บทที่ 18 บินได้ไหม?

บทที่ 18 บินได้ไหม?

หลี่อางวางหูโทรศัพท์ลง พลางรำพึงออกมาอย่างปลงตก "นี่สินะ พลังแห่งเงินตรา?"

ครูใหญ่โรงเรียนมัธยมหลุยส์เมโมเรียลไม่เพียงแต่โทรมาเชิญคาร่าเข้าเรียนด้วยตัวเองเท่านั้น แต่ยังมีท่าที 'นอบน้อม' อย่างเหลือเชื่อ ราวกับกลัวว่าคาร่าจะไม่ยอมไปเรียนอย่างไรอย่างนั้น

นี่คือโรงเรียนอันดับต้นๆ ของก็อตแธม สถานที่ที่คนธรรมดาทั่วไปหมดสิทธิ์เอื้อมถึง

แล้วตอนนี้ล่ะ?

นอกจากจะอ้อนวอนให้คาร่าไปเรียนแล้ว ยังเสนอทุนการศึกษาเต็มจำนวนให้ พร้อมยกเว้นค่าเล่าเรียนทั้งหมด...

แน่นอนว่าเรื่องทั้งหมดนี้ได้รับการสนับสนุนจากเวย์นกรุ๊ป

ชัดเจนว่าทุกอย่างเกิดขึ้นเพราะชื่อเพียงชื่อเดียว

บรูซ เวย์น!

หากเขาไม่รู้ตัวจริงของแบทแมน ป่านนี้หลี่อางคงเหมือนกับคาร่าที่คิดว่าโชคลาภหล่นทับเข้าให้แล้ว

คนเราจะโชคดีขนาดนั้นได้ยังไงกัน?

อย่างไรก็ตาม หลี่อางไม่ได้พูดอะไรออกไป

คาร่าหัวเราะออกมาในจังหวะนั้น "พ่อทูนหัว ไม่ต้องห่วงหนูนะคะ คราวนี้หนูจะระวังตัวให้มากๆ เลย"

หลี่อางพยักหน้า

ต่อให้คราวนี้คาร่าเผลอแสดงพลังออกมา ครูใหญ่ก็คงไม่ไล่เธอออกหรอก ดีไม่ดีอาจจะจัดห้องเรียนส่วนตัวให้เธอเลยด้วยซ้ำ...

"เวย์นกรุ๊ปนี่ทำเพื่อสังคมจริงๆ เลยนะเนี่ย"

ความประทับใจที่คาร่ามีต่อเวย์นกรุ๊ปพุ่งทะลุปรอทไปแล้ว

พวกเขารีบเช็กข้อมูลออนไลน์และก็พบข่าวเกี่ยวกับ 'กิจกรรมสาธารณกุศล' นี้จริงๆ นอกจากคาร่าแล้ว ยังมีคนอื่นอีกมากที่ได้รับความช่วยเหลือ

หนังสือพิมพ์ก็อตแธมเดลี่ต่างพากันสดุดีการตัดสินใจของเวย์นกรุ๊ปยกใหญ่

หลี่อางรู้สึกทึ่งกับความใจป้ำของบรูซ เวย์น ขึ้นมาทันที

เขาลงทุนลงแรงไปมหาศาลเพียงเพื่อจุดประสงค์เดียว

แต่นี่เป็นเรื่องของน้ำใจไมตรี

สำหรับหลี่อางแล้ว อย่างน้อยมันก็ดีกว่าการต้องบากหน้าไปหาเพนกวินหรือโซเฟีย ฟัลโคน

อย่างน้อยเวย์นกรุ๊ปก็เป็นบริษัทที่ขาวสะอาดและถูกกฎหมาย ไม่ใช่องค์กรอาชญากรรม

เมื่อหมดห่วง หลี่อางจึงเอ่ยขึ้นทันที "วันนี้ออกไปเที่ยวเล่นกันเถอะ"

"เล่นอะไรคะ?"

คาร่าดีใจจนเนื้อเต้น อย่างไรเสียเธอก็ยังเป็นเด็กสาววัยรุ่น การเที่ยวเล่นย่อมเป็นธรรมชาติของเธอ

"ไปทดสอบพลังของหนูกัน"

หลี่อางพูดพลางลูบหัวคาร่า

"เอ๋ พ่อทูนหัว พ่อบอกให้หนูเก็บซ่อนพลังมาตลอดไม่ใช่เหรอคะ?"

