บทที่ 29 - เทียบเชิญจากสำนักศึกษา

บทที่ 29 - เทียบเชิญจากสำนักศึกษา

จางอวี้จ้องมองตราประทับสองดวงที่เพิ่งปรากฏขึ้นบนม่านแสง ตราประทับที่อยู่เหนือ 'ตราประทับลิ้น' มีชื่อว่า “จ้าเซิง” (เสียงกัมปนาท) ส่วนที่อยู่เหนือ 'ตราประทับใจ' มีชื่อว่า “หมิ่นซือ” (ความคิดฉับไว)

เนื่องจากได้รับถ่ายทอดเจตจำนงมาก่อนหน้านี้ แม้จะยังไม่ได้อ่านตราประทับทั้งสามอย่างละเอียด แต่เขาก็ล่วงรู้ถึงสรรพคุณของพวกมันล่วงหน้าแล้ว เขาคิดในใจว่า “ดูท่าสำนักวิถีต้องการให้พวกเรามุ่งเน้นไปในเส้นทางการต่อสู้จริงๆ”

เมื่อรวมกับตราประทับ “จ้วงเซิง” ก่อนหน้านี้ ตราประทับทั้งสามดูเผินๆ เหมือนไม่มีอะไรพิเศษ แต่แท้จริงแล้วล้วนมีบทบาทสำคัญในการต่อสู้กับศัตรูทั้งสิ้น

อาทิเช่นตราประทับ “จ้วงเซิง” ที่แตกหน่อมาจากตราประทับกาย ผู้ฝึกตนหลังจากอ่านแล้ว เพียงแค่ถ่ายเทเจตจำนงลงไป ก็สามารถกระตุ้นพลังชีวิตในร่างกาย เร่งกระบวนการฟื้นฟูบาดแผลให้หายเร็วขึ้น

ทว่าตราประทับนี้เห็นได้ชัดว่าต้องใช้ควบคู่กับ 'ตราประทับบำรุงรากฐาน' มิฉะนั้นจะเป็นการผลาญพลังชีวิตและบั่นทอนอายุขัยของตนเอง แต่เมื่อมีทั้งสองอย่าง ก็จะเกิดความสมดุลซึ่งกันและกัน

ส่วนตราประทับ “จ้าเซิง” นั้นมีความคล้ายคลึงกับวิชา 'สำเนียงอสนี' ของเขาอยู่บ้าง แต่ไม่ได้มีไว้เพื่อข่มขวัญศัตรู หากแต่ใช้เพื่อ “ดัดจิต” ของตนเองให้เที่ยงตรง ในความเชื่อของผู้บำเพ็ญวิถีเก่า คำว่า “จ้า” คือเสียงแรกที่บังเกิดหลังการเบิกฟ้าผ่าปฐพี สามารถขับไล่สิ่งชั่วร้ายและภูตผีปีศาจทั้งปวง ทั้งยังสามารถขจัดอารมณ์ด้านลบทั้งสี่ อันได้แก่ ความหวาดกลัว ความตื่นตระหนก ความขลาดเขลา และความย่อท้อ ให้หมดไปจากใจ

ยามผู้ฝึกตนต่อสู้กับผู้อื่น ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากอารมณ์หลากหลาย หากพลั้งเผลอเพียงนิด ก็อาจเปิดช่องว่างให้คู่ต่อสู้ฉกฉวยโอกาส แต่หากมีเสียงนี้ ก็จะสามารถประคองสติให้ตั้งมั่น รักษาความเยือกเย็นในการต่อสู้ได้ตลอดเวลา

สำหรับตราประทับ “หมิ่นซือ” ซึ่งเป็นการต่อยอดจากตราประทับใจนั้น สามารถเร่งกระบวนการคิดของสมองให้รวดเร็วขึ้นในช่วงเวลาหนึ่ง

อย่างไรก็ตาม แม้จะเชี่ยวชาญตราประทับทั้งสามนี้แล้ว แต่ทุกครั้งที่เรียกใช้ จำเป็นต้องอาศัยเคล็ดลับและการเดินลมหายใจที่สอดคล้องกัน และทุกครั้งย่อมต้องสิ้นเปลืองพลังลมปราณ ของร่างกาย

