บทที่ 14 ต้อนรับจุดเริ่มต้นแห่งสงครามมารีนฟอร์ด

บทที่ 14 ต้อนรับจุดเริ่มต้นแห่งสงครามมารีนฟอร์ด

ณ ท่าเรือมารีนฟอร์ด

สายลมทะเลพัดกรรโชกผ่านท้ายเรือรบ ทำให้ตัวอักษรคำว่า "ความยุติธรรม" ขนาดใหญ่บนผ้าคลุมของหลินอี้สะบัดไหว

เรือรบหัวสุนัขแล่นเข้าเทียบท่าอย่างมั่นคง

บนดาดฟ้าเรือเต็มไปด้วยเหล่าตัวตนระดับตำนาน: บาร์เร็ต, บาโลริค, จินเบ, ครอคโคไดล์, ซานจูอัน วูล์ฟ...

พวกเขายืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลังหลินอี้ สีหน้าเต็มไปด้วยความเย็นชา

อาชญากรที่ชั่วร้ายที่สุดในโลกเหล่านี้ บัดนี้กลับดูเหมือนกองทัพที่มีระเบียบวินัยอย่างยิ่ง

กฎระเบียบเคร่งครัด จิตสังหารควบแน่นรุนแรง

เหนือท่าเรือ มีสองร่างยืนรออยู่นานแล้ว

พวกเขาคือสองในสามพลเรือเอกแห่งกองทัพเรือ

— อาคาอินุ ซากาซุกิ และ คิซารุ โบลซาริโน่

พวกเขาเห็นภาพการ์ปที่กลับมาหนุ่มแน่นผ่านกล้องวงจรปิดแล้ว และจำต้องยอมรับความจริงตรงหน้าไปก่อน

ในขณะนี้ คนหนึ่งมีสีหน้าทะมึนทึง คลื่นความร้อนแผ่ซ่านรอบกาย หมัดทั้งสองข้างส่งกลิ่นอายความร้อนระอุของแมกมา

อีกคนหนึ่งแววตาสงบนิ่ง ละทิ้งท่าทีเฉื่อยชาตามปกติ สายตาเต็มไปด้วยการพินิจพิเคราะห์อย่างระมัดระวัง

รัศมีที่ทั้งสองแผ่ออกมาขณะยืนอยู่บนท่าเรือเปรียบเสมือนกำแพงสูงชันที่ไม่อาจก้าวข้าม

หลินอี้ก้าวลงจากเรือรบ ทันทีที่เท้าแตะพื้น กลิ่นอายเฉพาะตัวก็แผ่ขยายออกมา

เขาเดินตรงเข้าหาทั้งสอง ราวกับเครื่องจักรสงครามที่เดินหน้าเข้าหากำแพงเมืองอย่างไม่หยุดยั้ง

เมื่อหลินอี้เข้ามาใกล้ ทั้งสองก็ยกมือกอดอก ขวางทางเดินของเขาไว้

สีหน้าของอาคาอินุมืดครึ้ม น้ำเสียงต่ำลึก

"พลเรือโทการ์ป คุณไม่คิดจะอธิบายหน่อยรึว่าคนพวกนี้ที่อยู่ข้างหลังคุณมันหมายความว่ายังไง?!"

หลินอี้ไม่ตอบคำถามในทันที แต่สายตามองตามอาคาอินุ เอียงคอเล็กน้อยเพื่อมองไปยังด้านหลัง

แม้อาคาอินุจะไม่ได้พูดออกมาตรงๆ เขาก็รู้ดีว่าคำถามนี้พุ่งเป้าไปที่ใคร

— เหล่าปีศาจร้ายที่ถูกจับกุมด้วยความยากลำบากและสมควรจะเน่าตายอยู่ที่ก้นบึ้งของอิมเพลดาวน์ตลอดกาล

สำหรับผู้ยึดมั่นใน "ความยุติธรรมสัมบูรณ์" อย่างอาคาอินุ การกระทำของหลินอี้คือการเหยียบย่ำจุดยืนของกองทัพเรืออย่างไม่ต้องสงสัย

ในสายตาของเขา การ์ปได้ทรยศต่อคำว่า "ความยุติธรรม" ไปแล้ว และเขาไม่มีวันยอมรับมัน

สีหน้าของหลินอี้ยังคงเป็นปกติ เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"พวกมันถูกฉันสยบโดยสมบูรณ์แล้ว"

"ในสงครามที่กำลังจะเกิดขึ้น พวกมันจะถวายชีวิตเพื่อต่อสู้กับกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวและกองกำลังโจรสลัดอื่นๆ"

