บทที่ 16 ใครๆ ก็อยากเป็นบรูซ เวย์

บทที่ 16 ใครๆ ก็อยากเป็นบรูซ เวย์

"แกเป็นยังไงบ้าง?"

"คาร่าทำตัวน่ารักมากเลยค่ะ แกเหมือนนางฟ้าตัวน้อยๆ เลย" นักสืบจูดี้ตอบพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อหลี่อางและผู้การกอร์ดอนกลับมาถึงแล้ว เธอจึงขอตัวไปทำงานต่อตามหน้าที่

ลำดับถัดไป ทางกรมตำรวจคงจะขอความร่วมมือให้ครูและนักเรียนทุกคนช่วยกันปิดข่าว แต่ผลลัพธ์ที่ได้คงแทบไม่มีความหมาย

เพราะเรื่องมันเกิดขึ้นนานแล้ว

อีกทั้งคนมากปากก็มาก ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะปิดเรื่องให้เงียบสนิท

สิ่งที่ทำได้ในตอนนี้คือกันคาร่าให้ออกห่างจากสายตาพวกเขา แล้วปล่อยให้กาลเวลาช่วยลบเลือนความทรงจำ

โชคดีที่ก็อตแธมเป็นเมืองใหญ่ มีพื้นที่ถึง 846.9 ตารางกิโลเมตรและประชากรกว่าสามล้านคน

หากโชคดี พวกเขาอาจไม่มีวันได้เจอคาร่าอีกเลยตลอดชีวิต

จริงอยู่ที่ว่าถ้าเทียบกับในจีน พื้นที่ของก็อตแธมอาจเล็กกว่าเมืองระดับสามเสียอีก

แต่สำหรับในอเมริกา ที่นี่ถือเป็นมหานครอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะขนาดชิคาโกยังมีพื้นที่แค่ 600 กว่าตารางกิโลเมตร และเมโทรโพลิสก็มีเพียง 1,000 กว่าตารางกิโลเมตรเท่านั้น

มิน่าล่ะ... แบทแมนถึงโผล่มาไวเหลือเกิน?

"ไปกันเถอะ"

หลี่อางหันไปมองคาร่า เสื้อผ้าของเธอแห้งเกือบสนิทแล้ว

"เดี๋ยวผมให้นักสืบจูดี้ขับรถไปส่งนะ" ผู้การกอร์ดอนจัดการให้เสร็จสรรพ

จากนั้นหลี่อางและคาร่าก็นั่งรถตำรวจของนักสืบจูดี้กลับมายังอพาร์ตเมนต์ในย่านไดมอนด์

"ขอบคุณครับ"

"ลาก่อนค่ะพี่สาวจูดี้"

ทั้งสองโบกมือลาขณะลงจากรถ

นักสืบจูดี้ส่งยิ้มตอบพลางกำชับ "คาร่า อย่าลืมทำตัวเป็นเด็กดีนะ"

ทันทีที่รถเคลื่อนตัวออกไป คาร่าก็โพล่งถามขึ้นทันที "พ่อทูนหัว คิดยังไงกับเธอคะ?"

"เอ่อ... เธอก็สวยมากนะ ติดตรงที่ปากกว้างไปหน่อย" หลี่อางตอบไปตามตรง

นักสืบจูดี้มีผมสีแดงสลวยและรูปร่างสูงโปร่ง แต่เธอดันมี 'ปากที่กว้าง' จริงๆ

คาร่ากลอกตาแล้วหยุดพูดทันที

พ่อทูนหัวของเธอช่างเลือกเกินไปแล้ว สงสัยคงต้องหาผู้หญิงที่สมบูรณ์แบบไร้ที่ติกระมัง

หากหลี่อางล่วงรู้ความคิดของเธอ เขาคงรู้สึกน้อยใจแย่

เขาแค่รู้สึกว่ามาตรฐานของตัวเองสูงขึ้นก็เท่านั้น

ตอนนี้เขาไม่ใช่คนธรรมดาแล้ว การจะหาแฟนเป็นซูเปอร์ฮีโร่สักคน... ก็ไม่น่าจะเกินตัวไปใช่ไหม?

