บทที่ 17: สงครามมารีนฟอร์ดเปิดฉากอย่างเป็นทางการ
บทที่ 17: สงครามมารีนฟอร์ดเปิดฉากอย่างเป็นทางการ
บทที่ 17: สงครามมารีนฟอร์ดเปิดฉากอย่างเป็นทางการ
บนผืนทะเลแห่งมารีนฟอร์ด บรรยากาศอันน่าอึดอัดอบอวลไปด้วยกลิ่นดินปืน
จากการระดมยิงปืนใหญ่ระลอกล่าสุด กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวได้รับความเสียหายอย่างหนัก
เรือหลายลำถูกกระสุนปืนใหญ่ถล่มจนแตกกระจายก่อนที่จะทันได้โผล่พ้นน้ำ ซากเรือลอยเกลื่อนกลาดอยู่บนผิวน้ำ
ราวกับหลุมศพที่คอยย้ำเตือนทุกคนว่าสงครามได้มาถึงแล้ว
แต่ทั้งหมดนี้เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของพิธีต้อนรับจากหลินอี้เท่านั้น
หลินอี้นั่งอยู่บนแท่นสูงเหนือพลเรือเอกทั้งสาม ดวงตาของเขาเย็นชาและลึกล้ำ
เขาเปรียบเสมือนเทพเจ้าแห่งสงคราม แม้ร่างกายจะไม่ได้ขยับเขยื้อน แต่กลับสยบทุกคนรอบข้างด้วยบารมี
เขาปลดปล่อยฮาคิสังเกตการณ์ แผ่ขยายการรับรู้ออกไปจนถึงขีดสุด ตรวจจับลึกลงไปถึงก้นทะเล
วินาทีต่อมา เขาก็เบิกตาโพลงและตะโกนเสียงต่ำ
"เรือหลักกำลังจะโผล่ขึ้นมา... ปืนใหญ่ทุกกระบอก ระดมยิงกดดันต่อไป!"
ครั้งนี้ กองทัพเรือทั้งหมดไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย
ป้อมปืนหมุน ปากกระบอกปืนยกขึ้น บรรจุกระสุน และเล็งเป้า
การปฏิบัติการของทหารเรือในทุกจุดยิงแทบจะเกิดขึ้นพร้อมกัน
"ยิง!!!"
สิ้นเสียงคำสั่งของหลินอี้ กระสุนปืนใหญ่นับพันนัดก็คำรามกึกก้องอีกครั้ง!
ตูม! ตูม! ตูม!
เสียงระเบิดดั่งจะฉีกกระชากท้องฟ้า และแสงไฟจากปากกระบอกปืนก็สว่างวาบไปทั่วสนามรบ
กระสุนปืนใหญ่ทั้งหมดตกลงสู่ผิวน้ำทะเลที่ราบเรียบราวกับห่าฝน!
หลังจากเห็นความแม่นยำในการโจมตีเมื่อครู่ พวกเขาก็เชื่อฟังคำสั่งของการ์ปอย่างหมดใจ
ในขณะเดียวกัน บนผิวน้ำทะเล
เรือหลักของหนวดขาว 'โมบี้ดิก' กำลังค่อยๆ โผล่ขึ้นมา
ตรงจุดที่กระสุนปืนใหญ่ระลอกนี้กำลังจะตกลงมาพอดี
"กระสุนปืนใหญ่มาอีกแล้ว!"
คนบังคับเรือตะโกนด้วยความตกใจ
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ทำอะไร ร่างหนึ่งก็พุ่งวาบผ่านไป กลายร่างเป็นนกฟีนิกซ์ยักษ์ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!
"ไม่ต้องห่วง ฉันจัดการเอง!"
นั่นคือ มัลโก้ ฟีนิกซ์!
ตามมาติดๆ ด้วย ไดมอนด์ โจส, กระบี่บุปผา อิโซ และเหล่าหัวหน้าหน่วยคนอื่นๆ ที่เริ่มเคลื่อนไหวพร้อมกันเพื่อปกป้องเรือหลัก!
"ปกป้องเรือของพ่อ!"
"อย่าให้กระสุนพวกนี้โดนเรือเด็ดขาด!"
พวกเขาใช้อาวุธและปลดปล่อยพลังความสามารถเข้าสกัดกั้นคลื่นกระสุนปืนใหญ่กลางอากาศอย่างสุดกำลัง
ร่างของพวกเขาผลุบโผล่ท่ามกลางประกายไฟจากการระเบิด บินโฉบไปมา
แม้จะดูทุลักทุเลไปบ้าง แต่พวกเขาก็สามารถปกป้องเรือหลักให้โผล่พ้นน้ำได้สำเร็จ
เมื่อครู่พวกเขาถูกเล่นงานทีเผลอขณะอยู่ใต้น้ำ แต่ตอนนี้ในที่สุดพวกเขาก็ตั้งตัวรับมือได้แล้ว
ทว่า ก็มีพวกพ้องจำนวนมากที่ต้องเสียสละไปอย่างไร้ค่าเสียแล้ว
"พวกมันลงมือแล้ว!"
"นั่นมัน... มัลโก้ ฟีนิกซ์?!"
"ไดมอนด์ โจส, กระบี่บุปผา อิโซ พวกนั้นคือระดับผู้บริหารของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!!"
"กระสุนปืนใหญ่ถูกพวกมันสกัดไว้ได้หมดเลย!"
ทหารเรือต่างอุทานด้วยความตกตะลึง แต่หลินอี้ยังคงไร้ซึ่งอารมณ์
เขาเพียงแค่ปรือตาขึ้น จ้องมองไปยังดาดฟ้าเรือโมบี้ดิก
บนดาดฟ้าเรือหลัก ร่างอันมหึมาค่อยๆ ก้าวออกมา
ร่างกายที่ใหญ่โตนั้นแผ่แรงกดดันที่ทำให้ทหารเรือถึงกับสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ
หนึ่งในสี่จักรพรรดิ เอ็ดเวิร์ด นิวเกต 'หนวดขาว' ปรากฏตัวแล้ว!
ร่างของเขาองอาจดั่งขุนเขา หนวดทรงจันทร์เสี้ยวบนใบหน้าไหวเอนเบาๆ ตามสายลม
เขายืนตระหง่านอยู่ที่หัวเรือ กวาดสายตาอันเย็นชาไปทั่วทั้งมารีนฟอร์ด
เมื่อเห็นการ์ปบนแท่นสูง สายตาของเขาก็ชะงักลง
"การ์ป..."
เขาพึมพำ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
เมื่อมองจากตำแหน่งที่การ์ปยืนอยู่ เขาก็เข้าใจได้ในทันที
การ์ปคือคนสั่งยิงปืนใหญ่ต้อนรับเขา
สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือ ทำไมผู้บัญชาการสนามรบถึงไม่ใช่จอมพลเซ็นโงคุ
แต่กลับเป็นวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือที่เป็นเพียงพลเรือโท
มีการเปลี่ยนตัวผู้บัญชาการชั่วคราวงั้นรึ?
ด้วยเหตุผลบางอย่าง เขารู้สึกสังหรณ์ใจลึกๆ ว่าปฏิบัติการช่วยเหลือครั้งนี้อาจมีความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้น!
โดยไม่คิดอะไรให้มากความ หนวดขาวสบตากับการ์ปโดยตรง
เขาตะโกนก้องด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยฮาคิราชันย์
"การ์ป เอสลูกรักของฉันอยู่ที่ไหน?!"
มุมปากของหลินอี้ยกขึ้นเล็กน้อย เขาเดินไปข้างหน้าและหยุดยืนที่ขอบแท่นสูง
เขาก้มมองหนวดขาว น้ำเสียงสงบนิ่งและเย็นชา
"ตอนนี้มันยังอยู่ดีมีสุข"
"แต่ไม่ต้องห่วง... อีกไม่นานแกก็จะได้ไปอยู่กับมันแล้ว"
"ไปตายด้วยกันไงล่ะ"
น้ำเสียงนั้นอัดแน่นไปด้วยฮาคิราชันย์มหาศาล น้ำเสียงที่เย็นยะเยือกราวกับยมทูตประกาศความตายทำให้ทั่วทั้งบริเวณตกอยู่ในความเงียบงันทันที
ทว่า หนวดขาวกลับระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดั่งสายฟ้าฟาด สั่นสะเทือนพื้นที่รอบท่าเรือเบาๆ
"กุระระระระ!!"
"การ์ป... เจ้าแก่การ์ป แกหัดพูดจาอำมหิตแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?"
"แต่น่าสนใจดีนี่ เพราะในโลกนี้มีไม่กี่คนนักหรอกที่กล้าขู่ฉัน"
บนแท่นประหารด้านหลังการ์ป เอสถูกเพชฌฆาตสองคนลากตัวออกมา
แมลงโทรสารถ่ายทอดสดทั้งหมดทำงานพร้อมกัน หันกล้องไปทางแท่นประหาร
ผู้คนทั่วโลกต่างเห็นสภาพอันอิดโรยของเอสในขณะนี้
เอสมองดูผิวน้ำทะเลที่ท่าเรือซึ่งย้อมไปด้วยเลือดของครอบครัว ทันใดนั้นเขาก็ดิ้นรนและตะโกนลั่น!
"พ่อ!! รีบหนีไป! อย่ามาช่วยผม!"
"ความผิดที่ผมก่อ ผมจะรับผิดชอบเอง อย่ามาเสี่ยงตายเพื่อผมอีกเลย!!!"
"นี่มันกับดัก!!!"
ขอบตาของเขาแดงก่ำ น้ำเสียงแหบพร่า
เมื่อเห็นเอสเป็นเช่นนั้น
หนวดขาวสะบัดมือวูบ พลังของผลกุระ กุระ (ผลสั่นสะเทือน) ก็ระเบิดออกมาทันที!
"กุระระระระ... ไม่ต้องห่วง ลูกรักของพ่อ!"
"พ่อของแกอยู่นี่แล้ว! ฉันจะช่วยแกเดี๋ยวนี้แหละ!"
จากนั้นเขาก็เหวี่ยงมือทั้งสองข้างขึ้นด้านบนอย่างแรง!
อากาศบิดเบี้ยวจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า มิติราวกับจะปริแตกเหมือนกระจกที่ถูกทุบ!
"ตูม—!!!"
พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง ท้องทะเลทั้งหมดก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
การเสียดสีอย่างรุนแรงของเปลือกโลกกระตุ้นโทสะแห่งท้องทะเล!
ผิวน้ำทะเลที่เคยวางบก็ยกตัวสูงขึ้น คลื่นยักษ์สึนามิที่พกพาพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่งถาโถมเข้าใส่มารีนฟอร์ด!
"สึนามิ! คลื่นยักษ์สึนามิกำลังมา!!!"
"หนวดขาวลงมือแล้ว!!"
"นั่นมัน... พลังของผลสั่นสะเทือน!!!"
ในขณะที่กองทัพเรือกำลังจะตกอยู่ในความตื่นตระหนก...
เสียงอันเยือกเย็นก็ดังก้องไปทั่วสนามรบ
"ไอซ์เอจ (ยุคน้ำแข็ง)"
อาโอคิยิกระโจนจากแท่นสูง ซัดฝ่ามือทั้งสองข้างเข้าใส่คลื่นยักษ์!
เพียงชั่วพริบตา คลื่นยักษ์ที่กำลังโหมซัดสาดก็ถูกแช่แข็งกลางอากาศ ราวกับเวลาถูกหยุดเอาไว้!
น้ำแข็งลามออกไปอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนท้องทะเลทั้งหมดให้กลายเป็นทุ่งน้ำแข็งในพริบตา!
สถานการณ์สงครามเข้าสู่สภาวะตึงเครียด!
หนวดขาวคำรามลั่น
"ไอ้ลูกชายทั้งหลาย! บุกขึ้นฝั่งเพื่อพ่อ!!!"
"พาตัวเอสกลับมาให้ได้!!!"
สมาชิกกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวที่รอดชีวิตต่างโห่ร้องกึกก้อง
พวกเขากระโดดลงจากเรือทีละคน เหยียบย่ำไปบนพื้นน้ำแข็ง แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่แท่นประหารที่มารีนฟอร์ด!
เซ็นโงคุจ้องมองเหล่าโจรสลัดที่กำลังบุกขึ้นฝั่งด้วยสายตาเฉียบคม เตรียมจะสั่งการให้ตอบโต้
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ออกคำสั่ง หลินอี้ก็ชิงสั่งการตัดหน้าอีกครั้ง
บนแท่นสูง เสียงของหลินอี้ดังกึกก้องราวกับสายฟ้าฟาด!
"ถึงตาพวกแกออกโรงแล้ว!"
เขามองไปยังกลุ่มคนที่ยืนนิ่งสนิทอยู่ด้านหลัง
กองทัพสัมภเวสีคืนชีพของเขา!
บุลเล็ต, บาโลริค, ครอคโคไดล์, ซานจูอัน วูล์ฟ, จินเบ...
เหล่าคนตายที่หวนคืนจากนรกต่างเริ่มเคลื่อนไหวในวินาทีนี้!
"ฆ่า!"
สิ้นเสียงคำสั่งของหลินอี้ ทุกคนก็ระเบิดพลังออกมาทันที!
พวกเขาพุ่งทะยานออกมาจากปีกข้าง ผ่านแนวป้องกันของทหารเรือไปราวกับภูตผี
ตรงดิ่งเข้าปะทะกับทัพหน้าของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!
ผู้ที่ชมการถ่ายทอดสด รวมถึงนายทหารชั้นผู้ใหญ่ในที่นั้นต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้างกับภาพที่เห็น!
"พวกนี้มัน... โจรสลัดนี่นา! พวกมันกำลัง... สู้เพื่อการ์ปงั้นเหรอ?!"
"ทำไมกัน?!"
"เป็นไปไม่ได้!!"
บุลเล็ตปล่อยหมัดออกไป บดขยี้โจรสลัดแนวหน้ากว่าสิบคนจนแหลกละเอียด!
ครอคโคไดล์ยกมือขึ้นเรียกพายุทราย กลืนกินโจรสลัดจำนวนมากเข้าไป!
ซานจูอัน วูล์ฟขยายร่างเป็นยักษ์ กระทืบเท้าเพียงครั้งเดียว พื้นน้ำแข็งนับสิบเมตรก็พังทลาย!
โจรสลัดนับไม่ถ้วนที่กำลังบุกเข้ามาต่างร่วงหล่นลงไปในน้ำ
ทุกคนต่างต่อสู้อย่างถวายหัว ไม่มีการออมมือแม้แต่น้อย!
สงครามครั้งนี้... ได้เปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการแล้ว!