาพมากขึ้นได้

พลังแสงศักดิ์สิทธิ์, ธาตุสายฟ้า, ธาตุเหมันต์... ไม่นานนัก เทคนิคการต่อสู้จำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับพลังงานต่างๆ ก็หลั่งไหลเข้ามาในจิตใจของคิโน่

'น่าเสียดายที่เกลดิเอเตอร์ในวันนี้ไม่มีระดับ 1 เลย

ทุกคนเป็นคนที่ยังไม่ทำลายขีดจำกัด

ไม่อย่างนั้น ผลตอบแทนคงจะยิ่งใหญ่กว่านี้'

คิโน่เตรียมที่จะออกจากสนามประลองใต้ดิน

แต่ก่อนที่จะกลับขึ้นไปบนพื้นดิน ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติในตัวเกลดิเอเตอร์ตนหนึ่ง

มันคือสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายมนุษย์ที่ทำจากพุ่มบลูเบอร์รี่

ในเมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก พืชเวทมนตร์ทรงปัญญาไม่ใช่เรื่องแปลก

ในสนามประลองแห่งนี้มีพวกมันเกือบหนึ่งพันตนด้วยซ้ำ

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจของคิโน่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์ของสิ่งมีชีวิตนั้น

แต่เป็นสไตล์การต่อสู้ของพุ่มบลูเบอร์รี่ร่างมนุษย์ตนนี้ต่างหาก

สิ่งมีชีวิตนั้นหุ้มหมัดด้วยเปลวไฟ และใช้มันต่อสู้กับเกลดิเอเตอร์คนอื่นๆ

เปลวไฟนั้นไม่ใช่เปลวไฟธรรมดาเช่นกัน

มันคือ เพลิงลับ