บทที่ 6: วัตถุปาฏิหาริย์ - เทพประดิษฐ์

บทที่ 6: วัตถุปาฏิหาริย์ - เทพประดิษฐ์

ณ ทะเลธาตุเงา, อาณาจักรมนุษย์เงือก, เมืองหลวง

เวลานี้ บนแท่นบูชาไม่ได้มีเพียงวัตถุปาฏิหาริย์ 'ขนนกทูตสวรรค์' ประดิษฐานอยู่เท่านั้น แต่ยังมี 'เครื่องบรรณาการ' จำนวนมหาศาลวางเรียงรายอยู่ด้วย

ส่วนใหญ่เป็นตำรารวบรวมองค์ความรู้ต่างๆ และโกเลมรุ่นใหม่หลากหลายชนิดที่พัฒนาต่อยอดมาจาก 'ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพร'

ราชาเงือกเซนี่ พร้อมด้วยอัศวินเงือกนับหมื่นนาย ยืนสงบนิ่งอยู่หน้าแท่นบูชา

เขากำลังรอการเสด็จลงมาของ 'ทูตสวรรค์แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์'

ถึงตอนนี้ เวลาได้ล่วงเลยไปหนึ่งศตวรรษแล้วนับตั้งแต่การเสด็จลงมาครั้งแรกของทูตสวรรค์

อายุขัยเฉลี่ยของมนุษย์เงือกทั่วไปอยู่ที่ราวๆ สิบปีเท่านั้น

แม้เซนี่จะมีอายุปาเข้าไปกว่าร้อยปีแล้ว แต่ความแข็งแกร่งของเขากลับไม่ลดถอยลงเลยแม้แต่น้อย

เหตุผลนั้นเรียบง่าย เซนี่ใช้ 'แสงศักดิ์สิทธิ์' ช่วยยื้อชีวิตไว้

จากการระดมสมองวิจัยร่วมกับลูกสมุนมนุษย์เงือกจำนวนมาก เขาค้นพบวิธีใช้ประโยชน์จากแสงศักดิ์สิทธิ์มากมาย

ทั้งดาบแสงศักดิ์สิทธิ์, โล่แสงศักดิ์สิทธิ์, เวทรักษา... หรือแม้แต่วิธีผสาน 'พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์' เข้าสู่ร่างกายเพื่อเสริมความแข็งแกร่งและยืดอายุขัย

นอกจากนี้ พวกเขายังผสานแสงศักดิ์สิทธิ์เข้ากับโกเลม จนให้กำเนิดโกเลมสายพันธุ์ใหม่ๆ ออกมาอีกเพียบ

"ข้าแต่พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ พระผู้ทรงเมตตาต่อสรรพสัตว์ พระองค์คือผู้พิทักษ์ของเหล่ามนุษย์เงือก คือต้นกำเนิดแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์..."

ท่ามกลางเสียงสวดภาวนาที่ดังกึกก้อง แสงสว่างเจิดจ้าก็สาดส่องไปทั่วเมืองหลวงในพริบตา

มนุษย์เงือกทุกคนเงยหน้ามองท้องฟ้าโดยพร้อมเพรียง

ร่างยักษ์ที่มีปีกสยายกว้าง เปล่งรัศมีศักดิ์สิทธิ์บริสุทธิ์ ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

แม้แต่ 'โกเลมระดับไททัน' ที่ต้องใช้มนุษย์เงือกหลายสิบตนช่วยกันบังคับ ก็ยังเทียบรัศมีไม่ได้

เมื่อเห็นรูปลักษณ์ของทูตสวรรค์ มนุษย์เงือกบางตนที่ไม่เคยเห็นมาก่อนถึงกับอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

"หัวของทูตสวรรค์... ไม่เหมือนพวกเราแฮะ!"