"ความภักดีของพวกมันถูกรับรองด้วยฉายา 'วีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ' ของฉัน"

"พวกมันจะไม่มีวันทรยศ และจะไม่เป็นเหมือนพวก 'เจ็ดเทพโจรสลัด' จอมปลอม ที่ต่อหน้าทำเป็นเชื่อฟังแต่แค่ส่งคนมาโดยไม่ลงแรง"

วาจาที่เรียบง่ายนั้นแฝงไว้ด้วยการเย้ยหยันระบบของกองทัพเรืออย่างไม่ปิดบัง

อาคาอินุและคิซารุต่างชะงักเมื่อได้ยิน

พวกเขาไม่คาดคิดว่าการ์ปนอกจากจะพลการปล่อยตัวนักโทษอุกฉกรรจ์เหล่านี้มาร่วมรบแล้ว

เขายังกล้าตั้งคำถามต่อหน้าธารกำนัลถึง "ระบบเจ็ดเทพโจรสลัด" ที่เซ็นโงคุผลักดันและรัฐบาลโลกอนุมัติ

การ์ปคนเดิมที่ไม่ชอบยุ่งเกี่ยวกับการเมืองเบื้องบนและพอใจกับการเป็นเพียง "พลเรือโท"

บัดนี้วาจาเชือดเฉือน คมกริบ ราวกับเปลี่ยนไปเป็นคนละคน

สีหน้าของคิซารุเปลี่ยนไปเล็กน้อย เตรียมจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับพบว่าสีหน้าของการ์ปเริ่มแสดงความรำคาญอย่างเห็นได้ชัด

หลินอี้จ้องเขม็งไปที่อาคาอินุ

"อะไร?"

"คิดจะขวางฉันงั้นรึ?"

"ฉันต้องรีบไปจัดเตรียมสนามรบเพื่อรับมือการมาของหนวดขาว อย่ามาเสียเวลาโดยใช่เหตุตรงนี้"

น้ำเสียงของเขายังคงราบเรียบ แต่แฝงด้วยแรงกดดันที่มองลงมาจากเบื้องบน

ราวกับว่าเขาคือผู้บัญชาการที่แท้จริงของสงครามครั้งนี้

ใบหน้าของอาคาอินุมืดมนถึงขีดสุด พยายามข่มกลั้นลาวาในกายที่เกือบจะเดือดพล่าน

เขาถามด้วยน้ำเสียงต่ำลึก

"พลเรือโทการ์ป ผมจะถามคุณเป็นครั้งสุดท้าย"

"ความยุติธรรมที่คุณยึดถือ... ยังเป็นความยุติธรรมที่พวกเราเชื่อใจได้อยู่หรือไม่?"

"พรุ่งนี้ คนที่จะถูกประหารชีวิตคือหลานชายของคุณ... เอส!"

ประโยคนี้พุ่งตรงเข้ากลางใจ

คิซารุที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เอียงคอเล็กน้อย จ้องมองการ์ปเพื่อดูปฏิกิริยา

สีหน้าของหลินอี้ไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย แววตาไม่ไหวติง

เขารู้ดีว่าคำตอบสำหรับประโยคนี้สำคัญอย่างยิ่ง

หากอาคาอินุสัมผัสได้ถึงความผิดปกติ เขาคงถูกกีดกันออกจากลานประหารแน่นอน

หลังครุ่นคิดชั่วครู่ เขาก็ตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งจนน่ากลัว

"หากขั้นตอนการประหารเกิดเหตุสุดวิสัยจนควบคุมไม่ได้... ฉันจะเป็นคนลงมือสังหารเอสด้วยตัวเอง"

น้ำเสียงไม่ได้ดังโวยวาย แต่กลับเหมือนเสียงฟ้าผ่าเปรี้ยงลงกลางความเงียบงันในยามค่ำคืน

อาคาอินุและคิซารุต่างตกตะลึง รังสีอำมหิตค่อยๆ จางลง

เพราะในคำพูดนั้น พวกเขาสัมผัสได้ถึงความเด็ดขาดอันมหาศาล

แต่มันก็ช่างดูแปลกปลอมเมื่อเทียบกับตาแก่ขวานผ่าซากอารมณ์ดีที่พวกเขารู้จัก

เมื่อสิ้นคำพูด หลินอี้ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป เขาก้าวเดินไปข้างหน้าทันที

ไหล่กระแทกอาคาอินุที่ขวางทางอยู่เบาๆ จนอีกฝ่ายเซถอยไป

"ตามฉันมา"

ด้านหลังเขา เหล่านักโทษที่เคยมีชื่อเสียงก้องโลกใหม่ต่างก้าวเท้าออกมาพร้อมเพรียงกัน

"ในศึกปะทะกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวครั้งนี้ พวกแกทุกคนจงเตรียมตัวตายเอาไว้ซะ!"

