บทที่ 22: การซิงโครไนซ์เร่งเวลา

บทที่ 22: การซิงโครไนซ์เร่งเวลา

ดูจากรูปลักษณ์ภายนอก พระจันทร์ดวงนี้ก็ไม่ต่างจากเมื่อก่อน

แต่หลังจากวิญญาณได้รับการขัดเกลาจนแข็งแกร่งขึ้น ความสามารถหลายอย่างของคิโน่ก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด

ไม่ว่าจะเป็นสัญชาตญาณ การมองเห็น และ 【สัมผัสวิญญาณ】

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงสัมผัสได้ว่าพระจันทร์บนท้องฟ้ากำลัง 'หายใจ' ด้วยจังหวะที่สม่ำเสมอ

ความถี่ในการหายใจของมัน เหมือนกับสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญา หรือสัตว์เวทมนตร์ที่กำลังตกอยู่ในห้วงนิทรา

ความคิดหนึ่งผุดขึ้นในหัวคิโน่ทันที

'พระจันทร์ของสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์... มีชีวิตงั้นรึ?'

เขารู้สึกว่าข้อสรุปที่ตัวเองคิดได้นั้นออกจะดูเหลือเชื่อไปหน่อย

เพราะต่างจากโลกเดิม พระจันทร์ในโลกนี้ไม่ได้เป็นแค่ดาวบริวาร

แต่มันยังเป็นแหล่งกำเนิดของ 【พลังเวท】 ทั้งมวล

และพลังเวทก็เป็นหนึ่งในวัตถุดิบจำเป็นสำหรับการสร้างอุปกรณ์เวทมนตร์และการทลายขีดจำกัด

หากใครต้องการเพิ่มความแข็งแกร่งของวิญญาณ ก็จำเป็นต้องดูดซับพลังเวทเข้าไป

แม้แต่ 'จักรพรรดิเทพ' แห่งสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ ก็ยังถือครองอำนาจแห่งพลังเวท

'ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของฉันไม่น้อยก็จริง'

'แต่มันคงไม่ใช่ที่สุดในสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์แน่ๆ'

'แต่... ทำไมฉันถึงไม่เคยได้ยินข่าวลือที่ว่าพระจันทร์มีชีวิตเลยล่ะ?'

สมมติฐานผุดขึ้นในใจคิโน่ทันที

'มีความเป็นไปได้สองอย่าง หนึ่งคือในหมู่ผู้เหนือธรรมชาติระดับสูง ความจริงที่ว่าพระจันทร์มีชีวิตไม่ใช่ความลับ มีแค่คนธรรมดาและผู้เหนือธรรมชาติระดับล่างที่ไม่รู้'

'หรือ... พระจันทร์ได้ปิดกั้นการรับรู้ของทุกคนเอาไว้'

'ตราบใดที่ดูดซับพลังเวทเข้าไป พวกเขาจะไม่สามารถรับรู้เรื่องราวที่เกี่ยวข้องกับมันได้'

คิโน่รู้สึกว่าตัวเองอาจจะเป็น 'บั๊ก' ที่อยู่นอกเหนือการคาดการณ์ของพระจันทร์

เพราะโดยปกติ แม้แต่เนโครแมนเซอร์ นอกจากจะดูดซับพลังแห่งความตายแล้ว ก็ยังต้องดูดซับพลังเวทด้วย

เนื่องจากพลังเวทมีอยู่ทั่วไป แต่พลังแห่งความตายนั้นหาไม่ได้ง่ายๆ เหมือนอย่างแรก

แต่คิโน่นั้นต่างออกไป เขาดูดซับเพียงแค่พลังแห่งความตายเท่านั้น

ด้วยการพึ่งพาประชากรมนุษย์เงือกจำนวนมหาศาลในทะเลธาตุเงา เขาจึงได้รับพลังแห่งความตายป้อนกลับมาจำนวนมากทุกวัน

ด้วยเหตุนี้ ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาจึงเพิ่มขึ้นเป็นหมื่นเท่าของคนธรรมดา

