บทที่ 42: เวิร์กช็อปแปรธาตุ

บทที่ 42: เวิร์กช็อปแปรธาตุ

ทะเลธาตุเงา, เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก

คฤหาสน์เจ้าเมือง

ในเวลานี้ เจ้าเมืองแวมไพร์ที่ปลอมตัวเป็นมนุษย์เงือกกำลังอยู่ภายในพื้นที่ภายในของโกเลม

แม้ว่าพื้นที่นี้จะกว้างขวางพอๆ กับสนามฟุตบอล แต่ก็เต็มไปด้วยเครื่องมือต่างๆ สำหรับช่วยในการกลั่นโพชั่น

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กำลังกลั่นโพชั่นแปรธาตุ

และไม่ได้กำลังคิดค้นสูตรโพชั่นใหม่

เจ้าเมืองแวมไพร์กำลังง่วนอยู่กับการผสม 'เครื่องดื่ม'

เขาเท 【เลือดแห่งความโอหัง】 ถ้วยหนึ่งลงในเบ้าหลอม

จากนั้นก็เติมน้ำแอปเปิลเข้มข้น, เลือดมนุษย์เงือกไหลไฟฟ้า, ธาตุเหมันต์... หลังจากผ่านกระบวนการอันซับซ้อน ส่วนผสมทั้งหมดก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

แวมไพร์เรียกมันว่า 'เครื่องดื่มเย็นเผ่าโลหิต รุ่นที่ 10'

หลังจากกำจัดสิ่งเจือปนโดยใช้ 【คุณลักษณะ - ตะกละ】 ของโกเลม เขาก็จิบมันเล็กน้อย

ครู่ต่อมา แวมไพร์ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"รสชาติไม่เลวเลยเพียงแต่ธาตุสายฟ้าที่อยู่ในเลือดมนุษย์เงือกไหลไฟฟ้ามีมากไปหน่อยครั้งหน้าต้องใส่น้อยกว่านี้"

เจ้าเมืองแวมไพร์ผู้นี้คือ สายลับ ที่ราชาแวมไพร์วิคเตอร์ส่งมา

พร้อมกันนั้น คำสั่งหลายอย่างได้ถูกมอบหมายให้แก่เขา

รวบรวมและสร้างสูตรโพชั่นใหม่

รวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์ต่อเผ่าโลหิต รวมถึงเศษเสี้ยววิญญาณที่สามารถนำไปเปลี่ยนเป็นภูตผีได้

อย่างไรก็ตาม เจ้าเมืองแวมไพร์ขี้เกียจเกินกว่าจะสร้างสูตรโพชั่นแปรธาตุ

โดยปกติเขาจะสุ่มเปลี่ยนกองคาราวานพ่อค้าหรือนักกวีพเนจรเงือกบางส่วนให้เป็นทาสโลหิต

หลังจากรีดข้อมูลจากพวกเขาด้วยวิธีนี้แล้ว เขาก็จะฆ่าพวกเขาทิ้ง

เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวตนที่เป็นแวมไพร์ของเขาถูกเปิดเผย

หากโชคดี เขาอาจได้รับสูตรโพชั่นแปรธาตุเพิ่มเติมด้วยซ้ำ

"อ้อ จริงสิไม่ได้ส่งข้อมูลข่าวสารและเศษเสี้ยววิญญาณให้ราชาโลหิตมาสักพักแล้วได้เวลาฆ่าพวกเงือกเพิ่มซะหน่อย"

หลังจากดื่ม 'เครื่องดื่มเย็นเผ่าโลหิต' ที่เพิ่งผสมเสร็จ แวมไพร์ก็เตรียมที่จะแปลงร่างเป็นค้างคาวทันที

จากนั้น เขาจะออกไปหาวิญญาณที่โชคร้ายสักสองสามราย

แต่ก่อนที่เขาจะออกจากพื้นที่ภายในได้ โกเลมขนาดเล็กที่วางอยู่ข้างเครื่องมือแปรธาตุก็ขยับตัวกะทันหัน

