บทที่ 29 ในสายตาของ ยตสึยะ มิโกะ

บทที่ 29 ในสายตาของ ยตสึยะ มิโกะ 

ฮัชชาคุซามะ คืออสูรกายร้ายกาจในตำนานที่สังหารผู้คนมานับไม่ถ้วน

แต่ในใจของ ไนท์สตาร์, ความประทับใจที่เขามีต่อ ฮัชชาคุซามะ กลับแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

อะไรคือความหมายของ 'ต้นแบบคนขยัน' กัน? อะไรคือจุดสูงสุดของแนว 'ม้าตัวเล็กลากรถม้าใหญ่' ที่ไม่มีใครเทียบเทียมได้?

เห็นได้ชัดว่า ฮัชชาคุซามะ ไม่เข้าใจมีมนี้ ท้ายที่สุด นี่คือโลกปกติ ไม่ใช่โลกภายในอะไรนั่น และการตั้งค่าของเธอก็ไม่ได้รวมถึงการถูกม้าตัวเล็กดึง เธอก็แค่พูดซ้ำอย่างไร้อารมณ์

"แก... เป็นใคร?"

เมื่อได้ยินคำถามนี้ ไนท์สตาร์ ก็หุบรอยยิ้มล้อเล่นในทันที และเดินไปข้างหน้าด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง

ขณะที่เขาเดินผ่าน เศษกระดาษสีเหลืองบนพื้นก็เริ่มลุกไหม้ด้วยเปลวไฟสีดำ

"ฉันชื่อ ไนท์สตาร์, อายุ 16 ปี, อาศัยอยู่แถบตะวันตกเฉียงใต้ของย่านใจกลางเมืองเกียวโตที่พลุกพล่าน, และตอนนี้โสดและยังไม่แต่งงาน"

"ฉันเรียนที่โรงเรียนมัธยมปลายโซบุในเกียวโต และปกติจะเลิกเรียนก่อน 5 โมงเย็น ฉันไม่สูบบุหรี่ และก็ไม่ชอบดื่มเหล้า"

"ทุกคืน ฉันจะออกไปข้างนอกประมาณ 4 ทุ่ม, เพื่อให้แน่ใจว่าได้ทำกิจกรรมยามค่ำคืนอย่างน้อยแปดชั่วโมง"

"ก่อนไปโรงเรียน ฉันจะกินวิญญาณร้ายแสนอร่อยมากมาย และทำกิจกรรมผ่อนคลายเพื่อช่วยให้ร่างกายและจิตใจได้พักผ่อน"

"วิถีชีวิตนี้ทำให้ฉันหัวสมองปลอดโปร่งสำหรับวันใหม่ และฉันก็มีสุขภาพร่างกายที่ดี จิตแพทย์ของฉันก็ชมฉัน บอกว่าทุกอย่างปกติดี ยกเว้นจิตใจของฉัน"

เมื่อฟังการแนะนำตัวของ ไนท์สตาร์, เด็กสาวทั้งสองคนที่อยู่ข้างๆ เขา, ยูอิ ยุยกาฮามะ และ ยตสึยะ มิโกะ, รวมถึงสุนัข ซาเบรอะ, ต่างก็ทำหน้างุนงง

นี่มันหมายความว่ายังไง? ทำไมเขาถึงเริ่มแนะนำตัวเองกะทันหัน? เขากำลังมานัดบอดกับ ฮัชชาคุซามะ เหรอ?

"สรุปสั้นๆ"

ขณะที่พูด ไนท์สตาร์ ก็เดินมาถึงตรงหน้า ฮัชชาคุซามะ แล้ว

"ฉันคือผู้ที่จะกำจัดวิญญาณร้ายทั้งมวลและปกป้องโลกที่สวยงามใบนี้ และฉันก็คือศัตรูตามธรรมชาติของพวกแกเหล่าวิญญาณร้ายนั่นเอง"

ทันทีที่เสียงของเขาขาดหาย ไนท์สตาร์ ก็ยื่นมือขวาออกไป, เล็งไปที่ ฮัชชาคุซามะ ตรงหน้า, ค่อยๆ กำนิ้วทั้งห้า และพูดทีละคำ

"ออกมา!"