"ใช่ แต่หนูก็ต้องรู้ขีดจำกัดของตัวเองก่อน เวลาจำเป็นต้องใช้จะได้ควบคุมได้อย่างคล่องแคล่วไงล่ะ"

คาร่ารู้สึกว่าพ่อทูนหัวของเธอเปลี่ยนไปเล็กน้อย

ดูเหมือนเขาจะไม่ได้เข้มงวดให้เธอเอาแต่ป้องกันตัวเพียงอย่างเดียวอีกแล้ว

สำหรับคาร่าผู้มีความฝันอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่ นี่นับเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน

ขนาดเด็กธรรมดายังฝันอยากเป็นซูเปอร์ฮีโร่ นับประสาอะไรกับคาร่าที่มีความพิเศษเหนือใคร

หลี่อางคิดว่าขืนไม่ให้คาร่าฝึกควบคุมพลัง ไม่ช้าก็เร็วเธอคงได้กลายเป็น 'ความอัปยศแห่งดาวคริปตัน' อีกแน่

อีกอย่าง เขาเพิ่งบอกแบทแมนไปหยกๆ ว่าอยากให้คาร่ากลายเป็นพระเจ้าของพวกเขา

พระเจ้าบนโลกมนุษย์!

ดังนั้น ทั้งสองจึงออกจากก็อตแธมมายังพื้นที่ค่อนข้างห่างไกลในรัฐนิวเจอร์ซีย์

อันที่จริง ก็อตแธมก็ตั้งอยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์ และเป็นหนึ่งในเมืองใหญ่ไม่กี่แห่ง

พื้นที่ส่วนใหญ่ในอเมริกานั้นมีประชากรเบาบาง

ตราบใดที่คาร่าไม่ก่อเรื่องใหญ่โตจนเกินไป ก็คงไม่มีปัญหาอะไร

"พ่อทูนหัวคะ หนูต้องทำยังไงบ้าง?"

ในพื้นที่รกร้างผู้คน คาร่าถามพ่อทูนหัวอย่างกระตือรือร้น

หลี่อางตอบกลับไปสั้นๆ ว่า "บินได้ไหม?"

ดวงตาของคาร่าเบิกกว้างทันที เธอไม่ทันคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน จึงยิ่งรู้สึกตื่นเต้นเข้าไปใหญ่

สำหรับพวกเขาในตอนนี้ การจะวัดขีดจำกัดของพละกำลัง ความเร็ว หรืออย่างอื่นโดยไม่มีเครื่องมือนั้นเป็นไปไม่ได้เลย

และหลี่อางก็นึกถึงคำกล่าวประโยคหนึ่ง

ท้องฟ้าคือขีดจำกัดของมนุษย์!

แต่แน่นอนว่านั่นไม่ใช่สำหรับคาร่า

เมื่อได้รับคำแนะนำจากหลี่อาง คาร่าก็ย่อเข่าลง

ทันทีที่เธอเกร็งตัว สนามพลังที่มองไม่เห็นก็ดูเหมือนจะแผ่ออกมาห่อหุ้มร่างกาย ฝุ่นผงรอบกายหมุนวนคละคลุ้ง

'สนามพลังชีวภาพ'

มันช่วยให้คาร่าบินได้ และยังสามารถแผ่ขยายไปครอบคลุมวัตถุที่เธอต้องการปกป้อง เช่น การรับคนหรือสิ่งของที่ร่วงลงมาด้วยความเร็วสูง

แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือ มันช่วยปกป้องเสื้อผ้าของคาร่าไม่ให้ฉีกขาดจากความเร็วสูงได้

"ตูม!"

ทันใดนั้น คาร่าก็ดีดตัวขึ้น ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้าราวกับลูกปืนใหญ่

พื้นดินยุบตัวลงเป็นหลุมลึกทันตาเห็น

แม้แต่สายตาของหลี่อางก็ยังมองตามคาร่าที่หายวับไปในขอบฟ้าแทบไม่ทัน

การบินครั้งแรกของคาร่าเป็นเพียงการกระโดดตามสัญชาตญาณ แต่มันก็สูงอย่างน้อยหลายร้อย หรืออาจถึงพันเมตร

สำหรับคาร่า เธอรู้สึกเพียงว่าแรงดึงดูดของโลกค่อยๆ เลือนหายไป ภาพโลกเบื้องล่างเล็กลงเรื่อยๆ ในสายตา แต่เธอกลับยังมองเห็นทุกซอกมุมได้อย่างชัดเจน

วินาทีนี้ เธอสัมผัสได้ถึงการปลดปล่อยจากพันธนาการและทะยานไปอย่างอิสระ ราวกับลูกอินทรีที่ปรารถนาจะพิสูจน์ความสูงของท้องนภา

