บทที่ 7 แต่กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

บทที่ 7 แต่กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

แต่กลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง

ตรอกนี้มัน "สะอาด" เกินไป

ไม่เห็นแม้แต่วิญญาณดวงเล็กๆ ที่ไม่มีพิษมีภัยเลยสักตน

หากไม่ใช่เพราะคำพูดของไนท์สตาร์ ยตสึยะ มิโกะ คงคิดไปแล้วว่าในตรอกนี้มีศาลเจ้าโบราณที่เปี่ยมไปด้วยพลังวิญญาณซุกซ่อนอยู่

"เข้ามาสิ แล้วก็เตรียมใจไว้ด้วย"

เมื่อได้ยินคำพูดของไนท์สตาร์ ยตสึยะ มิโกะ ก็สูดหายใจเข้าลึก ข่มความตึงเครียดในอกไว้ และพยักหน้าอย่างว่าง่าย ก้าวเท้าเข้าไปในตรอก

เพียงแค่ก้าวเดียว สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปในทันที

นัยน์ตาสีทองของยตสึยะ มิโกะ สั่นระริกขณะมองดูภาพตรงหน้า ก่อนจะอุทานออกมาอย่างไม่อยากเชื่อ

"นี่... ที่นี่มันอะไรกันเนี่ย?!"

ทันทีที่เธอก้าวเข้ามาในตรอก ตรอกที่เดิมทีดูธรรมดาก็พลันเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่น่าเชื่อในสายตาของยตสึยะ มิโกะ

ความมืดในส่วนลึกของตรอกราวกับมีชีวิต มันบิดเบี้ยวและปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า หมอกสีดำที่คล้ายกับไอชั่วร้ายที่แผ่ออกมาจากพวกวิญญาณร้าย แต่หนาแน่นยิ่งกว่า ปกคลุมไปทั่วทั้งตรอก

แม้ว่ายตสึยะ มิโกะ จะไม่ได้กลิ่นอะไร แต่การที่ต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ก็ทำให้เธอรู้สึกอึดอัดจนหายใจไม่ออก และในส่วนที่ลึกที่สุดของตรอก มีประตูไม้โบราณที่ดูเก่าแก่มากบานหนึ่งแง้มอยู่เล็กน้อย ตั้งอยู่อย่างเงียบงัน

ผ่านช่องแง้มของประตู สิ่งที่ยตสึยะ มิโกะ มองเห็นคือความมืดมิดบริสุทธิ์ที่แผ่กลิ่นอายแห่งความว่างเปล่าออกมา

สีหน้าของไนท์สตาร์ยังคงสงบนิ่ง เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็นภาพเช่นนี้ เขาเพียงแค่พูดเบาๆ

"นั่นคือ 'ประตู'"

บทที่ 009: การกลับมาของสิ่งประหลาด

ยตสึยะ มิโกะ เม้มริมฝีปากอย่างประหม่า มอง "ประตู" ที่อยู่ไกลออกไป รู้สึกราวกับว่ากระแสเลือดในร่างกายหยุดไหลเวียนในทันที

"ไม่, ไม่, ไม่, ไม่..."

เธอพึมพำไม่หยุด เหงื่อเม็ดเล็กๆ ผุดขึ้นบนหน้าผาก ไหล่สั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ และความหวาดกลัวอย่างสุดซึ้งก็ปรากฏชัดในนัยน์ตาสีทองของเธอ

"ของแบบนี้... มีอยู่บนโลกนี้ได้ยังไง...?"

