บทที่ 22 "ฟิ้ว..."

บทที่ 22 "ฟิ้ว..."

พลังมหาศาลของหอกยาวสีดำทำให้มันทะลวงผ่านร่างวิญญาณร้ายหลายสิบตนในชั่วพริบตา สร้างช่องว่างชั่วขณะในคลื่นวิญญาณร้ายสีดำทมึนที่แต่เดิมถาโถมเข้ามา

ทันใดนั้น ไนท์สตาร์ ก็เผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายที่ปากของมันกำลังพ่นหมอกสีดำและกำลังจะกัดคอเขา เขาไม่แสดงอาการตื่นตระหนกเลย เขาเพียงแค่ตวัดดาบยาวในมือขวากลับด้าน แล้วแทงมันทะลุหัวที่บิดเบี้ยวของวิญญาณร้าย ปักลงไปในพื้นคอนกรีตโดยตรง

เขายังมีแก่ใจอธิบายให้ ยตสึยะ มิโกะ ที่อยู่ข้างหลังฟังด้วยซ้ำ

"เวลาจัดการกับวิญญาณร้าย การแทงหัวเป็นวิธีที่ดีที่สุด วิญญาณร้ายส่วนใหญ่สามารถกำจัดได้ด้วยวิธีนี้ แต่เพื่อความปลอดภัย ที่ดีที่สุดคือบดขยี้พวกมันให้เป็นผงแล้วเฝ้าดูพวกมันสลายไปเป็นหมอกสีดำ นั่นเป็นวิธีที่แน่นอนที่สุด"

ในขณะนี้ ยตสึยะ มิโกะ ตกตะลึงจนพูดอะไรไม่ออกแม้แต่คำเดียว

ทุกครั้งที่ ไนท์สตาร์ ตวัดดาบของเขา แม้ว่าดาบถังสีดำเพียงแค่เฉี่ยวโดนวิญญาณร้าย มันก็จะกลายเป็นควันและธุลีในทันที หายไปอย่างไร้ร่องรอย

ยังมีวิญญาณร้ายที่เร็วกว่าบางตัวที่ฝ่าแนวป้องกันของดาบเข้ามาและเข้าใกล้ ไนท์สตาร์ ได้สำเร็จ

แต่ทั้งหมดนั้น สุดท้ายก็ไร้ประโยชน์

แม้แต่วิญญาณร้ายที่น่าสะพรึงกลัวที่สุด ก่อนที่จะสัมผัสร่างกายของ ไนท์สตาร์ ได้ ก็ถูกหนามสีดำที่จู่ๆ ก็โผล่ออกมาจากตัวเขาแทงทะลุ กลายเป็นความว่างเปล่าในทันที เช่นเดียวกับวิญญาณร้ายที่ถูกดาบถังสีดำฟัน

"นี่... นี่คือความแข็งแกร่งที่แท้จริงของ ไนท์สตาร์ เหรอ?"

ยตสึยะ มิโกะ มองภาพตรงหน้า นัยน์ตาสีทองของเธอเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

เธอพบว่ามันยากอย่างไม่น่าเชื่อที่จะเชื่อมโยงฉากนี้กับเรื่องเล่าการปราบผีที่เธอเคยได้ยินมา

แทนที่จะบอกว่านี่คือการปัดเป่าวิญญาณร้าย...

มันเหมือนกับการสังหารหมู่พวกวิญญาณร้ายมากกว่า

การครอบงำด้วยจำนวนที่มหาศาลนั้นมีความงดงามที่เรียบง่ายอยู่ในตัว

ไนท์สตาร์: "เกือบโดนพวกวิญญาณร้ายนี่ซุ่มโจมตีแล้วไหมล่ะ ดีนะที่ฉันไวกว่าก้าวหนึ่ง"

ขณะที่วิญญาณร้ายหลายร้อยตนกำลังหายไปอย่างรวดเร็ว ไม่ว่าจะโดยการถูกสังหารหรือถูก ไนท์สตาร์ กลืนกิน ก็มีเสียงประหลาดดังมาจากโถงบันได เหมือนเสียงคนจำนวนมากมารวมตัวกัน แล้วกระซิบพร้อมกัน

ยตสึยะ มิโกะ ฟังไม่ออกเลยแม้แต่คำเดียวว่าเนื้อหาคืออะไร

เธอแค่รู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัวในวินาทีที่ได้ยินเสียงนั้น และแม้แต่ชุดนักเรียนของเธอก็เปียกโชกทันทีด้วยเหงื่อเย็นที่ซึมออกมาจากแผ่นหลัง

"นะ-นั่นมัน..."

"ฟุ่บ!"

