บทที่ 4: ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย

บทที่ 4: ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย

เย็นเยียบ

ซูเฉินรู้สึกถึงความหนาวเย็นที่ไม่เคยสัมผัสมาก่อน

ราวกับว่าเขากำลังยืนเปลือยกายอยู่ในโลกแห่งน้ำแข็งและหิมะ

แม้แต่ไออาฆาตกระบี่โดยรอบก็ดูเหมือนจะแข็งตัว ทำให้การไหลเวียนของมันช้าลงเล็กน้อย

เขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง และเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหน้าผาเหนือสุสานกระบี่

เขาเห็นแสงจันทร์อันน่าทึ่งนั้น

หญิงสาวในแสงจันทร์นั้นเย็นชาและงดงาม สูงส่งและบริสุทธิ์ ชุดของนางราวกับทอจากแสงจันทร์ที่จับตัวเป็นก้อน นางยืนเท้าเปล่า นิ้วเท้าที่กลมมนของนางราวกับเจินจูผลึกใส

“ช่างเป็นเท้าที่งดงามยิ่งนัก!”

เขาอดไม่ได้ที่จะมองดูอีกครั้ง

หญิงสาวบนหน้าผาดูเหมือนจะสังเกตเห็นสายตาของเขา และคิ้วของนางก็ขมวดเล็กน้อย สีหน้าของนางมีความรำคาญปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง

ไม่เคยมีผู้ใดกล้ามองนางด้วยสายตาที่ไร้มารยาทเช่นนี้มาก่อน

เจ้านี่ช่างอวดดีโดยแท้

แต่ในไม่ช้า เขาก็ก้มหน้าลง

เขาประสานมือและกล่าวว่า “ข้าไม่ทราบว่าศิษย์แท้จริงมาเยือน ข้าขออภัยที่ไม่ได้ต้อนรับท่าน คารวะศิษย์พี่เย่ว์”

“เจ้ารู้จักข้า?”

เย่ว์หลิวซวงประหลาดใจเล็กน้อย

ซูเฉินส่ายหน้า “ข้าไม่เคยพบท่านมาก่อน แต่รัศมีของศิษย์พี่นั้นโดดเด่น ราวกับจันทราสว่างไสวบนท้องฟ้า เจิดจ้าและสุกสกาว ในบรรดาศิษย์เขาซูซานหลายหมื่นคน นอกจากท่านแล้วจะมีผู้ใดเปี่ยมด้วยรัศมีเช่นนี้อีกเล่า?”

คำเยินยอย่อมได้ผลเสมอ

แม้ว่านางจะเป็นเทพธิดาจากสรวงสวรรค์ นางก็ยังชอบฟังคำชม

ซูเฉินกล่าวคำเหล่านี้อย่างจริงจัง ราวกับว่าเขากำลังวิเคราะห์บางสิ่งอย่างจริงจัง โดยไม่มีเจตนาประจบประแจงหรือเอาใจ อย่างน้อยที่สุด เย่ว์หลิวซวงก็ไม่พบว่ามันน่ารังเกียจ

นางยังรู้สึกอยากยิ้มเล็กน้อยด้วยซ้ำ

แต่เมื่อพิจารณาถึงท่าทีเย็นชาตามปกติของนางต่อหน้าคนนอก นางก็รีบเม้มมุมปากและส่งเสียงหึในลำคอเบาๆ “ข้าไม่นึกเลยว่าเจ้าจะเป็นคนคารมดีเช่นนี้”

“นั่นก็ยังดีกว่าพวกท่อนไม้ที่ไร้ความโรแมนติกมิใช่หรือ?”

ซูเฉินยิ้ม

เมื่อรู้ว่าคนที่อยู่ตรงหน้าเขาคือเย่ว์หลิวซวง คู่หมั้นของเขา เขาก็ไม่ได้เคร่งครัดจนเกินไป

หากเป็นศิษย์แท้จริงคนอื่น เขาคงไม่กล้าทำตัวตามสบายเช่นนี้แน่นอน

“อืม นางค่อนข้างสวย ความประทับใจแรกของข้าค่อนข้างดีทีเดียว”

ซูเฉินคิดในใจ

เขายอมรับว่าเขาเป็นคนตื้นเขินที่ชอบผู้หญิงสวย

ในแง่ของรูปลักษณ์ล้วนๆ เย่ว์หลิวซวงนั้นสมบูรณ์แบบอย่างยิ่ง ประกอบกับรัศมีที่เย็นชาห่างเหินของนาง ช่าง... ช่าง...

แน่นอน นี่เป็นเพียงสิ่งที่เขาคิดได้เท่านั้น

ในปัจจุบัน เย่ว์หลิวซวงคงจะไม่มองเขา ซึ่งเป็นเพียงศิษย์เฝ้ากระบี่ ในแง่ดีเป็นแน่

“เอ่อ... ท่านลงมาก่อนได้หรือไม่? ข้ามองขึ้นไปแบบนี้จนปวดคอไปหมดแล้ว...”