ก่อนที่แวมไพร์จะทันได้ตอบโต้ โกเลมก็อ้าปากพูดขึ้น

"มีแวมไพร์ในเมืองใกล้เคียงกี่ตนที่ทำลาย 【ขีดจำกัด】 ของพวกมันได้แล้ว? บอกข้ามาให้หมด ทั้งความถนัดของพรสวรรค์, ความสามารถพิเศษ, และคุณลักษณะของไอเทมปาฏิหาริย์ที่พวกมันครอบครอง"

เมื่อเห็นฉากนี้ตรงหน้า แวมไพร์ก็เริ่มควบคุม 【เลือดแห่งความโอหัง】 ที่อยู่ใกล้ๆ โดยสัญชาตญาณ

"เจ้ามาจากพันธมิตรผู้กล้า? หรือภูตผี? หรืออาจจะเป็นพืชเวทมนตร์..."

ในขณะที่พยายามถ่วงเวลาด้วยคำพูด เขาควบแน่นเลือดแห่งความเย่อหยิ่งให้เป็นหอก

แต่ก่อนที่หอกจะก่อตัวสมบูรณ์ แวมไพร์ก็รู้สึกถึงเสียงอันมหาศาลกะทันหัน

เสียงอันมหาศาลที่ดังมาจากวิญญาณ

ทันทีที่เสียงดังกัมปนาทนั้นดังขึ้น จิตสำนึกของแวมไพร์ก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยแล้วเลือนหายไปในทันที

นี่คือความสามารถที่คิโน่พัฒนาขึ้นจาก 【คุณลักษณะ - บงการเผ่าโลหิต】

เพียงแค่ความคิด เขาสามารถทำให้จิตสำนึกของแวมไพร์ตนใดก็ตามที่มีความแข็งแกร่งทางวิญญาณต่ำกว่าของเขาสลายไปได้

โกเลมที่พูดเมื่อครู่ก็ถูกควบคุมโดยคิโน่เช่นกัน

ไม่นานหลังจากนั้น แวมไพร์ที่ถูกเปลี่ยนให้เป็นหุ่นเชิดไร้จิตสำนึกก็อ้าปากพูดเช่นกัน

"รวมตัวข้าด้วย จำนวนผู้เหนือธรรมชาติลำดับที่หนึ่งของเผ่าโลหิตใน 【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 มีทั้งหมดสิบตน ความสามารถใหม่ที่ข้าได้รับหลังจากทำลายขีดจำกัด คือการเพิ่มจำนวนครั้งในการแปลงร่างเป็นค้างคาวเป็นสองเท่า..."

ไม่นาน เจ้าเมืองแวมไพร์ก็แจ้งข้อมูลต่างๆ ให้คิโน่ทราบจนหมด

"แค่สิบเมืองใกล้เคียงก็มีแวมไพร์ลำดับที่หนึ่งที่ผสานไอเทมปาฏิหาริย์ชนิดใหม่เกือบร้อยตนแล้ว... ดูเหมือนความคืบหน้าของพวกแวมไพร์และภูตผีใน 【ยมโลก】 จะไม่ช้าเลยทีเดียว"

หลังจากวิเคราะห์ข้อมูลที่ได้มา คิโน่ตัดสินใจใช้ 【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 แห่งนี้เป็นฐาน

เพื่อสร้าง 【ห้องปฏิบัติการแปรธาตุ】 ที่นั่น

จำนวนแวมไพร์ผู้เหนือธรรมชาติในบริเวณใกล้เคียงก็น่าพอใจ

ยิ่งไปกว่านั้น แวมไพร์จำนวนมากมีความสามารถหรือคุณลักษณะที่อาจเป็นประโยชน์ในการกลั่นโพชั่นแปรธาตุ

เพียงแต่ว่าทำเลที่ตั้งค่อนข้างห่างไกล

【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 ตั้งอยู่ใกล้เส้นแบ่งเขตแดนระหว่างฝ่ายแวมไพร์/ภูตผี และฝ่ายมนุษย์เงือก/พืชเวทมนตร์

