บทที่ 4: วัตถุปาฏิหาริย์

บทที่ 4: วัตถุปาฏิหาริย์

แม้ว่าวัสดุที่ใช้สร้างโกเลมของมนุษย์เงือกกับพวกปีศาจจะเป็นชนิดเดียวกัน แต่พวกเขามีข้อได้เปรียบที่เหนือกว่าอยู่สองประการ

นั่นคือ สติปัญญา และ มือที่คล่องแคล่ว

พวกเขาสามารถเรียนรู้เนื้อหาใน 'ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพร' และต่อยอดจนสร้างนวัตกรรมใหม่ๆ ได้

ด้วยการพัฒนาและปรับปรุงอย่างต่อเนื่อง โกเลมของมนุษย์เงือกจึงค่อยๆ แข็งแกร่งกว่าพวกปีศาจ

นอกจากนี้ พวกเขายังใช้มือที่คล่องแคล่วสร้างและกวัดแกว่งดาบยาวที่คมกริบกว่าเดิม

'เพลงดาบปากปลา' ในอดีต ก็ได้วิวัฒนาการจนกลายเป็น 'วิชาดาบมนุษย์เงือก'

ด้วยสติปัญญาและฝีมือ อาณาเขตของมนุษย์เงือกขยายออกไปอย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อเวลาผ่านไป ชนเผ่าปลาทมิฬอื่นๆ ในทะเลธาตุเงาต่างก็ได้รับเทคโนโลยีโกเลมและเปลี่ยนตัวเองให้กลายเป็นมนุษย์เงือก

หลายสิบเผ่าตบเท้าเข้าร่วมกับ 'เผ่าคลื่นสมุทร'

ถึงจุดนี้ เซนี่ ผู้เป็นคนแรกที่ได้สื่อสารกับทูตสวรรค์ ไม่ใช่แค่หัวหน้าเผ่าอีกต่อไป

แต่เป็น ราชาแห่งมนุษย์เงือก ที่แท้จริง

มนุษย์เงือกสร้างเมืองหลวงแห่ง 'อาณาจักรมนุษย์เงือก' ขึ้น ณ จุดที่ทูตสวรรค์เคยร่อนลงมา

"เผ่าปลาทมิฬเข้าไปสิงในตัวโกเลมเพื่อทำหน้าที่เป็นหัวใจ... เส้นทางการพัฒนานี้น่าสนใจแฮะ"

หลังจากยืนยันว่าพวกมนุษย์เงือกพัฒนาไปในทางที่ดีและฝีมือการสร้างโกเลมก็เก่งขึ้นเรื่อยๆ คิโน่ก็ถอนสายตาออกมา

นอกจากการเฝ้าดูแล้ว เขายังมีเรื่องอื่นต้องทำ

นั่นคือ... การดัดแปลงโกเลมทูตสวรรค์

ก่อนจะส่งทูตสวรรค์ลงไปเป็นครั้งที่สอง คิโน่ต้องปรับปรุงมันเสียก่อน

จะให้พวกมนุษย์เงือกเห็นทูตสวรรค์หอบพิมพ์เขียวกับชิ้นส่วนโกเลมพะรุงพะรัง แล้วบินขึ้นลงอย่างทุลักทุเล มันก็ดูไม่ขลัง

คิโน่ตั้งใจจะอัปเกรดพลังและเพิ่มความสามารถใหม่ๆ ให้ทูตสวรรค์

เมื่อเป้าหมายชัดเจน เขากลับไปนั่งที่โต๊ะซ่อมบำรุงโกเลม

แต่คิโน่ไม่ได้หยิบเครื่องมือขึ้นมาทำเอง

เขาไม่จำเป็นต้องทำเองแล้ว

เพียงแค่คิโน่ขยับความคิด โกเลมจิ๋วนับสิบตัวบนโต๊ะก็เริ่มสั่นไหว

วินาทีต่อมา พวกโกเลมตัวน้อยก็หยิบจับเครื่องมืออย่างคล่องแคล่ว แล้วช่วยกันถอดปีกทูตสวรรค์ออก