ขณะที่เขาพูด ยูอิ ยุยกาฮามะ ก็เห็น 'มือผีสีซีด' ขนาดมหึมาปรากฏขึ้นกลางอากาศ นิ้วทั้งห้าของมันที่มีเล็บสีดำแหลมคมกำแน่นอย่างรวดเร็ว บีบขยี้ ฮัชชาคุซามะ ที่ร่างสูงใหญ่ราวกับของเล่นในฝ่ามือ

"นะ-นะ-นี่มันอะไรกัน!?"

ยูอิ ยุยกาฮามะ และ ซาเบรอะ ต่างก็ตกตะลึง

ทั้งคนและสุนัขต่างตกตะลึงกับภาพตรงหน้า

ผู้หญิงร่างสูงในชุดขาว, เศษกระดาษสีเหลืองที่เกลื่อนกลาด, มือผีสีซีดขนาดมหึมา

นี่มันกองถ่ายหนังหรือเปล่า?

ยูอิ ยุยกาฮามะ และ ซาเบรอะ สบตากัน ทั้งคนและสุนัขต่างมองหน้ากัน ไม่สามารถเข้าใจภาพที่อยู่ตรงหน้าได้

"ไนท์... ไนท์สตาร์"

ยตสึยะ มิโกะ พิงกำแพง อดทนต่อความเหนื่อยล้าอย่างหนักจนตาแทบปิด และฝืนพูดออกมา

"ระวังด้วย นี่ไม่ใช่วิญญาณร้ายธรรมดา"

ราวกับจะยืนยันคำพูดของ ยตสึยะ มิโกะ, มือผีสีซีดที่ห่อหุ้ม ฮัชชาคุซามะ ไว้แล้ว ก็ระเบิดออกเป็นกลุ่มควันสีดำและสลายหายไปในอากาศ

"แก... ก็มองเห็นข้าด้วย"

ในตอนนี้ ฮัชชาคุซามะ ได้ฉีกเปลือกนอกที่เสแสร้งทิ้งไปโดยสิ้นเชิง

ในตำนาน เธอจะเลือกเหยื่อเป็นผู้เยาว์ที่เพิ่งสูญเสียสมาชิกในครอบครัว ปลอมเป็นเสียงของญาติที่เสียไป ล่อลวงพวกเขาออกจากบ้าน และสังหารอย่างโหดเหี้ยมในที่เปลี่ยว

และบัดนี้ ใบหน้าของ ฮัชชาคุซามะ ที่เคยเรียกได้ว่าสง่างาม ก็บิดเบี้ยวกลายเป็นใบหน้าที่แท้จริงของปีศาจ นัยน์ตาดำของเธอค่อยๆ ขยายออก จนในที่สุดก็กลายเป็นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของ ไนท์สตาร์

"โกรธเหรอ?"

ไนท์สตาร์ ยังคงสงบนิ่ง แตกต่างจาก ยตสึยะ มิโกะ ที่ดูกังวลเมื่อมือผีสีซีดหายไป เขายังมีแก่ใจยิ้มและพูดล้อเลียน

"เดิมที ฉันเป็นคนรอบคอบ และตอนนี้ก็ควรจะถอย แต่..."

ไนท์สตาร์ มองไปที่ ยตสึยะ มิโกะ และ ยูอิ ยุยกาฮามะ ที่อยู่ข้างหลังเขา และ ซาเบรอะ ที่หมอบอยู่บนพื้นแลบลิ้น เขาจึงส่ายหัวและมองตรงไปยังดวงตาของ ฮัชชาคุซามะ พูดเบาๆ

"ดูเหมือนว่าคราวนี้ ฉันคงต้องเอาจริงขึ้นมาหน่อยแล้ว"

ทันทีที่เสียงของเขาขาดหาย มือขวาของ ไนท์สตาร์ ก็ยื่นออกไปอีกครั้ง ทำท่าคว้าไปทาง ฮัชชาคุซามะ ที่อยู่ตรงหน้า

"ออกมา"

ตามคำสั่งของเขา มือผีสีซีดขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง

ยูอิ ยุยกาฮามะ ไม่เข้าใจ แต่ ยตสึยะ มิโกะ ที่ปลุกพลัง 'การก่อร่างวิญญาณ' ได้เช่นกัน รู้เหตุผล

พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่ว่าจะเป็น 'เฮียคคุเมะ' ของเธอ หรือ 'มือผีสีซีด' ของ ไนท์สตาร์ พวกมันเป็นเพียงภาพสะท้อนจากตัวตนภายในและจิตวิญญาณของผู้ใช้

