บทที่ 44: พรสวรรค์และสัญชาตญาณ

บทที่ 44: พรสวรรค์และสัญชาตญาณ

การป้องกันไม่ให้เพลิงลับดับลงในทะเลธาตุเงาไม่ใช่เรื่องยาก

สิ่งที่ต้องทำมีเพียงแค่เติมธาตุเงาลงไปในวัสดุและปรับอัตราส่วนพลังงานที่เป็นองค์ประกอบของเพลิงลับเพียงเล็กน้อย

แต่เพลิงลับที่ มนุษย์พฤกษาพุ่มบลูเบอร์รี่ ตนนั้นเชี่ยวชาญ ทำได้มากกว่าแค่นั้น

เพลิงลับของฝ่ายตรงข้ามถูกแนบติดกับหมัดที่ทำจากกิ่งไม้และบลูเบอร์รี่

ทว่าถึงกระนั้น หมัดที่อาบด้วยเพลิงลับกลับไม่ได้รับความเสียหายใดๆ

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อต่อสู้กับเกลดิเอเตอร์คนอื่นๆ มันยังสามารถใช้สนับมือเพลิงลับโจมตีพวกเขาได้อีกด้วย

คิโน่นึกย้อนกลับไปครู่หนึ่ง ยืนยันว่าเพลิงลับชนิดนี้ไม่ได้มีต้นกำเนิดมาจากเวิร์กช็อปแปรธาตุของเขา

"สามารถหลีกเลี่ยงการทำร้ายตัวเองได้ แต่กลับมีผลในการโจมตีศัตรู... เพลิงลับนี้ค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว"

คิโน่รู้สึกสนใจในสิ่งนี้อยู่บ้าง

เขามั่นใจได้ว่าเพลิงลับนี้ถูกสร้างขึ้นโดยมนุษย์พฤกษาพุ่มบลูเบอร์รี่เอง

ไม่มีเหตุผลอื่นใดนอกเหนือไปจากนี้

เมื่อต่อสู้กับเกลดิเอเตอร์คนอื่นๆ หากเสียเปรียบ ฝ่ายตรงข้ามจะหยิบเสบียงต่างๆ ออกมาจาก กระเป๋าคาดเอว ที่พกติดตัว

จากนั้นก็จะโยนพวกมันเข้าไปในเพลิงลับที่ติดอยู่กับหมัด

ใช้พวกมันเป็นตัวเร่งปฏิกิริยา

และเมื่อตัวเร่งปฏิกิริยาถูกใช้ไปเรื่อยๆ เพลิงลับก็จะเกิดการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย

เมื่อถึงตอนนั้น มนุษย์พฤกษาพุ่มบลูเบอร์รี่ก็จะใช้สิ่งนี้พลิกสถานการณ์การต่อสู้

แล้วคว้าชัยชนะมาครอง ท่ามกลางเสียงเชียร์

'นี่คืออัจฉริยะ'

'อัจฉริยะที่เชี่ยวชาญในการปรุงเพลิงลับและสามารถนำไปประยุกต์ใช้ในการต่อสู้ได้'

คิโน่ตัดสิน

เขาสามารถทำสิ่งเดียวกันนี้ได้เช่นกัน

แต่เขาจะต้องพึ่งพาความสามารถ 'คิดด้วยความเร็วสูง' ที่มาจากวิญญาณอันทรงพลัง และความช่วยเหลือจากหุ่นเชิดจำนวนมหาศาล

ต้องรวมสิ่งเหล่านี้เข้ากับความรู้กว้างขวางของเขาเท่านั้น เขาจึงจะทำสำเร็จได้

อย่างไรก็ตาม เกลดิเอเตอร์มนุษย์พฤกษาพุ่มบลูเบอร์รี่ตนนั้นไม่มีสิ่งเหล่านี้เลยแม้แต่อย่างเดียว

ฝ่ายตรงข้ามอาศัยเพียงสัญชาตญาณเพื่อให้เพลิงลับกลายพันธุ์ไปในทิศทางที่ต้องการ

ขณะที่มนุษย์พฤกษาพุ่มบลูเบอร์รี่เดินออกจากสนามประลองหลังเสร็จสิ้นการต่อสู้ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้น

'ถ้าได้มันมาเข้าร่วมเวิร์กช็อปแปรธาตุของฉัน… คงอีกไม่นานที่จะสามารถปรุงโพชั่นแปรธาตุที่ประกอบด้วยไอเทมปาฏิหาริย์สองชิ้นได้'

...ไม่กี่นาทีต่อมา ในห้องแต่งตัวของสนามประลอง

เกลดิเอเตอร์นามว่า ยุกต์ ซึ่งประกอบขึ้นจากพุ่ม บลูเบอร์รี่ นั่งอยู่หน้าโต๊ะขนาดไม่เล็กนัก