จากความรู้ที่ได้รับมา หากเป็นคนทั่วไป ภายในหนึ่งวันสามารถใช้ตราประทับเหล่านี้ได้มากที่สุดเพียงหนึ่งถึงสองครั้ง หากใช้มากกว่านั้นใช่ว่าจะทำไม่ได้ แต่จะส่งผลเสียต่อร่างกาย และต้องใช้เวลาพักฟื้นนานกว่าจะกลับมาเป็นปกติ

แต่พื้นฐานร่างกายของแต่ละคนย่อมแตกต่างกัน เขาประเมินดูแล้ว หากเป็นตัวเขา การเรียกใช้ตราประทับทั้งสามพร้อมกันย่อมไม่มีปัญหา ส่วนจำนวนครั้งที่ใช้ได้นั้น หากยังไม่ได้ลองอ่านตราประทับจริง ก็ยังยากที่จะคาดเดา

เขาเชื่อว่าในคัมภีร์มหาเต๋าย่อมมีตราประทับที่ช่วยรักษาสมดุลและฟื้นฟูพลังลมปราณได้ดียิ่งกว่านี้ เพียงแต่สำนักวิถียังไม่ได้ถ่ายทอดให้ในตอนนี้

แต่เรื่องนั้นยังไกลตัวเกินไป ปัญหาเฉพาะหน้าที่เขาต้องเผชิญคืออีกเรื่องหนึ่ง... เขามีตราประทับแล้ว แต่กลับขาดแคลนปราณจิต

เมื่อรวมกับ “ตราประทับควบคุม” ในคัมภีร์ฝ่ายมาร ตอนนี้มีตราประทับถึงสี่ดวงรอให้เขาไปอ่าน และหลังจากนั้น หากค้นพบ 'ตราประทับแสงแห่งจิต' ก็ยังต้องใช้ปราณจิตจำนวนหนึ่งในการกระตุ้นมันขึ้นมา

ช่องว่างนี้ช่างใหญ่โตนัก

เขาเองก็นึกไม่ถึงว่า ก่อนหน้านี้ยังกลัวว่าสำนักวิถีจะเข้มงวดเรื่องการถ่ายทอดตราประทับ แต่ตอนนี้กลับต้องมากลุ้มใจเพราะมีตราประทับให้เรียนรู้มากเกินไปจนพลังไม่พอ

ตามการคาดการณ์ของเขา หากพลังงานต้นกำเนิดที่สะสมอยู่ในรูปปั้นนั้นมีมากพอ ก็น่าจะเติมเต็มส่วนที่ขาดสำหรับตราประทับสองดวงได้ ส่วนที่เหลือคงต้องหาทางอื่น

เขาฉุกคิดขึ้นมา ไม่รู้ว่าทางเหรินอี้จะมีเรื่องเซอร์ไพรส์ให้เขาหรือไม่ แต่นั่นก็เป็นเรื่องของการเสี่ยงดวง จะไปคาดหวังมากไม่ได้

ทว่า เรื่องนี้กลับจุดประกายความคิดบางอย่างให้เขา

วัตถุที่มีพลังงานต้นกำเนิดที่เขาเคยได้มาในอดีต ล้วนมีคุณสมบัติร่วมกันบางประการ นั่นคือต้องมีความ “เก่าแก่”, เกี่ยวข้องกับ “เทพเจ้าต่างมิติ”, หรือมี “จิตวิญญาณ” อย่างน้อยหนึ่งในสามข้อนี้

หากมองในขอบเขตนี้ ภายในเขตปกครองน่าจะมีของที่เข้าข่ายอยู่มากมาย แต่ปัญหามีอยู่สองข้อ หนึ่งคือจำนวนที่มากเกินไป สองคือใช่ว่าทุกชิ้นจะมีพลังงานต้นกำเนิด หากเขาต้องออกไปตามหาด้วยตัวเองคนเดียว นอกจากจะเสียเวลาและเปลืองแรงแล้ว ยังไม่แน่ว่าจะได้ผลลัพธ์ที่คุ้มค่า ในเมื่อเป็นเช่นนี้ จะมีวิธีไหนบ้างที่จะทำให้ของเหล่านี้ “เดินทางมาหาเขา” ด้วยตัวเอง?