ถ้าเป็นคิโน่คนก่อน เขาไม่มีทางควบคุมโกเลมที่ไม่ใช่ระบบอัตโนมัติได้พร้อมกันเยอะขนาดนี้แน่

อย่าว่าแต่ควบคุมให้พวกมันสร้างโกเลมตัวใหม่เลย

แต่หลังจากได้รับ 'พลังแห่งความตาย' ย้อนกลับมาจากทะเลธาตุเงา พลังวิญญาณของคิโน่ก็เพิ่มสูงขึ้นมาก

ทำให้ตอนนี้ต่อให้ต้องคุมโกเลมนับสิบตัวพร้อมกัน เขาก็ไม่รู้สึกติดขัดเลยสักนิด

ราวกับว่าโกเลมจิ๋วพวกนี้ไม่ใช่แค่หุ่นยนต์ แต่เป็นร่างแยกของเขาเอง...

ครึ่งชั่วโมงผ่านไป

โกเลมจิ๋วแต่ละตัวช่วยกันแบกขนนกที่ใหญ่กว่าตัวมันเอง แล้วนำไปติดกาวเข้ากับโครงสร้างปีก

เมื่อประกอบขนนกจนครบ ปีกคู่ใหม่ที่ไฉไลกว่าเดิมก็เสร็จสมบูรณ์

"ทำงานกันเร็วใช้ได้ แถมคุณภาพงานก็ดีด้วย"

มองดู 'ชิ้นส่วนโกเลม - ปีกทูตสวรรค์' บนโต๊ะ คิโน่พยักหน้าอย่างพอใจ

เมื่อก่อน การจะสร้างปีกแบบนี้ได้ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งสัปดาห์

แต่วันนี้งานเดียวกันเสร็จได้ในเวลาแค่ครึ่งชั่วโมง

แถมความละเอียดของขนนกและประสิทธิภาพการใช้พลังงานยังยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

เมื่อตรวจสอบแล้วว่าไม่มีข้อผิดพลาด คิโน่ก็เริ่มกระตุ้นพลังวิญญาณ

ครู่ต่อมา พลังวิญญาณควบแน่นเป็นเส้นสายเชื่อมต่อไปยังปีก

พร้อมกันนั้น ขนนกทุกเส้นบนปีกก็เรืองแสงจางๆ

วินาทีที่สัมผัสแสงนั้น ภาพใหม่ก็ปรากฏขึ้นในหัวคิโน่

นักเวทฝึกหัดถังแตกคนหนึ่ง แปลงร่างเป็นยูนิคอร์นแล้วแอบเนียนเข้าไปใน 'สวนสัตว์วิเศษหายาก'

นี่คือความสามารถใหม่ที่คิโน่ใส่เข้าไปใน 'ชิ้นส่วนโกเลม - ปีกทูตสวรรค์'

การถ่ายทอดความทรงจำ

ตอนนี้คิโน่สามารถบันทึกความทรงจำหรือภาพลงไปในปีกทูตสวรรค์ได้

แล้วฝังข้อมูลเหล่านั้นลงไปในแสงที่ปีกเปล่งออกมา

ใครก็ตามที่โดนแสงนี้ส่องก็จะได้รับความรู้ที่บันทึกไว้นั้นไป

ด้วยวิธีนี้ ตอนที่บังคับทูตสวรรค์ลงไป คิโน่ก็สามารถเปิดใช้งาน 'การถ่ายทอดความทรงจำ'

ทำให้มนุษย์เงือกทุกคนในบริเวณนั้นได้รับความรู้ชุดเดียวกันพร้อมกันทันที

นอกจากนี้ ความเร็วในการบินและความสามารถในการบรรทุกของก็ถูกอัปเกรดขึ้นด้วย

เมื่อเช็กแล้วว่าไม่มีช่องโหว่ คิโน่ก็สั่งการโกเลมจิ๋วอีกครั้ง

ฝูงโกเลมตัวน้อยขยับตัวเข้าไปติดตั้งปีกคู่ใหม่ให้กับโกเลมทูตสวรรค์

ระหว่างที่รอเปลี่ยนปีก คิโน่เหลือบตาลงมองเงาใต้เท้า

แต่ภาพสถานการณ์ในทะเลธาตุเงาทำให้เขาชะงัก

"ทำไมมันยังส่องแสงอยู่ได้ล่ะนั่น?"