แถมตราบใดที่มีเวลามากพอ เขาก็ยังพัฒนาต่อไปได้เรื่อยๆ ไร้ขีดจำกัด

ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ทลายขีดจำกัด สิ่งที่ผสานเข้ากับวิญญาณของเขาไม่ใช่อุปกรณ์เวทมนตร์ที่บรรจุพลังเวท

แต่เป็นวัตถุปาฏิหาริย์ที่ชื่อว่า 【ขนนกบรรพชนโลหิต】

'ด้วยการพึ่งพาทะเลธาตุเงา ฉันเลยหลีกเลี่ยงเงื่อนไขทั้งหมดที่จะทำให้วิญญาณแปดเปื้อนด้วยพลังเวท'

'ดังนั้น... ฉันถึงได้ค้นพบว่าพระจันทร์กำลังหายใจ ว่ามันมีชีวิต'

'สหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ และมิติที่สหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ตั้งอยู่ เป็นไปได้สูงว่าจะเป็นแค่ คอกปศุสัตว์ ของพระจันทร์'

ความรู้สึกถึงวิกฤตถาโถมเข้ามาในจิตใจคิโน่

หากศัตรูที่เขาเผชิญหน้าเป็นแค่แวมไพร์ เขาคงรับมือได้สบายด้วยพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ ผนวกกับร่างกายและวิญญาณที่แข็งแกร่ง

แต่ตอนนี้คิโน่รู้แล้วว่าพระจันทร์มีชีวิต

แถมสิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาทั้งหมดยังถูกพระจันทร์ปิดกั้นการรับรู้

เขาจินตนาการไม่ออกเลยว่า ถ้าวันหนึ่งพระจันทร์ตื่นจากนิทราและแสดงความประสงค์ร้ายขึ้นมา เขาจะเอาชีวิตรอดยังไง

'เวลาตื่นที่แน่นอนของพระจันทร์ยังไม่รู้แน่ชัด'

'ในขณะที่มันยังหลับอยู่ ฉันต้องรีบชิงเวลาเพิ่มความแข็งแกร่งให้มากที่สุด'

คิโน่ครุ่นคิด

ก่อนหน้านี้ เขาเคยวางแผนจะปล่อยให้สิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาทั้งสามเผ่าพันธุ์ในทะเลธาตุเงาพัฒนาไปตามธรรมชาติ

โดยเขาจะคอยเฝ้าดูเป็นระยะ และอัดฉีดทรัพยากรเหนือธรรมชาติให้ตามความเหมาะสม

รอจนกว่าวัตถุปาฏิหาริย์ที่ทรงพลังถือกำเนิดขึ้น ค่อยลงมือเก็บเกี่ยว

'แต่ดูเหมือนตอนนี้ ฉันต้องปรับแผนใหม่ซะแล้ว'

คิโน่เตรียมที่จะเร่งอัตราการเติบโตของสิ่งมีชีวิตในทะเลธาตุเงา

แต่เขาไม่ได้ตั้งใจจะชี้นำอารยธรรมในฐานะ 'พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์' หรือ 'ทูตสวรรค์'

เพราะคิโน่ต้องการมากกว่าแค่พลังแสงศักดิ์สิทธิ์

เขาต้องการให้ 'ระบบพลัง' ที่หลากหลายเบ่งบานขึ้นมา

เพราะการที่ระบบพลังของแวมไพร์ผสานเข้ากับระบบพลังแสงศักดิ์สิทธิ์นั่นเอง ที่ทำให้เขาได้รับขนนกบรรพชนโลหิตมาใช้ทลายขีดจำกัด

'ในเมื่อเป็นแบบนั้น ก็ได้เวลาเอาความสามารถใหม่ที่เพิ่งได้มามาใช้ประโยชน์'

ตอนที่ทลายขีดจำกัด คิโน่ไม่ได้แค่ได้ความสามารถจากขนนก และค่าพลังกายพลังวิญญาณที่เพิ่มขึ้นมหาศาลเท่านั้น

เขายังได้ความสามารถใหม่ที่เกี่ยวกับวิญญาณมาด้วย

【การซิงโครไนซ์เร่งเวลา】

ตราบใดที่คิโน่ต้องการ เขาสามารถปรับ 'อัตราการไหลของเวลา' ให้กับวิญญาณของตัวเองได้

โดยปรับได้สูงสุดถึงระดับ '1 วัน : 100 ปี'

