บทที่ 27 - หนทางสู่ตราประทับเสวียน

บทที่ 27 - หนทางสู่ตราประทับเสวียน

จางอวี้จ้องมองแสงสว่างชั้นนั้น เขาเคยสัมผัสกับเกราะวิญญาณของสัตว์วิญญาณมาแล้วด้วยตัวเอง ซึ่งล้วนแต่เจิดจรัสแสบตาและฉูดฉาดบาดตา แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว "แสงแห่งจิต" ของฟ่านหลานกลับดูนุ่มนวลและสงบนิ่งกว่ามาก

ทว่าเมื่อเพ่งมองตรงๆ กลับให้ความรู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงที่ลึกล้ำและภูมิฐานกว่า ทั้งยังแฝงไว้ด้วยเหตุผลอันเป็นเอกลักษณ์ที่มีเพียงมนุษย์เท่านั้นที่ครอบครอง ซึ่งเชื่อมโยงไปถึงเจ้าของแสงแห่งจิตนั้นได้โดยตรง มิน่าเล่าถึงกล่าวกันว่านี่คือภาพสะท้อนพลังภายในใจของคนคนนั้น

ขณะที่เขากำลังขบคิด ไป๋ชิงชิงที่อยู่ข้างๆ ก็เอ่ยถามขึ้น "ศิษย์พี่ฟ่าน ต่อไปท่านจะถ่ายทอดตราประทับ 'แสงแห่งจิต' ให้พวกเราหรือ?"

ฟ่านหลานส่ายหน้า "ตราประทับแสงแห่งจิต ข้าถ่ายทอดให้พวกเจ้าไม่ได้ เพราะตราประทับนี้มีอยู่ในคัมภีร์มหาเต๋าอยู่แล้ว มันเหมือนกับตราประทับ 'ดำรงตน' ที่พวกเจ้าต้องค้นหาด้วยตัวเอง ข้าทำได้เพียงแค่ชี้แนะแนวทางให้เท่านั้น"

ไป๋ชิงชิงหัวไว รีบถามต่อ "นั่นหมายความว่า มีความเป็นไปได้ที่จะหาตราประทับแสงแห่งจิตไม่เจอใช่หรือไม่?"

ฟ่านหลานพยักหน้า "เป็นเช่นนั้น แต่ถึงหาไม่เจอ ก็ไม่ได้หมายความว่าจะบำเพ็ญเพียรต่อไม่ได้ เพียงแต่วันหน้าทำได้แค่ยืดอายุขัยให้ยืนยาว ไม่อาจต่อกรกับศัตรูภายนอกได้"

สีหน้าของไป๋ชิงชิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขาเป็นคนทะเยอทะยานอย่างยิ่ง หากผลลัพธ์เป็นเช่นนั้น เขาไม่มีวันยอมรับได้เด็ดขาด จึงประสานมือถามอย่างกล้าหาญ "เช่นนั้นขอถามศิษย์พี่ฟ่าน ในสำนักวิถีของเรา มีวิชาลับในการค้นหาตราประทับแสงแห่งจิตหรือไม่?"

ฟ่านหลานยิ้ม "เจ้าเดาถูกแล้ว การค้นหา 'แสงแห่งจิต' นั้นมีวิชาลับอยู่จริง ในหมู่ผู้บำเพ็ญวิถีใหม่อย่างพวกเรา เรียกสิ่งนี้ว่า 'เคล็ดวิชา' "

ไป๋ชิงชิงทวนคำเบาๆ "เคล็ดวิชา?"