สายลมเบาๆ พัดผ่าน ราวกับมีรถไฟความเร็วสูงแล่นผ่านไป

สัตว์ประหลาดตัวหนึ่ง หนาสี่หรือห้าเมตร รูปร่างคล้ายงูหลาม มีรอยแยกบนหัวของมันและมีดวงตาแนวตั้งงอกอยู่ข้างใน เลื้อยคลานอย่างรวดเร็วมาจากทิศทางของโถงบันไดเข้ามาในห้องโถงหลัก

"เชี่ยอะไรวะเนี่ย!?"

เมื่อเห็นสิ่งประหลาดนี้จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้น ไนท์สตาร์ ก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

"ทำไมเจ้านี่มันดูเหมือนเต่า..."

ก่อนที่ ไนท์สตาร์ จะพูดคำนั้นจบ เขาก็เห็นฟันแหลมคมเรืองแสงเย็นเยียบโผล่ออกมาจากรอยแยกทั้งสองด้านบนหัวของสัตว์ประหลาด ซึ่งหนาพอๆ กับงูหลามยักษ์

เสียงกระซิบประหลาดดังขึ้นเรื่อยๆ

ส่วนนั้นของสัตว์ประหลาดที่ไม่ชัดเจนว่าเป็นตาหรือปาก พุ่งออกมาเหมือนลูกธนูจากคันศร พุ่งตรงไปยัง ยตสึยะ มิโกะ ที่ยืนอยู่ไม่ไกล และกัดเข้าใส่เธออย่างดุร้าย

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีอย่างกะทันหันของสัตว์ประหลาดตัวนี้ ยตสึยะ มิโกะ ก็หวาดกลัวอย่างที่สุด ความคิดของเธอถึงกับหยุดนิ่ง

ทั้งหมดที่เธอเห็นคือฟันสองแถวที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ และดวงตาแนวตั้งที่เต็มไปด้วยความมุ่งร้ายไม่สิ้นสุด

"เฮ้อ ไม่มีทางเลือก"

เมื่อมองไปที่สัตว์ประหลาดที่พุ่งเข้าใส่ ยตสึยะ มิโกะ ใบหน้าของ ไนท์สตาร์ ก็แสดงท่าทีของการเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งเป็นครั้งแรก เขาวางดาบถังสีดำที่ทำจากพลังวิญญาณร้ายในมือลง ยื่นมือขวาออกไปหาสัตว์ประหลาด และคำรามเสียงต่ำ

"ออกมา"

ทันทีที่สามคำนั้นหลุดออกจากปากเขา ยตสึยะ มิโกะ ก็เห็นมือยักษ์สีซีดอย่างไม่น่าเชื่อที่มีเล็บสีดำแหลมคมบนนิ้วทั้งห้าปรากฏขึ้นต่อหน้าเธอทันที

"นี่ นี่มันอันเดียวกับที่ฉันเห็นบนรถไฟครั้งที่แล้วนี่นา..."

เธอจำมือยักษ์ประหลาดนี้ได้ มันคืออันเดียวกับที่เธอเห็นบนรถไฟครั้งที่แล้ว

แน่นอนว่า นี่ก็เป็นหนึ่งใน "ความสามารถ" ของ ไนท์สตาร์ ด้วยเหรอ?

ขณะที่ ยตสึยะ มิโกะ กำลังครุ่นคิด เล็บสีดำแหลมคมบนนิ้วทั้งห้าของมือยักษ์สีซีดก็ได้แทงลึกเข้าไปในร่างของวิญญาณร้ายรูปงูอย่างรุนแรงแล้ว

สิ่งที่พุ่งออกมาไม่ใช่เลือด แต่เป็นหมอกสีดำ

หัวของวิญญาณร้ายรูปงูบิดไปมา ดูเหมือนจะรู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

บังเอิญจริง

ไนท์สตาร์ กำนิ้วทั้งห้าของมือขวาแน่น มองภาพตรงหน้า แล้วสูดหายใจเข้าลึกๆ

ทำไมวิญญาณร้ายตัวนี้ต้องมีหน้าตาแบบนั้นด้วยวะ?

มันทำให้เขารู้สึกมีอารมณ์ร่วมไปด้วย ส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายเขาก็เริ่มเจ็บแปลบๆ ขึ้นมา

บทที่ 029: การสำแดงแห่งวิญญาณ

"วิ่ง ถอย หนี"

เมื่อได้ยินดังนั้น ก่อนที่ ยตสึยะ มิโกะ จะทันได้ตั้งตัว เธอก็ถูก ไนท์สตาร์ รวบเข้าไปอยู่ในอ้อมแขนของเขาโดยตรง

"เอ๊ะ!?"

