บทที่ 2: โกเลม
บทที่ 2: โกเลม
บทที่ 2: โกเลม
"ระดับสองงั้นเหรอ?"
คิโน่ขมวดคิ้วทันทีเมื่อเห็นแจ้งเตือน ความรู้สึกถึงอันตรายพุ่งปรี๊ดขึ้นมา
【แจ้งเตือนภัยแวมไพร์ระดับ 2】 หมายถึงการปรากฏตัวของแวมไพร์ระดับไวเคานต์
แวมไพร์ระดับนี้มีความสามารถในการสังหารคนนับร้อยนับพันได้ในชั่วพริบตา และการแจ้งเตือนแบบนี้จะเด้งขึ้นมาก็ต่อเมื่อ... มีคนในรัศมีไม่กี่กิโลเมตรถูกแวมไพร์ระดับไวเคานต์ฆ่าตายไปแล้ว!
"ไม่ได้การล่ะ ฉันต้องรีบเพิ่มความแข็งแกร่งและประสิทธิภาพในการฟาร์มให้เร็วกว่านี้"
"ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งของวิญญาณ แต่พลังป้องกันและพลังโจมตีทางกายภาพก็ต้องอัปเกรดด่วน"
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง คิโน่ก็ตัดสินใจเลือกองค์ความรู้ที่จะส่งต่อให้กับพวกปลาทมิฬในทะเลธาตุเงา
นั่นคือ... 【วิชาสร้างโกเลมรบ (ฉบับพื้นฐาน)】
เพราะต่างจากพลังวิญญาณ คิโน่ไม่สามารถเอา 'พลังแห่งความตาย' มาอัปเกรดร่างกายตัวเองได้ตรงๆ เขาเลยวางแผนจะใช้พวกปลาทมิฬนี่แหละ ช่วยผลิตโกเลมรบออกมาให้
แบบนี้ต่อให้แวมไพร์โผล่หัวมา เขาก็ยังมีกองทัพไว้สวนกลับ
"แต่ก่อนจะส่งตำราวิชาไปให้ ต้องเตรียมการอะไรหน่อย"
เมื่อเป้าหมายชัดเจน คิโน่เดินเข้าไปในห้องเก็บของ รื้อค้นกล่องลังอยู่พักใหญ่ เขาก็เจอของที่ต้องการ
ตู้โชว์ใสที่ภายในบรรจุโกเลมแมลงนับสิบตัว
มองดูเจ้าโกเลมแมลงหน้าตาดุร้ายในตู้ คิโน่ก็อดทำหน้าคิดถึงความหลังไม่ได้
"ไม่ได้เห็นพวกแกมานานเลยนะเนี่ย"
นี่คือทีซิสจบการศึกษาของคิโน่จากสถาบันโกเลม เขาตั้งชื่อมันอย่างภาคภูมิใจว่า 【โกเลมแมลงวันสิ้นโลก รุ่นอัลฟ่า】
ถ้าเป็นยุคก่อนก่อตั้งสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ เจ้าพวกนี้มีดีพอจะถล่มเมือง หรือแม้แต่ล้างบางอาณาจักรได้สบายๆ
ลำพังตัวโกเลมแมลงเองไม่ได้เก่งกาจอะไร คนธรรมดาเหยียบก็พัง อย่างมากก็กัดเนื้อแหว่งนิดหน่อย แต่ความน่ากลัวที่แท้จริงของมันไม่ใช่พลังโจมตี แต่เป็นความสามารถสุดโกงที่เรียกว่า...