ในที่สุด ยตสึยะ มิโกะ ก็เข้าใจแล้วว่าทำไมไนท์สตาร์ถึงได้ใจเย็นนักเมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้าย

วิญญาณร้ายบิดเบี้ยวทั้งหมดที่เธอเคยเห็นมาก่อนหน้านี้รวมกัน ยังเทียบไม่ได้เลยกับกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจาก "ประตู" ตรงหน้าเธอ

ของแบบนี้ไม่ควรมีอยู่บนโลกนี้เลย

เพียงแค่มองดูมันจากระยะไกล ยตสึยะ มิโกะ ก็รู้สึกราวกับว่าจิตวิญญาณของเธอกำลังจะถูกดูดเข้าไป

เมื่อเห็นสีหน้าของเธอ ไนท์สตาร์ก็ไม่รีบร้อนพูด เขารอจนกระทั่งอารมณ์ของเธอสงบลงเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและอธิบาย

"จากการตรวจสอบของฉันในช่วงนี้ 'ประตู' แบบนี้ในเกียวโตมีมากกว่าหนึ่งบาน

ผลกระทบของ 'ประตู' นั้นเรียบง่าย: มันช่วยเพิ่มพลังให้กับวิญญาณร้ายและภูตผีในบริเวณโดยรอบ และทำให้พวกมันหงุดหงิดง่ายขึ้น เพิ่มความปรารถนาที่จะโจมตีมนุษย์

ส่วนระยะที่ได้รับผลกระทบ ที่เล็กที่สุดก็แค่ไม่กี่ร้อยเมตร และที่ใหญ่ที่สุดที่ฉันเคยเห็นสามารถไปถึงเส้นผ่านศูนย์กลางสามกิโลเมตรเลยทีเดียว"

เมื่อได้ยินคำพูดของไนท์สตาร์ ยตสึยะ มิโกะ ก็สูดหายใจเข้าลึก ดวงตาของเธอฉายแววหนักอึ้ง

"หมายความว่า ที่ไหนก็ตามที่มี 'ประตู' อยู่ วิญญาณร้ายรอบๆ ก็จะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ และพวกผีธรรมดาที่เดิมทีไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ก็จะได้รับผลกระทบ ค่อยๆ กลายเป็นวิญญาณร้ายที่โจมตีมนุษย์งั้นเหรอ?"

"ใช่ และไม่ใช่แค่นั้นด้วย"

ไนท์สตาร์พยักหน้าเล็กน้อยและพูดต่อ

"เธอน่าจะสังเกตเห็นแล้วว่า สำหรับคนที่มองไม่เห็นพวกมัน อันตรายที่เกิดจากวิญญาณร้ายนั้นมีจำกัดมาก อย่างมากก็แค่เข้าสิงมนุษย์ ทำให้ดวงตก จิตใจไม่ปลอดโปร่ง หรือควบคุมอารมณ์ได้แย่ลง"

ณ จุดนี้ ไนท์สตาร์ก็เปลี่ยนเรื่อง

"อย่างไรก็ตาม ภายใต้อิทธิพลของ 'ประตู' พลังของวิญญาณร้ายไม่ได้จำกัดอยู่แค่นี้

นอกจากความสามารถที่เธอเคยเห็นก่อนหน้านี้ ที่พวกมันปลอมตัวเป็นมนุษย์และหลอกลวงคนพิเศษอย่างเธอได้ พวกมันยังสามารถทำให้คนตกอยู่ในอาการโคม่าได้ในทันที และพวกที่แข็งแกร่งมากๆ ไม่กี่ตน..."

ไนท์สตาร์มองตรงเข้าไปในดวงตาของยตสึยะ มิโกะ รอยยิ้มหายไปจากใบหน้า และพูดทีละคำ

"พวกมันถึงกับเข้าสิงมนุษย์และควบคุมการกระทำทั้งหมดของคนๆ นั้นได้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รูม่านตาของยตสึยะ มิโกะ ก็หดเล็กลงด้วยความตกใจ และพึมพำออกมา

"นี่มัน...น่ากลัวเกินไปแล้ว"

เธอเข้าใจในทันทีว่าสิ่งที่เรียกว่า "ประตู" นี้จะนำมาซึ่งอันตรายมากเพียงใดหากสิ่งที่ไนท์สตาร์พูดเป็นความจริง

ไม่ต้องพูดถึงการเข้าสิงและควบคุมการกระทำของมนุษย์ แค่ความสามารถในการทำให้คนโคม่าในทันที

ตัวอย่างเช่น

หากวิญญาณร้ายทำให้คนขับรถหมดสติในขณะที่รถบัสกำลังเคลื่อนที่ แล้วอะไรจะเกิดขึ้นต่อไป...