หลังจากขบคิดอยู่นาน ในใจเขาก็เริ่มมีแผนการรางๆ เพียงแต่ยังขาดปัจจัยสำคัญบางอย่าง ตอนนี้ยังไม่อาจลงมือได้ ต้องรอคอยเวลาอย่างอดทนอีกสักพัก

ในช่วงเวลาต่อมา เขาตัดสินใจพักค้างแรมในสำนักวิถี ทุกวันนอกจากนั่งสมาธิและฝึกกระบี่แล้ว ก็จะแบ่งเวลาช่วงหนึ่งไปดูดซับพลังงานต้นกำเนิดที่รูปปั้นนั้น

ทำเช่นนี้ต่อเนื่องอยู่หลายวัน จนกระทั่งวันที่ยี่สิบห้าเดือนสอง ขณะที่เขากำลังวาดภาพอยู่ใต้รูปปั้น จู่ๆ ก็รู้สึกว่ากระแสความร้อนที่เคยไหลบ่ามาอย่างต่อเนื่องเริ่มขาดช่วงและเบาบางลง เขาตระหนักได้ทันทีว่าพลังงานต้นกำเนิดที่สะสมอยู่คงใกล้จะถูกเขาดูดซับจนเกลี้ยงแล้ว

และเป็นไปตามคาด ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็ไม่รู้สึกถึงกระแสความร้อนใดๆ อีก เมื่อมองดูรูปปั้นอีกครั้ง ดูเหมือนมันจะทรุดโทรมและเก่าคร่ำคร่าลงไปกว่าเดิมมาก แต่ท้ายที่สุดก็ไม่ได้พังทลายลงมา

เขาตรวจสอบปริมาณปราณจิตในร่างกาย ส่วนที่เพิ่งดูดซับมาบวกกับที่สะสมไว้เดิม ตอนนี้มีปริมาณประมาณห้าในหกส่วนของช่วงที่เคยมีมากที่สุด ซึ่งน่าจะเพียงพอสำหรับการอ่านตราประทับสองถึงสามดวง

แต่ตาม “เคล็ดวิชา” ที่ระบุในแผ่นหยก การอ่านตราประทับทั้งสามนี้มีลำดับก่อนหลัง และปริมาณปราณจิตที่ใช้ในแต่ละครั้งก็มีเคล็ดลับเฉพาะ อีกทั้งจำเป็นต้องอ่านวนเวียนไปมาระหว่างสามตราประทับหลายครั้ง จึงจะมีโอกาสชักนำ 'แสงแห่งจิต' ออกมาได้

ดังนั้น ทางที่ดีที่สุดคือสะสมปราณจิตให้มากกว่านี้ รอให้เพียงพอสำหรับอ่านตราประทับทั้งสี่ดวง แล้วค่อยจัดการให้สำเร็จในรวดเดียว

เขาคิดว่าในเมื่อได้พลังงานต้นกำเนิดมาแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องรั้งอยู่ที่นี่อีก กลับไปฝึกฝนต่อที่บ้านพักน่าจะดีกว่า จึงกลับไปเก็บข้าวของที่ห้องพัก ร่ำลาเจิ้งอวี๋และคนอื่นๆ แล้วออกจากสำนักวิถี

กว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็กลับมาถึงที่พักในสำนักศึกษาไท่หยาง

ทว่าทันทีที่เดินเข้าไปใกล้ ก็เห็นเด็กหนุ่มผมเกรียนรูปร่างผอมเกร็งคนหนึ่งสะพายห่อผ้า ยืนรออยู่หน้าประตู สีผมของเขาค่อนข้างอ่อน นัยน์ตาสีเทา สวมเสื้อผ้าฝ้ายตัวบาง เมื่อเห็นเขาเดินมา เด็กหนุ่มก็รีบวางห่อผ้าลง แล้วโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

จางอวี้พิจารณาดู นี่คือเด็กหนุ่มชาวสวีที่สุขภาพแข็งแรงดี ทั่วร่างเปี่ยมด้วยพลังชีวิตที่พุ่งพล่าน แววตาใสซื่อ ใบหน้ายังมีความอ่อนเยาว์หลงเหลืออยู่

“หอธุรการให้เจ้ามาหรือ?”