บนโต๊ะมีไอเทมเหนือธรรมชาติเกือบร้อยชนิด

แม้ว่ารูปร่างและขนาดของพวกมันจะแตกต่างกันไป แต่พวกมันก็มีจุดร่วมกันอยู่อย่างหนึ่ง

พวกมันสามารถใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับเพลิงลับได้

ในขณะนี้ ยุกต์กำลังใช้วิญญาณของเขาสัมผัสไอเทมเหนือธรรมชาติแต่ละชิ้นอย่างระมัดระวัง

"ใบของ ต้นแอปเปิลเงิน... สามารถใช้เร่งการเผาไหม้ได้ กลีบของ ดอกไม้ผลึก... สามารถควบแน่นสนับมือเพลิงลับให้เป็นวัสดุผลึกชั่วคราวได้ เกล็ดมนุษย์เงือกที่มีพลังแสงศักดิ์สิทธิ์เจือปนอยู่เล็กน้อย... สิ่งนี้ใส่ลงในเพลิงลับไม่ได้   ไม่อย่างนั้น เพลิงลับจะไม่เพียงแต่เผาคนอื่น แต่จะเผาตัวข้าด้วย..."

ยุกต์พึมพำกับตัวเองขณะหยิบวัสดุต่างๆ ใส่ลงในช่องต่างๆ ของกระเป๋าคาดเอว

เขาไม่มีความรู้ที่เป็นทางการเกี่ยวกับเพลิงลับเลย

และไม่รู้ด้วยว่าทำไมการโยนวัสดุเหนือธรรมชาติชนิดต่างๆ ลงในเพลิงลับถึงทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพได้

ทั้งหมดนี้เป็นสิ่งที่ยุกต์รับรู้ผ่าน 'สัญชาตญาณ' ล้วนๆ

เขาวางแผนที่จะใช้ข้อมูลเหล่านี้ในการต่อสู้

ด้วยวิธีนี้ เขาก็จะสามารถชนะในสนามประลองได้อย่างต่อเนื่อง

และในขณะเดียวกัน ก็ได้รับเหรียญและทรัพยากรอื่นๆ ที่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเหรียญได้มากขึ้น

'ถ้าข้าชนะอีกสักร้อยครั้ง ข้าก็จะมีเหรียญพอ... ที่จะซื้อไอเทมปาฏิหาริย์เป็นของตัวเองสักที'

ยุกต์คิดในใจ

ปัจจุบันเขายังไม่มีไอเทมปาฏิหาริย์และยังไม่ได้ทำลาย ขีดจำกัด ของตัวเอง

ด้วยทรัพยากรที่ยุกต์สะสมมาจนถึงตอนนี้ มันก็เพียงพอแล้วที่จะแลกเปลี่ยนเป็นไอเทมปาฏิหาริย์ที่อ่อนแอบางชิ้น

แต่เขาไม่พอใจ

ยุกต์ต้องการไอเทมปาฏิหาริย์ที่สามารถเสริมสร้างร่างกายของเขาได้อย่างมหาศาลและเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดไปพร้อมๆ กัน

เขาเป็นพวกบ้าการต่อสู้

เขาสนุกกับการต่อสู้ระยะประชิดกับศัตรูทุกคน

ด้วยเหตุนี้เอง ยุกต์จึงหาเงินด้วยการเป็นเกลดิเอเตอร์

และใช้เพลิงลับสร้างสนับมือ

แทนที่จะสร้างกระสุนสำหรับอาวุธระยะไกล

หลังจากนึกถึงราคาของไอเทมปาฏิหาริย์ประเภทสนับมือที่เขาเล็งไว้ก่อนหน้านี้ ยุกต์ก็จัดเรียงไอเทมเหนือธรรมชาติชนิดต่างๆ ต่อไป

แต่ก่อนที่เขาจะจัดเรียงเสร็จ แสงระยิบระยับรูปกากบาทก็วาบขึ้น

วินาทีถัดมา แสงระยิบระยับนั้นเปลี่ยนเป็นแสงจ้า

ทั่วทั้งห้องแต่งตัวถูกปกคลุมไปด้วยจุดแสง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ก่อนที่ยุกต์จะทันเข้าใจสถานการณ์ จุดแสงบางส่วนก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว

จากนั้นพวกมันก็รวมตัวกันเป็นรูปร่างมนุษย์

นี่คือร่างอวตารของคิโน่

ในการต่อสู้ครั้งก่อนกับปีศาจตะกละตัวแรก เขาเห็นมนุษย์เงือกใช้แสงศักดิ์สิทธิ์สร้างทูตสวรรค์ไร้หน้า

ดังนั้นคิโน่จึงปรับความสามารถนี้เล็กน้อย

เปลี่ยนจาก 'อัญเชิญทูตสวรรค์ไร้หน้า' เป็น 'อัญเชิญแสงศักดิ์สิทธิ์'