เสียงของหลินอี้ดังกึกก้องทรงพลัง

เหล่าผู้ติดตามด้านหลัง

— บาร์เร็ต, ครอคโคไดล์, จินเบ, บาโลริค, ซานจูอัน วูล์ฟ...

ขานรับอย่างพร้อมเพรียงเสียงดังสนั่น!

"เพื่อเจตจำนงของนายเหนือหัว แม้ตายก็ไม่เสียดาย!"

"พวกเราขอสาบานความภักดีต่อท่านการ์ป!"

อาคาอินุและคิซารุตกตะลึงจนแทบไม่เชื่อสายตา

คนพวกนี้... พวกเขาเคยได้ยินกิตติศัพท์ เคยเห็นหน้า เคยไล่ล่า และเคยส่งพวกมันเข้าคุกอิมเพลดาวน์ด้วยมือตัวเอง

ดังนั้นพวกเขาจึงเข้าใจคนพวกนี้ดี

หัวรั้น หยิ่งผยอง ยอมสยบให้แก่ความแข็งแกร่งและการฆ่าฟันเท่านั้น

แต่ในเวลานี้ พวกมันกลับดูเหมือนสาวกผู้คลั่งไคล้ ที่พร้อมจะก้มหัวและยอมตาย

ทั้งหมดนี้เป็นเพราะ "การ์ปวัยหนุ่ม" ที่อยู่ตรงหน้า

พวกเขาไม่เข้าใจเลย... ว่าการ์ปทำแบบนี้ได้อย่างไร

คิซารุหรี่ตาลง ดูเหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

ส่วนอาคาอินุเงียบไปนาน

จนกระทั่งหลินอี้และพรรคพวกเดินห่างออกไปไกล เขาจึงค่อยๆ หยิบแมลงโทรสารออกมาจากกระเป๋า

"ท่านจอมพล"

เสียงลมหายใจหนักหน่วงของเซ็นโงคุดังมาจากปลายสาย

"ฉันเห็นแล้ว"

"พลเรือโทการ์ป... ดูเหมือนจะตัดสินใจเด็ดขาดแล้วจริงๆ"

"และนักโทษพวกนั้นก็เชื่อฟังเขาอย่างสมบูรณ์"

หลังเงียบไปครู่หนึ่ง เสียงของเซ็นโงคุก็ดังขึ้นช้าๆ

"การประหารเอสกำลังจะเริ่มขึ้น"

"กลุ่มโจรสลัดหนวดขาวกำลังเดินทางมา นี่จะเป็นสงครามที่โหดร้ายแน่นอน!"

"ไม่มีเวลามาคิดเรื่องหยุมหยิมแล้ว ฉันจะจับตาดูการ์ปด้วยตัวเอง"

"ส่วนนักโทษที่เขาพามา... ถ้าไม่จำเป็นจริงๆ อย่าเพิ่งใช้งาน"

"เรายังยืนยันไม่ได้ว่าพวกมันอยู่ข้างไหนกันแน่"

อาคาอินุพยักหน้า หลังจากวางสายเขาก็มองไปยังแผ่นหลังของกลุ่มการ์ปที่เดินจากไป แววตาซับซ้อน

"ตาแก่ คุณกำลังทำอะไรกันแน่?"

"เพื่อความยุติธรรมที่คุณพูดถึงจริงๆ หรือว่า..."

คิซารุเปรยขึ้นเบาๆ จากด้านข้าง

"พอหนุ่มขึ้นก็น่ากลัวขึ้นนิดหน่อยนะเนี่ย ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนละคนเลย..."

อาคาอินุไม่ตอบ เขาหันหลังเดินจากไป ทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว

"ฉันหวังว่าเขาจะยังจำได้ ว่าเขาคือวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ"

...

ไกลออกไป หลินอี้ยืนตระหง่านอยู่บนยอดหอคอยของมารีนฟอร์ด ทอดสายตามองลงมายังสนามรบที่กำลังจะปะทุขึ้น

เมื่อมองดูลาขกว้างอันไพศาลแห่งนี้ ความคิดมากมายก็แล่นพล่านในหัว

"หนวดขาว... เอส... ลูฟี่..."

"ฉันจะใช้ชีวิตของพวกแกให้คุ้มค่า และสร้างบารมีของฉันผ่านสงครามครั้งนี้!"

"จากนั้น ก็ค่อยๆ กวาดล้างจัดระเบียบโลกใบนี้ใหม่... ทีละก้าว"