อีกอย่าง ด้วยสมรรถภาพทางร่างกายของเขาในตอนนี้ คนธรรมดาทั่วไปคงรับมือไม่ไหวแน่

เมื่อกลับถึงอพาร์ตเมนต์ ทั้งสองรีบเปลี่ยนเสื้อผ้า

หลี่อางนึกถึงการเตรียมการทั้งหมดที่สูญเปล่า แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกผิดหวังอะไรมากนัก

ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นได้จึงเอ่ยชวนคาร่า "ไปเถอะ เดี๋ยวพาออกไปเที่ยว"

"จริงเหรอคะ?!" คาร่าดีดตัวลุกจากโซฟาทันที

งานของหลี่อางนั้นรัดตัวเสมอ และหลังจากย้ายไปทำที่ไอซ์เบิร์กลานจ์ เขาก็ต้องเข้ากะดึกทุกวัน

ทั้งสองได้เจอกันแค่วันละครั้งสองครั้ง ซึ่งแน่นอนว่ามันไม่เพียงพอที่จะสร้างความใกล้ชิดผูกพัน

ตอนนี้หลี่อางฉุกคิดได้ว่าการพาคาร่าออกไปเปิดหูเปิดตาก็เป็นความคิดที่ดี เหมาะแก่การกระชับความสัมพันธ์

แม่สาวใจแตกพวกนั้นข้างนอกไม่คุ้มค่าให้เขาไปลงใจด้วยหรอก

ทั้งสองลงมาข้างล่างอีกครั้งและขับรถมุ่งตรงไปยังย่านซีวิคที่อยู่ใกล้เคียง

การแบ่งเขตของเกาะทางใต้ในก็อตแธมนั้นเข้าใจง่ายๆ คือ ย่านไดมอนด์ ย่านแฟชั่น ย่านการเงิน และย่านซีวิค

ย่านซีวิคตั้งอยู่ทางทิศใต้ของย่านแฟชั่น โดยมีถนนการค้าคั่นอยู่ตรงรอยต่อระหว่างสองเขต

หลี่อางและคาร่าตั้งใจจะมาหาของกิน ดื่มด่ำบรรยากาศ เที่ยวเล่น และซื้อของติดไม้ติดมือกลับไป

จะว่าไป หลี่อางก็ไม่ได้ซื้อเสื้อผ้าให้คาร่ามานานแล้ว

เด็กสาววัยกำลังโตย่อมมีพัฒนาการที่รวดเร็ว ตอนนี้คาร่าสูงเกือบ 160 เซนติเมตรแล้ว

ดังนั้น หลี่อางจึงพาคาร่าไปซื้อชุดเดรสและเสื้อผ้าก่อน

ค่าครองชีพในก็อตแธมนั้นสูงลิ่ว แค่ซื้อของพวกนี้ก็หมดเงินไปหลายร้อยดอลลาร์

จากนั้นคาร่าก็หันไปมองร้านขายหนังสือการ์ตูนข้างๆ แล้วเอ่ยขอ "พ่อทูนหัวคะ หนูขอซื้อการ์ตูนสักเล่มได้ไหม?"

"ได้สิ เล่มเดียวคงไม่พอ ซื้อสักหลายๆ เล่มเลย" หลี่อางตอบพร้อมรอยยิ้มพลางลูบหัวเธอ

เมื่อได้ยินดังนั้น แม้เหตุการณ์ในวันนี้จะทำให้คาร่าโศกเศร้าเพียงใด แต่จิตใจของเธอก็ดีขึ้นทันตาเห็น

เธอรีบเดินเข้าร้านหนังสือการ์ตูน แต่ด้วยความรู้ความ ก็เลือกซื้อมาเพียงสองเล่มอย่างมีเหตุผล