หากภาพสะท้อนถูกทำลาย มันจะส่งผลกระทบต่อผู้ใช้บ้าง แต่ตราบใดที่พวกเขาสามารถรับภาระการใช้พลังได้ มันก็สามารถถูกเรียกออกมาได้อีก

ดูเหมือนว่า มือผีสีซีด จะรู้สึกอับอายมากที่ถูกทำลายโดย ฮัชชาคุซามะ แค่ตนเดียว ทันทีที่มันปรากฏตัว มันก็ยกนิ้วกลางขึ้นและทำท่าทางที่เป็นมิตรที่เป็นสากลใส่ ฮัชชาคุซามะ

ฉากที่น่าขบขันนี้ทำให้ ยูอิ ยุยกาฮามะ และ ยตสึยะ มิโกะ ถึงกับพูดไม่ออก

สมแล้วจริงๆ ที่เป็นภาพสะท้อนของตัวตนภายในและจิตวิญญาณ

มือผีสีซีดพูดไม่ได้ด้วยซ้ำ แต่จากรูปลักษณ์ของมัน ระดับความเพี้ยนของมันก็ไม่น้อยไปกว่า ไนท์สตาร์ เลย

ถ้าวันหนึ่งมันมีปากขึ้นมา มันจะไม่สามารถโจมตีทางจิตใจได้ด้วยเหรอ?

"ไป"

ขณะที่ ไนท์สตาร์ เอ่ยคำสองคำนี้เบาๆ มือผีสีซีดขนาดมหึมาก็พุ่งเข้าใส่ ฮัชชาคุซามะ ในลักษณะเดียวกับก่อนหน้านี้

ฮัชชาคุซามะ เพียงแค่ยืนอยู่ที่นั่น นัยน์ตาสีดำสนิทจ้องเขม็งไปที่มือผีที่กำลังพุ่งเข้ามา

"การโจมตีแบบเดิม? มันจะได้ผลได้ยังไง?"

หัวใจของ ยตสึยะ มิโกะ ที่เพิ่งผ่อนคลายเมื่อเห็น ไนท์สตาร์ มาถึง ตอนนี้กลับดิ่งลงเหว

ในแง่ของพลังล้วนๆ ไม่ว่าจะเป็น 'เฮียคคุเมะ' ของเธอ หรือ 'มือผี' ของ ไนท์สตาร์ ก็ไม่สามารถต่อกรกับ ฮัชชาคุซามะ ได้

ท้ายที่สุด นี่คืออสูรกายในตำนานที่มีชื่อเสียงของจังหวัดซากุระ มีประวัติความเป็นมายาวนานหลายศตวรรษ เทียบไม่ได้กับวิญญาณร้ายธรรมดาๆ เลย

ยตสึยะ มิโกะ ยังเป็นมือใหม่ในการปราบผี แต่เธอเข้าใจว่าการโจมตีแบบเดิมจะได้ผลลัพธ์แบบเดิม

ความสามารถของ ไนท์สตาร์ ในการเรียกมือผีสีซีดออกมาสองครั้งนั้นแข็งแกร่งจริงๆ

แต่เขาจะทนได้นานแค่ไหน?

ในวินาทีที่พลังของเขาหมดลง ชะตากรรมของพวกเธอก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

ขณะที่ ยตสึยะ มิโกะ กำลังคิดเช่นนี้ ไนท์สตาร์ ก็เคลื่อนไหวในแบบที่ทำให้เธอประหลาดใจ

ในขณะที่ความสนใจของ ฮัชชาคุซามะ จดจ่ออยู่กับมือผีสีซีดทั้งหมด ไนท์สตาร์ ได้อ้อมไปด้านหลังของ ฮัชชาคุซามะ อย่างเงียบเชียบและไร้ร่องรอยแล้ว

จากนั้น เขาก็ดึงตะปูสีเงินออกมาจากกระเป๋า และแทงตะปูสีเงินเข้าไปที่ด้านหลังหัวใจของ ฮัชชาคุซามะ โดยตรง โดยไม่มีแววตาของความเมตตาแม้แต่น้อย

ร่างสูงของ ฮัชชาคุซามะ ทรุดลงกับพื้น ปล่อยเสียงกรีดร้องที่บาดแก้วหูออกมาจนทำให้ ยตสึยะ มิโกะ และ ยูอิ ยุยกาฮามะ รู้สึกราวกับแก้วหูจะแตก