ก่อนหน้านี้ นอกจาก 'ศาสตราวุธศักดิ์สิทธิ์แห่งพงไพร' แล้ว คิโน่ยังมอบขนนกไว้ให้พวกมนุษย์เงือกด้วย

คุณภาพของขนนกนั้นไม่ได้สูงอะไร

รูนที่เขาเขียนลงไปก็เป็นแค่รูนระดับต่ำ

ต่อให้มันดึงพลังงานจากทะเลธาตุเงาได้ อย่างมากสามปีมันก็ต้องพัง

แต่ตอนนี้ ขนนกเส้นนั้นกลับยังส่องแสงอยู่

แถมพวกมนุษย์เงือกยังรู้วิธีใช้ประโยชน์จากแสงนั้นด้วย

แค่สัมผัสเบาๆ จุดแสงจากขนนกก็จะหลุดลอยออกมาแล้วถ่ายโอนไปสู่โกเลม

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยแรงศรัทธาและคำอธิษฐานอย่างต่อเนื่องของมนุษย์เงือก แสงสว่างของขนนกดูเหมือนจะเพิ่มกำลังแรงขึ้นเรื่อยๆ ด้วยซ้ำ

คิโน่ไม่เข้าใจ

เขาเพ่งสมาธิสังเกตขนนกเส้นนั้นอย่างละเอียด

แต่ไม่ว่าจะมองยังไง รูปลักษณ์ภายนอกของมันก็แทบไม่ต่างจากขนนกเส้นอื่นของทูตสวรรค์เลย

แต่หลังจากจ้องมองได้ไม่ถึงสามวินาที ข้อมูลชุดใหม่ก็ผุดขึ้นมาในหัวคิโน่

วัตถุปาฏิหาริย์ - ขนนกทูตสวรรค์

คุณสมบัติ - บ่อน้ำพุแสงศักดิ์สิทธิ์, ศัตรูแห่งปีศาจ, ตราสัญลักษณ์ทูตสวรรค์

"วัตถุปาฏิหาริย์... คืออะไร?"

คิโน่ลองค้นดูในความทรงจำ แต่ก็ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่า ถ้าเขาผสานสิ่งนี้เข้ากับวิญญาณ ความสามารถทั้งหมดของเขาจะพุ่งทะยานอย่างก้าวกระโดด

"บางทีมันอาจจะเป็นวัตถุเหนือธรรมชาติ คล้ายๆ กับพวกไอเทมเวทมนตร์ที่พวกจอมเวทสร้างขึ้นก็ได้"

คิโน่เดา

แม้เขาจะยังไม่ใช่ผู้เหนือธรรมชาติเต็มตัว แต่เขาก็รู้วิธีเลื่อนระดับของผู้เหนือธรรมชาติในสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์

การทลายขีดจำกัด

ไม่ว่าจะเป็นมังกรหรือสไลม์ ความแข็งแกร่งของร่างกายและวิญญาณย่อมมีเพดานสูงสุด

และใครก็ตามที่ทะลุเพดานนี้ไปได้ จะถูกนับว่าเป็น 'ผู้เหนือธรรมชาติระดับ 1'

ถ้ามีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์ เมื่อพลังวิญญาณถึงขีดสุด ก็สามารถสร้าง 'วงจรเวท' ขึ้นในวิญญาณได้

เมื่อผสานวงจรเวทเข้ากับวิญญาณโดยสมบูรณ์ ก็จะทลายขีดจำกัดของร่างกายและวิญญาณได้

แต่ถ้าไม่มีพรสวรรค์...

