บทที่ 15: เตรียมรับมือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว

บทที่ 15: เตรียมรับมือกลุ่มโจรสลัดหนวดขาว!

หลังจากจัดวางกำลังพลในสนามรบเสร็จเรียบร้อย หลินอี้ก็เดินตรงไปยังห้องทำงานของเซ็นโงคุ

เขารู้ดีว่าเซ็นโงคุกำลังรอเขาอยู่

เขาผลักประตูไม้บานหนาเข้าไปในห้องทำงานของจอมพล

ฝีเท้าของเขามั่นคง สายตาแน่วแน่มุ่งมั่น

ในเวลานี้ เหลือเวลาอีกเพียงสามชั่วโมงก่อนถึงกำหนดการประหารชีวิตเอส

ที่โต๊ะทำงาน เซ็นโงคุนั่งรออยู่นานแล้ว

เขานั่งเงียบอยู่บนเก้าอี้จอมพลตัวใหญ่ แววตาสงบนิ่ง แต่คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น

เขารู้ว่าการ์ปจะต้องมาแน่นอน

ก่อนสงครามครั้งนี้จะเริ่ม เขาจำเป็นต้องคุยกับการ์ปให้รู้เรื่อง

"การ์ป..."

เซ็นโงคุพึมพำเบาๆ

"แค่ครั้งนี้เท่านั้น นายต้องใจเย็น และห้ามทำอะไรนอกลู่นอกทางเด็ดขาด"

"การประหารเอสคือหัวใจสำคัญของปฏิบัติการทั้งหมด จะให้เกิดปัญหาขึ้นอีกไม่ได้"

หลินอี้เดินเข้ามาจนถึงหน้าโต๊ะทำงาน แล้วหยุดยืนนิ่ง

เขาปรายตามองเซ็นโงคุ และประโยคแรกที่เอ่ยออกมา ก็ยัดเยียดคำเตือนนับร้อยพันที่เซ็นโงคุเตรียมไว้กลับลงคอไปจนหมดสิ้น

"ฉันขอตำแหน่งหลักในการรบ!"

เซ็นโงคุผงะไปเล็กน้อย ดูเหมือนจะยังไม่เข้าใจความหมายของคำพูดการ์ป

"ว่าไงนะ?!"

"ฉันต้องการให้เพิ่มเก้าอี้อีกตัว ไว้เหนือที่นั่งของสามพลเรือเอก"

น้ำเสียงของหลินอี้ราบเรียบ

"ฉันจะไปประจำการที่แนวหน้า คุมการรบด้วยตัวเอง และปลุกขวัญกำลังใจของทั้งกองทัพ"

"และเมื่อไหร่ที่แนวหน้าต้านทานการบุกของหนวดขาวไม่ไหว ฉันจะเป็นคนลงมือประหารด้วยตัวเองทันที"

เซ็นโงคุถึงกับอึ้งจนพูดไม่ออก

เขาคิดว่าที่การ์ปทำตัวแปลกไป เป็นเพราะกระทบกระเทือนจิตใจเรื่องการประหารเอส หลานชายตัวเอง

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงคือ ตาแก่ที่ปกติไม่เคยสนใจโลก ชอบโดดประชุม และหนีงานบริหารคนนี้

ตอนนี้กลับขออาสาไปยืนอยู่แนวหน้า แถมยังเรียกร้องให้ตั้งเก้าอี้ไว้เหนือหัวสามพลเรือเอกอีก!

"การ์ป นายบ้าไปแล้วรึไง?"

"นายจะลงมือ... ประหารเอสด้วยตัวเองจริงๆ งั้นเหรอ?"

"นายทำใจได้แน่นะ?"

หลินอี้ยกยิ้มขึ้นทันที

"เซ็นโงคุ นายอาจจะคิดว่าฉันบ้า แต่ในสายตาฉัน นี่ต่างหากคือสิ่งที่ความยุติธรรมควรจะเป็น"

"หมอนั่นเป็นหลานฉันก็จริง แต่มันก็เป็นโจรสลัด 'เอส หมัดอัคคี' ลูกชายของโรเจอร์!"

"ยุคสมัยนี้มันเละเทะเพราะคนพวกนี้มามากพอแล้ว"

"ต่อหน้าความยุติธรรม หลานชายจะมีค่าอะไร?"