หลังจากที่มือผียักษ์สีซีดและวิญญาณร้ายรูปงูปรากฏตัว เหล่าวิญญาณร้ายที่เดิมทีตกอยู่ในความบ้าคลั่ง ตอนนี้กลับไปรวมกลุ่มกันที่มุมห้องเหมือนฝูงแกะที่กำลังมองเสือสองตัวต่อสู้กัน ดูยอมจำนนและขลาดกลัว

เดิมที ยตสึยะ มิโกะ คิดว่าตอนที่ ไนท์สตาร์ บอกว่าถอย เขาหมายถึงการลงไปทางโถงบันได

แต่ปัญหาคือ…

ทำไมพวกเขากำลังเข้าใกล้หน้าต่างมากขึ้นเรื่อยๆ!?

"ไปล่ะ"

ไนท์สตาร์ วิ่งไปที่หน้าต่างด้วยความเร็วสูง โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย และกระโดดออกไปโดยตรงทั้งที่ยังอุ้ม ยตสึยะ มิโกะ อยู่

แค่ดูฉากนี้ มันก็คล้ายกับไททานิคเวอร์ชันหนุ่มสาวอยู่บ้าง

ยกเว้นจุดสำคัญจุดหนึ่ง

นี่คือชั้นที่ยี่สิบแปด

"เอ๊ะ เอ๊ะ เอ๊ะ!!!?"

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายลมเย็นจากนอกหน้าต่างและเห็นพื้นคอนกรีตที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จิตใจของ ยตสึยะ มิโกะ ก็เริ่มฉายภาพชีวิตของเธอย้อนกลับไปมา

เธอ... กำลังจะตายที่นี่เหรอ?

ว่าแต่ กระโดดจากความสูงขนาดนี้ พวกเขาต้องกลายเป็นกองเลือดเละๆ แน่เลยใช่ไหม?

พอถึงเวลาเก็บกวาดที่เกิดเหตุ เธอกับ ไนท์สตาร์ จะไม่รวมร่างกันเหรอ?

จบสิ้นแล้ว

ถ้าเธอติดเชื้อความนามธรรมของเขา แล้วกลายเป็นผีนามธรรมไป เธอจะทำยังไงดี?

ขณะที่พวกเขาอยู่ห่างจากพื้นคอนกรีตแข็งๆ ไม่ถึงยี่สิบเมตร และดูเหมือนว่า ไนท์สตาร์ และ ยตสึยะ มิโกะ กำลังจะรวมร่างกันและพัฒนาร่างสุดยอดกลายเป็น ยางามิ มิโกะ อยู่แล้วนั้น ไนท์สตาร์ ก็ร่ายเบาๆ ว่า

"กลับมา"

มือยักษ์สีซีด ซึ่งกำลังพันตูอยู่กับเต่า... ไม่สิ กับวิญญาณร้ายรูปงูบนชั้นที่ยี่สิบแปด ดูเหมือนจะได้ยินเสียงเรียกของ ไนท์สตาร์ และบินทะลุกำแพงมาอย่างรวดเร็ว กางฝ่ามือออกเพื่อรับ ไนท์สตาร์ และวางเขาลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล

"ดะ ดะ ดะ ดะ ดะ..."

เมื่อได้ยินเสียงประหลาดนี้ ไนท์สตาร์ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย พลางสงสัยว่าเสียงอะไร ปืนกลชิคาโก? เดี๋ยวนี้พวกยากูซ่าเกียวโตมีอาวุธระดับนี้เลยเหรอ? เขาก้มลงมองแขนตัวเองและก็ตระหนักได้ มันคือฟันสีเงินสองแถวของ ยตสึยะ มิโกะ ที่กระทบกันไม่หยุด จนเธอกลายเป็นปืนกลชิคาโกแบบมนุษย์ไปแล้ว

ทันทีที่เขาวางเธอลง ขาของ ยตสึยะ มิโกะ ก็อ่อนเปลี้ย และเธอก็ทรุดลงไปนั่งกับพื้น กอดขาของเขาไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้างตามสัญชาตญาณ

"ไม่เอา ไม่เอา ไม่เอา"

"ไม่ได้ ไม่ได้ ไม่ได้"

"ไม่ ไม่ ไม่"

ยตสึยะ มิโกะ (ตาไร้แวว)

เมื่อเห็นเธอเป็นแบบนี้ ไนท์สตาร์ ก็เบ้ปากและถอนหายใจ "เฮ้อ เด็กสมัยนี้ ไม่เคยเล่นบันจี้จัมพ์กันหรือไง? แล้วยังอยากจะเป็นนักปราบผีมืออาชีพอีก? แค่นี้ก็ตื่นเต้นจนรับไม่ไหวแล้ว?"