เมื่อเทียบกับหัวปลาของมนุษย์เงือก ใบหน้าของทูตสวรรค์ภายใต้แสงศักดิ์สิทธิ์ดูงดงามและสูงส่งกว่ามาก

ในขณะเดียวกัน ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจของ 'ไลล์' บุตรชายคนโตของราชาเงือก

'ถ้าฉันเปลี่ยนร่างกายจากมนุษย์เงือก ให้กลายเป็นรูปลักษณ์แบบทูตสวรรค์ได้ แทนที่จะแค่สวมใส่โกเลมรูปปลา... ฉันจะมีอายุขัยยืนยาวและมีพลังมหาศาลเหมือนทูตสวรรค์ไหมนะ?'

แต่เพราะความคิดนั้นถูกซ่อนไว้อย่างมิดชิด แม้แต่เซนี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ไม่สังเกตเห็นความผิดปกติใดๆ

ไม่นานนัก ทูตสวรรค์แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์ก็ร่อนลงจอด

ทันทีที่เท้าแตะแท่นบูชา วัตถุปาฏิหาริย์ 'ขนนกทูตสวรรค์' ที่ใจกลางแท่นก็กระพริบแสงวูบหนึ่ง

วินาทีต่อมา เส้นสายที่ถักทอด้วยจุดแสงก็พุ่งออกมาจากขนนก ตรงเข้าไปหาโกเลมทูตสวรรค์

'เส้นแสงนี่... มีแค่ฉันที่เห็นรึเปล่าเนี่ย?'

คิโน่ใช้ความสามารถแชร์การมองเห็นผ่านโกเลมทูตสวรรค์ สังเกตสีหน้าของพวกมนุษย์เงือกรอบๆ

ทุกคนต่างมองมาที่ทูตสวรรค์ด้วยแววตาคลั่งไคล้

ไม่มีใครสนใจเส้นแสงที่ว่านั่นเลยสักคน

'คงจะเกี่ยวกับคุณสมบัติ ตราสัญลักษณ์ทูตสวรรค์ ของขนนกแน่ๆ'

เมื่อเห็นดังนั้น คิโน่จึงไม่ขัดขืน ปล่อยให้เส้นแสงนั้นพุ่งเข้ามาเชื่อมต่อ

ทันทีที่เชื่อมต่อกัน แสงธรรมดาที่เปล่งออกมาจากตัวทูตสวรรค์ก็กระพริบวูบ

แล้วแปรเปลี่ยนจากแสงธรรมดา กลายเป็น 'แสงศักดิ์สิทธิ์' ที่ทรงพลังพอจะขับไล่ปีศาจได้จริง

"ไม่ใช่แค่แสงที่เปลี่ยนไปแฮะ"

คิโน่สัมผัสได้ว่า นอกจากแสงศักดิ์สิทธิ์แล้ว โกเลมทูตสวรรค์ตัวนี้ยังได้รับความสามารถใหม่เพิ่มมาด้วย

【วัตถุปาฏิหาริย์ - เทพประดิษฐ์ - ทูตสวรรค์】

【คุณสมบัติ: บ่อน้ำพุแสงศักดิ์สิทธิ์, ศัตรูแห่งปีศาจ, พรแห่งทูตสวรรค์】

โกเลมทูตสวรรค์ถูกอัปเกรดกลายเป็น 'วัตถุปาฏิหาริย์' ไปเรียบร้อยแล้ว

คิโน่รู้สึกได้ถึงกระแส 'พลังแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์' ที่ไหลทะลักออกมาจากภายในตัวทูตสวรรค์อย่างไม่ขาดสาย

แถมประสิทธิภาพการผลิตพลังยังเท่ากับ 'ขนนกทูตสวรรค์' เป๊ะๆ

'อย่างนี้นี่เอง'