มือผีสีซีดไม่เปิดโอกาสให้เธอเลย เล็บสีดำแหลมคมของมันราวกับใบมีดแทงทะลุแขนขาทั้งสี่ของ ฮัชชาคุซามะ ตรึงเธอไว้กับพื้นอย่างแน่นหนา

หลังจากทำทั้งหมดนี้ ไนท์สตาร์ ก็ย่อตัวลง มองตรงเข้าไปในดวงตาสีดำสนิทอันน่าสะพรึงกลัวของ ฮัชชาคุซามะ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"ในฐานะนักปราบผีมืออาชีพ มือผีเป็นเพียงหนึ่งในเครื่องมือของฉัน"

"สมบัติที่แท้จริงในการต่อกรกับวิญญาณร้าย... คือตัวฉันเอง"

บทที่ 038: มาตรฐานศีลธรรมที่ยืดหยุ่นได้

เมื่อมองดู ฮัชชาคุซามะ ที่ถูกเล็บของมือผีสีซีดตรึงแขนขา ร่างกายบิดเร่าและคำรามอย่างน่าเวทนาจากลำคอ ทั้ง ยตสึยะ มิโกะ และ ยูอิ ยุยกาฮามะ ต่างก็รู้สึกสงสารขึ้นมาเล็กน้อย

ไนท์สตาร์ ยังคงยิ้ม พลางยักไหล่และพูดอย่างไม่ใส่ใจ

"ถึงแม้มันจะไม่ใช่การ 'เสียบ' แบบที่ฉันคิดไว้ แต่เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน ฉันเดาว่าฉันได้ 'เสียบ' ฮัชชาคุซามะ แล้วล่ะนะ บรรลุเป้าหมายใหม่"

ฮัชชาคุซามะ ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องเขม็งไปที่ใบหน้าของเขาด้วยนัยน์ตาสีดำสนิท

ไนท์สตาร์ หันหน้ามา สังเกตเห็นสีหน้าที่ค่อนข้างเห็นอกเห็นใจบนใบหน้าของ ยูอิ ยุยกาฮามะ และ ยตสึยะ มิโกะ เขาก็หัวเราะเบาๆ ส่ายหัว

"ทำไมพวกเธอทำหน้าแบบนั้น? วิญญาณร้ายไม่รู้สึกเจ็บปวดหรอก ไม่เชื่อเหรอ ดูนะ..."

ถึงตรงนี้ ไนท์สตาร์ ก็ดึงมีดสั้นที่ทำจากไม้พุทราออกมาจากกระเป๋า และแทงมันเข้าไปในแขนของ ฮัชชาคุซามะ ทันที

"อ๊าก!!!"

ท่ามกลางเสียงคำรามอย่างเจ็บปวดของ ฮัชชาคุซามะ, ไนท์สตาร์ ก็ยิ้มให้เด็กสาวทั้งสองที่อยู่ไกลออกไป

"เห็นไหม เธอไม่เจ็บเลยสักนิด"

ยตสึยะ มิโกะ และ ยูอิ ยุยกาฮามะ สบตากัน: "..."

นั่นเธอกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดไม่ใช่เหรอ?

แถมร่างกายของเธอก็เริ่มสั่น ใบหน้าก็บิดเบี้ยว

นั่นจะไม่เจ็บได้ยังไง?

ช่างเถอะ มันไม่สำคัญ

ถ้า ไนท์สตาร์ บอกว่าไม่เจ็บ ก็คือไม่เจ็บ

ยูอิ ยุยกาฮามะ ยังคงตกใจไม่หายจนพูดไม่ออก

และในขณะที่ ยตสึยะ มิโกะ เป็นคนอ่อนโยนและใจดี แต่เห็นได้ชัดว่าเธอไม่ได้เป็นแม่พระขนาดที่จะไปเห็นใจ ฮัชชาคุซามะ ที่เพิ่งพยายามจะฆ่าพวกเธอ

เมื่อมองไปที่ ฮัชชาคุซามะ ที่ถูกตรึงอยู่กับพื้น ไนท์สตาร์ ก็อยากจะลองให้เธอทำโจทย์เลขดูจริงๆ