เย่ว์หลิวซวงเหลือบมองเขาด้านข้าง ไม่ตอบสนอง

จากนั้นนางก็พูดอย่างจริงจังว่า “ข้าไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับอวี้เทียนหยาง ข้าไม่คาดคิดจริงๆ ว่าเขาจะมาระบายอารมณ์ใส่เจ้าเพราะเรื่องการหมั้นหมาย ก่อนหน้านี้ ข้ากำลังปิดด่านบ่มเพาะและไม่รู้ว่าเจ้าเข้าร่วมสำนักแล้ว นี่คือเหตุผลที่เจ้าถูกส่งไปยังสุสานกระบี่...”

คำพูดของนางฟังดูเหมือนเป็นการอธิบาย

ซูเฉินจับความหมายโดยนัยได้สองสามอย่าง ดูเหมือนว่าเย่ว์หลิวซวงจะไม่ได้ต่อต้านการหมั้นหมายนี้มากนัก?

สิ่งนี้ทำให้เขาประหลาดใจเล็กน้อย

บิดาผู้ไร้ความรับผิดชอบของข้า ที่หายตัวไปหลายปี ไปจัดการการแต่งงานนี้มาได้อย่างไรกันแน่?

ขณะที่เขากำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็ได้ยินเย่ว์หลิวซวงกล่าวว่า “สุสานกระบี่มีไอชั่วร้ายหนักหน่วงเกินไป และไม่เหมาะสำหรับคนธรรมดาที่จะอาศัยและบ่มเพาะ เจ้าสามารถจากไปกับข้าได้แล้วตอนนี้ ยอดเขายวี่เจวี๋ยของข้าไม่รับศิษย์ชาย แต่ข้าจะจัดหาสถานที่ดีๆ ให้กับเจ้า...”

จากไป?

ซูเฉินส่ายหน้า

แม้ว่าเขาจะรู้สึกขอบคุณมากที่เย่ว์หลิวซวงอุตส่าห์เดินทางมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม สุสานกระบี่แห่งนี้คือสถานที่บ่มเพาะล้ำค่าของเขา

เขาจะทนจากไปได้อย่างไร?

“ขอบคุณสำหรับความห่วงใย ศิษย์พี่ แต่ข้าคิดว่าสุสานกระบี่ค่อนข้างดี อย่างน้อยก็สงบ ข้าชอบการบ่มเพาะกระบี่ และสถานที่แห่งนี้เหมาะกับข้ามาก”

“ไออาฆาตกระบี่จะทำร้ายร่างกายของเจ้า การอยู่ที่นี่ด้วยระดับการบ่มเพาะในปัจจุบันของเจ้า อาจถึงแก่ความตายได้!”

“ข้าทราบ แต่ข้าต้องการเติบโตด้วยความพยายามและการบ่มเพาะของข้าเอง ข้าไม่สามารถซ่อนตัวอยู่ข้างหลังท่านและพึ่งพาการปกป้องของท่านไปตลอดชีวิตได้ใช่หรือไม่?”

ซูเฉินไม่สามารถเปิดเผยเรื่องกายากระบี่โดยกำเนิดของเขาได้ง่ายๆ

ดังนั้น เขาจึงทำได้เพียงใช้เหตุผลนี้

ในความเป็นจริง เขาค่อนข้างกระตือรือร้นที่จะเกาะเย่ว์หลิวซวงกิน

น่าเสียดายที่พรสวรรค์ของเขาไม่อนุญาต

“เหอะ ศักดิ์ศรีของลูกผู้ชายสินะ?”

เย่ว์หลิวซวงเยาะเย้ย

อย่างไรก็ตาม ในใจของนาง นางก็ยังประเมินเขาไว้สูงขึ้นอีกเล็กน้อย ไม่มีผู้หญิงคนไหนชอบผู้ชายที่ไร้ความทะเยอทะยาน

แม้ในความเห็นของนาง ความทะเยอทะยานในปัจจุบันของซูเฉินจะดูมั่นใจเกินไปหน่อยก็ตาม

เดิมที แผนของนางคือการช่วยซูเฉินออกจากสุสานกระบี่ จากนั้นจึงจัดหายอดเขาดีๆ ให้เขาบ่มเพาะและให้ทรัพยากรแก่เขามากขึ้น

แต่ในเมื่อซูเฉินยืนกราน นางก็ไม่บังคับเขา

“หากเจ้ายืนกราน เช่นนั้นก็แล้วแต่เจ้า”

พูดจบนางก็ยกมือขึ้น และขวดกระเบื้องเคลือบหยกสีขาวก็ตกลงไปในมือของซูเฉิน

“ข้างในนี้คือยาเม็ดหยกน้ำค้างที่ข้ากลั่นเอง มันสามารถเสริมสร้างรากฐานของเจ้า เพิ่มพลังบ่มเพาะ และช่วยให้เจ้าต้านทานไออาฆาตกระบี่ที่นี่ได้”

ยาเม็ดหยกน้ำค้าง?