ก็ต้องไปหาจอมเวท จ่ายเงินก้อนโตเพื่อสั่งทำ 'ไอเทมเวทมนตร์' ที่เข้ากันได้กับคลื่นวิญญาณของตัวเอง

การผสานไอเทมเวทมนตร์เข้ากับวิญญาณก็ช่วยทลายขีดจำกัดได้เหมือนกัน

ถ้าอยากเก่งขึ้นไปอีก ก็ต้องเพิ่มพลังวิญญาณต่อไป

จนกว่าจะชนเพดานอีกรอบ

แล้วก็ต้องหาไอเทมเวทมนตร์ที่ทรงพลังกว่า (และแพงกว่า) มาผสานเข้าไปอีก

"นอกจากวิธีพวกนี้... ดูเหมือนพวกศาสนจักรจะมีวิธีอื่นอีก"

แต่คิโน่ไม่รู้รายละเอียด

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่พวกนักบวชเอง หลังจากทลายขีดจำกัดได้แล้ว ก็มักจะลืมว่าตัวเองทำได้ยังไง

เหมือนกับว่าความทรงจำส่วนนั้นถูกลบออกไป

'บางทีพวกศาสนจักรอาจจะใช้ วัตถุปาฏิหาริย์ ที่เกิดจากคำอธิษฐานนี่แหละ ในการปั้นผู้เหนือธรรมชาติออกมาเยอะขนาดนั้น'

คิโน่คาดเดา

นอกจากสองวิธีแรกแล้ว ยังมีอีกวิธีคือการฝึกฝนอย่างหนักและกินวัตถุดิบวิเศษเพื่อทลายขีดจำกัด

แต่โอกาสสำเร็จนั้นต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

ต่ำขนาดที่ว่า ตั้งแต่ก่อตั้งสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์มา มีสิ่งมีชีวิตไม่ถึงพันตนที่ใช้วิธีนี้สำเร็จ

และเกือบทั้งหมดคือพวกเอลฟ์ มังกร... หรือเผ่าพันธุ์อายุยืนอื่นๆ

พวกนี้ไม่เพียงแค่อายุยืน แต่ยังมีพรสวรรค์สูงส่ง และมีพลังสายเลือดพิเศษ

ถ้าเป็นมนุษย์ ต่อให้ใช้เวลาหลายสิบปี หรือเป็นร้อยปี ก็อาจจะยังทลายขีดจำกัดไม่ได้ด้วยซ้ำ

"บางที ถ้าใช้วัตถุปาฏิหาริย์ที่พวกมนุษย์เงือกสร้างให้นี่ ฉันอาจจะทลายขีดจำกัดได้"

"และกลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติอย่างแท้จริง"

คิดได้ดังนั้น คิโน่ก็หันกลับไปมองอาณาจักรมนุษย์เงือก

หลังจากเฝ้าสังเกต 'ขนนกทูตสวรรค์' สักพัก เขาก็ยืนยันผลของ 'คุณสมบัติ - บ่อน้ำพุแสงศักดิ์สิทธิ์' ได้

ขนนกทูตสวรรค์สามารถผลิตพลังงานที่เรียกว่า 'แสงศักดิ์สิทธิ์' ออกมาได้เอง

แถมยิ่งมีการสวดภาวนาอย่างต่อเนื่อง ความถี่ในการผลิตพลังศักดิ์สิทธิ์ก็จะยิ่งเร็วขึ้น

ส่วนอีกสองคุณสมบัติ 'ศัตรูแห่งปีศาจ' และ 'ตราสัญลักษณ์ทูตสวรรค์'... แม้จะพอเดาได้ แต่เขาก็ยังไม่แน่ใจ

คิโน่เลยตัดสินใจจะทดสอบดู

'ในเมื่อชื่อคุณสมบัติคือ ศัตรูแห่งปีศาจ งั้นก็ต้องใช้ปีศาจทดสอบสินะ'

ทันทีที่ความคิดแล่นผ่าน โกเลมแมลงจำนวนมาก หรือที่มนุษย์เงือกเรียกว่าปีศาจ ก็หยุดกินอาหารทันที

พวกมันรับรู้ถึงคำสั่งที่ส่งมาจากคิโน่

วินาทีต่อมา ปีศาจนับหมื่นตัวก็กระพือปีกพร้อมกัน แล้วพุ่งทะยานมุ่งหน้าสู่อาณาจักรมนุษย์เงือก