บทที่ 3: สามคำเตือน

บทที่ 3: สามคำเตือน

สุสานกระบี่

ซูเฉินกำลังถือกระบี่ยาวรูปทรงประหลาดเล่มหนึ่ง

บนตัวกระบี่มีดวงดาวเจ็ดดวงประทับอยู่ เปล่งประกายแสงดาวอันนุ่มนวล

ไออาฆาตกระบี่อันดุร้ายหมุนวนอยู่รอบตัวเขา ถูกดูดซับและหลอมรวมอย่างต่อเนื่องโดยกายากระบี่โดยกำเนิดของเขา

ฟุ่บ ฟุ่บ

ในภาพมายาแห่งไออาฆาตกระบี่ ห่าฝนลูกศรก็โปรยปรายลงมา

ซูเฉินเห็นตนเองกลายร่างเป็นนักกระบี่ชุดดำ เผชิญหน้ากับกระบวนทัพนักธนูอันหนาแน่น

ลูกศรตกลงมาราวกับห่าฝน

ทันใดนั้น เขาก็เคลื่อนไหว

ก้าวเท้าของเขาเปลี่ยนไป ประกายแสงดาววูบไหว และทั้งร่างของเขาก็ดูเหมือนจะกลายร่างเป็นดาวตก พุ่งทะยานผ่านอากาศ

ลูกศรแหวกอากาศผ่านร่างกายของเขา ทว่าไม่มีดอกใดทำอันตรายเขาได้แม้แต่น้อย

เขาราวกับมังกรที่คล่องแคล่ว แหวกว่ายผ่านห่าฝนลูกศร ทะลวงเข้าสู่ใจกลางกระบวนทัพ ที่ซึ่งทหารนับไม่ถ้วนคำรามและบุกเข้ามา แต่ก็ไม่สามารถขัดขวางย่างก้าวของเขาได้

เมื่อยกกระบี่ขึ้น โลหิตก็สาดกระเซ็น และศีรษะหนึ่งก็ถูกเสียบอยู่บนเสาธง

"ช่างเป็นวิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก! สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระผ่านกองทัพนับพัน สังหารแม่ทัพและชิงธงได้!"

ซูเฉินลืมตาขึ้น อุทานด้วยความชื่นชม

เจ้าของกระบี่เจ็ดดาวเล่มนี้มีเพลงกระบี่ที่ค่อนข้างธรรมดา

แต่วิชาตัวเบาของเขานั้นยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง

"เจ็ดดาวไล่จันทรา วิชาตัวเบาระดับเหลือง ขั้นสูง ไม่เลว!"

ซูเฉินหวนนึกถึงความรู้สึกจากในภาพมายา ก้าวเท้าของเขาเคลื่อนไหว ตามตำแหน่งของกลุ่มดาวกระบวยใหญ่

ย่างก้าวของเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ

พริบตาเดียว ทั้งร่างของเขาก็พุ่งออกไปราวกับลูกศรที่หลุดออกจากแหล่ง

เขาเกือบจะพุ่งชนกำแพงโดยตรง

โชคดีที่วิชาตัวเบานี้คล่องแคล่วอย่างยิ่ง เพียงใช้ปลายเท้าแตะบนกำแพงเบาๆ เขาก็เปลี่ยนทิศทางและกลับมายังจุดเดิมได้แล้ว

"วิชาตัวเบาที่ยอดเยี่ยม! เมื่อรวมเข้ากับเพลงกระบี่ลอบสังหารฉิน คงยากที่จะป้องกัน!"

ซูเฉินยิ้มอย่างพึงพอใจ

เขาขัดเกลากระบี่ปุถุชนไปแล้วสี่เล่ม และปราณกระบี่ภายในร่างกายของเขาก็ลึกซึ้งขึ้นมาก

"เอาอีก!"