เขาอยากเห็นว่า

ใครจะเจ็บปวดกว่ากัน ระหว่าง ฮัชชาคุซามะ หรือ 'เจ้าผมขาว' นั่น

แต่แล้วเขาก็คิดว่าช่างมันเถอะ ค่อยหาเรื่องสนุกทีหลัง

ตอนนี้มีเรื่องเร่งด่วนกว่า

"เธอยืนไหวไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามของ ไนท์สตาร์, ยตสึยะ มิโกะ ก็กัดฟันเบาๆ และพยุงร่างที่อ่อนแอของเธอลุกขึ้นยืนพิงกำแพงอย่างสั่นเทา และพยักหน้า

"อืม... คงสู้ไม่ไหว แต่การเดินไม่น่ามีปัญหามาก"

"งั้นเราเข้าไปข้างในกันก่อน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของ ยูอิ ยุยกาฮามะ ก็เปลี่ยนไป เธอมองไปที่ ฮัชชาคุซามะ บนพื้น และมือผีสีซีดที่กดทับเธอไว้ พูดตะกุกตะกัก

"นะ-ไนท์สตาร์, คุณ... คุณคงไม่ได้วางแผน... ที่จะเอาสองสิ่งนี้เข้าไปในบ้านฉันใช่ไหม?"

"ทำไมล่ะ?"

ไนท์สตาร์ ชี้ไปที่ด้านนอกทางเดินและพูดเบาๆ

"แต่เธอลองมองดูสิ ฉันว่านี่อาจจะไม่ใช่อาคารอพาร์ตเมนต์ที่เธออาศัยอยู่อีกต่อไปแล้ว"

ยูอิ ยุยกาฮามะ เดินไปที่ราวระเบียงและมองไปในทิศทางที่ ไนท์สตาร์ ชี้ ภาพที่ปรากฏต่อหน้าทำให้เธอสูดหายใจเฮือก เอามือปิดปาก ดวงตาเบิกกว้าง

"เกิด... เกิดอะไรขึ้น...?"

อพาร์ตเมนต์ของครอบครัวเธออยู่ในย่านที่เจริญรุ่งเรืองมากของเกียวโต และผ่านทางเดินไป เธอก็สามารถมองเห็นตึกออฟฟิศมากมาย

แต่ตอนนี้

สิ่งที่ ยูอิ ยุยกาฮามะ มองเห็นในสายตาทั้งหมด คือเมืองเกียวโตที่มืดมิด

ไม่มีแสงสว่าง มีเพียงความมืดทึบที่ดูเหมือนจะปั่นป่วน และภายใต้กระแสสีดำนั้น ก็มี "ตัวตน" บางอย่างที่ดูเหมือนจะกำลังเคลื่อนไหว

"เป็นไปได้ยังไง... ต่อให้เป็นเวลาตีหนึ่งกว่า มันก็ไม่ควรจะเป็นแบบนี้..."

เกียวโตเป็นเมืองใหญ่ที่เจริญรุ่งเรือง ไม่ใช่ชนบท

แม้ว่าจะเป็นเวลาตีหนึ่งกว่า ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะไม่เห็นแสงไฟเลย แม้แต่ไฟถนนก็ไม่เปิด

เกียวโตที่จมดิ่งสู่ความมืดมิด แผ่ความเงียบสงัดอันน่าประหลาดและน่าขนลุกจนทำให้ ยูอิ ยุยกาฮามะ รู้สึกเย็นสันหลังวาบ

"เข้าไปข้างในก่อนเถอะ"

ไนท์สตาร์ ไม่พูดอะไรต่อ เพียงแค่โบกมือขวาอย่างไม่ใส่ใจ มือผีสีซีดก็ยก ฮัชชาคุซามะ ที่ร่างสูงใหญ่ขึ้นราวกับเธอเป็นของเล่น

"เอาล่ะ ตามฉันเข้ามาในบ้าน"

เมื่อเห็น ไนท์สตาร์ หิ้ว ฮัชชาคุซามะ เข้าไปในบ้าน ยูอิ ยุยกาฮามะ ก็เดินไปหา ยตสึยะ มิโกะ ยื่นมือไปพยุงเธอ และพาน้องหมาซาเบรอะเข้าไปในบ้านด้วย เธอปิดประตูหลักอย่างระมัดระวัง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แล้วล็อกมันสองชั้น

ทันทีที่ ยตสึยะ มิโกะ นั่งลงบนโซฟาในห้องนั่งเล่น ไม่ทันจะได้หายใจ เธอก็เริ่มสอบถามอย่างกระตือรือร้น