ยตสึยะ มิโกะ ไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงภาพนั้น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อารมณ์ของเธอก็หนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ และเธอถามเบาๆ

"มีวิธีไหนที่จะทำให้ 'ประตู' พวกนี้หายไปได้บ้างไหม?"

"วิธีน่ะ มีแน่นอนอยู่แล้ว..."

ก่อนที่ไนท์สตาร์จะพูดจบ ดูเหมือนยตสึยะ มิโกะ จะคิดอะไรบางอย่างออก และตระหนักได้ในทันใด

"อ้อ จริงสิ นายกิน 'ประตู' ได้นี่นา ใช่ไหม?"

ไม่คาดคิด ทันทีที่เธอพูดจบ เธอก็เห็นไนท์สตาร์จ้องมองเธอด้วยสีหน้าที่เหมือนกำลังมองคนปัญญาอ่อน และเธอก็อดไม่ได้ที่จะพูดอย่างกระอักกระอ่วน

"เอ่อ... ฉันพูดอะไรผิดไปเหรอ?"

"ฉันว่าเธอป่วยหนักของจริงแล้วล่ะ"

ไนท์สตาร์กรอกตาและชี้ไปที่ "ประตู" ที่อยู่ไกลออกไป

"กรุณาดูให้ดีๆ ถึงแม้ว่่าเจ้านี่จะส่งผลกระทบต่อวิญญาณร้ายได้ แต่มันทำมาจากไม้นะ เธอจะให้ฉันไปแทะไม้เหรอ? ไปหาคนที่มีความสามารถเฉพาะทางในรายการทีวีโชว์มาทำยังจะดีซะกว่า"

ยตสึยะ มิโกะ หัวเราะแห้งๆ ดวงตาของเธอฉายแววโง่งมอย่างใสซื่อ

"แล้ว... แล้วต้องทำยังไงล่ะ?"

"ใช้ไฟเผา"

ไนท์สตาร์ตอบเรียบๆ แล้วยักไหล่

"แต่วันนี้ฉันไม่ได้เตรียมอุปกรณ์มา แค่พาเธอมาดูเฉยๆ ไว้วันหลังค่อยว่ากัน"

"อื้อ งั้นไว้วันหลังค่อยว่ากัน"

หลังจากออกจากตรอกและกลับมายังถนนที่พลุกพล่าน เมื่อได้ยืนอยู่ใต้แสงแดดอุ่นๆ ของต้นฤดูใบไม้ผลิ อารมณ์ของยตสึยะ มิโกะ ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย

เธอแอบเหลือบมองด้านข้างของไนท์สตาร์และถามเสียงเบา

"ว่าแต่... ทำไมนายถึงเล่าเรื่องทั้งหมดนี้ให้ฉันฟังล่ะ?"

ก่อนที่ไนท์สตาร์จะได้พูด ยตสึยะ มิโกะ ซึ่งดูเหมือนกลัวว่าเขาจะเข้าใจอะไรผิด ก็รีบโบกมือไปมาและอธิบาย

"แน่นอน ฉันไม่ได้ไม่อยากช่วยนายนะ ถ้ามันเป็นอย่างที่นายพูดจริงๆ 'ประตู' นั่นก็จะนำอันตรายร้ายแรงมาให้แน่"

"แต่นายก็เห็นแล้วนี่ว่าวันนี้ นอกจากจะมองเห็นเจ้าพวกนั้นแล้ว ฉันก็ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรเลย"

"พูดตามตรง ฉันไม่คิดว่าฉันจะช่วยอะไรนายได้มากนัก กลับกัน ฉันจะเป็นตัวถ่วงเสียมากกว่า"

เมื่อได้ยินคำพูดของยตสึยะ มิโกะ ไนท์สตาร์ก็พยักหน้า

"เธอในตอนนี้ก็ไร้ประโยชน์จริงๆ นั่นแหละ"

ยตสึยะ มิโกะ ชะงักไปครู่หนึ่ง ทำปากยื่น เธอคิดในใจว่า การที่ฉันพูดว่าตัวเองเป็นตัวถ่วงก็เรื่องหนึ่ง

แต่ตามปกติแล้ว นายควรจะปลอบใจฉันไม่ใช่เหรอ?