การแพร่พันธุ์
พวกมันกินได้หมดไม่ว่าจะเป็นไม้ ดิน หิน หรือแม้แต่คริสตัล วัสดุพวกนี้จะถูกส่งเข้าสู่โรงงานผลิตโกเลมจิ๋วในตัวมัน แล้วแปรรูปออกมาเป็นชิ้นส่วนโกเลมต่างๆ
จากนั้นพวกมันก็จะประกอบชิ้นส่วนเหล่านั้นขึ้นมาเป็นโกเลมแมลงตัวใหม่
ด้วยเอฟเฟกต์สโนว์บอลที่เพิ่มจำนวนได้อย่างไร้ขีดจำกัดแบบนี้ ต่อให้เป็นมังกรยักษ์ก็คงโดนคลื่นแมลงรุมแทะจนเหลือแต่กระดูก
"น่าเสียดาย พอสหพันธ์ศักดิ์สิทธิ์ก่อตั้งขึ้น วัสดุเกรดสูงสำหรับทำโกเลมก็หาซื้อยากชะมัด ไม่งั้นถ้าเป็นเมื่อพันปีก่อน ป่านนี้ฉันคงได้ฉายา จอมมารแห่งความตะกละ ไปแล้ว"
คิโน่ถอนหายใจ
เดิมทีเขากะจะใช้พวกมันแนบไปกับเรซูเม่เพื่อสมัครเข้ากองทัพสำรวจแห่งองค์จักรพรรดิ แต่ยุคมหาการสำรวจดันจบลง กองทัพสำรวจถูกยุบ ฝันสลายไปตามระเบียบ
แต่ในความโชคร้ายก็ยังมีดี นอกจากเอาไว้โชว์ในพอร์ตแล้ว เจ้าพวกนี้ยังมีประโยชน์อีกอย่าง คือโยนลงไปในทะเลธาตุเงา
วิธีนี้จะช่วยปั๊มพลังแห่งความตายจากพวกปลาทมิฬได้อย่างมหาศาล และภายใต้แรงกดดันเพื่อเอาชีวิตรอด พวกปลาทมิฬก็จะถูกบีบให้สร้างโกเลมที่มีพลังต่อสู้สูงขึ้นเรื่อยๆ จนกว่าพวกมันจะกลายมาเป็นกำลังรบให้คิโน่ได้
เมื่อแผนนิ่งแล้ว คิโน่ออกจากห้องเก็บของกลับมาที่โต๊ะทำงาน
ถึงจะมีแผน แต่เขาก็ยังไม่โยนโกเลมแมลงวันสิ้นโลกลงไปทันที ขืนโยนลงไปทั้งแบบนี้ ด้วยสกิลการแพร่พันธุ์ของมัน ปลาทมิฬในทะเลเงาคงสูญพันธุ์เกลี้ยงภายในไม่กี่ปี
สิ่งที่คิโน่ต้องการคือการเก็บเกี่ยวแบบยั่งยืน
เขาหยิบเครื่องมือขึ้นมาปรับแก้โมดูลพฤติกรรมของพวกโกเลม
"ห้ามฆ่าปลาทมิฬจนหมด ต้องเหลือไว้อย่างน้อยหลักพันตัว"
"แล้วก็... ห้ามเปลี่ยนต้นแอปเปิลเป็นโกเลมจนหมด ต้องเหลือไว้ปลูกแอปเปิลด้วย..."
สิบนาทีผ่านไป เขาแก้ไขตรรกะพื้นฐานเสร็จสมบูรณ์ พวกมันจะไม่ล้างบางเผ่าพันธุ์ปลา และยังสามารถปลูกพืชพรรณต่างๆ ได้เองโดยอัตโนมัติ
"เดี๋ยวค่อยไปหาซื้อพืชเวทมนตร์มาให้พวกโกเลมแมลงช่วยปลูกในทะเลเงาเพิ่ม"
หลังจากเช็กจนชัวร์ว่าไม่มีบั๊ก คิโน่ก็กวาดเมล็ดผักผลไม้ทั้งหมดที่มีในบ้าน โยนลงไปในเงาพร้อมกับพวกโกเลม
เนื่องจากสถานะเร่งเวลายังคงทำงานอยู่ ทันทีที่พวกมันลงไปถึง จำนวนโกเลมแมลงก็เพิ่มขึ้นอย่างบ้าคลั่ง
จากหลักสิบ... หลักร้อย... หลักพัน...
