บทที่ 15: ราชาแห่งความโอหัง

บทที่ 15: ราชาแห่งความโอหัง

"นี่คือทัณฑ์สวรรค์!"

"พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ทรงทอดทิ้งพวกเราแล้ว!"

"ทูตสวรรค์ต้องเห็นว่าพวกเราไม่คู่ควรกับพรที่ท่านประทานให้แน่ๆ ท่านถึงส่งปีศาจมากวาดล้างพวกเรา!"

เมื่อรู้ว่าคลื่นปีศาจจำนวนมหาศาลกำลังดาหน้าเข้ามาจากทุกทิศทาง เหล่าอัศวินเงือกก็แตกตื่นกันยกใหญ่

แม้บางส่วนอยากจะหนี แต่ก็ไม่รู้จะหนีไปทางไหน

เพราะทุกคนต่างก็เคยก่อกรรมทำเข็ญ ขัดต่อหลักการของ 'ผู้ทรงธรรม' มาแล้วทั้งนั้น

ไม่ว่าจะเป็นการแอบเพาะพันธุ์พืชพิษเพื่อหวังชิงบัลลังก์

หรือการฆ่าฟันและจับมนุษย์เงือกป่าที่ไม่มีพรมาเป็นทาส

ก่อนหน้านี้ พวกอัศวินเงือกไม่เคยเชื่อเรื่องทัณฑ์สวรรค์เลย

เพราะตอนทูตสวรรค์เสด็จลงมาครั้งที่สอง ท่านทิ้งคำพยากรณ์ไว้สามประโยค

【จงรอจนกว่าผู้ทรงธรรมจะมีอยู่ทุกหนแห่ง】

【จนกว่าแอปเปิลทองคำจะปกคลุมต้นไม้จนเต็มต้น】

【เมื่อนั้น ข้าจะลงมาจากสรวงสวรรค์สู่แดนมนุษย์อีกครั้งอย่างแน่นอน】

ราชาเงือกเซนี่ได้ตีความคำพยากรณ์นี้ไปแล้ว

แต่พวกอัศวินกลับตีความเข้าข้างตัวเองว่า

ตราบใดที่สองเงื่อนไขแรกยังไม่ครบ ทูตสวรรค์ก็จะไม่เสด็จลงมา

และก่อนที่ท่านจะเสด็จมา พวกเขาก็จะทำชั่วอะไรก็ได้ โดยไม่ต้องกลัวว่าจะโดนลงโทษ

ดังนั้น ก่อนทูตสวรรค์จะมา อาณาจักรมนุษย์เงือกก็ดูปกติดี

แต่พอท่านจากไป แม้จะได้รับพรแล้ว แต่พวกมนุษย์เงือกกลับยิ่งทำตัวเหลวแหลก

บางตัวชั่วช้าสามานย์จนถูกแสงศักดิ์สิทธิ์ในตัวเผาจนเป็นจุณ

เหมือนกับพวกแวมไพร์เปี๊ยบ

แม้มนุษย์เงือกที่นี่จะยังไม่ชั่วขนาดนั้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าเรียกตัวเองว่า 'ผู้ทรงธรรม' ได้เต็มปาก

"ตั้งสติหน่อย!"

สิ้นเสียงราชาเงือกเซนี่ แสงศักดิ์สิทธิ์อันอ่อนโยนก็แผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

วินาทีต่อมา ความรู้สึกอุ่นใจก็ไหลบ่าเข้าสู่จิตใจของเหล่ามนุษย์เงือก

เสียงโวยวายเงียบลงทันที

เห็นดังนั้น เซนี่ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แต่ในใจเขากลับไม่ได้สงบเหมือนสีหน้า

แม้เซนี่จะสวดอ้อนวอนพระเจ้าทุกวัน แต่คำขอของเขาต่างจากชาวบ้าน

เขาแอบภาวนาให้พระเจ้าหรือทูตสวรรค์ส่งทัณฑ์สวรรค์ลงมาจัดการลูกชายหัวแก้วหัวแหวนที่ชั่วร้ายของเขา

เพราะเซนี่คือ 'ผู้ทรงธรรม' ที่ทูตสวรรค์แต่งตั้ง จะให้ฆ่าลูกตัวเองก็ดูไม่งาม

เขาเลยระแวงว่าพระเจ้าอาจจะล่วงรู้ความในใจอันบิดเบี้ยวนี้

เลยส่งคลื่นปีศาจมาสั่งสอนเขาแทน

แต่เพื่อไม่ให้ลูกน้องจับส่งให้ปีศาจกิน เซนี่เลยเลือกที่จะเงียบไว้

เขาสูดหายใจลึก แล้วเริ่มสั่งการ

"กองอัศวินดาบยาว ไปอุดรอยรั่วที่พวกปีศาจทะลักเข้ามาซะ"

"กองอัศวินอัญมณี แบ่งกำลังหนึ่งในสิบไปลาดตระเวนในเมือง จัดการปีศาจที่หลุดเข้ามา"

"ส่วนที่เหลือ เอาโกเลมไททันรุ่นหนึ่งไปสิบนาย ไปสกัดคลื่นปีศาจทางตะวันตกเฉียงใต้..."

ทุกครั้งที่เซนี่ออกคำสั่ง อัศวินเงือกก็จะรีบว่ายไปปฏิบัติหน้าที่ทันที

ไม่นาน กองอัศวินหลายสิบกองก็เริ่มประจำการรับมือกับคลื่นปีศาจ

"ส่วนกองอัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ ที่มีกำลังรบสูงสุดและจำนวนมากที่สุด"

เซนี่เงยหน้ามองฟ้า

ฝูงปีศาจนับไม่ถ้วนดำมืดเต็มท้องฟ้าสุดลูกหูลูกตา

"พวกเจ้าจงขึ้นขับโกเลมไททันรุ่นสองพร้อมกับข้า ไปสกัดพวกปีศาจที่กำลังจะตกลงมาใส่เมืองหลวง"

"พะยะค่ะ!"

รับคำสั่งแล้ว อัศวินแสงศักดิ์สิทธิ์ก็รีบว่ายไปยังโกเลมยักษ์โดยไม่ลังเล

ในขณะเดียวกัน เซนี่รีบเดินไปที่ใจกลางแท่นบูชา

เขาคว้าวัตถุปาฏิหาริย์ 'ขนนกแสงศักดิ์สิทธิ์' ติดมือมาด้วย แล้วเข้าไปในพื้นที่ภายในของโกเลมไททันรุ่นสอง

ครืน...

เสียงคำรามกึกก้องเมื่อโกเลมเริ่มทำงาน

วินาทีต่อมา โกเลมยักษ์สูงเกือบสองร้อยเมตรยกดาบยาวในมือขึ้น

พร้อมกันนั้น พลังแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ทะลักออกมาจากร่างอัศวินนับพัน

แล้วไหลไปรวมกันที่ดาบยักษ์

ไม่นาน ดาบนั้นก็เปล่งแสงจางๆ ก่อนจะสว่างจ้าขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งถึงขีดจำกัดที่วัสดุทำดาบจะรับไหว

สัมผัสถึงพลังมหาศาล ราชาเงือกเซนี่ที่ประจำอยู่ในแขนขวาของโกเลม เริ่มควบคุมการเคลื่อนไหว

โกเลมยักษ์เหวี่ยงดาบใหญ่ในมือออกไปสุดแรง

ทันทีที่เหวี่ยงจบ พลังแสงศักดิ์สิทธิ์มหาศาลก็หลุดออกจากคมดาบ

'โฮลี่ ไลท์ สแลช' พุ่งทะยานขึ้นฟ้า

แม้จะลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ แต่ในสายตาทุกคน คลื่นแสงนั้นกลับขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ

จนกระทั่งครอบคลุมฝูงปีศาจกลางอากาศไปเกือบครึ่ง

บึ้ม...

วินาทีที่ปีศาจถูกแสงศักดิ์สิทธิ์กลืนกิน เสียงระเบิดดังระงมต่อเนื่อง

พริบตาเดียว ปีศาจนับหมื่นก็แหลกเป็นจุน

เห็นภาพนั้น มนุษย์เงือกในเมืองหลวงโห่ร้องกึกก้องด้วยความยินดี

แต่พวกที่ขับโกเลมไททันรุ่นสองกลับไม่ยิงซ้ำ

เหตุผลเรียบง่าย พลังงานหมด

แค่ดาบเดียวก็สูบพลังแสงศักดิ์สิทธิ์ในตัวพวกเขาไปเกือบเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์

ขนาดขนนกทูตสวรรค์ที่ผลิตพลังงานได้เรื่อยๆ ตอนนี้ก็เหลือพลังงานสะสมไม่ถึงครึ่ง

โชคดีที่พวกเขายังมีวิธีโจมตีอื่น

โกเลมยักษ์ใช้มืออีกข้างจับด้ามดาบ

แกร๊ก

ดาบใหญ่เปลี่ยนเป็นดาบสองมือ

ภายใต้การควบคุมของเซนี่และกองอัศวิน โกเลมยักษ์เหวี่ยงดาบทั้งสองอย่างต่อเนื่อง

พร้อมกับปล่อย 'โฮลี่ ไลท์ สแลช' ขนาดย่อมออกมาถี่ยิบ

หลังเสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว ฝูงปีศาจที่เคยหนาแน่นก็ร่วงกราว

จนเหลือรอดแค่ไม่กี่พันตัว

ถึงตอนนี้ การใช้ท่าใหญ่ดูจะไม่คุ้มค่า

เพราะปีศาจกระจายตัวกันเกินไป

ต่อให้ยิงท่าใหญ่ไปอีกที ก็อาจจะฆ่าได้ไม่ถึงพันตัว

ดังนั้น เหล่ามนุษย์เงือกจึงออกจากโกเลมยักษ์

เปลี่ยนไปใช้โกเลมขนาดเล็กที่คล่องตัวกว่า แล้วพุ่งขึ้นไปจัดการเก็บบนฟ้า

ในขณะเดียวกัน อัศวินทั่วเมืองหลวงก็กำลังรับมือกับปีศาจอย่างดุเดือด

แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเลือกสู้

จำนวนปีศาจมันเยอะเกินไป แถมพฤติกรรมก็แปลกประหลาด

มนุษย์เงือกบางส่วนปักใจเชื่อว่านี่คือทัณฑ์สวรรค์

พอเห็นช่องว่างในวงล้อมปีศาจ พวกนี้ก็เลือกที่จะหนีทันทีอย่างไม่ลังเล

ยังไงซะพวกเขาก็มีพรแห่งทูตสวรรค์ ร่างกายเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่แล้ว

ต่อให้ออกไปนอกเมือง ก็ไปขุดหลุมหลบภัยอยู่ใต้ดินได้

ขอแค่ทำตัวเงียบๆ พวกปีศาจคงไม่ทันสังเกต

แต่พวกมนุษย์เงือกเหล่านี้ขาดข้อมูลสำคัญไปอย่างหนึ่ง

ศัตรูของพวกเขาไม่ได้มีแค่ปีศาจ

แต่ยังมีกองทัพแวมไพร์ของเจ้าชายไลล์รออยู่อีกด้วย