หลังจากเก็บกระบี่เจ็ดดาวที่ขัดเกลาแล้วกลับเข้าที่เดิม ซูเฉินตั้งใจที่จะทำต่อ โดยหวังว่าจะทะลวงผ่านไปยังขั้นรวบรวมปราณ ขั้นที่สาม ในคราวเดียว

อย่างไรก็ตาม เขากลับรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างสุดจะพรรณนา

เส้นลมปราณในร่างกายของเขาก็รู้สึกเจ็บแปลบจางๆ เช่นกัน

นี่เป็นเพราะการดูดซับไออาฆาตกระบี่มากเกินไปในคราวเดียว เกินขีดจำกัดของร่างกาย

หากเขายังทำต่อไป เขาอาจจะทำร้ายตัวเองได้

"ดูเหมือนว่าการดูดซับไออาฆาตกระบี่ก็มีขีดจำกัด ไม่ใช่ว่าไร้ขีดจำกัด มากเกินไปก็ไม่ดีเท่ากับน้อยเกินไป วันนี้พอแค่นี้ก่อนดีกว่า"

ซูเฉินจัดแจงข้าวของ

เขาวางแผนที่จะกลับไปพักผ่อนให้ดี ฟื้นฟูพลังงานเพื่อที่เขาจะได้ขัดเกลากระบี่ต่อในวันพรุ่งนี้

แต่ในขณะนั้นเอง

เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากด้านนอกสุสานกระบี่

ซูเฉินหันศีรษะไปมอง เพียงเพื่อจะเห็นเยาวชนรูปร่างผอมแห้งคนหนึ่งที่มีใบหน้ามืดมนกำลังเข้ามา พร้อมกับศิษย์ทำงานเบ็ดเตล็ดอีกหลายคน

"เฉินจิ่นฮุย เจ้านี่มาที่สุสานกระบี่ทำไม? ช่างโชคร้ายเสียจริง"

ซูเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อย

คนตรงหน้าเขาคือคุณชายคนหนึ่งที่เขาพบเจอหลังจากข้ามภพมา ในระหว่างการทดสอบเข้ารับศิษย์ เขาทำตัวเกเรอวดดี โดยอาศัยภูมิหลังครอบครัว

ซูเฉินทนไม่ได้จึงรายงานเขาต่อผู้เฒ่าสำนักที่รับผิดชอบ

เฉินจิ่นฮุยถูกลงโทษและตักเตือนเพราะเรื่องนี้ แต่เขากลับยังคงสามารถเข้าสู่สำนักได้อย่างราบรื่นอย่างไม่คาดคิด

และเขายังสวมเสื้อคลุมของศิษย์ฝ่ายนอกอีกด้วย

ดูเหมือนว่าเขาจะมีเส้นสายและมีคนหนุนหลังอยู่บ้างภายในสำนัก

"ฮ่าฮ่า ซูเฉิน ไม่คิดล่ะสิว่าพวกเราจะได้มาเจอกันที่นี่?"

ใบหน้าของเฉินจิ่นฮุยเต็มไปด้วยความอิ่มอกอิ่มใจ

ด้วยเส้นสายของพี่ชายเขา ไม่เพียงแต่เขาจะหลีกเลี่ยงการลงโทษได้ แต่เขายังได้เป็นศิษย์ฝ่ายนอกของเขาซูซานโดยตรงอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่าเขาได้ข้ามผ่านประตูมังกรแล้ว

ในขณะที่ซูเฉิน กลับไปล่วงเกินศิษย์แท้จริงและถูกลดขั้นมายังสุสานกระบี่ที่อันตรายและรกร้างแห่งนี้

วินาทีที่เขาได้รับข่าว เขาก็แทบรอไม่ไหวที่จะรีบมาที่นี่ เพียงเพื่อที่จะเหยียบย่ำซูเฉินอย่างทั่วถึงและแก้แค้นให้จงได้

ซูเฉินจะไม่รู้แผนการเล็กๆ น้อยๆ ของเขาได้อย่างไร?