ในโลกความจริงผ่านไปแค่สิบนาที แต่จำนวนโกเลมแมลงปาเข้าไปห้าหลักแล้ว!
ในขณะเดียวกัน เผ่าปลาทมิฬที่ทำสงครามกันเองอยู่ตลอดเวลาก็สังเกตเห็นแขกไม่ได้รับเชิญ
ตอนแรกพวกมันก็ไม่ได้สนใจเจ้าโกเลมไม้พวกนี้นัก
เพราะด้วยสุดยอดวิชา 【เพลงดาบปากปลา】 พวกปลาทมิฬสามารถจัดการโกเลมแมลงได้ในพริบตา ถึงขั้นมีปลาทมิฬระดับเซียนดาบคิดค้นกระบวนท่าเฉพาะทางที่โจมตีจุดตายทีเดียวโกเลมนิ่งสนิท
จนกระทั่ง... โกเลมแมลงเพิ่มจำนวนจากหยิบมือกลายเป็นมืดฟ้ามัวดิน
ต่อให้เพลงดาบจะล้ำเลิศแค่ไหน การฟันหนึ่งดาบก็ฆ่าโกเลมได้แค่ตัวเดียว ในขณะที่โกเลมแมลงรอบๆ จะกรูกันเข้ามาแบบคลื่นมหาชน รุมทึ้งปลาทมิฬที่คาบดาบกิ่งไม้จนตายคาที่
ด้วยจำนวนที่ต่างกันเกินไป ประชากรปลาทมิฬเริ่มลดฮวบ
แต่เพราะตรรกะพื้นฐานที่คิโน่ตั้งไว้ทำงาน พวกโกเลมจึงไม่ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ปลาทมิฬที่เหลือรอดทำได้แค่หนีหัวซุกหัวซุนไปซ่อนตามซอกมุมต่างๆ ของทะเลเงา ใช้ชีวิตด้วยความหวาดกลัว
ตั้งแต่วินาทีที่โกเลมแมลงปรากฏตัว จนถึงตอนที่พวกมันยึดครองพื้นที่เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของโลก... ในโลกความจริงผ่านไปไม่ถึงครึ่งวัน
"ได้เวลาส่งมอบความรู้แล้ว"
คิโน่เฝ้าดูความเปลี่ยนแปลงในทะเลเงา นี่คือจังหวะที่เขารอคอย เขาหยุดการเร่งเวลา แล้วหยิบของสองอย่างมาจากโต๊ะทำงาน
หนังสือหนึ่งเล่ม กับ โกเลมหนึ่งตัว
หนังสือคือ 【วิชาสร้างโกเลมรบ (ฉบับพื้นฐาน)】 ที่คิโน่คัดลอกและเรียบเรียงใหม่ด้วยอักษรเวทมนตร์ที่สิ่งมีชีวิตทรงภูมิปัญญาสามารถเข้าใจได้
ส่วนอีกอย่างคือโกเลมทูตสวรรค์ สูงครึ่งเมตร มีปีกคู่สวยงาม
ควบคุมเจ้านี่ลงไปในทะเลเงา น่าจะมีประโยชน์กว่าเอาไปยื่นสมัครงานกับศาสนจักรเป็นไหนๆ
คิโน่ไม่คิดจะเอาร่างจริงลงไปเสี่ยงในทะเลเงา เพราะภาชนะของทะเลเงาก็คือเงาใต้เท้าเขาเอง เขาไม่รู้ว่าถ้าเอาตัวลงไป เงาจะยังอยู่กับที่ไหม หรือจะเกิดอาเพศอะไรขึ้น
เพื่อความปลอดภัย ส่งโกเลมทูตสวรรค์ลงไปเป็นตัวแทนดีที่สุด
เมื่อเป้าหมายชัดเจน คิโน่เปิดสวิตช์โกเลมทันที ทูตสวรรค์เงยหน้าขึ้นและขยับตัวตามการควบคุมของคิโน่เป๊ะๆ
คิโน่ยื่นตำรา 'วิชาสร้างโกเลม' ให้โกเลมทูตสวรรค์ถือ แล้วบังคับให้มันเดินไปเหยียบเงา
จ๋อม!