ฟ่านหลานอธิบาย "ในคัมภีร์มหาเต๋า มีตราประทับอยู่นับไม่ถ้วน การจะอ่านให้ครบทั้งหมดนั้นเป็นไปไม่ได้ และท่ามกลางตราประทับมากมายขนาดนี้ การจะหาเส้นทางที่ถูกต้อง หากอาศัยเพียงตัวผู้ฝึกตนเอง เว้นแต่จะมีวาสนาสูงส่งเทียมฟ้า มิเช่นนั้นแทบไม่มีโอกาสหาเจอด้วยตัวเองเลย"

"เคล็ดวิชาคือสิ่งที่คนรุ่นก่อนค้นพบ ซึ่งสามารถชี้แนะแนวทางการอ่านคัมภีร์มหาเต๋าที่ถูกต้อง และช่วยให้ค้นหาความลับแห่งสวรรค์ ได้โดยใช้ปราณจิตน้อยที่สุด ในสำนักวิถีมีเคล็ดวิชาลับอยู่มากมาย แต่ผู้ฝึกตนแต่ละคนสัมผัสตราประทับหกสัมผัสแรกได้ต่างกัน เคล็ดวิชาที่ต้องใช้ก็ย่อมแตกต่างกันไป"

จางอวี้ฟังถึงตรงนี้ ในใจก็เกิดความคิดวูบหนึ่งขึ้นมา สมองแล่นเร็วรี่ประมวลผลเรื่องราวต่างๆ

ฟ่านหลานกล่าวต่อ "ต่อไป ข้าจะถ่ายทอดเคล็ดวิชาชุดหนึ่งให้พวกเจ้าแต่ละคน หากราบรื่น เพียงแค่อ่านตราประทับสามถึงห้าบท พวกเจ้าก็น่าจะค้นหาตราประทับ 'แสงแห่งจิต' เจอแล้ว"

เขามองมาที่จางอวี้ก่อน "ศิษย์น้องจาง เข้ามาใกล้ๆ ข้า"

จางอวี้ลุกจากเบาะนั่ง เดินเข้าไปยืนตรงหน้าฟ่านหลาน

ฟ่านหลานหยิบกล่องไม้ใบหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ยื่นส่งให้จางอวี้ด้วยสองมือ น้ำเสียงเคร่งขรึม "ในนี้มีตราประทับสามบท เคล็ดวิชาก็ซ่อนอยู่ในนั้น หลังจากอ่านแล้ว ไม่ว่าจะหาแสงแห่งจิตเจอหรือไม่ ต้องกลับมารายงานข้าที่นี่"

จางอวี้รับกล่องไม้มา พยักหน้ารับคำ หลังจากลงชื่อประทับตราในสมุดที่ผู้ช่วยนำมาให้แล้ว เขาก็ถอยกลับไปนั่งที่เดิม

ฟ่านหลานหันไปเรียกไป๋ชิงชิง "ศิษย์น้องไป๋ เจ้าเข้ามา"

ไป๋ชิงชิงลุกขึ้นทันที ก้าวเท้าฉับๆ เข้าไปหา

ฟ่านหลานหยิบกล่องไม้มามอบให้เขาเช่นกัน พร้อมกำชับด้วยประโยคเดิม เมื่อไป๋ชิงชิงลงชื่อประทับตราแล้วกลับไปนั่งที่ ฟ่านหลานก็กล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง "พวกเจ้าจงจำไว้ เคล็ดวิชานี้เป็นวิชาลับของสำนักวิถี ห้ามแพร่งพรายออกไปโดยไม่ได้รับอนุญาตจากสำนักวิถีเด็ดขาด มิฉะนั้นสำนักวิถีจะลงโทษอย่างหนัก"

จางอวี้ครุ่นคิดในใจ หากเรื่องนี้อาศัยเพียงจิตสำนึกของศิษย์ แค่ลงชื่อประทับตราคงไม่เพียงพอ สำนักวิถีต้องมีวิธีอื่นป้องกันการรั่วไหลแน่

ตอนนั้นเอง ฟ่านหลานก็ตบมือ ผู้ช่วยสองคนยกถาดเคลือบเงาเข้ามา ในถาดมีผ้าไหมรองขวดยาอยู่สองขวด

เขาชี้ไปที่ขวดยาแล้วกล่าวว่า "นี่คือ 'ยาไฉ่ซิ่ว' เป็นยาสูตรลับของสำนักวิถี กินแล้วช่วยเร่งการกลั่นกรองและสะสมปราณจิต ทั้งยังช่วยเสริมสร้างรากฐาน แต่ว่า..."