เขาไม่เห็นเฉินจิ่นฮุยอยู่ในสายตาด้วยซ้ำ

เขากล่าวอย่างใจเย็น: "สุสานกระบี่เป็นสถานที่สำคัญ ห้ามเข้าโดยไม่ได้รับอนุญาต หากเจ้าต้องการเลือกกระบี่ จงแสดงป้ายห้อยเอว หากไม่ ก็โปรดออกไป"

"บัดซบ! เจ้าตกต่ำถึงขั้นต้องมาเฝ้ากระบี่อยู่ที่นี่ แล้วยังกล้าหยิ่งผยองอยู่อีกรึ?"

เฉินจิ่นฮุยฉุนกึกเมื่อได้ยินเช่นนี้

เขาเกลียดท่าทางจริงจังของซูเฉินที่สุด ราวกับว่าเขาอยู่บนจุดที่เหนือกว่าทางศีลธรรมเสมอ

"เจ้าหนู มองให้ชัดๆ ตอนนี้ข้าเป็นศิษย์ฝ่ายนอก และเจ้าเป็นเพียงศิษย์ทำงานเบ็ดเตล็ดที่เฝ้ากระบี่ เจ้าเข้าใจลำดับชั้นหรือไม่?"

ซูเฉินไม่สนใจเขา และทำตามกฎที่ผู้เฒ่าโจวบอกเขา ย้ำอีกครั้ง:

"หากเจ้าต้องการเลือกกระบี่ จงแสดงป้ายห้อยเอว หากไม่ ก็โปรดออกไป นี่คือคำเตือนครั้งที่สอง"

"สารเลว! หัวเจ้ามีปัญหาหรือยังไง เจ้าหนู? เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นคนสำคัญนักรึไง? หากไม่ใช่เพราะผู้เฒ่าที่รับผิดชอบครั้งที่แล้ว ข้าคงจัดการเจ้าไปนานแล้ว!"

เฉินจิ่นฮุยไม่คาดคิดว่าซูเฉินจะเมินเฉยต่อคำพูดของเขา

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเหมือนชกเข้ากับปุยนุ่น ลูกน้องสองสามคนที่เขาเพิ่งรับมาก็กำลังมองอยู่

"ตอนนี้ จงคุกเข่าลงและโขกศีรษะขอโทษ บางทีข้าอาจจะพิจารณา..."

"ครั้งที่สาม"

ซูเฉินขัดจังหวะเขาอย่างเย็นชา

ด้วยก้าวเดียว ร่างของเขาก็ราวกับสายฟ้า เฉินจิ่นฮุยและคนอื่นๆ รู้สึกเพียงพร่ามัวไปชั่วขณะ และภาพติดตาก็ปรากฏขึ้น

ในชั่วพริบตาต่อมา

ความรู้สึกเจ็บแปลบแหลมคมก็มาจากหว่างคิ้วของเขา คมปราณกระบี่ที่แหลมคม ควบแน่นอยู่ที่ปลายนิ้วของซูเฉิน กดลงบนหน้าผากของเขา

เลือดหยดลงมา

เฉินจิ่นฮุยราวกับถูกสายฟ้าฟาด ร่างกายของเขาทั้งหมดแข็งทื่อ จิตใจว่างเปล่า ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เขาก็ร้องลั่น ล้มลงกับพื้น เป้ากางเกงของเขาเปียกโชกไปแล้ว

ในชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกจริงๆ ว่าเขากำลังจะตาย!

ถูกฆ่าโดยนิ้วของซูเฉิน!

"ฮีส"

เหล่าศิษย์ทำงานเบ็ดเตล็ดที่มากับเขาเพิ่งจะทันได้มีปฏิกิริยา ทั้งหมดสูดลมหายใจเข้าอย่างพร้อมเพรียงกัน!

ช่างเร็วเหลือเกิน!

ช่างเป็นปราณกระบี่ที่แหลมคมอะไรเช่นนี้!

พวกเขามองไม่เห็นด้วยซ้ำว่าซูเฉินโจมตีอย่างไร

พวกเขาไม่เคยเห็นเพลงกระบี่เช่นนี้มาก่อน

เขาสามารถเอาชนะศิษย์ฝ่ายนอกได้ในพริบตา เขากล้าดียังไง?

