บทที่ 23: ภัยพิบัติภูตผี

บทที่ 23: ภัยพิบัติภูตผี

ต้นไม้ผลจำนวนมากที่ประกอบขึ้นจากเนื้อและไม้ สูงเกือบร้อยเมตร และกำลังหายใจด้วยความถี่เฉพาะเจาะจง ปกคลุมไปทั่วทั้ง สวนเพาะปลูก

หลังจากยืนยันว่าต้นไม้ทุกต้นมีจังหวะการหายใจที่พร้อมเพรียงกัน คิโน่ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"ในที่สุดการเพาะพันธุ์ก็เสร็จสมบูรณ์"

ต้นไม้เนื้อโลหิต เหล่านี้คือผลงานชิ้นเอกของคิโน่

วิธีการหายใจของพวกมันก็เป็นผลจากการปรับแต่งอย่างพิถีพิถันของเขาเช่นกัน

ก่อนหน้านี้ในโลกมนุษย์ เขาได้สังหารแวมไพร์ตนหนึ่งและยึดทรัพยากรของอีกฝ่ายมา

นอกจาก ผลึกแวมไพร์ และทรัพยากรเหนือธรรมชาติอื่นๆ แล้ว เขายังได้รับความรู้เหนือธรรมชาติที่เรียกว่า "เคล็ดวิชาการหายใจพื้นฐาน"

คิโน่นำมันมาผสมผสานกับความรู้อื่นๆ ที่มี และดัดแปลงจนกลายเป็น "เคล็ดวิชาการหายใจธาตุเงา"

จากนั้น เขาผสานความทรงจำที่เกี่ยวข้องลงไปในต้นไม้เนื้อโลหิต พร้อมกับมอบความสามารถในการหายใจให้พวกมัน

ด้วยวิธีนี้ ต้นไม้เนื้อโลหิตจึงสามารถโคจร "เคล็ดวิชาการหายใจธาตุเงา" เพื่อดูดซับ ธาตุเงา ในสภาพแวดล้อมได้

ธาตุเงาที่ถูกดูดซับจะเข้าไปรวมตัวกันที่ผลแอปเปิล และถูกบีบอัดอย่างต่อเนื่องภายในนั้น

เพียงแค่คิโน่กำหนดจิต ต้นไม้เนื้อโลหิตทั้งหมดในสวนก็เริ่มสั่นไหว

วินาทีต่อมา แอปเปิลสีดำทมิฬจำนวนมากก็ร่วงหล่นลงสู่พื้น

ต้นไม้เนื้อโลหิตเหล่านี้คือ บริวาร ของคิโน่ พวกมันปฏิบัติตามเจตจำนงและคำสั่งของเขาอย่างเคร่งครัด

เหตุผลนั้นเรียบง่าย ระหว่างการเพาะพันธุ์ต้นไม้ คิโน่ได้สกัด โลหิตแห่งความโอหัง จำนวนเล็กน้อยออกมาจาก พระจันทร์โลหิต

เขาเจือจางมันและผสานลงในเมล็ดพันธุ์

ด้วยวิธีนี้ ต่อให้มีใครกินผลไม้นี้เข้าไป พวกเขาก็จะไม่กลายร่างเป็นแวมไพร์

ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากการคงอยู่ของพระจันทร์โลหิต แสงจันทร์สีเลือด จึงสาดส่องไปทั่วทุกมุมของทะเลธาตุเงาตลอดเวลา

ด้วยการพึ่งพาสายเลือดแวมไพร์ที่เจือจางอยู่ภายใน ต้นไม้เนื้อโลหิตจึงสามารถดูดซับแสงจันทร์สีเลือดได้ด้วย ซึ่งช่วยเร่งอัตราการเติบโตของพวกมันได้อย่างมหาศาล

ก่อนเริ่มเพาะพันธุ์ คิโน่ได้รับ คุณสมบัติ - บัญชาสายเลือด ผ่านทาง ขนนกบรรพชนโลหิต มาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสามารถออกคำสั่งต้นไม้เนื้อโลหิตได้ เหมือนกับที่สั่งพวกปีศาจ

ไม่นานนัก ภายใต้การควบคุมของคิโน่ ปีศาจจำนวนมากก็หยิบแอปเปิลสีดำทมิฬขึ้นมาจากพื้น

วินาทีต่อมา ปีศาจเหล่านั้นก็กระพือปีกแมลงที่ด้านหลัง และพุ่งทะยานไปยังเมืองมนุษย์เงือกที่ใกล้ที่สุด

เมืองหลวงมนุษย์เงือกยังไม่ได้ถูกสร้างขึ้นใหม่

มนุษย์เงือกที่เหลือรอดได้แย่งชิง ขนนกทูตสวรรค์ ไปหลายชิ้น และเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็น วัตถุปาฏิหาริย์ ผ่านการสวดภาวนา

พวกเขาใช้สิ่งนี้ในการสถาปนาตนเป็นราชา และก่อตั้งอาณาจักรขึ้นมาแห่งแล้วแห่งเล่า

เฉพาะกลุ่มที่ครอบครองวัตถุปาฏิหาริย์อย่างขนนกทูตสวรรค์เท่านั้นถึงจะเรียกตัวเองว่าอาณาจักรได้