น้ำเสียงของเขาเข้มงวดขึ้น "พวกเจ้าต้องจำไว้ ยานี้กินได้แค่วันละหนึ่งถึงสองเม็ดเท่านั้น ห้ามเกินกว่านี้เด็ดขาด มิเช่นนั้นมันจะแผดเผาอวัยวะภายใน ทำลายไขกระดูกเลือด ไม่เพียงไม่ช่วยเพิ่มความเร็วในการสะสมปราณจิต กลับจะทำร้ายร่างกายจนเสียหาย ได้ไม่คุ้มเสีย"

อันที่จริงเขารู้สึกไม่ค่อยพอใจเล็กน้อยที่สำนักวิถีรีบมอบยาให้เร็วขนาดนี้

เพราะแม้ 'ยาไฉ่ซิ่ว' จะให้ประโยชน์แก่ศิษย์ ช่วยเร่งการสะสมปราณจิต แต่ก็ทำให้ผู้ฝึกตนเสพติดมันเช่นกัน ควรจะใช้เมื่อผู้ฝึกตนเจอทางตันในการรวบรวมปราณจิตเท่านั้น แต่ทั้งจางอวี้และไป๋ชิงชิงต่างมีปราณจิตสมบูรณ์แต่กำเนิด ตอนนี้ยังไม่จำเป็นต้องใช้ของสิ่งนี้เลย

เขาถอนหายใจเงียบๆ สำนักวิถีใจร้อนเกินไป หวังว่าสองคนนี้เมื่อได้รับคำเตือนจากเขา จะไม่โลภมากอยากสำเร็จเร็ว จนลืมความพอดี

ไป๋ชิงชิงเมื่อเห็นขวดยา ดวงตาก็เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อย ชั่วขณะนั้นสีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงสัยและตกตะลึง แต่เขาก็รู้ตัวเร็วว่าปฏิกิริยาของตนอาจทำให้คนอื่นจับสังเกตได้ จึงรีบก้มหน้าลง รอจนถาดไม้ถูกยื่นมาตรงหน้า จึงยื่นมือไปหยิบขวดยาเก็บเข้าแขนเสื้อ

แต่เขาแอบใช้นิ้วลูบคลำขวดยานั้นเบาๆ พบว่ามีสัมผัสที่คุ้นเคย ทันใดนั้นความคิดหนึ่งที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างบอกไม่ถูกก็ผุดขึ้นมา และไม่อาจกดข่มมันลงไปได้

เขาพยายามสูดหายใจลึกๆ เพื่อสงบจิตใจ แต่ร่างกายที่สั่นเทาเล็กน้อยก็ยังฟ้องอาการของเขาอยู่ดี

ฟ่านหลานสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา แต่เข้าใจไปว่าคงเพราะจู่ๆ ได้รับวิชาลับ จึงเก็บอาการตื่นเต้นไม่อยู่ เลยไม่ได้ใส่ใจอะไร

เมื่อสั่งความครบถ้วนแล้ว เขาก็กล่าวว่า "พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว กลับไปตั้งใจฝึกฝน หากมีข้อสงสัย มาหาข้าได้ตลอดเวลา"

ไป๋ชิงชิงเงยหน้าขึ้นทันที "ศิษย์พี่ฟ่าน ที่บ้านข้ามีธุระ ข้าขออนุญาตออกจากสำนักศึกษาได้หรือไม่?"

ฟ่านหลานมองหน้าเขา "ให้คนอื่นไปทำแทนไม่ได้รึ?"