มีหลายจุดในคำพูดนั้นที่น่าโต้แย้งจน ยตสึยะ มิโกะ ไม่รู้จะเริ่มตรงไหน แต่ถึงอยากจะเถียง ตอนนี้เธอก็ยังพูดไม่ออก เธอตกตะลึงไปหมดแล้ว

ในตอนนั้นเอง นิ้วสีซีดอย่างไม่น่าเชื่อสองนิ้วที่มีเล็บสีดำแหลมคมก็ยื่นมาหาเธอ

ยตสึยะ มิโกะ สะดุ้งด้วยความกลัว

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่เกิดขึ้นต่อมานั้นเหนือความคาดหมายของเธอ

นิ้วชี้และนิ้วกลางของมือผีสีขาวค่อยๆ เคลื่อนมาชิดกัน แล้วก็...

ทำท่าเป็นรูปหัวใจ

"ห๊ะ?"

ก่อนที่ ยตสึยะ มิโกะ จะเข้าใจฉากประหลาดนี้ ไนท์สตาร์ ก็โบกมืออย่างไม่อดทน "เอาล่ะ เอาล่ะ หยุดแย่งซีนได้แล้ว หายตัวไปได้แล้ว"

มือผีสีขาวดูเหมือนจะไม่เต็มใจเล็กน้อย มันถึงกับทำท่าโบกมือลาก่อนจะสลายหายไปในอากาศ

"ตะ... ตะกี้นี้มันตัวอะไร..."

เมื่อได้ยินคำถามของ ยตสึยะ มิโกะ ไนท์สตาร์ ก็ยักไหล่และหาวอย่างไม่ใส่ใจ "การแสดงของเธอวันนี้มันเหนือความคาดหมายของฉันจริงๆ ในเมื่อเธอก็เห็นแล้ว ฉันจะอธิบายให้ฟัง"

จากนั้น ไนท์สตาร์ ก็ย่อตัวลงเล็กน้อย มองตรงเข้าไปในดวงตาของ ยตสึยะ มิโกะ และพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมที่หาได้ยาก "สิ่งนั้น เธออาจจะพูดได้ว่า มันคืออีกตัวตนหนึ่งของฉัน ในฐานะวิญญาณ"

ดวงตาสีทองของ ยตสึยะ มิโกะ แสดงแววเข้าใจในทันที และพยักหน้าเล็กน้อย "อืม... ฉันไม่เข้าใจ"

"เฮ้อ ทำไมเธอถึงโง่อย่างนี้นะ?"

ไนท์สตาร์ กลอกตาและโบกมือ "สรุปสั้นๆ คือ เธอสามารถคิดว่ามันเป็นไพ่ตายของฉันสำหรับต่อสู้กับวิญญาณร้าย เป็นความสามารถที่แข็งแกร่งที่สุดของฉัน มันกำเนิดมาจากวิญญาณของฉันเอง สำแดงพลังออกมาเป็นสิ่งที่คล้ายกับวิญญาณร้าย"

"อย่างนี้นี่เอง ความสามารถนี้มีชื่อหรือเปล่า?"

"ชื่อเหรอ? ฉันไม่ค่อยสนใจเรื่องนั้นเท่าไหร่ เธอจะเรียกมันว่าอะไรก็ได้ ผู้ใช้สแตนด์, เพอร์โซน่า, พลังพิเศษ, พลังจิต, ความสามารถโกงๆ, อะไรก็ได้ทั้งนั้นแหละ"

"อย่างนั้นเหรอ..."

ยตสึยะ มิโกะ พยักหน้าแบบขอไปที แล้วจู่ๆ ก็ถามด้วยเสียงต่ำๆ อย่างลองเชิง "ฉันขอถามอะไรหน่อยได้ไหม?"

"ว่ามาสิ"

"มือยักษ์นั่นคือส่วนขยายและการสำแดงออกของวิญญาณคุณ ฉันเข้าใจไม่ผิดใช่ไหม?"

"ใช่ ก็ประมาณนั้น"

"ถ้างั้น... เมื่อกี้มันทำท่าส่งหัวใจให้ฉัน หมายความว่า... ลึกๆ แล้ว คุณเองก็อยากจะทำท่าทางนั้นกับฉันเหรอ?"

ไนท์สตาร์: "..."

"นี่ฉันขอล่ะเจ๊ เวลานี้เธอจะมาคลั่งรักไม่ได้ไหม? เธอไม่ควรจะถามก่อนเหรอว่าเธอสามารถปลุกพลังแบบนี้ได้หรือเปล่า?"

"อ๊ะ จริงด้วย"

ใบหน้าสวยของ ยตสึยะ มิโกะ แดงระเรื่อเล็กน้อย และเธอรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที