บทที่ 5 นี่เป็นสถานการณ์เดียวที่เธอคาดไม่ถึง

บทที่ 5 นี่เป็นสถานการณ์เดียวที่เธอคาดไม่ถึง

นี่เป็นสถานการณ์เดียวที่เธอคาดไม่ถึง

“อุณหภูมิห้อง... มีปัญหาอะไรหรือ?”

เมื่อได้ยินคำถามของโทมะ คาสึสะ ไนท์สตาร์ก็ตอบด้วยน้ำเสียงราวกับเป็นเรื่องที่รู้อยู่แล้ว เหมือนได้ยินคำถามระดับประถมที่ง่ายที่สุด

“เธอรู้ไหมว่าเป๊ปซี่มีอีกชื่อว่าอะไร?”

“ไม่รู้”

“น้ำสุขสันต์ของโอตาคุอ้วน”

ไนท์สตาร์หยิบกระป๋องเป๊ปซี่ขึ้นมา นัยน์ตาสีดำงดงามของเขาฉายแววผ่านร้อนผ่านหนาวมาโชกโชน ดุจชายชราที่ยืนอยู่ใต้แสงอาทิตย์อัสดง ทอดถอนใจถึงความไม่เที่ยงของชีวิต

“ต่อให้เป็นน้ำยาล้างห้องน้ำ ถ้ามันแช่เย็นเจี๊ยบ ในฤดูใบไม้ผลิที่เพิ่งเริ่มต้นแบบนี้ จับคู่กับดอกซากุระแสนงามที่โปรยปรายอยู่นอกหน้าต่าง มันก็อาจจะมีรสชาติเฉพาะตัวก็ได้”

“แต่ขอพูดตรงๆ โซดาที่ไม่แช่เย็นก็ไม่ต่างอะไรกับขยะ”

คิ้วเรียวของโทมะ คาสึสะ กระตุกเล็กน้อย เธอเงียบไปชั่วขณะก่อนจะเอ่ยขึ้นเรียบๆ

“ยังไงซะ ฉันก็ชดใช้บุญคุณที่ติดค้างนายแล้ว”

พูดจบ เธอก็ฟุบหน้าลงกับโต๊ะแล้วหลับต่อ

“สองคนนั้นดูแปลกๆ เนอะ”

“ไม่ใช่แค่แปลก แต่ประหลาดเลยล่ะ”

“ชู่ว์ เบาเสียงหน่อย เดี๋ยวหมอนั่นก็ได้ยินหรอก เขาเป็นคนอันตราย พกปืนลูกโม่ติดตัวด้วยนะ”

เมื่อได้ยินเสียงซุบซิบแผ่วๆ จากนักเรียนที่อยู่ไกลออกไป ไนท์สตาร์ก็กลอกตา

ให้ตายเถอะ ข่าวลือมันช่างเตลิดเปิดเปิงไปเรื่อย

เขาก็แค่พกมีดไม้ท้อที่ไม่คมและทำร้ายใครไม่ได้มาเล่มหนึ่ง กับตะปูเงินธรรมดาๆ ยาวยี่สิบเซนติเมตรอีกหนึ่งอัน

แล้วมันกลายมาเป็นพกปืนลูกโม่ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?

ถ้าปล่อยไว้จนถึงเลิกเรียน มันจะไม่กลายเป็นข่าวลือว่า ไนท์สตาร์ เด็กใหม่ห้อง A มีปุ่มกดนิวเคลียร์อยู่ในกระเป๋ากางเกงหรอกหรือ?

พรุ่งนี้: “ข่าวช็อก! แท้จริงแล้วคนร้ายตัวจริงที่ยิงหัวเคนเนดี้คือคนอื่น!”

มะรืนนี้: “ไม่น่าเชื่อ! เขาคือคนที่ประหารชีวิตพระเจ้าหลุยส์ที่ 16!”

วันมะเรื่อง: “ที่แท้! เด็กคนนี้คือคนที่ยื่นขวานให้ผานกู่ตอนสร้างโลก!”

“ปากคนนี่ช่างน่ากลัวเสียจริง”

ไนท์สตาร์คิดในใจ เขามองเป๊ปซี่ในมือ สุดท้ายก็ยัดมันใส่ลิ้นชักโต๊ะ แล้วฟุบหน้าลงนอนหลับเหมือนทารกต่อ

...

ตลอดคาบเรียนภาคบ่าย สมาธิของยตสึยะ มิโกะ ไม่ได้จดจ่ออยู่กับการเรียนเท่าไหร่นัก

สายตาของเธอเหลือบไปมองไนท์สตาร์ที่มุมห้องเป็นครั้งคราว

รายละเอียดเล็กน้อยนี้ถูกสังเกตเห็นโดย ยุย ยุยกาฮามะ ที่นั่งอยู่ข้างๆ เธอ

เมื่อเลิกเรียน ยุย ยุยกาฮามะ ก็โน้มตัวเข้ามาหามิโกะที่กำลังเหม่อลอย เธอยิ้มหวานแล้วเอ่ยทัก

“สวัสดี ยตสึยะซัง”

เมื่อได้ยินเสียงของยุยกาฮามะ ยตสึยะ มิโกะ ก็ดึงสติกลับมา เธอมองใบหน้าที่น่ารักของอีกฝ่าย และถามอย่างไม่แน่ใจ

“เธอคือ... ยุยกาฮามะซัง สินะ?”

“เรียกฉันว่ายุยก็ได้จ้ะ”

บุคลิกของยุย ยุยกาฮามะ เป็นตัวอย่างชั้นดีของคนที่เป็นมิตรโดยธรรมชาติ หรือที่เรียกกันว่ามนุษย์สายชาร์จเข้าหาคนอื่น

แม้ว่ายตสึยะ มิโกะ จะต้องคอยเก็บกดอารมณ์ของตนเองอยู่ตลอดเวลาเนื่องจากการเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายมานาน จนทำให้เธอดูเหมือนเข้าถึงยาก

ในความเป็นจริง บุคลิกของเธอก็คล้ายกับเด็กสาวมัธยมปลายธรรมดาๆ ที่ค่อนไปทางร่าเริงและมีชีวิตชีวา

“เอ่อ ยุย มีอะไรรึเปล่า?”

ยุย ยุยกาฮามะ ปิดปากหัวเราะคิกคัก แอบชี้ไปทางไนท์สตาร์ที่นั่งอยู่มุมห้อง แล้วพูดกับยตสึยะ มิโกะ อย่างมีความนัย

“ฉันสังเกตเห็นว่าเธอแอบมองเขาตลอดคาบเรียนเลย หรือว่าเธอสองคน...?”

“เอ๊ะ?”

ยตสึยะ มิโกะ ตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็หัวเราะแห้งๆ พลางโบกมือ

“ยุย ทำไมถึงคิดอย่างนั้นล่ะ? เป็นไปไม่ได้หรอก”

“ทำไมจะเป็นไปไม่ได้ล่ะ?”

ยุย ยุยกาฮามะ เอียงคอ ทำท่าน่ารักไร้เดียงสาแล้วถามอย่างสงสัย

“ถึงแม้บุคลิกของเย่ซิงคุงจะต่างจากคนทั่วไปไปหน่อย แต่เขาก็หน้าตาดีมากๆ เลยนะ แถมตอนพักกลางวันเธอกับเขาก็ออกไปด้วยกันสองต่อสองไม่ใช่เหรอ?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ยตสึยะ มิโกะ ก็กล่าวอย่างครุ่นคิด

“อย่างนี้นี่เอง... ก็ดูเหมือนจะจริงนะ”

พอ ยุย ยุยกาฮามะ พูดขึ้นมา ยตสึยะ มิโกะ ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า

รูปร่างหน้าตาของไนท์สตาร์นั้นโดดเด่นจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของเธอมุ่งเน้นไปที่ความสามารถในการกลืนกินวิญญาณร้ายของเขามาโดยตลอด จนทำให้เธอมองข้ามรูปลักษณ์ของเขาไป

จากมุมมองของคนนอกอย่าง ยุย ยุยกาฮามะ การที่เธอออกไปกับเย่ซิงตามลำพังในช่วงพักกลางวันตั้งแต่วันแรกของการเปิดเรียน ก็ไม่แปลกที่จะเกิดความเข้าใจผิดเช่นนี้

“เธอเข้าใจผิดแล้วล่ะ”

ยตสึยะ มิโกะ ส่ายหน้ายิ้มๆ

“ฉันกับเย่ซิงคุงไม่ได้เป็นแบบที่เธอคิดหรอก ที่ออกไปข้างนอกด้วยกันตอนกลางวัน... ก็แค่เพราะ... มีธุระส่วนตัวนิดหน่อยน่ะ”

“อย่างนี้นี่เอง”

ยุย ยุยกาฮามะ พยักหน้ารับแบบไม่ผูกมัด จากนั้นประกายความเศร้าก็แวบผ่านดวงตาของเธอ ก่อนจะฝืนยิ้ม

“เอ่อ ในเมื่อเธอคุยกับเย่ซิงคุงได้ ช่วยบอกเขาแทนฉันทีได้ไหมว่า ฉันอยากจะขอโทษเขา”

“ขอโทษ?”

“ใช่จ้ะ เพราะเมื่อเช้าฉันเดินออกมาโดยไม่ได้ทักทายเขาเลย มันดูไม่ค่อยดีเท่าไหร่”

ยตสึยะ มิโกะ ขมวดคิ้วเล็กน้อย ส่ายหน้าแล้วพูดเบาๆ

“เธอไม่ต้องกังวลหรอก เขาคงลืมเรื่องนั้นไปแล้วล่ะ”

ยตสึยะ มิโกะ นึกภาพไม่ออกเลยว่า ด้วยนิสัยอย่างไนท์สตาร์ จะมาใส่ใจเรื่องเล็กน้อยแบบนี้

แล้วอีกอย่าง...

ยุย ยุยกาฮามะ นี่ดูอ่อนโยนจนถึงขั้นอ่อนไหวง่ายไปหน่อยรึเปล่านะ?

ขณะที่ ยุย ยุยกาฮามะ กำลังจะพูดอะไรต่อ ก็มีเด็กสาวคนหนึ่งเดินเข้ามา

“ยตสึยะ ชิซึกะเซนเซย์เรียกเธอไปที่ห้องพักครูจ้ะ”

“อ้อ โอเคจ้ะ”

ยตสึยะ มิโกะ ยืนขึ้นและจัดกระโปรงให้เข้าที่ พยักหน้าเล็กน้อยให้ ยุย ยุยกาฮามะ

“งั้น ยุย ไว้ค่อยคุยกันนะ”

“อื้อๆ เธอไปเถอะ”

หลังจากยตสึยะ มิโกะ เดินออกจากห้องเรียน เธอก็มุ่งหน้าไปยังชั้นสามซึ่งเป็นที่ตั้งของห้องพักครู

ทันทีที่เธอขึ้นบันไดมา เธอก็เห็นร่างของฮิราสึกะ ชิซึกะ หายลับไปตรงหัวมุมบันได มุ่งหน้าไปยังดาดฟ้า

“ชิซึกะเซนเซย์?”

เธอพยายามร้องเรียก แต่ไม่รู้ว่าอีกฝ่ายไม่ได้ยินหรือจงใจเมินเฉย

ใบหน้าเล็กๆ ของยตสึยะ มิโกะ เต็มไปด้วยความสับสน พลางคิดว่า ไหนว่าเรียกไปห้องพักครูไม่ใช่เหรอ?

แล้วชิซึกะเซนเซย์จะไปทำอะไรบนดาดฟ้า?

เธอสับสนมาก จึงรีบเดินตามไป ผลักประตูสู่ดาดฟ้า และเห็นฮิราสึกะ ชิซึกะ ในชุดกาวน์สีขาว ยืนพิงราวลูกกรง ดวงตาของเธอไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ จ้องมองมาที่เธออย่างเย็นชา

“ชิซึกะเซนเซย์?”

ฮิราสึกะ ชิซึกะ ไม่ตอบ เพียงแค่กวักมือเรียกเธอ

และยตสึยะ มิโกะ ก็พยักหน้าตอบรับไปโดยไม่รู้ตัว

วินาทีต่อมา ร่างกายและใบหน้าของฮิราสึกะ ชิซึกะ ก็เริ่มบิดเบี้ยวอย่างกะทันหัน กลายร่างเป็นสัตว์ประหลาดรูปร่างคล้ายแมงมุมขนาดมหึมาจนเกือบเต็มพื้นที่ดาดฟ้า

“นี่มัน!?”

ม่านตาของยตสึยะ มิโกะ เบิกกว้างด้วยความตกใจ ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกแช่แข็งในถ้ำน้ำแข็ง ขยับตัวไม่ได้

บนใบหน้าที่บิดเบี้ยวน่าสยดสยองนั้น ดวงตาสี่ดวงจ้องมองเธออย่างเย็นชา และเสียงราวกับปีศาจจากขุมนรกก็ดังขึ้น

“เธอมองเห็น”

บทที่ 007: สัตว์อสูรรวมร่างนับร้อย

“เป็น… เป็นไปได้ยังไง…”

เมื่อเผชิญหน้ากับสายตาของวิญญาณร้ายแมงมุม ยตสึยะ มิโกะ รู้สึกราวกับว่าทั้งร่างของเธอตกลงไปในถ้ำน้ำแข็ง ความหนาวเย็นลึกซึมเข้าถึงกระดูก

เธออยากจะหันหลังวิ่งหนี แต่ร่างกายกลับไม่ฟังคำสั่ง ขยับไม่ได้แม้แต่ปลายนิ้วเดียว

นัยน์ตาสีทองของยตสึยะ มิโกะ สั่นระริก แต่คราวนี้เธอไม่ร้องไห้ออกมา

ไม่ใช่เพราะเธอไม่กลัว แต่เพราะเธอชาชินกับความกลัวไปแล้วต่างหาก

“เธอมองเห็น!”

วิญญาณร้ายแมงมุมคำรามอย่างโหยหวน ขาที่ยาวเหยียดหลายข้างของมันยืนคร่อมดาดฟ้า ร่างกายมหึมาของมันบดบังแสงแดดอันอบอุ่นจากเบื้องบนจนหมดสิ้น

มันเค้นเสียงที่ฟังไม่เป็นภาษาแต่น่าสะพรึงกลัวจนขนหัวลุกออกมาจากลำคอ และใบหน้ามนุษย์บนร่างแมงมุมนั้นก็ยืดยาวออกทันที พุ่งเข้าใส่ยตสึยะ มิโกะ เพื่อที่จะกัดเธอ

“ฉัน... กำลังจะตายเหรอ?”

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของวิญญาณร้าย ยตสึยะ มิโกะ กลับรู้สึกเงียบสงบรอบตัวอย่างประหลาด

ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตายนี้ สิ่งที่ผุดขึ้นในใจเธอไม่ใช่ความกลัว

แต่เป็นความเสียดาย

“ประตู” ที่ไนท์สตาร์พูดถึงคืออะไร และความลับของวิญญาณร้ายคืออะไรกันแน่?

ดูเหมือนว่าเธอจะไม่มีวันได้รับคำตอบสำหรับคำถามนี้อีกแล้ว

ทันทีที่ปากอันเหม็นเน่าของวิญญาณร้ายกำลังจะกัดลงบนลำคอซีดขาวของยตสึยะ มิโกะ แขนข้างหนึ่งก็ยื่นเข้ามาขวางไว้

พร้อมกับเสียงเสียดสีของเนื้อหนังที่น่าขนลุก เลือดที่ไหลทะลักจากบาดแผลนองรวมกันเป็นแอ่งสีแดงบนพื้นเรียบ

“เจ็บตรงไหนรึเปล่า?”

เมื่อได้ยินเสียงข้างๆ ยตสึยะ มิโกะ ก็อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้น

เธอมองเห็นไนท์สตาร์ยืนอยู่ระหว่างเธอกับวิญญาณร้าย ใบหน้าของเขายังคงมีท่าทีเกียจคร้านเหมือนคนครึ่งหลับครึ่งตื่น แถมยังหาวออกมาด้วยซ้ำ

ท่าทางนี้ ราวกับว่าเขากำลังอาบแดดบนชายหาดและเพลิดเพลินกับวันหยุด ขัดแย้งอย่างรุนแรงกับภาพที่เขี้ยวแหลมคมของวิญญาณร้ายฝังลึกอยู่ในแขนของไนท์สตาร์ โดยมีเลือดไหลทะลักออกมาจากบาดแผล

“ดูเหมือนเธอจะไม่เจ็บนะ”

ไนท์สตาร์เหลือบมองยตสึยะ มิโกะ และเมื่อเห็นว่าเธอดูไม่เป็นอะไร เขาก็พยักหน้าแบบไม่ใส่ใจนัก

จากนั้น เขาก็หันไปมองวิญญาณร้ายรูปแมงมุม เผยยิ้มอย่างเมตตา

“รสชาติอร่อยไหม?”

วิญญาณร้ายแมงมุมดูเหมือนจะไม่คาดคิดว่าไนท์สตาร์จะมีปฏิกิริยาใจเย็นขนาดนี้ต่อรูปลักษณ์อันน่าสะพรึงกลัวของมัน แถมยังมีแก่ใจมาล้อเล่นอีก มันถึงกับตะลึงกับคำถามนั้นไปชั่วขณะ

อย่างไรก็ตาม วินาทีต่อมา ลูกตาทั้งสี่ของมันก็เริ่มหมุนอย่างรวดเร็ว และหมอกสีดำก็แผ่ออกมาจากร่างของมัน

“แกก็มองเห็นเรอะ!? ข้าจะฆ่าแก!”

วิญญาณร้ายปล่อยปากของมัน ถดคอถอยกลับไปสองสามเมตร ราวกับกำลังชาร์จพลัง แล้วพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

“โอ้ มีการออกตัวแบบพุ่งทะยานด้วยแฮะ?”

เมื่อได้ยินคำพูดสบายๆ ของไนท์สตาร์ ยตสึยะ มิโกะ ก็รู้สึกเหนือจริง

นี่มันเวลาไหนแล้ว เขายังมีอารมณ์มาบ่นเรื่องไม่เป็นเรื่องอยู่อีก?

แต่ว่า...