ไป๋ชิงชิงตอบ "เรื่องนี้ข้าต้องจัดการด้วยตัวเอง"

ฟ่านหลานไตร่ตรองครู่หนึ่ง แล้วอนุญาต "ก็ได้ แต่เจ้าต้องระวังตัว ข้าเคยบอกไปแล้วว่ากองทัพองครักษ์เทพต้องหาทางเล่นงานศิษย์สำนักวิถีแน่ จำไว้ว่าของที่มอบให้ ห้ามทำหายเด็ดขาด"

ไป๋ชิงชิงประสานมือ "ชิงชิงจะระมัดระวัง"

ความจริงเขาคิดมาดีแล้ว สำนักศึกษาไท่หยางเพิ่งโดนกองทัพองครักษ์เทพลอบกัด ตอนนี้ระดับความระมัดระวังภัยกำลังสูงสุด ต่อให้กองทัพองครักษ์เทพคิดจะลงมือ ก็คงไม่เลือกเวลานี้ ดังนั้นการออกจากสำนักศึกษาตอนนี้ กลับปลอดภัยที่สุด

ทั้งสองคารวะลาฟ่านหลาน แล้วเดินออกจากตำหนักข้าง

เมื่อถึงหน้าประตู จางอวี้ร่ำลาไป๋ชิงชิงตามมารยาท แต่เขาสังเกตเห็นว่าอีกฝ่ายดูเหมือนมีธุระด่วน รีบประสานมือลวกๆ แล้วเร่งฝีเท้าเดินจากไปทันที

เขามองตามแวบหนึ่ง ไม่ได้สนใจอะไรมาก ถือกล่องไม้เดินกลับไปยังสวนที่พัก

เวลานี้ความมืดปกคลุมไปทั่ว ใต้ชายคาของระเบียงทางเดินและตำหนักต่างๆ จุดโคมไฟสว่างไสวระยิบระยับราวกับดวงดาว เชื่อมต่อกันเป็นแนวยาว สำนักวิถีดูเหมือนจะค้ำจุนท้องฟ้าอีกผืนหนึ่งไว้ท่ามกลางราตีกาลอันหนักอึ้ง

ไม่นานนัก จางอวี้ก็กลับถึงห้องพัก ปิดประตูลงกลอน นั่งลงบนตั่ง แล้วเปิดกล่องไม้ออก

ภายในยังคงบุด้วยผ้าสีเหลืองแอปริคอท มีแผ่นหยกวางอยู่อย่างเป็นระเบียบ ดูท่าตราประทับทั้งสามและเคล็ดวิชาจะบรรจุอยู่ในนั้น

เขาหยิบแผ่นหยกขึ้นมา ตั้งจิตเรียกคัมภีร์มหาเต๋า ออกมา แล้วทำเหมือนครั้งก่อน นำแผ่นหยกมาแนบที่กลางหน้าผาก ทันใดนั้นกระแสความคิดสายหนึ่งก็ไหลบ่าเข้าสู่จิตใจ ความเข้าใจในหลักการมากมายพลันบังเกิดขึ้น พร้อมกันนั้น ถัดจากตราประทับ "กาย" ข้างๆ ตราประทับ "บำรุงรากฐาน" ก็มีตราประทับใหม่ปรากฏขึ้น ภายในมีคำว่า "เสริมพลังชีวิต"

แต่ตราประทับอีกสองอันที่ควรจะปรากฏขึ้นตามหลักการ กลับไร้ร่องรอย

เขาไม่ได้แปลกใจ จากกระแสความคิดนั้น เขาได้รู้ว่าตราประทับอีกสองอันนั้นแยกย่อยมาจากตราประทับ "ใจ" และ "ลิ้น" ดังนั้นก่อนอื่นต้องเปิดเส้นทางไปยังตราประทับทั้งสองนี้เสียก่อน

เขาจึงเคลื่อนย้ายปราณจิต ถ่ายเทเข้าไปในตราประทับทั้งสอง เมื่อตราประทับ "ใจ" และ "ลิ้น" เปล่งแสงเจิดจ้า ไม่นานนัก ตราประทับใหม่อีกสองอันก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ขอบนอกของแต่ละตราประทับ

[จบแล้ว]