"เจ้าควรดีใจที่ข้าไม่มีกระบี่อยู่ในมือ มิฉะนั้นเจ้าคงกลายเป็นคนตายไปแล้ว บุกรุกสุสานกระบี่โดยไม่มีเหตุผล และคำเตือนสามครั้งก็ไร้ผล ตามกฎของสำนัก ข้าสามารถฆ่าเจ้าได้โดยตรง!"

ซูเฉินเหลือบมองเขาอย่างเย็นชา

"ถือว่านี่เป็นความผิดครั้งแรกของเจ้า ลงโทษเล็กน้อยเพื่อเป็นการตักเตือน หากเจ้ากล้ามาทำอวดดีในสุสานกระบี่อีก อย่าหาว่าข้าไม่เห็นแก่ความเป็นศิษย์พี่ศิษย์น้อง ออกไป!"

เฉินจิ่นฮุยยังคงไม่ทันได้มีปฏิกิริยา นั่งนิ่งอยู่บนพื้น

เป็นศิษย์ทำงานเบ็ดเตล็ดที่ไหวพริบดีที่เขาพามาซึ่งรีบช่วยพยุงเขาลุกขึ้น หนีไปราวกับหนีตาย

"เจ้าหนูคนนี้... น่าสนใจอยู่หน่อย"

ส่วนลึกภายในสุสานกระบี่ ผู้เฒ่าโจวลืมตาขึ้น

กระบี่ยาวสามเล่มรอบตัวเขาส่องสว่าง ราวกับกำลังก่อตัวเป็นค่ายกลขนาดใหญ่ เขานั่งอยู่ภายในค่ายกล รับรู้ทุกสิ่งที่เกิดขึ้นภายนอกอย่างชัดเจน

ศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่คนก่อนๆ นั้นอ่อนแอเกินไป มากเสียจนหลายคนเกือบจะลืมกฎของสุสานกระบี่ไปแล้ว

หายากนักที่จะได้พบกับคนที่เด็ดเดี่ยวเช่นนี้

ดูเหมือนว่าเจ้าหนูคนนี้จะปรับตัวเข้ากับสุสานกระบี่ได้ค่อนข้างดี เขาหวังว่าเจ้าหนูจะอยู่ได้อีกสักสองสามวัน

"อย่างไรก็ตาม เจ้าหนูคนนี้ดูเหมือนจะมีปัญหาติดตัวมาไม่น้อย สุสานกระบี่ในอนาคตอาจจะไม่สงบสุขอีกต่อไป"

เขากล่าว พลางมองออกไปข้างนอก

เขาเห็นเพียงร่างในชุดคลุมสีขาว ที่ลอยลงมาตั้งแต่เมื่อใดมิทราบ ห่อหุ้มด้วยแสงจันทร์สว่างไสว ราวกับนางเซียนจุติลงสู่แดนมนุษย์

"เด็กสาวจากยอดเขายวี่เจวี๋ย อายุน้อยเช่นนี้ กลับอยู่ในขั้นแก่นทองคำ ขั้นปลายแล้ว ข้าเกรงว่าอีกไม่กี่ปี นางคงจะแซงหน้าผู้เฒ่าผู้นี้ไป"

ผู้เฒ่าโจวถอนหายใจด้วยอารมณ์ความรู้สึกอยู่บ้าง กระบี่เต๋าสามเล่มรอบตัวเขาดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความผันผวนในความคิดของเขา สั่นสะท้านเล็กน้อยและปลดปล่อยไออาฆาตกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวออกมา

กระบี่ยาวสีขาวราวหิมะเล่มหนึ่งสั่นสะท้านอย่างรุนแรงที่สุด ราวกับว่ามันต้องการจะหลุดพ้นและบินหนีไป เพื่อค้นหาเจ้าของของมัน!

"วาสนาของเจ้ายังมาไม่ถึง สงบเสงี่ยมไว้!"

ผู้เฒ่าโจวตบมันด้วยหลังมือของเขา และกระบี่ยาวเล่มนั้น ราวกับเด็กที่ถูกทำโทษ ก็ส่งเสียงกระบี่ครางอย่างแผ่วเบา...

จบบท