เด็กหนุ่มตอบอย่างนอบน้อม “ขอรับ ท่านผู้เฒ่าในเผ่าสั่งให้ข้ามาเป็นผู้ช่วยของเจ้านาย”

จางอวี้กล่าว “ไม่ต้องเรียกข้าว่าเจ้านาย เขตปกครองมีกฎระเบียบของตัวเองอยู่ ผู้อาวุโสในเผ่าของเจ้าก็น่าจะเคยสอนมาบ้างแล้ว”

ในทางนิตินัย เขตปกครองไม่อนุญาตให้ใครเป็นทาสรับใช้ของใคร ดังนั้นแม้ชาวสวีจะมองตนเองเป็นบ่าว ก็ต้องระมัดระวังเรื่องคำเรียกขาน แต่ก็มีบางคนที่ชอบให้คนรับใช้เรียกตนแบบนั้นในเวลาส่วนตัว

เด็กหนุ่มรีบเปลี่ยนคำเรียก “ขอรับ ท่านอาจารย์”

จางอวี้ถาม “เจ้ามาถึงตั้งแต่เมื่อไหร่?”

“สามวันก่อนขอรับ ข้ามารอท่านที่นี่ทุกวันในช่วงกลางวัน”

จางอวี้กล่าวเสียงเรียบ “ในเมื่อมาถึงตั้งแต่สามวันก่อน นับจากตอนนั้นเจ้าก็ถือเป็นผู้ช่วยของข้าแล้ว ข้าอาจจะกลับมาตอนกลางคืน เจ้าไม่คิดว่าควรรอตอนกลางคืนด้วยหรือ?”

เด็กหนุ่มตอบอย่างจริงจัง “ท่านอาจารย์ หากท่านมีคำสั่ง ‘หลีเหอ’ ย่อมรอคอยได้โดยไม่หลับไม่นอน แต่หากท่านไม่อยู่ หลีเหอคิดว่ามีเพียงพักผ่อนในตอนกลางคืนให้เต็มที่ จึงจะสามารถรับใช้ท่านอาจารย์ได้อย่างเต็มประสิทธิภาพในยามที่ท่านต้องการขอรับ”

จางอวี้พยักหน้าเบาๆ เด็กหนุ่มผู้นี้แม้จะเป็นชาวสวี แต่ก็ไม่ได้เออออห่อหมกไปเสียทุกอย่าง รู้จักมีความคิดเป็นของตัวเอง ซึ่งถือว่าดีมาก เขาไม่ต้องการผู้ช่วยที่ทำตามคำสั่งเป็นอย่างเดียวโดยไม่มีวิจารณญาณ เขาถามว่า “เจ้าชื่อหลีเหอ?”

เด็กหนุ่มตอบ “ขอรับท่านอาจารย์ นี่คือชื่อที่ท่านผู้เฒ่าตั้งให้”

จางอวี้ครุ่นคิด ชาวสวีมักตั้งชื่อตามพืชผลธัญญาหารหรือสัตว์เลี้ยง ผู้เฒ่าคนนั้นตั้งชื่อนี้คงหวังให้ต้นกล้าเจริญงอกงาม เขาจึงกล่าวว่า “คำว่า ‘หลี’ (แยกจาก) มีความหมายถึงการพลัดพราก แบ่งแยก ใช้กับข้าดูจะไม่เป็นมงคลนัก ข้าจะเปลี่ยนชื่อให้เจ้าใหม่”

เด็กหนุ่มดีใจมาก การที่เจ้านายตั้งชื่อให้ แสดงว่าเขายอมรับตนแล้ว จึงโค้งตัวลงต่ำ “เชิญท่านอาจารย์มอบชื่อ”

จางอวี้กล่าว “เปลี่ยน ‘หลี’ (แยกจาก) เป็น ‘หลี่’ (แซ่หลี่) ข้าเห็นเจ้ามีความกระตือรือร้นสมวัยหนุ่ม จึงเติมคำว่า ‘ชิง’ (หนุ่มแน่น) ไว้หน้าคำว่า ‘เหอ’ (ต้นกล้า) รวมกันเป็น ‘หลี่ชิงเหอ’ ก็แล้วกัน”