เล่มหนึ่งคือสไปเดอร์แมน ส่วนอีกเล่ม... หลี่อางชะโงกหน้าไปดู

ปรากฏว่าเป็น "กัปตันมาร์เวล"

ส่วนทำไมถึงไม่มีไอรอนแมนน่ะหรือ... ก็เพราะยังไม่มีหนังออกมา ความนิยมเลยอยู่แค่ระดับสาม หลายคนยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามีหนังสือการ์ตูนเกี่ยวกับฮีโร่ตัวนั้นอยู่

การ์ตูนสองเล่มนี้ราคาไม่แพง รวมแล้วแค่สิบดอลลาร์นิดๆ

ตอนจ่ายเงิน พนักงานก็ยิ้มและถามขึ้นว่า "หนูน้อย อยากได้ชุดรวมเล่ม 'โกสต์-สไปเดอร์' ไหม? แค่ 200 ดอลลาร์เองนะ แถมชุดสไปเดอร์แมนให้ด้วย"

แม้จะรู้สึกลังเล แต่พอได้ยินราคา คาร่าก็ส่ายหน้าปฏิเสธ "ไม่ค่ะ หนูเคยอ่านแล้ว"

หลี่อางโอบไหล่เธอทันที เขารู้ดีว่าคาร่าไม่เคยอ่าน "โกสต์-สไปเดอร์" เลยด้วยซ้ำ

เรื่องนี้ทำให้หลี่อางนึกอยากแปลงร่างเป็นบรูซ เวย์น เสียเดี๋ยวนี้

ถ้าเป็นแบบนั้น เขาจะใช้พลังแห่งเงินตราฟาดมันซะ

จะเหมาทั้งร้านการ์ตูนให้คาร่าเลยก็ยังได้!

"แกเป็นเด็กดีจังเลยนะครับ" พนักงานพูดกับหลี่อางยิ้มๆ

หลี่อางยิ้มรับ พอเดินออกมาแล้วเขาจึงถามขึ้นว่า "หนูไม่อยากได้ชุดสไปเดอร์แมนเหรอ?"

"ไม่ค่ะ หนูไม่จำเป็นต้องใส่หน้ากาก" คาร่าตอบเสียงหนักแน่น

ดูเหมือนจะมีเมล็ดพันธุ์บางอย่างกำลังงอกงามอยู่ในใจเธอ

หลี่อางไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี

ได้แต่ยอมรับว่าคาร่านั้นมีความคิดความอ่านที่เป็นผู้ใหญ่และรู้ความเกินวัยจริงๆ

จากนั้นคาร่าก็ถามด้วยความอยากรู้ "พ่อทูนหัวคะ ถ้าไม่มีพลังวิเศษหรือความสามารถเหนือมนุษย์ คนธรรมดาจะเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้ไหม?"

ทำไมสไปเดอร์แมนถึงได้รับความนิยมขนาดนั้น?

ก็เพราะปูมหลังของเขาเข้าถึงง่าย ปีเตอร์ ปาร์กเกอร์เป็นคนธรรมดาๆ มีความสมจริงและใกล้เคียงกับสถานการณ์ในชีวิตจริง

มันทำให้ผู้คนรู้สึกว่าแม้แต่คนธรรมดาก็เป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้

คาร่ากำลังสงสัยว่าคนธรรมดาจริงๆ จะเป็นซูเปอร์ฮีโร่ได้หรือไม่

"ได้สิ" หลี่อางพยักหน้า

"ใครเหรอคะ?" คาร่าหูผึ่งด้วยความอยากรู้ทันที

"เอ่อ... มนุษย์แพนเค้ก?"

"หา? ทำไมชื่อมันฟังดูแปลกๆ จังคะ?" คาร่าทำหน้างง

...