คิโน่เข้าใจการทำงานของคุณสมบัติ 'ตราสัญลักษณ์ทูตสวรรค์' แล้ว

มันคือการเปลี่ยนต้นตอของสัญลักษณ์นั้น ให้กลายเป็นวัตถุปาฏิหาริย์ไปด้วยนั่นเอง

นอกจากนี้ โกเลมทูตสวรรค์ยังได้สกิลใหม่ชื่อ 'พรแห่งทูตสวรรค์' มาด้วย

คิโน่สัมผัสได้ว่า สกิลนี้ต้องใช้พลังแสงศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากในการร่าย

เขาเตรียมจะทดสอบมันดู

คิดได้ดังนั้น คิโน่ควบคุมทูตสวรรค์ให้หันไปหาราชาเงือกเซนี่

"ความดีของเจ้าได้รับการจดบันทึกไว้โดยพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์ และความภักดีของเจ้าก็เจิดจรัสราวกับแสงของแอปเปิลทองคำ"

"ในเมื่อเจ้าปกป้องพี่น้องนับหมื่นด้วยเมืองเพียงเมืองเดียว ในวันนี้ แสงศักดิ์สิทธิ์จะสาดส่องลงมาจากสรวงสวรรค์ นำทางทุกย่างก้าวแห่งคำสอนของเจ้า"

"โอ้ ราชาแห่งมนุษย์เงือกในแดนมนุษย์เอ๋ย ความดีและความภักดีของเจ้าจักต้องได้รับรางวัลตอบแทน"

สิ้นเสียงทูตสวรรค์ แสงศักดิ์สิทธิ์ที่เปล่งออกจากร่างก็สว่างวาบขึ้นทันที

ในพริบตา แสงนั้นก็สาดส่องไปกระทบมนุษย์เงือกทุกคนในเมืองหลวง

วินาทีที่สัมผัสแสง บาดแผลบนร่างกายของมนุษย์เงือกทุกคนก็หายเป็นปลิดทิ้ง

แต่นั่นยังไม่ใช่ทั้งหมดของ 'พรแห่งทูตสวรรค์'

ไม่นานนัก ร่างกายของมนุษย์เงือกทุกคนก็เริ่มเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์จางๆ ออกมา

คิโน่รู้สึกได้ว่า แสงที่ออกมาจากตัวมนุษย์เงือก เป็นแสงชนิดเดียวกับที่ออกมาจากขนนกทูตสวรรค์

มันเกิดขึ้นเองจากความว่างเปล่า

ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป ร่างกายของมนุษย์เงือกก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ใช่แค่พลังกาย

แต่มนุษย์เงือกทุกคนสัมผัสได้ว่า ขีดจำกัดอายุขัยของพวกเขากำลังเพิ่มขึ้น

ถ้าปล่อยไว้นานพอ พวกเขาอาจจะมีอายุยืนยาวเทียบเท่าราชาเงือกเซนี่ได้เลย

"สรรเสริญทูตสวรรค์!"

"สรรเสริญแสงศักดิ์สิทธิ์! สรรเสริญพระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์!"

ฟังเสียงโห่ร้องที่ดังกึกก้องไปทั่วอาณาจักร คิโน่ก็เปิดใช้งานความสามารถที่เตรียมมา

การถ่ายทอดความทรงจำ

วินาทีต่อมา องค์ความรู้มหาศาลก็ถูกส่งผ่านแสงศักดิ์สิทธิ์ เข้าสู่สมองของเหล่ามนุษย์เงือกโดยตรง

พวกมนุษย์เงือกเข้าใจข้อมูลที่แฝงมากับแสงนั้นทันที

'ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพร เล่มสอง'

เล่มสองนี้ไม่ได้บันทึกวิธีสร้างโกเลมเพิ่ม

แต่บันทึกวิธีการเพาะพันธุ์ 'พืชกลายพันธุ์'

ในทะเลธาตุเงาตอนนี้มีพลังงานอยู่สองชนิด

แสงศักดิ์สิทธิ์ และ ธาตุเงา

ด้วยความรู้จาก 'ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพร เล่มสอง' มนุษย์เงือกจะสามารถผสานพลังงานสองชนิดนี้ลงในเมล็ดพืชได้

ด้วยวิธีนี้ พวกเขาจะสามารถปรับปรุงพันธุ์ต้นแอปเปิลและพืชอื่นๆ ได้อย่างต่อเนื่อง

จนกว่าพืชทุกชนิดจะกลายเป็น 'พืชเวทมนตร์'

'โอ้ แสงศักดิ์สิทธิ์... นี่มันความรู้ในการเพาะปลูกพืชชนิดใหม่นี่นา...'