ทำไมถึงพูดจาขวานผ่าซากแบบนี้ล่ะ? มันทำให้ฉันรู้สึกอายนะ

"แต่ว่า"

เมื่อสังเกตเห็นดวงตาที่หม่นแสงลงของยตสึยะ มิโกะ ไนท์สตาร์ก็ยิ้มและพูดว่า

"ถ้าเธออยากจะมีความสามารถในการต่อสู้กับวิญญาณร้ายล่ะก็ ฉันก็มีวิธีนะ"

"เอ๊ะ จริงเหรอ?!"

ยตสึยะ มิโกะ สะดุ้ง แต่เธอก็ยังไม่ค่อยเชื่อคำพูดของไนท์สตาร์เท่าไหร่นัก

หลังจากที่สามารถมองเห็นวิญญาณร้ายและภูตผีได้ เธอก็พยายามมาหลายวิธี ไปหาผู้มีพลังวิญญาณที่ขึ้นชื่อมานับไม่ถ้วน และซื้อยันต์ สร้อยข้อมือ ลูกประคำ และของทำนองนี้มานับไม่ถ้วน

ผลลัพธ์ก็คือ นอกจากจะทำให้เธอที่เดิมทีก็มีเงินค่าขนมไม่มากอยู่แล้ว ยิ่งจนลงไปอีก มันก็ไม่มีผลกระทบอะไรเลย

ตอนนี้ไนท์สตาร์กลับมาบอกว่าเขาสามารถมอบความสามารถในการต่อสู้กับวิญญาณร้ายให้เธอได้?

ยตสึยะ มิโกะ รู้สึกว่ามันยากที่จะเชื่อจริงๆ

เมื่อเห็นท่าทางไม่เชื่อของเธอ ไนท์สตาร์ก็หาวและอธิบายด้วยท่าทางขี้เกียจ

"ก่อนอื่น ถามคำถามเธอก่อน: นอกจากอิทธิพลพิเศษของ 'ประตู' แล้ว ในสถานการณ์ไหนที่วิญญาณร้ายสามารถทำร้ายมนุษย์ได้โดยตรง?"

ยตสึยะ มิโกะ ตอบอย่างระมัดระวัง

"ตอนที่... พวกมันรู้ว่ามนุษย์มองเห็นพวกมัน?"

"ถูกต้อง"

ไนท์สตาร์พยักหน้า แล้วถามต่อ

"เธอก็เห็นฉากที่ฉันต่อสู้กับวิญญาณร้ายเมื่อเช้านี้แล้ว"

ยตสึยะ มิโกะ คิดในใจ นั่นเรียกว่าต่อสู้ได้ด้วยเหรอ?

เรียกว่า 'การทารุณกรรมฝ่ายเดียว' จะเหมาะสมกว่าไหม?

แน่นอนว่าเธอไม่สามารถพูดความคิดของตัวเองออกมาได้ เธอทำเพียงแค่พยักหน้าอย่างว่าง่าย

"ถ้างั้น ตามหลักการนี้ ในสถานการณ์ที่ทั้งสองฝ่ายมองเห็นซึ่งกันและกัน มันมีแค่วิญญาณร้ายเท่านั้นเหรอที่สามารถทำร้ายมนุษย์ได้ฝ่ายเดียว?"

ยตสึยะ มิโกะ ตะลึงไปครู่หนึ่งและพึมพำ

"หรือว่า...?"

ไนท์สตาร์พูดอย่างไม่ใส่ใจ

"พูดอีกอย่างก็คือ"

"เธอคิดว่าสิ่งที่ทำร้ายวิญญาณร้ายเมื่อเช้านี้จริงๆ คือมีดสั้นไม้ท้อกับตะปูเงินนั่น หรือว่าเป็น 'ตัวฉัน' ที่ถืออาวุธนั่นกันแน่?"