[ค่าความสนิทสนมของ คาร่า ซอร์-เอล เพิ่มขึ้นเป็น 60]

พอกลับถึงบ้าน หลี่อางก็ได้รับแจ้งเตือน

เขารู้สึกทันทีว่าคิดถูกแล้วและต้องหาเวลาอยู่กับคาร่าให้มากขึ้น

แน่นอนว่าเรื่องค่าความสนิทสนมเป็นเรื่องรอง สิ่งสำคัญคือคาร่ามีความสุข

หลังจากเก็บของเข้าที่และนั่งกินแมคโดนัลด์ที่เพิ่งซื้อมา หลี่อางก็รู้สึกว่ามีเงินเท่าไหร่ก็ไม่เคยพอ

เงินโบนัสหนึ่งพันดอลลาร์ที่เพิ่งได้มาแทบจะหมดเกลี้ยงในพริบตา

มิน่าล่ะคนเขาถึงพูดกันว่าพลังเงินตราเหนือกว่าพลังวิเศษ จริงไหมล่ะ?

"อ่านการ์ตูนสักพัก แล้วอย่าลืมรีบเข้านอนนะ" หลี่อางกำชับคาร่า

เด็กสาวพยักหน้า ก่อนจะวิ่งเข้าห้องไปด้วยความตื่นเต้น ปิดประตูแล้วหมกมุ่นอยู่กับการ์ตูนของเธอ

หลี่อางเก็บกวาดห้องนิดหน่อย แล้วล้มตัวลงนอนบนเตียงเริ่มครุ่นคิดถึงเรื่องชีวิต

แม้อารมณ์ของคาร่าจะมาไวไปไว แต่เขาก็ต้องคิดวางแผนให้รอบคอบ

เรื่องเงินคงไม่ต้องพูดถึง

แม้แต่ซูเปอร์ฮีโร่ก็ใช่ว่าจะหาเงินได้ง่ายๆ ในความเป็นจริงไม่ใช่ทุกคนจะเป็นโทนี่ สตาร์ก หรือบรูซ เวย์น

ตอนนี้หลี่อางกำลังพิจารณาเรื่องการศึกษาของคาร่า โรงเรียนมัธยมก็อตแธมคงไม่ใช่ทางเลือกอีกต่อไป และการจะย้ายไปโรงเรียนอื่น เขาจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากคนอื่น

ส่วนเรื่องที่ว่าในอเมริกาไม่มีระบบเส้นสาย? มีแต่คนโง่เท่านั้นแหละที่เชื่อ

เจมส์ กอร์ดอน และ โซเฟีย ฟัลโคน คนหนึ่งเป็นผู้บัญชาการตำรวจ อีกคนเป็นกระบอกเสียงของตระกูลฟัลโคน ทั้งคู่บอกว่าสามารถช่วยฝากคาร่าเข้าเรียนได้ โดยเฉพาะเจมส์ กอร์ดอนที่รับปากว่าจะหาทางให้

ในขณะที่โซเฟีย ฟัลโคนนั้นมั่นใจมาก ประหนึ่งว่าโรงเรียนเป็นของเธอเอง...

หลี่อางรู้สึกปวดหัวกับเรื่องพวกนี้เหลือเกิน

เขาถึงขั้นมีความคิดแวบหนึ่งว่าจะไปเข้าร่วมกับโซเฟีย

แต่ก็รีบล้มเลิกความคิดนั้นไปอย่างรวดเร็ว

เขาต้องเป็นแบบอย่างที่ดีให้กับคาร่า

ถ้าพ่อทูนหัวไปเข้าแก๊งมาเฟีย แล้วเธอจะยังเป็นซูเปอร์เกิร์ลได้อีกหรือ?

อย่างน้อยไอซ์เบิร์กลานจ์ก็เป็นคลับที่ถูกกฎหมาย และหลี่อางก็ไม่ได้สุงสิงกับเพนกวิน

แต่การรับของจากโซเฟียนั้นต่างออกไป หากเธอไหว้วานให้เขาทำอะไร เขาจะปฏิเสธได้หรือ?

ทันใดนั้นเอง หลี่อางก็ได้ยินเสียงของบางอย่างตกลงมาที่ริมหน้าต่าง