น้ำเสียงของหลินอี้ไม่ดังนัก แต่มันดังก้องราวกับฟ้าผ่า สร้างแรงกระเพื่อมมหาศาลในใจที่เคยสงบนิ่งของเซ็นโงคุ

เซ็นโงคุจ้องมองเขา พยายามจะค้นหาความจริงบางอย่างจากใบหน้าของการ์ป

แต่ไม่ว่าจะมองยังไง ภาพจำที่คุ้นเคยในใจเขาก็กำลังพังทลายลงเรื่อยๆ

สหายร่วมรบที่เคยสู้เคียงบ่าเคียงไหล่ เคยไว้ใจ เคารพ และเข้าใจกัน

ตอนนี้หมอนี่กลับ...

"การ์ป บอกความจริงฉันมา"

เซ็นโงคุกล่าวด้วยเสียงทุ้มต่ำ

"นายในตอนนี้ ทำให้ฉันรู้สึกแปลกใจเหลือเกิน"

สายตาของหลินอี้ยังคงสงบนิ่ง แฝงแววเย้ยหยันเล็กน้อย

"งั้นเหรอ? เป็นเพราะฉันเลิกใจอ่อนแล้วสินะ?"

"ตอนหนุ่มๆ ฉันใจอ่อนกับคนในครอบครัวเกินไป เลยไม่ได้ชี้นำเอสกับลูฟี่ให้เดินในทางที่ถูกที่ควร"

"แต่ตอนนี้ฉันมีโอกาสได้ใช้ชีวิตอีกครั้ง ฉันก็ควรต้องรับผิดชอบความผิดพลาดของตัวเอง"

"ครั้งนี้ เพื่อความยุติธรรมในใจฉัน ฉันจะเป็นคนจบเรื่องทั้งหมดนี้เอง!"

เซ็นโงคุลุกพรวดขึ้น จ้องมองการ์ปตรงหน้าด้วยความตกตะลึง

สถานการณ์ดูจะเลวร้ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้

ความยึดติดใน 'ความยุติธรรม' แบบสุดโต่งของการ์ป ดูเหมือนจะแซงหน้าอาคาอินุไปแล้วด้วยซ้ำ

เขายังคงตั้งใจจะเกลี้ยกล่อมไม่ให้การ์ปเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการประหารครั้งนี้

แต่ทว่า ทันใดนั้นแมลงโทรสารฉุกเฉินก็สั่นขึ้นอย่างรุนแรง

สีหน้าของเซ็นโงคุเปลี่ยนไปทันที เขารีบพุ่งไปกดรับสาย

แมลงโทรสารขยับหนวดเล็กน้อย ก่อนจะมีเสียงรายงานด่วนดังออกมา

"รายงานท่านจอมพล! เรือธงของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวข้ามเกาะมนุษย์เงือกมาแล้ว ตอนนี้กำลังมุ่งหน้าสู่มารีนฟอร์ดด้วยความเร็วสูงสุด!"

"คาดว่า... จะมาถึงในอีกสองชั่วโมง!"

ก่อนที่แมลงโทรสารจะวางสาย หลินอี้ก็หันหลังเดินไปที่ประตูแล้ว

ฝีเท้าของเขาไม่รีบร้อน แต่การกระทำนั้นรวดเร็วเด็ดขาด

เซ็นโงคุตะโกนไล่หลัง

"การ์ป! ตกลงนายจะทำอะไรกันแน่?"

หลินอี้โบกมือโดยไม่หันกลับมามอง

"ก็ไปคุมสนามรบไง!"

ในจังหวะที่เดินผ่านโต๊ะทำงาน เขาเหวี่ยงมือขนาดใหญ่ ยก "เก้าอี้จอมพล" อันหนักอึ้งของเซ็นโงคุขึ้นพาดบ่าอย่างง่ายดาย แล้วก้าวเดินออกไป

เซ็นโงคุมองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไป รู้สึกหนักอึ้งในอก เขาถอนหายใจอย่างช่วยไม่ได้

"เกิดอะไรขึ้นกับตาแก่นั่นกันแน่เนี่ย"

เขายกมือกุมขมับ พึมพำกับตัวเอง

"ครั้งนี้... จะให้เกิดความผิดพลาดไม่ได้เด็ดขาด"

"การประหารเอส คือก้าวแรกของฉันในการสยบยุคสมัยแห่งโจรสลัด ถ้าล้มเหลว..."

"เก้าอี้จอมพลตัวนี้ ฉันก็คงรักษาไว้ไม่ได้เหมือนกัน"

เขาหยิบแมลงโทรสารขึ้นมาอีกครั้ง แล้วออกคำสั่งไปยังทุกหน่วยงาน

"ทุกหน่วยรบ เข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมระดับ 1!"

"สงคราม... กำลังจะเริ่มแล้ว!"

เวลาผ่านไปทีละนาที

ณ ลานกว้างมารีนฟอร์ด

แนวป้องกันของกองบัญชาการกองทัพเรือจัดตั้งเสร็จสมบูรณ์ แท่นที่นั่งประจำตำแหน่งของสามพลเรือเอกตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้าสุด

ในเวลานี้ อาคาอินุ คิซารุ และอาโอคิขิ ต่างประจำที่ของตน คิ้วขมวดมุ่น ไม่เอ่ยวาจาใดๆ

แต่ทว่า เหนือศีรษะของพวกเขา กลับมีเก้าอี้เพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งตัว... นั่นคือเก้าอี้ประจำตำแหน่งของจอมพลเซ็นโงคุ!

บนเก้าอี้ตัวนั้น การ์ปนั่งหลังตรงสง่างาม ภายใต้ผมสั้นสีดำสนิทคือใบหน้าที่อ่อนเยาว์และเด็ดเดี่ยว

ในยามนี้ การ์ปไม่ได้หัวเราะร่าเริงเหมือนแต่ก่อน และไม่ได้ดูตลกขบขันเข้าถึงง่ายอีกต่อไป

ตอนนี้เขาราวกับจักรพรรดิผู้ทรงอำนาจ

เขากวาดสายตามองไปทั่วทั้งลานกว้างด้วยท่าทีของผู้ที่อยู่เหนือกว่า สายตาสอดประสานกับทหารเรือนับหมื่นนาย

ทหารทุกคนที่สบตาเขา ต่างรู้สึกเหมือนถูกจ้องมองเข้ามาในจิตวิญญาณ

เหล่าทหารอดไม่ได้ที่จะเริ่มกระซิบกระซาบ

"นั่นมัน... พลเรือโทการ์ปงั้นเหรอ?"

"ไม่ใช่! เขาหนุ่มขนาดนั้น! หรือจะเป็นลูกชายนอกสมรสของท่านพลเรือโท?"

"ไม่ผิดแน่! นั่นคือเขา! วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ การ์ป!"

เสียงพูดคุยของทหารดังเซ็งแซ่ขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดทั้งลานกว้างก็เต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง

ทหารผ่านศึกนายหนึ่งเงยหน้ามองด้วยขอบตาแดงก่ำ

"นั่นแหละคือเขา วีรบุรุษผู้จับกุมราชาโจรสลัดโรเจอร์ ความเชื่อมั่นในใจของคนรุ่นเรา!"

"มีวีรบุรุษมาคุมทัพด้วยตัวเองแบบนี้ เราจะกลัวอะไรอีก?"

ขวัญกำลังใจพุ่งทะยานถึงขีดสุดในชั่วพริบตา

ไม่จำเป็นต้องมีคำพูดปลุกใจใดๆ

เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้น ท่วงท่าที่มั่นคงดั่งขุนเขาของการ์ป ก็สยบความหวาดหวั่นในใจของทหารเรือทุกคนจนหมดสิ้น

ในเวลานี้ เขาได้กลายเป็น 'เสาหลักแห่งความมั่นคง' ของกองทัพเรืออย่างแท้จริง!

แม้แต่สามพลเรือเอกยังอดไม่ได้ที่จะเงยหน้ามอง

อาคาอินุหรี่ตาลง กระซิบเสียงเบา

"กลิ่นอายของตาแก่นั่น... ทำไมถึงรู้สึกอันตรายกว่าเมื่อก่อนเยอะเลยนะ"

คิซารุยักไหล่

"เป็นผู้ชายที่น่ากลัวจริงๆ นะเนี่ย~"

อาโอคิขิยังคงนิ่งเงียบ สีหน้าเคร่งขรึม

เขายากที่จะเข้าใจว่าทำไมภายในเวลาแค่สองวัน

อาจารย์การ์ปของเขาถึงเปลี่ยนไปได้ขนาดนี้!

คำถามมากมายอัดแน่นอยู่ในใจ ซึ่งเขาตั้งใจว่าจะต้องถามให้รู้เรื่องหลังจบสงครามครั้งนี้

หลินอี้ไม่สนใจปฏิกิริยาเบื้องล่าง

เขาได้รับผลลัพธ์ตามที่ต้องการแล้ว

หลินอี้มองออกไปที่เส้นขอบฟ้าของท้องทะเล ราวกับสายตาสามารถมองทะลุมิติไปเห็นเรือโมบี้ดิกที่บรรทุกหนวดขาวกำลังแล่นเข้ามาอย่างรวดเร็ว

"หนวดขาว..."

"ผลกุระ กุระ (ผลสั่นสะเทือน) ของแก ฉันขอรับไปก่อนล่ะนะ!"