ด้วยเหตุนี้เองจึงมีสายลับแวมไพร์ฝังตัวอยู่ใกล้ๆ มากมายขนาดนี้

บางคนถึงกับได้เป็นเจ้าเมือง

เนื่องจากความวุ่นวายนี้เอง เว้นแต่จะได้รับการคุ้มกันโดยผู้กล้าจาก 【พันธมิตรผู้กล้า】 กองคาราวานพ่อค้าจึงมักไม่ค่อยมาที่นี่

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่นับว่าเป็นปัญหา

ตราบใดที่คิโน่ต้องการ เขาสามารถทำให้กองคาราวานจำนวนมหาศาลหลั่งไหลเข้ามายัง 【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 ได้อย่างต่อเนื่อง

เมื่อยืนยันเป้าหมายแล้ว เขาก็เริ่มลงมือ

เมื่อจิตใจของคิโน่เคลื่อนไหว แวมไพร์ทั้งหมดในบริเวณใกล้เคียงก็เปลี่ยนเป็นหุ่นเชิด

จากนั้นพวกมันก็แห่กันไปที่ 【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 และปรับปรุงอาคารสองหลัง

อาคารหลังแรกคือ 【คฤหาสน์เจ้าเมือง】

คิโน่เปลี่ยนมันให้เป็น 【เวิร์กช็อปแปรธาตุ】 ที่มีพื้นที่ภายในขนาดยักษ์

นอกจากแวมไพร์ที่ถูกเปลี่ยนเป็นหุ่นเชิดก่อนหน้านี้แล้ว ยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุจากเผ่าพันธุ์อื่นๆ ทำงานอยู่ข้างในด้วย

อาคารหลังที่สองคืออดีต 【ตลาดมืด】

คล้ายกับคฤหาสน์เจ้าเมืองเดิม

มันก็มีพื้นที่ภายในเช่นกัน

พื้นที่นั้นกว้างใหญ่กว่าของคฤหาสน์เดิมเสียอีก

อย่างไรก็ตาม การมีแค่ 【ตลาดมืด】 เพียงอย่างเดียว ย่อมไม่สามารถดึงดูดนักเดินทางจากแดนไกลได้แน่

โชคดีที่คิโน่มีข้อได้เปรียบอีกอย่าง

พืชเวทมนตร์ ที่ไม่เหมือนใคร

ในช่วงเวลาว่างขณะสร้างต้นไม้ผลไม้เลือดเนื้อ เขาได้เพาะพันธุ์ผลพลอยได้มากมาย

พุ่มเบอร์รี่ที่สามารถเติบโตสูงได้ถึงหนึ่งพันเมตร

ต้นผลไม้รูปร่างเหมือนหน้าไม้ยักษ์ที่สามารถเติบโตและยิงผลไม้รูปลูกธนูได้

ยังมีต้นไม้ยักษ์ที่สามารถควบคุมและเคลื่อนย้ายได้ และใช้เป็นโกเลมระดับไททัน...

สำหรับคิโน่ พืชเวทมนตร์เหล่านี้ไม่มีประโยชน์มากนัก

แต่พวกมันอาจมีประโยชน์อย่างมากต่อมนุษย์เงือกและมนุษย์เงือกไหลไฟฟ้า รวมถึงพืชเวทมนตร์ทรงปัญญาต่างๆ

【ผู้กล้า】 จำนวนมากเดินทางนับพันไมล์มาที่นี่ เพียงเพื่อซื้ออาวุธประเภทพืชเวทมนตร์

เพราะท้ายที่สุด ตราบใดที่อาวุธมีเอกลักษณ์และแข็งแกร่งพอ มันก็สามารถสร้างความประทับใจให้กับผู้คนได้มากขึ้น

เมื่อถึงเวลานั้น ประสิทธิภาพในการได้รับ 【ความคิดคำนึง】 และประสิทธิภาพในการเปลี่ยนอาวุธให้เป็นไอเทมปาฏิหาริย์ก็จะเพิ่มขึ้นทั้งคู่

พืชเวทมนตร์ทรงปัญญาต่างๆ ก็ต้องการซื้อพืชเวทมนตร์ชนิดใหม่เช่นกัน

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถย้ายวิญญาณเข้าไปในนั้นได้โดยใช้พิธีกรรมพิเศษ

เมื่อรวมกับไอเทมปาฏิหาริย์ที่พวกเขามีอยู่แล้ว มันอาจเพิ่มขีดความสามารถในการต่อสู้เป็นสองเท่าได้เลย

นอกจากนี้ นักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมากก็มาที่นี่

ไม่ว่าจะเพื่อรวบรวมพืชเวทมนตร์ที่สามารถใช้เป็นวัตถุดิบในการปรุงยา

หรือเพื่อสูตรโพชั่นต่างๆ ที่ 【เวิร์กช็อปแปรธาตุ】 ปล่อยออกมาสู่ตลาดมืด

นักเล่นแร่แปรธาตุบางคนเลือกที่จะอยู่ใน 【เมืองใบโคลเวอร์สี่แฉก】 และเข้าร่วม 【เวิร์กช็อปแปรธาตุ】 ของคิโน่

เมื่อเวลาผ่านไป 【เวิร์กช็อปแปรธาตุ】 และ 【ตลาดมืด】 ก็ค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้น

จำนวนนักเล่นแร่แปรธาตุที่พำนักอยู่ก็แตะหลักแสนคน

แม้ว่าวัตถุดิบในการกลั่นจะขาดแคลน เขาก็สามารถปล่อยข่าวการรับซื้อวัตถุดิบเหล่านั้นออกไปได้โดยตรง

ด้วยวิธีนี้ ฝ่ายและเผ่าพันธุ์ต่างๆ จะแห่กันมาที่นี่พร้อมเสบียง

เพื่อแลกเปลี่ยนกับผลพลอยได้ที่คิโน่เพาะพันธุ์ขึ้นมาเล่นๆ

แม้แต่แวมไพร์ที่วิญญาณถูกกัดกินโดย 【ความโอหัง】 จนหมดสิ้น ก็ยังปลอมตัวเป็นมนุษย์เงือกและมาที่ตลาดมืดเพื่อแลกเปลี่ยนสินค้า

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าเจ้าของ 【ตลาดมืด】 เป็นใคร หรือสังกัดเผ่าพันธุ์ใด

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมเขาถึงครอบครองพืชเวทมนตร์ชนิดใหม่มากมายขนาดนี้

เขาเคยเห็นเจ้าของควบคุมโกเลมรูปร่างมนุษย์เงือกเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

นอกเหนือจากนั้น ไม่ว่าจะสื่อสารกับพ่อค้าตลาดมืดหรือเจ้าเมือง เจ้าของจะใช้โกเลมเพื่อพูดคุยเท่านั้น

น้ำเสียงไม่มีความผันผวน และไม่สามารถจับสังเกตการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ได้

ราวกับมองสิ่งมีชีวิตอื่นทั้งหมดเป็นมดปลวกที่เท่าเทียมกัน

ด้วยเหตุนี้ บางคนจึงเชื่อว่าเจ้าของคือร่างอวตารของเทพองค์ใดองค์หนึ่งในโลกมนุษย์

บางคนเดาว่าเป็นผู้เพาะพันธุ์ต้นไม้ผลไม้เลือดเนื้อ

คนอื่นๆ บอกว่าเจ้าของน่าจะเป็น ผู้กล้ารุ่นแรก ที่ 【พันธมิตรผู้กล้า】 ตามหามาตลอด...

ดังนั้น เพื่อความสะดวก ผู้คนจึงเริ่มเรียก เจ้านายแห่งตลาดมืด ด้วยฉายาเดียวว่า

【ก็อดฟาเธอร์】