นี่คือยาเม็ดวิญญาณที่เป็นเอกลักษณ์ของยอดเขายวี่เจวี๋ย เป็นของดีที่แม้มีเงินก็หาซื้อไม่ได้

ปัจจุบันซูเฉินถูกจำกัดโดยร่างกายของเขา ทำให้ดูดซับไออาฆาตกระบี่ได้ในปริมาณจำกัดในแต่ละวัน หากเขามียาเม็ดวิญญาณเพื่อเสริมสร้างรากฐานและร่างกาย มันจะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการบ่มเพาะของเขาได้อย่างมาก

ดังนั้นเขาจึงไม่ปฏิเสธ รับยาเม็ดวิญญาณและความเมตตาของเย่ว์หลิวซวงไว้

“ข้าไปที่ยอดเขาชิงหยางมาแล้ว อวี้เทียนหยาง แม้จะแข็งกระด้าง แต่ก็หยิ่งทะนงมาก เขาจะไม่ลดตัวลงมาตั้งเป้าหมายที่เจ้าอีก อย่างไรก็ตาม เขามีผู้ติดตามมากมาย และย่อมมีบางคนที่จะพยายามทำตัวฉลาดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้...”

“ข้าทราบ”

ซูเฉินพยักหน้า

เย่ว์หลิวซวงนั้นเจิดจ้าเกินไป มีคนนับไม่ถ้วนที่ชื่นชมนาง

อวี้เทียนหยางเป็นเพียงหนึ่งในนั้น

ตราบใดที่การหมั้นหมายนี้ยังคงอยู่ เขาจะต้องถูกจับตามองและตกเป็นเป้าหมายในอนาคตอย่างแน่นอน

เดิมที ซูเฉินวางแผนที่จะหาโอกาสบอกเลิกการหมั้นกับเย่ว์หลิวซวง เพื่อที่ทุกคนจะได้สบายใจ ไม่ต้องถูกจับตามอง และเขาจะได้บ่มเพาะอย่างสงบ

แต่หลังจากได้พบนางในวันนี้ เขาก็เปลี่ยนใจ

การที่เย่ว์หลิวซวงเดินทางมาด้วยตนเอง ห่วงใยความปลอดภัยของเขา และมอบยาเม็ดวิญญาณให้เขา ถือเป็นความเมตตาอย่างยิ่งแล้วสำหรับคนสองคนที่ไม่เคยพบกันมาก่อน

แถม... นางยังสวยขนาดนี้

ซูเฉินเป็นผู้ชายธรรมดา เป็นการยากที่เขาจะรู้สึกไม่ดีต่อนาง

แม้ว่าจะยังไม่มีความรักลึกซึ้งใดๆ อย่างน้อยพวกเขาก็สามารถโต้ตอบกันต่อไปได้

บางทีตอนนี้เย่ว์หลิวซวงก็อาจจะมีท่าทีเช่นนี้เหมือนกัน

ดังนั้น ทั้งสองจึงหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงเรื่องการหมั้นหมายโดยปริยาย

ปัจจุบัน การบ่มเพาะของซูเฉินยังต่ำเกินไป ในขณะที่การหมั้นหมายนี้จะทำให้เขาตกเป็นเป้าหมาย แต่ในระดับหนึ่ง มันก็สามารถใช้เป็นเกราะป้องกันได้เช่นกัน

การที่เย่ว์หลิวซวงฟาดกระบี่ใส่ยอดเขาชิงหยางถือเป็นการประกาศจุดยืน

ในอนาคต อย่างน้อยเมื่อคนอื่นวางแผนต่อต้านซูเฉิน พวกเขาก็จะต้องพิจารณาท่าทีของเย่ว์หลิวซวงบ้างไม่มากก็น้อย และจะไม่ทำอะไรเกินเลยไป

“ต่อไป ข้าจะปิดด่านต่ออีกระยะหนึ่งเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตวิญญาณแรกกำเนิด ข้าจะส่งคนมาส่งยาเม็ดหยกน้ำค้างให้ทุกเดือน แต่ของสิ่งนี้ไม่สามารถปกป้องเจ้าจากอันตรายของไออาฆาตกระบี่ได้อย่างสมบูรณ์ หากเจ้าทนไม่ไหว ก็อย่าฝืน”

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เย่ว์หลิวซวงก็สั่งการเพิ่มเติมว่า “หากเจ้าพบเจอกับเรื่องที่เจ้าแก้ไขไม่ได้ เจ้าสามารถไปขอความช่วยเหลือได้ที่ยอดเขายวี่เจวี๋ย จะมีคนคอยช่วยเหลือเจ้า”

เมื่อพูดอย่างนั้น นางก็มองซูเฉินอย่างจริงจัง

“เจ้า... พยายามเข้า”

จากนั้นนางก็ทะยานขึ้นไปในอากาศ ลอยจากไปท่ามกลางแสงจันทร์ที่แผ่ซ่าน

ซูเฉินมองดูนางจากไป พลางบิดคอที่ปวดเมื่อยเล็กน้อยของเขา

“ผู้หญิงคนนี้ดีไปหมดทุกอย่าง แต่คราวหน้า ให้ข้าอยู่ข้างบนบ้างจะดีกว่า...”

จบบท