มิฉะนั้น พวกเขาอาจถูกฆ่าโดยปีศาจ แวมไพร์ หรือภูตผีได้ทุกเมื่อ

ในขณะนี้ ฝูงปีศาจกำลังพุ่งตรงไปยังอาณาจักรมนุษย์เงือกแห่งหนึ่งที่มีขนนกทูตสวรรค์ครอบครองอยู่

ไม่นานนัก มนุษย์เงือกที่เฝ้าเมืองก็สังเกตเห็นฝูงปีศาจ

ด้วยการพึ่งพา พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ จากขนนกและ พรแห่งทูตสวรรค์ พวกเขาจัดการปีศาจทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย

ในเวลาเดียวกัน แอปเปิลที่อัดแน่นไปด้วยธาตุเงาก็ปรากฏแก่สายตาทุกคน

มนุษย์เงือกที่ใจกล้าบางคนว่ายเข้าไปลองกัดดู

วินาทีต่อมา กระแสธาตุเงาอันมหาศาลก็ไหลบ่าเข้าเติมเต็มร่างกายและวิญญาณของพวกเขาทันที

เวลานี้ คิโน่กำลังเฝ้าดูสถานการณ์จากภายนอกทะเลธาตุเงา

ด้วยวิญญาณที่ทรงพลัง เขาสัมผัสได้ว่าร่างกายและวิญญาณของมนุษย์เงือกผู้นั้นกำลังแข็งแกร่งขึ้นอย่างต่อเนื่อง

นี่คือแผนของคิโน่

ขั้นแรก เพิ่มความแข็งแกร่งทางกายและวิญญาณของมนุษย์เงือก

ด้วยวิธีนี้ เมื่อพวกเขาถูกฆ่าโดยปีศาจหรือแวมไพร์ พลังแห่งความตาย ที่เกิดขึ้นก็จะเพิ่มขึ้นตามไปด้วย

ไม่นานนัก มนุษย์เงือกคนอื่นรอบๆ ก็ค้นพบว่าแอปเปิลสีดำพวกนี้เป็นของดี

พวกเขาจึงรวบรวมเมล็ดและนำไปปลูกต้นไม้เนื้อโลหิตไปทั่วอาณาจักร

เมื่อเวลาผ่านไป มนุษย์เงือกในอาณาจักรอื่นก็ล่วงรู้ถึงการมีอยู่ของต้นไม้เนื้อโลหิต

ดังนั้น สงครามระลอกใหม่จึงเริ่มต้นขึ้น

อาณาจักรล่มสลายแทบจะตลอดเวลา และอาณาจักรใหม่ก็ถือกำเนิดขึ้นบนซากปรักหักพัง

ท่ามกลางไฟสงคราม เกือบทุกอาณาจักรต่างก็แย่งชิงเมล็ดพันธุ์มาได้สำเร็จ

ต้นไม้เนื้อโลหิตจึงแพร่กระจายไปทั่วทะเลธาตุเงาในที่สุด

คิโน่บรรลุเป้าหมายได้อย่างงดงาม

ภายใต้ผลของ แอปเปิลธาตุเงา ความแข็งแกร่งโดยรวมของเผ่ามนุษย์เงือกและแวมไพร์เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในขณะเดียวกัน พลังแห่งความตายที่ผลิตได้หลังจากพวกเขาตายก็เพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ

ความเร็วในการเพิ่มความแข็งแกร่งทางวิญญาณของคิโน่ก็พุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ

ส่วน เผ่าภูตผี นั้นไม่มีกายเนื้อ จึงไม่สามารถกินแอปเปิลธาตุเงาได้

อย่างไรก็ตาม หลังจากฆ่ามนุษย์เงือกและแวมไพร์ พวกภูตผีจะได้รับ เศษวิญญาณ ที่มีคุณภาพสูงขึ้น

ดังนั้น ภูตผีจำนวนมากจึงรวบรวมเศษวิญญาณได้มากขึ้น และใช้มันสร้างภูตผีตนใหม่ๆ...

ณ ซากปรักหักพังเมืองหลวง หลุมลึก

เซนี่ ยังคงมองว่าที่นี่คือเมืองหลวงของเขา

แม้เขาจะสัมผัสวัตถุไม่ได้ แต่เขาก็สร้างเมืองหลวงใหม่ขึ้นเหนือหลุมลึกนั้น

แน่นอนว่า... ในรูปแบบของผี

เซนี่ใช้ภูตผีจำนวนมหาศาลมาประกอบเป็นแจกัน พื้น เพดาน... แม้แต่ บัลลังก์ ก็ถูกประกอบขึ้นจากเศษวิญญาณจำนวนมาก แล้วเปลี่ยนสภาพให้เป็นผี

"โลกภายนอก... พัฒนาไปถึงขั้นนี้แล้วรึ?"

เมื่อสัมผัสถึงข่าวสารต่างๆ ที่บริวารนำมาให้ ราชาภูตผีเซนี่ ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ก็ลืมตาขึ้น

"ได้เวลาลงมือแล้ว"

ก่อนหน้านี้ ภูตผีใต้บัญชาของเขาก็คอยโจมตีอาณาจักรมนุษย์เงือกและอาณาจักรแวมไพร์อยู่บ้าง

แต่มันเป็นเพียงการปะทะย่อยๆ และพวกเขาไม่เคยจงใจกวาดล้างประชากร

เพราะยังไงซะ ภูตผีก็ต้องพึ่งพาเศษวิญญาณของสิ่งมีชีวิตเพื่อถือกำเนิด

แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป

จำนวนมนุษย์เงือกและแวมไพร์เพิ่มมากขึ้น และความแข็งแกร่งทางวิญญาณของพวกมันก็สูงขึ้นด้วย

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยเหตุผลบางอย่าง พืชเวทมนตร์ หลากหลายชนิดได้ปรากฏขึ้นทั่วทะเลธาตุเงา

ในจำนวนนั้น มีพืชบางชนิดที่สามารถสัมผัสวิญญาณและภูตผีได้

มนุษย์เงือกและแวมไพร์บางกลุ่มใช้สิ่งนี้เป็นรากฐาน พัฒนาอาวุธง่ายๆ ที่มีเป้าหมายในการโจมตีภูตผีโดยเฉพาะ

หากปล่อยให้เป็นเช่นนี้ต่อไป เผ่าภูตผีจะถูกคุกคามในที่สุด

และมันจะคุกคามสถานะ ราชาภูตผี ของเซนี่ด้วย

เขาเคยถูกบีบให้เสียตำแหน่งราชาเงือกไปแล้ว

เซนี่ไม่อยากเสียตำแหน่งราชาภูตผีไปอีก

"ได้เวลาให้พวกแวมไพร์และมนุษย์เงือกผู้โอหังได้รับรู้... ว่าใครคือราชาที่แท้จริงและหนึ่งเดียวในโลกมนุษย์"

สิ้นเสียงของเซนี่ ภูตผีนับแสนที่ประกอบกันเป็นเมืองหลวงก็พรั่งพรูออกมาทันที

ไม่นานนัก ภูตผีที่เคลื่อนที่ได้เร็วกว่าก็ไปถึงอาณาจักรมนุษย์เงือกที่ใกล้ที่สุด

ในตอนแรก พวกมนุษย์เงือกไม่ได้ใส่ใจนัก

เพราะมันก็แค่ภูตผีธรรมดาที่ยังไม่ทันได้ทลายขีดจำกัดด้วยซ้ำ

แค่ใช้พลังแสงศักดิ์สิทธิ์นิดหน่อย พวกมันก็กลายเป็นเถ้าถ่านและสลายไป

จนกระทั่งจำนวนภูตผีเพิ่มจากหลักสิบเป็นหลักร้อย และกลายเป็นหลักพันอย่างรวดเร็ว... จนกระทั่งฝูงผีมืดฟ้ามัวดิน สุดลูกหูลูกตา

ในเวลานี้ ต่อให้เป็นมนุษย์เงือกสายตาดีที่สุด ก็ยังนับจำนวนพวกมันไม่ไหว

"พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์..."

มองดูฝูงผีที่ถาโถมเข้าใส่เมืองจากทุกทิศทุกทาง อารมณ์ที่เรียกว่า ความสิ้นหวัง ก็ท่วมท้นจิตใจมนุษย์เงือก

หากขนนกทูตสวรรค์ชิ้นแรกที่ทูตสวรรค์ประทานให้ยังอยู่ พวกเขาอาจพอต้านทานไหว

แต่สถานการณ์ตอนนี้ต่างออกไป

แม้ทูตสวรรค์จะประทานขนนกมาให้ใหม่ แต่มันต้องได้รับการเสริมพลังผ่านการสวดภาวนา

ต่อให้เอาขนนกรุ่นใหม่ทั้งหมดมารวมกัน ประสิทธิภาพในการมอบพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ยังห่างไกลจากขนนกชิ้นแรกมากนัก

ดังนั้น หลังจากฆ่าภูตผีไปได้ไม่ถึงสี่หลัก พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ของมนุษย์เงือกก็หมดเกลี้ยง

ภายใต้การโจมตีของคลื่นภูตผี มนุษย์เงือกทั้งหมดกลายเป็นศพ

เศษวิญญาณของพวกเขาถูกภูตผีเก็บกวาด และประกอบขึ้นเป็นภูตผีตนใหม่

แม้จะมีภูตผีตายไปเพราะแสงศักดิ์สิทธิ์จำนวนมาก แต่จำนวนรวมของพวกมันไม่ได้ลดลงเลย

กลับเพิ่มขึ้นมาอีกเกือบหมื่นตนด้วยซ้ำ

ไม่นานนัก กองทัพภูตผีนับแสนก็พร้อมเคลื่อนพล

แล้วพวกมันก็พุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่อาณาจักรถัดไป