เมื่อสัมผัสถึงความรู้ที่ไหลเข้ามา เซนี่ตื่นเต้นจนตัวสั่น

'ด้วยความรู้นี้ ข้าจะสร้างโกเลมที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าเดิมได้'

'เมื่อถึงตอนนั้น... ข้าอาจจะลองกวาดล้างเผ่าพันธุ์ปีศาจให้สิ้นซากไปเลยก็ได้'

'แล้วข้าจะได้เป็นราชาผู้ปกครองโลกใบนี้แต่เพียงผู้เดียว!'

'เผลอๆ ข้าอาจจะเผยแผ่รัศมีแห่งพระเจ้าและทูตสวรรค์ไปยังโลกอื่นได้ด้วยซ้ำ!'

คิดได้ดังนั้น เซนี่ก็เอ่ยคำสรรเสริญพระเจ้าและทูตสวรรค์ออกมาจากใจอีกครั้ง...

ท่ามกลางเสียงสรรเสริญเยินยอที่ดังกระหึ่ม ทูตสวรรค์กระพือปีกยักษ์อีกครั้ง

ร่างนั้นลอยตัวขึ้นจากพื้นดิน มุ่งหน้าสู่ท้องฟ้า

พร้อมกับเครื่องบรรณาการนับพันชิ้นบนแท่นบูชาที่ลอยตามขึ้นไปด้วย

"ท่านทูตสวรรค์!"

มองดูทูตสวรรค์ที่กำลังจะจากไป เซนี่รีบตะโกนถาม

"ท่านจะเสด็จลงมายังแดนมนุษย์อีกครั้งเมื่อไหร่ขอรับ?"

"พวกเราควรเตรียมตัวต้อนรับการมาเยือนของท่านเมื่อใด?"

ครู่ต่อมา เสียงอันไพเราะราวกับเสียงสวรรค์ก็ดังก้องกลับมา

"จงรอจนกว่าผู้ทรงธรรมจะมีอยู่ทุกหนแห่ง จนกว่าแอปเปิลทองคำจะปกคลุมต้นไม้จนเต็มต้น"

"เมื่อนั้น ข้าจะลงมาจากสรวงสวรรค์สู่แดนมนุษย์อีกครั้งอย่างแน่นอน"

ไม่รอให้เซนี่และพวกมนุษย์เงือกตีความหมาย ทูตสวรรค์และเครื่องบรรณาการทั้งหมดก็บินลับหายไปในท้องฟ้า

จนกระทั่งหายวับไปจนหมดสิ้น

"ผู้ทรงธรรมมีอยู่ทุกหนแห่ง... แอปเปิลทองคำปกคลุมต้นไม้..."

เซนี่พึมพำทวนคำพยากรณ์ที่ทูตสวรรค์ทิ้งไว้

ทันใดนั้น เขาก็เงยหน้าขึ้น ดวงตาเป็นประกาย

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

"ข้าเข้าใจความหมายในคำพยากรณ์ของทูตสวรรค์แล้ว!"

ในขณะเดียวกัน คิโน่ที่เฝ้าดูอยู่ภายนอกโลกแห่งเงา ก็เห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน

เห็นท่าทางบรรลุธรรมของเซนี่ คิโน่ถึงกับชะงักไปชั่วครู่

"???"

ขนาดคนพูดยังไม่เข้าใจเลยว่าพูดอะไรออกไป แล้วเอ็งเข้าใจได้ยังไงฟะ?