นอกจากนี้ เขายังย้ายวัตถุภายใน 'อาณาเขตแสงศักดิ์สิทธิ์' ไปยังพื้นที่อื่นได้ด้วย

เหมือนกับคิซารุที่กินผลแสงสว่างเข้าไป

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาพัฒนาต่อไป เขาก็จะสามารถประยุกต์ใช้งานได้หลากหลายและทรงพลังยิ่งกว่าเดิม

เมื่อมองดูแสงศักดิ์สิทธิ์ที่ปกคลุมส่วนต่างๆ ของห้องแต่งตัว เกลดิเอเตอร์ยุกต์ก็ตกตะลึงในทันที

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่าต้องแข็งแกร่งขนาดไหนถึงจะทำสิ่งนี้ได้โดยที่เขาไม่สังเกตเห็นมาก่อน

'ต้องเป็นผู้เหนือธรรมชาติที่ทำลายขีดจำกัดแล้วแน่ๆ'

'แล้วพวกเขาทำลายขีดจำกัดไปกี่ขั้นแล้วล่ะ?'

'หนึ่ง สอง หรือสาม?'

เมื่อคิดได้ดังนั้น ยุกต์ก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวไปทางขวดแก้วที่บรรจุเพลิงลับ

เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกจับได้ เขาวางแผนที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของอีกฝ่ายด้วยคำพูด

คิดได้ดังนั้น ยุกต์จึงค่อยๆ ขยับตัวในขณะที่หันไปมองร่างแยกแสงศักดิ์สิทธิ์ของคิโน่

"ท่านเป็นใคร? ทำไมท่านถึงตามหาข้า?"

"เรียกข้าว่า ก็อดฟาเธอร์ ก็ได้"

คิโน่ควบคุมร่างแยกให้ตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

เขาสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวเล็กๆ น้อยๆ ของยุกต์แล้ว

แต่เขาไม่สนใจมากนัก

เพราะท้ายที่สุด ต่อให้ยุกต์สวมสนับมือเพลิงลับอีกครั้ง เขาก็ไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้คิโน่ได้

ช่องว่างระหว่างพวกเขาเปรียบเสมือนหิ่งห้อยในป่ากับจันทราโลหิตบนท้องฟ้า

แม้ว่ายุกต์จะเจอร่างจริงของคิโน่ เขาก็คงไม่สามารถเจาะผ่านการป้องกันชั้นแรกได้ด้วยซ้ำ

"ก็อดฟาเธอร์?"

เมื่อได้ยินคำพูดของคิโน่ ยุกต์ก็ประหลาดใจ

ร่างกายของเขาแข็งค้างอยู่กับที่

เขารู้ว่าชื่อนั้นหมายถึงอะไร

ราชาไร้มงกุฎแห่งเมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก

ผู้ควบคุมตลาดมืด

และอาจจะเป็นผู้ถูกเลือกของพระเจ้า หรือร่างอวตารของเทพองค์ใดองค์หนึ่ง

สัญชาตญาณบอกยุกต์ว่าร่างที่ทำจากแสงศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้โกหกเขา

แต่... เขาไม่เข้าใจ

'ทำไมราชาไร้มงกุฎแห่งตลาดมืดถึงมาหาข้า?'

'เขามาที่นี่เพื่อซื้อเพลิงลับที่ข้าสร้างขึ้นงั้นรึ?'

ก่อนที่ยุกต์จะได้ข้อสรุป ร่างที่ทำจากพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ก็พูดขึ้นอีกครั้ง

"เจ้าอยากเป็น นักเล่นแร่แปรธาตุ และทำลายขีดจำกัดด้วย โพชั่นแปรธาตุ ที่เจ้าปรุงเองหรือไม่?"

ใช่

แน่นอนว่าเขาอยาก

ยุกต์ใฝ่ฝันที่จะทำลายขีดจำกัดที่จำกัดความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาและกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติ

เขาอยากจะซัดศัตรูทุกคนให้หมอบราบคาบแก้ว แล้วกลายเป็นราชาแห่งโลกมนุษย์

แต่ยุกต์ไม่เคยคิดเลยว่ามันเป็นไปได้สำหรับเขาที่จะกลายเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุ

เขาไม่สามารถซื้อแม้แต่เบ้าหลอมดีๆ สักใบได้ด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงการซื้อวัสดุแปรธาตุมาเพื่อลองผิดลองถูกเลย

"แต่ข้าไม่รู้วิธีทำโพชั่นแปรธาตุ ข้าไม่รู้วิธีสร้างสูตรโพชั่นแปรธาตุ และ..."

"เจ้าพูดภาษากลางได้ไม่ค่อยดีสินะ?"

คิโน่ขัดจังหวะคำพูดของยุกต์

ภายใต้สายตาที่สับสนเล็กน้อยของอีกฝ่าย เขาพูดอีกครั้ง

"ข้าถามว่าเจ้าอยากเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุหรือไม่ ไม่ได้ถามว่าเจ้ารู้วิธีปรุงโพชั่นแปรธาตุหรือเปล่า"