อย่างไรก็ตาม ไม่นานนักคาร่าก็สัมผัสได้ถึงแรงโน้มถ่วงอีกครั้ง

เธอดิ่งลงอย่างรวดเร็ว ก่อนจะกระแทกพื้นจนเกิดหลุมระเบิดขนาดใหญ่ดัง 'ตูม'

เมื่อเห็นว่าทำเอาคนอื่นตกใจ เธอจึงแลบลิ้นทะเล้นใส่ ก่อนจะกระโดดขึ้นไปอีกครั้ง

คาร่าผู้เต็มไปด้วยความซุกซนไม่ได้กลับลงมาในทันที ครั้งที่สองนี้เธอกระโดดได้สูงกว่าเดิม แต่ก็ยังจับเคล็ดลับการบินไม่ได้อยู่ดี

สนามพลังชีวภาพห่อหุ้มตัวเธอไว้ ป้องกันไม่ให้เธอได้รับบาดเจ็บ

ครั้งที่สาม...

เธอพุ่งทะลุชั้นเมฆขึ้นไป และได้เห็นเครื่องบินโดยสารที่กำลังแล่นอยู่

"แม่ครับ มีคนอยู่บนเมฆด้วย!"

เด็กน้อยที่นั่งเบื่อหน่ายอยู่บนเครื่องบินเห็นภาพนอกหน้าต่างเข้าพอดี จึงรีบร้องบอกแม่ที่นั่งอยู่ข้างๆ

ผู้เป็นแม่หันไปมอง แต่ทว่านอกหน้าต่างกลับว่างเปล่า มีเพียงปุยเมฆขาวสุดลูกหูลูกตา

"ตาฝาดแล้วลูก สูงขนาดนี้จะมีคนอยู่ได้ยังไง"

แม่ยิ้มพลางลูบผมลูกน้อย ก่อนจะเริ่มอธิบายเหตุผลให้ฟัง

"ไม่จริงนะ ผมเห็นจริงๆ เป็นพี่สาวสวยๆ รุ่นราวคราวเดียวกับผมเลย"

เด็กน้อยรีบเถียง

"แหม สงสัยลูกกำลังเข้าวัยรุ่นแน่ๆ แอบชอบสาวคนไหนอยู่หรือเปล่าจ๊ะ?"

คำพูดของแม่ทำเอาเด็กน้อยหน้าแดงก่ำ

แม่เดาถูกเผงเลย เขาแอบชอบเด็กผู้หญิงคนหนึ่งอยู่จริงๆ

หรือจะเป็นเพราะเขาคิดไปเองจริงๆ?

ไม่นานเขาก็เริ่มสงสัยว่าตัวเองคงตาฝาดไปเอง

"นั่นมันนก? หรือเครื่องบินกันแน่?"

เด็กน้อยจมดิ่งสู่ความสงสัยใคร่รู้

คาร่าไม่ได้สนใจเลยว่าจะมีใครเห็น ตอนนี้เธอกำลังดิ่งพสุธาลงมาอีกครั้ง

และโชคร้ายที่นิวเจอร์ซีย์อยู่ทางชายฝั่งตะวันออก ซึ่งฝั่งตะวันออกทั้งหมดคือมหาสมุทร

ดังนั้นการกระโดดของคาร่าในครั้งนี้ เมื่อไร้การควบคุมสนามพลังเพื่อการบิน ร่างของเธอจึงพุ่งลงทะเลไปเต็มๆ

"ตูม!"

น้ำแตกกระจายราวกับทิ้งระเบิดนิวเคลียร์ลงทะเล

ถ้ามีกรรมการตัดสินกีฬากระโดดน้ำ คงจะให้คะแนนศูนย์สำหรับการลงน้ำท่านี้แน่นอน

"พรูด!"

คาร่าผุดขึ้นจากน้ำทันที ฝูงปลาแตกตื่นว่ายหนีตายกันจ้าละหวั่น

"ฮ่า!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

คาร่าระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสุดเหวี่ยง เธอไม่เคยมีความสุขขนาดนี้มาก่อนตั้งแต่มายังโลกมนุษย์

อิสรภาพคือธรรมชาติของเธอ และการได้ใช้พลังวิเศษโดยไม่มีข้อจำกัดมันช่างวิเศษเหลือเกิน

เสียดายก็แต่เธอยังจับจุดการบินไม่ได้เสียที

ทันใดนั้น คาร่าก็เหลือบไปเห็นเรือประมงกำลังแล่นเข้ามาใกล้ ทำให้เธอได้สติกลับมาทันควัน รีบว่ายน้ำจ้วงเข้าหาฝั่ง

พรุ่งนี้เธอยังต้องไปโรงเรียนอีก คิดแล้วก็ขมขื่นใจชะมัด!