โกเลมทูตสวรรค์หายวับไปจากโลกความจริง วินาทีต่อมา มันก็ไปโผล่อยู่ในทะเลธาตุเงาของคิโน่
ภายใต้การควบคุมของเขา โกเลมทูตสวรรค์กางปีกบินโฉบไปยังเผ่าปลาทมิฬเผ่าหนึ่ง...
...
ในขณะเดียวกัน ณ มุมหนึ่งของทะเลธาตุเงา
เผ่าปลาทมิฬแห่งนี้กำลังต่อสู้กับฝูงโกเลมแมลงอย่างดุเดือด แต่จำนวนโกเลมแมลงนั้นมากมายมหาศาล ในขณะที่ปลาทมิฬเหลือกันไม่ถึงพันตัว
ต่อให้มีเซียนดาบหลายตัว ก็ไม่อาจพลิกสถานการณ์ได้
เซนี่ หัวหน้าเผ่า มองดูฝูงโกเลมแมลงที่ดาหน้าเข้ามาอย่างไม่จบไม่สิ้น แล้วกัดฟันแน่น
"ข้าจะต้านพวกปีศาจไว้เอง พวกแกรีบพาไข่ปลาหนีไปทางอุโมงค์ แล้วไปสมทบกับเผ่าปฐพีเร็วเข้า!"
พวกปลาทมิฬเรียกโกเลมแมลงไร้สมองพวกนี้ว่า 'ปีศาจ'
เซนี่รู้ดีว่า ต่อให้ทุกคนเป็นเซียนดาบ ก็ต้านทานคลื่นปีศาจพวกนี้ไม่ไหว การรักษาไข่ปลาซึ่งเป็นอนาคตของเผ่าพันธุ์ จึงเป็นภารกิจสำคัญที่สุด
ได้ยินคำสั่งหัวหน้า สมาชิกเผ่าที่เหลือลังเลเล็กน้อย แต่เมื่อเห็นเซนี่เริ่มต้านทานการโจมตีของพวกปีศาจไม่ไหว พวกมันจึงรีบหันหัวว่ายหนีไปทางอุโมงค์ทันที
แต่ยังไม่ทันถึงเป้าหมาย โกเลมแมลงอีกฝูงก็ว่ายเข้ามาดักทาง พวกมันถูกล้อมกรอบโดยปีศาจเสียแล้ว
มองดูปีศาจที่พุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง ความรู้สึกที่เรียกว่าความสิ้นหวังถาโถมเข้ามาในจิตใจของปลาทมิฬ
สู้ไม่ได้ หนีไม่พ้น สื่อสารก็ไม่รู้เรื่อง... ไม่มีทางรอดเลย
ทางด้านเซนี่ หัวหน้าเผ่าปลาทมิฬเองก็เห็นภาพนั้น
'เผ่าคลื่นสมุทร... จะต้องมาจบสิ้นกันแค่นี้งั้นเหรอ?'
ความสิ้นหวังค่อยๆ กัดกินหัวใจของเซนี่ ในขณะที่เขากำลังจะระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายเพื่อลากพวกปีศาจลงนรกไปด้วยกัน จู่ๆ ก็เกิดเหตุการณ์ประหลาดขึ้น
ธาตุเงารอบตัวเซนี่สว่างวาบขึ้นด้วยลำแสงเจิดจ้า
เขาเงยหน้ามองขึ้นไปบน "ท้องฟ้า" โดยสัญชาตญาณ และได้เห็นที่มาของแสงนั้น
สิ่งมีชีวิตที่มีแขนขาและปีกสองข้าง ถือหนังสือเล่มยักษ์ รัศมีกายเปล่งประกายด้วยแสงศักดิ์สิทธิ์
วินาทีที่ได้เห็นร่างนั้น ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในสมองของเซนี่ทันที
ทูตสวรรค์แห่งแสงศักดิ์สิทธิ์