หลี่ชิงเหอได้ยินดังนั้น ก็ก้มกราบแทบพื้นด้วยความปิติ “ขอบคุณท่านอาจารย์ที่เมตตามอบชื่อ”

จางอวี้พยักหน้า เขาเดินไปผลักประตู เดินเข้าไปในบ้านพัก เห็นหลี่ชิงเหอยืนรออยู่หน้าประตูบ้าน ไม่กล้าบุ่มบ่ามเข้ามา จึงเรียก “ชิงเหอ เข้ามาช่วยเก็บกวาดหน่อย”

“ขอรับ ท่านอาจารย์”

เมื่อหลี่ชิงเหอเข้ามา เขาไม่ได้ลงมือทำทันที แต่กวาดตามองสำรวจรอบๆ ก่อน จากนั้นจึงเริ่มลงมือปัดกวาดเช็ดถู การเคลื่อนไหวของเขากระฉับกระเฉงและมีระเบียบแบบแผน เพียงครู่เดียวก็จัดการข้าวของจนเข้าที่เข้าทาง

จางอวี้มองดูด้วยความพอใจ เขาค่อนข้างถูกใจผู้ช่วยหนุ่มคนนี้ โดยเฉพาะเมื่อหลี่ชิงเหอเป็นชาวสวี เรื่องบางเรื่องในวันหน้าก็สามารถวางใจมอบหมายให้เขาไปทำได้

ชาวสวีเมื่อปักใจยอมรับเจ้านายคนใดแล้ว จะไม่มีวันเปลี่ยนใจ ต่อให้เจ้านายตกอับสิ้นหนทาง พวกเขาก็จะไม่ทอดทิ้ง ในอดีตมีเรื่องเล่ามากมายเกี่ยวกับบ่าวชาวสวีที่เลือกจบชีวิตตามเจ้านายไปเมื่อเจ้านายเสียชีวิต

เขากำชับหลี่ชิงเหออีกสองสามเรื่อง บอกสิ่งที่ต้องระวัง แล้วเตรียมจะเข้าไปนั่งสมาธิในห้องสงบ แต่ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงเคาะประตูดังมาจากด้านนอก หลี่ชิงเหอหันมามองเขาเพื่อขอคำสั่ง

จางอวี้กล่าว “ไปเปิดประตู”

เขาเองก็เดินตามไปที่โถงหน้า เมื่อหลี่ชิงเหอเปิดประตู ก็พบอาจารย์แปลกหน้าสองคนยืนอยู่ ทั้งสองไม่ได้เดินเข้ามา แต่ส่งสายตาที่ไม่ค่อยเป็นมิตรเข้ามาสำรวจ ทว่าเมื่อเห็นจางอวี้ยืนตระหง่าน บุคลิกลักษณะโดดเด่นไม่เหมือนคนธรรมดา ท่าทีหยิ่งยโสเดิมทีก็ลดลงโดยไม่รู้ตัว หนึ่งในนั้นประสานมือกล่าวว่า “ใช่ท่านอาจารย์ผู้ช่วยจางหรือไม่?”

จางอวี้ยกมือรับไหว้ “เป็นข้าเอง ท่านอาจารย์ทั้งสองมีธุระอันใด?”

คนที่พูดเมื่อครู่หยิบเทียบเชิญฉบับหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ยื่นส่งให้ด้วยสองมือ กล่าวว่า “เทียบเชิญจากสำนักศึกษา ท่านผู้คุมกฎชิวเชิญท่านไปที่หอเจินหลี่ในวันมะรืน”

จางอวี้คิดในใจ แล้วพยักหน้าให้หลี่ชิงเหอไปรับเทียบมา

อาจารย์อีกคนเห็นเขารับเทียบแล้ว จึงเอ่ยปากว่า “ท่านผู้คุมกฎชิวเป็นผู้มีคุณธรรมสูงส่งและเป็นที่เคารพนับถือ ขอท่านอาจารย์ผู้ช่วยจางอย่าได้ผิดนัด มิฉะนั้นผลที่ตามมาท่านต้องรับผิดชอบเอง” กล่าวจบก็ประสานมืออีกครั้ง แล้วทั้งสองก็เดินจากไป

[จบแล้ว]