ซึ่งเท่ากับขีดจำกัดความเร็วของเวลาในทะเลธาตุเงาพอดี

"ด้วยความสามารถนี้ ต่อให้ฉันต้องควบคุมโกเลมภายในแดนเงา ฉันก็ไม่จำเป็นต้องปลดสถานะเร่งเวลาของแดนเงาออก"

คิโน่เตรียมจะใช้การซิงโครไนซ์เร่งเวลา เพื่อเพาะบ่ม 'อาชีพเหนือธรรมชาติ' อาชีพใหม่ขึ้นมา

ยิ่งวิญญาณแข็งแกร่งขึ้น ความคิดของเขาก็ยิ่งแจ่มชัด

หากเขาทุ่มสมาธิไปที่การสร้างอาชีพเหนือธรรมชาติ ผลลัพธ์ที่ได้จะเทียบเท่ากับ 'ห้องวิจัยจอมเวท' ชั้นยอดเลยทีเดียว

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยการซิงโครไนซ์เร่งเวลา คิโน่สามารถเร่งเวลาวิญญาณตัวเองไปที่ระดับ 1 วัน ต่อ 100 ปี

นั่นหมายความว่า แค่อยู่ในเงาเพียงหนึ่งวัน เขาจะได้ผลลัพธ์เท่ากับการวิจัยในห้องแล็บจอมเวทถึงหนึ่งศตวรรษ

เมื่อเป้าหมายชัดเจน คิโน่หยิบโกเลมมนุษย์เงือกออกมาตัวหนึ่ง

เขาปรับแต่งชิ้นส่วนของมันเล็กน้อยเพื่อให้ทำงานได้มีประสิทธิภาพขึ้น

หลังจากมอบความสามารถใหม่ให้มันไม่กี่อย่าง คิโน่ก็โยนโกเลมลงไปที่พื้นดินเบื้องล่าง

ตูม!

เสียงน้ำแตกกระจาย โกเลมจมลงสู่ทะเลธาตุเงาทันที

ภายใต้การควบคุมของคิโน่ โกเลมปรับท่าทางและว่ายตรงไปยังผืนแผ่นดิน

ด้วยผลของการซิงโครไนซ์เร่งเวลา การขยับตัวของโกเลมจึงไม่มีอาการดีเลย์ แม้มันจะอยู่ในสภาวะเวลาที่ถูกเร่งก็ตาม

ไม่นาน โกเลมก็ลงจอดบนพื้นที่รกร้างของทะเลธาตุเงา

ที่นี่คืออาณาเขตของพวก 'โกเลมแมลง' หรือที่พวกมนุษย์เงือกเรียกว่า "ปีศาจ"

ทันทีที่เท้าแตะพื้น พวก 'ปีศาจ' รอบๆ ก็หยุดกินอาหารและหยุดปลูกพืชเวทมนตร์ทันที

วินาทีต่อมา พวกมันทั้งหมดหันขวับและพุ่งเข้าใส่โกเลมที่คิโน่ควบคุมอยู่

แต่ก่อนจะถึงตัว แสงจางๆ ก็ส่องประกายออกมาจากร่างโกเลม

ไม่ใช่แสงศักดิ์สิทธิ์

แต่เป็นแสงธรรมดาที่บรรจุ 'คำสั่ง' เอาไว้

ทันทีที่สัมผัสได้ถึงคำสั่ง ปีศาจนับพันก็หยุดชะงักอยู่กับที่

คิโน่ไม่ได้คิดจะใช้แสงศักดิ์สิทธิ์กับปีศาจพวกนี้

ยังไงซะ พวกมันก็เป็น 'โกเลมแมลงล้างโลกฉบับอัลฟ่า' ที่เขาเป็นคนออกแบบเอง

คิโน่เตรียมจะใช้ปีศาจพวกนี้เป็น 'ผู้ช่วยทดลอง'