บทที่ 010: ความจริงของการต่อสู้กับวิญญาณร้าย

แม้ว่าสมองของยตสึยะ มิโกะ จะไม่ใช่ระดับหัวกะทิ แต่ก็ไม่ได้ทื่อขนาดเทียบเท่ากับผู้ป่วยจูนิเบียวชื่อดังบางคน

หลังจากคิดเพียงเล็กน้อย เธอก็เข้าใจความหมายเบื้องหลังคำพูดของไนท์สตาร์

"หมายความว่า... ภายใต้เงื่อนไขที่ว่า 'มองเห็น' ไม่ใช่แค่วิญญาณร้ายที่จะหลุดพ้นจากข้อจำกัดที่ว่า 'ทำร้ายมนุษย์ไม่ได้' แต่มนุษย์เองก็สามารถทำร้ายวิญญาณร้ายได้ด้วยเหรอ?"

ไนท์สตาร์พยักหน้าเล็กน้อย: "ฉันก็พูดได้ไม่เต็มปาก แต่มันเป็นไปได้สูงมาก"

ในฐานะผู้ข้ามมิติ ไนท์สตาร์สามารถสรุปประเด็นนี้ได้คร่าวๆ โดยอิงตามการดำเนินเรื่องของอนิเมะ 'มิเอรุโกะจัง'

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม ยตสึยะ มิโกะ ได้พบกับผู้มีพลังวิญญาณคนอื่นๆ

ในหมู่พวกนั้น มี 'คุณยาย' คนหนึ่งที่สร้อยข้อมือทำมือของเธอมีผลกระทั่งทำให้วิญญาณร้ายที่อ่อนแอกว่าต้องถอยหนีและหลีกเลี่ยง

แน่นอน

ของแบบนั้นเป็นเรื่องตลกเมื่ออยู่ต่อหน้าวิญญาณร้ายที่แข็งแกร่งจริงๆ

และผ่านการพิสูจน์ส่วนตัวของไนท์สตาร์ เขาก็ได้รับหลักฐานที่หนักแน่นมาสนับสนุนข้อโต้แย้งที่เขานำเสนอ

เมื่อเช้านี้ตอนที่เขาเจอ มิโกะ คำพูดของเขาที่พูดกับวิญญาณร้ายว่า "ฉันเห็นแก" ไม่ใช่เพื่ออวดเบ่ง

แน่นอน มันก็มีเหตุผลบางส่วนที่มาจากอาการจูนิเบียวของเขาด้วย

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ไนท์สตาร์ค้นพบว่า หากวิญญาณร้ายไม่รู้ว่าเขาสามารถ "มองเห็น" พวกมันได้ เขาก็จะไม่สามารถสร้างความเสียหายใดๆ ให้พวกมันได้เลย การโจมตีทั้งหมดจะทะลุผ่านพวกมันไป

ดังนั้น

เหตุผลที่วิญญาณร้ายจำนวนมากปรากฏตัวรอบๆ ยตสึยะ มิโกะ โดยพื้นฐานแล้วเป็นไปได้สูงว่าเป็นเพราะผู้มีพลังวิญญาณอย่างเธอ ซึ่งมีพลังจิตที่แข็งแกร่ง ทำให้แม้แต่วิญญาณร้ายที่ไม่มีความคิดและกระทำตามสัญชาตญาณเท่านั้น ยังรู้สึกถึงภัยคุกคามราวกับเป็นศัตรูตามธรรมชาติ

"แล้วฉันจะมีความสามารถในการต่อสู้กับวิญญาณร้ายได้ยังไง?"

ดวงตาของยตสึยะ มิโกะ เป็นประกายแห่งความหวัง และสีหน้าตื่นเต้นซึ่งหาได้ยากบนใบหน้าน่ารักที่มักจะสงบนิ่งของเธอก็ปรากฏขึ้น