เพื่อช่วยเขาสร้างอาชีพเหนือธรรมชาติอาชีพใหม่

เพียงแค่ความคิดขยับ 'คำสั่ง' ในแสงสว่างก็เปลี่ยนรูปแบบ

วินาทีต่อมา ปีศาจจำนวนมหาศาลก็เริ่มเคลื่อนไหวอีกครั้ง

พวกมันรวบรวมเมล็ดพันธุ์พืชต่างๆ ในละแวกนั้น แล้วนำมากองไว้ข้างกายคิโน่

คิโน่จะเริ่มจากพืชพวกนี้ โดยจะเพาะพันธุ์พวกมันให้กลายเป็น 'พืชเวทมนตร์' ชนิดพิเศษผ่านการคัดเลือกสายพันธุ์แบบเจาะจง

หากเป็นมนุษย์เงือกทั่วไปที่ต้องการเพาะพืชเวทมนตร์ พวกเขาคงต้องใช้อุปกรณ์ช่วยเหลือมากมาย

แถมยังต้องคัดเลือกสายพันธุ์กลายพันธุ์รุ่นแล้วรุ่นเล่า บวกกับ 'โชค' อีกนิดหน่อย

ต้องทำขนาดนั้นถึงจะมีโอกาสได้พืชเวทมนตร์ที่ต้องการ

แต่คิโน่นั้นต่างออกไป

ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาเหนือกว่าวิญญาณของมนุษย์เงือกทั้งเมืองรวมกันเสียอีก

ด้วยเหตุนี้ คิโน่จึงทำในสิ่งที่คนธรรมดาทำไม่ได้แม้จะมีอุปกรณ์ช่วย โดยอาศัยเพียงแค่การควบคุมวิญญาณที่ละเอียดอ่อน

เพียงแค่ความคิดขยับ สายใยแห่งธาตุเงาก็แทรกซึมเข้าไปในเมล็ดพันธุ์ทันที

ไม่นาน 'อักขระ' ที่ซับซ้อนก็ปรากฏขึ้นบนผิวของเมล็ด

เมื่ออักขระปกคลุมทั้งภายนอกและภายในเมล็ดจนทั่ว เขาก็ฝังมันลงดิน

ผ่านไปสักพัก เมล็ดก็หยั่งราก แตกหน่อ และเติบโตเป็นต้นไม้ผล

ต่างจากต้นไม้ผลทั่วไป ผลไม้ที่ดกเต็มกิ่งก้านล้วนมีอักขระซับซ้อนสลักอยู่บนผิว

หากมนุษย์เงือกอยากได้ผลลัพธ์แบบนี้ พวกเขาต้องใช้คนจำนวนมากร่วมมือกัน และต้องเพาะพันธุ์ต่อเนื่องหลายสิบ หรืออาจจะหลายร้อยรุ่น

แต่คิโน่ทำสำเร็จได้ด้วยตัวคนเดียวในเวลาสั้นๆ

เมื่อผลสุกงอม คิโน่เลือกเก็บผลที่โตดีที่สุดมา แล้วแยกเอาเมล็ดออก

ภายใต้การควบคุมของเขา ธาตุเงา พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ หรือแม้แต่เนื้อและเลือดของสัตว์เวทมนตร์เหนือธรรมชาติหลากหลายชนิด ถูกผสานเข้าไปในเมล็ดพันธุ์

หลังจากเพาะพันธุ์ต่อมาอีกหลายรุ่น ผลไม้เหล่านี้ก็ได้รับ 【ความสามารถในการบันทึกความทรงจำ】

แม้จะกลายสภาพเป็นพืชเวทมนตร์แล้ว แต่การเพาะพันธุ์ของคิโน่ยังไม่จบ

เพราะแค่บันทึกความทรงจำได้ มันก็ยังไม่มีประโยชน์เท่าไหร่

ต่อให้ดึงความทรงจำออกมาได้ มันก็เป็นแค่รูปแบบหนึ่งของห้องสมุดเท่านั้น

ความสามารถนี้ต้องนำไปผสมผสานกับความสามารถอื่นถึงจะแสดงประสิทธิภาพที่แท้จริงออกมาได้

ดังนั้น คิโน่จึงหยิบเมล็ดพันธุ์ออกมาเพิ่ม และเริ่มปรับแต่งผลของอักขระ

หลังจากเพาะพันธุ์ต่อไปอีกกว่าสิบรุ่น ในที่สุดเขาก็ได้พืชเวทมนตร์ที่ต้องการ